Jean Sabbatier

“ M. Gaspard : Mon ami, tu aurais raison si l'augmentation ou même le maintien des impôts était le fait de la République. Il n'en n'est rien. D'abord, pour chasser Louis-Philippe il a fallu faire une révolution, et les révolutions, je te l'ai dit, coûtent cher ; ensuite la République pour empêcher la France de faire banqueroute, a été obligée de payer non pas ses dettes elle, mais les dettes de l'Empire, de la Restauration et du gouvernement de Louis-Philippe. ”

“ Si tu es las de vivre en repos , si tu veux la guerre civile, peut-être la guerre étrangère, si lu veux que les rats mangent et que les percepteurs vendent les meubles et saisissent ta récolte, nomme des Bonapartistes, des Légitimistes, des Philippistes. Est-ce que tu ne vois pas que cette Trinité court le même lièvre, que les trois personnes qui la composent se détestent, s'abhorrent au fond du coeur. D'où vient donc qu'elles paraissent d'accord dans ce moment ? C'est parce que chacune d'elles se sent trop faible pour lutter seule contre la République ”

“ L'aubergiste ainsi traqué fait la queue à la régie le plus qu'il peut, le bon Dieu luimême prendrait la peau du diable s'il avait les rats à ses trousses; l'aubergiste fait venir du vin en contrebande, il trompe la régie sur les quantités vendues; la régie le sait, et, pour découvrir la fraude, elle traite les marchands de vin absolument comme les cosaques traitent un pays conquis ; elle vient le matin, elle vient le soir , elle vient au milieu de la nuit ”

“ Je vois que tu t'intéresses presqu'autant aux aubergistes qu'aux vignerons. C'est bien cela, c'est de la fraternité.
Jean Blaise : Par ma foi, elle est un peu intéressée, Monsieur Gaspard , car les tracasseries qu'on fait subir à l'aubergiste c'est le vigneron en dernier ressort qui en est victime. D'abord l'aubergiste achète moins; ayant tant à payer à la régie il marchande davantage , et le vigneron est obligé de lâcher la main s'il veut vendre, ensuite l'aubergiste met de l'eau dans son vin, la pratique s'en plaint, elle trouve le vin cher et mauvais et naturellement en boit moins. ”

“ Tant d'insolence fit couver l'indignation dans tous les coeurs, elle éclata un beau soir, et la révolution de 89 vint apprendre à l'univers que tous les hommes sont égaux, et qu'ils se rendent libres quand il leur convient de le devenir. ”

“ Il n'y a pas de roi, il n'y a pas de cour, point de liste civile, point de princesses à marier, de princes à doter, d'aides de camp d'antichambre, de chambellans , de courtisans, de haute et basse valletaille, de laquais à nourrir pour ne rien faire, et toutes ces économies permettent de diminuer les impôts. ”

“ Mais il y a beaucoup d'intrigants sans opinion, comme sans vergogne dont la République a fort dérangé lès affaires et qui voudraient bien arriver et vivre, comme par le passé, aux dépens des paysans. Pour y réussir, ils se sont fourrés sous le manteau de ces trois partis qu'ils dallent , servent et exploitent tour à tour, sauf à s'attacher pour un temps à celui qui pourrait triompher, et qui les récompenserait de leurs honorables services. Les divers gouvernements changent, mais cette vermine-là s'attache à tout , ne change jamais. Il faut qu'elle mange ou qu'elle conspire. ”

“ Si le vin ne se vendait que se qu'il vaut, chacun en aurait dans sa cave;les femmes en boiraient, lès enfants en boiraient et s'en porteraient mieux. Au lieu de cela , l'homme seul en boit. Est-il donc étonnant qu'après avoir bu de l'eau toute la semaine, trouvant l'occasion de boire une bouteille le dimanche , il s'oublie jusqu'à en boire deux ou, trois? Le malheureux n'en est que plus à plaindre, et la régie semble n'avoir été inventée que pour créer des ivrognes et vexer les vignerons.... ”

“ Mais lorsqu'ils virent que leurs femmes ne faisaient des enfants que pour les envoyer à une boucherie de chair humaine, qu'en fait de liberté ils n'avaient que celle de se taire, d'aller se faire tuer à la frontière , et de s'entendre appeler pékins par de beaux officiers devenus plus insolents que les nobles d'autrefois, ils virent bien qu'ils avaient fait une sottise , et pour la réparer ils en firent une plus grande en abandonnant Napoléon dans ses revers. ”

“ Que reste-t-il donc à notre ami Léonard? Il lui reste de 65 à 66 fr., sur lesquels il doit faire la part de la gelée, de la grêle, de la mortalité des bestiaux, et d'une foule d'autres accidents. Une mauvaise récolte, la perte d'une vache ou d'une truie pleine le mettent pour plusieurs années en arrière. Il faut entretenir le bâtiment, les charrettes, les charrues, etc. : il faut faire la part du curé et du sonneur des cloches quand il a le malheur d'enterrer quelqu'un. ”

“ Vois donc que de générations ont dû souffrir. Il en est des rois comme de notre voisin Guillaume qui était de son vivant le plus honnête homme, et l'homme le plus laborieux du village. Il avait fait bonne maison , tous ses voisins l'aimaient. ”

“ Jean Blaise : Vous savez bien que non , Monsieur Gaspard, et tout le village aussi ; mais, tenez, s'il faut vous le dire, je suis las de travailler pour le roi de Prusse. Après avoir nettoyé la vigne, il faut la tailler, lui donner façons sur façons ; ramasser le sarment, lier les fagots, acheter et placer les échalas, puis vendanger, transporter la vendange , faire la cuvée, acheter la futaille, payer l'impôt, faire le compte des rats: tout cela coûte les yeux de la tète et ne vaut pas de l'eau claire en fin de compte. ”

“ L'hiver, pendant que les hommes battent du blé dans la grange ou raccommodent leur charroir, les femmes filent jusqu'à minuit la laine et le chanvre pour faire les habits et les chemises ou gagner de quoi s'acheter un bonnet, un mouchoir. ”

“ Au lieu d'aller se casser le nez, comme on l'espérait, en essayant de se faire proclamer empereur, il s'est contenté de rester président de là République et de gouverner le mieux qu'il peut.
Aujourd'hui la vermine l'abandonne, un honnête homme n'est pas ce qu'il lui faut , elle dit pis que pendre de lui , et elle fait la cour à un de ses cousins qu'elle voudrait mettre à sa place, espérant le trouver moins scrupuleux. ”

“ Il n'a jamais de quoi payer l'enregistrement des actes qu'il reçoit, il est à la solde de tous ceux qui lui prêtent de l'argent. Il a une grande giraffe de fille, sa Madelon, dont personne ne veut parce qu'elle n'a pas de dot, et il cherche à la colloquer à son cousin pour lequel il sollicite depuis long-temps une place dans les contributions indirectes. ”

“ On ne le nomme que pour un temps; s'il fait mal ça ne dure pas; on en change au moyen de petits papiers qu'on jette dans une boîte; ce n'est pas plus difficile que cela, au lieu de le faire à coups de fusils. Sous la République , en un mot, le peuple dispose toujours de son sort : ceux qui nous gouvernent ne sont, comme cela doit être , que ses commis.
Jean Blaise : De telle sorte que la République est le meilleur de tous les gouvernements?
M. Gaspard : Le meilleur de toutes les façons. ”

“ Lorsque les rois étaient assez insolents et assez heureux pour dire impunément : « L'Etat, c'est moi! » Il n'y avait qu'à tendre le dos. Heureusement ce temps est passé; aujourd'hui, l'Etat, c'est tout le monde et comme tout le monde a le droit de mettre la main à l'oeuvre, cela peut changer, et cela changera bien sûr.
Jean Blaise : Dieu vous entende! brave M. Gaspard; mais qu'avons-nous à faire pour cela nous autres? Faut-il pour aider a conduire le char, que nous le tirions par devant, que nous le soutenions par côté , ou que nous le poussions par derrière ? ”

“ Si je vous vends mon âne, fussiez-vous marchand d'ânes, sauf votre respect, une fois que vous me l'avez payé il vous appartient depuis le bout des oreilles jusqu'à l'extrémité de la queue , vous pouvez le mener chez vous par le licou , monter dessus à bât, ou même à poil, lui faire porter du fumier ou de la salade , le revendre au bout de deux jours , s'il vous paraît d'un mauvais caractère, personne n'y trouvera à redire ”

“ Ce sont toujours les mêmes piégés, et ces piègeslà ne prennent guère les rats de cave, mais ils prennent les pauvres paysans toujours dupes, toujours prêts à se laisser duper. Tous ceux que tu viens de nommer-là sont des farceurs. Ton M. Fagotin est un avocat sans causes, et qui ne se sentant pas le talent de gagner sa vie, veut à tout prix forcer les portes de la magistrature, et vivre aux dépens du public. N'osant se mettre lui-même sur les rangs de la députation, il se fait courtier électoral afin que ses patrons le fassent substitut. ”

“ Voilà pourtant comment l'Empire , la Restauration et LouisPhilippe ont établi l'impôt. Ils ont tous écrasé le monopole pour épargner les gros.
Encore un exemple.
Ton fils Guillot a dix-huit ans. Il tire au sort dans deux ans; s'il tombe, il faudra qu'il achète un homme. Cet homme lui coûtera de 1,800 fr. à 2,000 fr., sans compter les frais de voyage et d'auberge. Il y a six ans que Guillot travaille pour ramasser cette somme. Il ne l'aura pas tout entière dans deux ans; s'il veut se faire exempter, il faudra qu'il emprunte et qu'il travaille encore pendant deux ou trois ans. ”

“ Que la futaille soit vieille , qu'elle se défonce et laisse couler tout le vin , c'est bien pis, il faut que je paye 10 francs pour avoir involontairement fait fioler les grenouilles du marais.
Cela e-t dur, très dur, père Gaspard, cela est intolérable. Mieux vaut récolter des pommes de terre que du vin ; on trouve toujours à les vendre, parceque rien n'en entrave la consommation ; aucune loi n'oblige à les manger plutôt au gros sel qu'en fricassée, plutôt à la graisse qu'au beurre ; mais il n'en est pas ainsi du vin qui n'appartient jamais à celui qui l'achète pour le revendre. ”

“ Les poulets, les oeufs et même la moitié du fromage et du beurre dont on aurait si grand besoin, pour trouver le pain moins sec, tout cela on le vend pour acheter le sel, le savon , le soc des charrues, les faulx, les faucilles, etc., etc. On vend aussi le froment qui fait le pain blanc, pour acheter du seigle; le pain blanc n'est pas fait pour ceux qui le font venir. ”

“ De gros propriétaires, il en faut aussi puisqu'il y a encore de grandes propriétés; mais il y en a très-peu ; nomme donc très peu de ces représentants-là, et ne les nomme qu'autant qu'ils prendront l'engagement de charger les grosses cotes et de dégrever les petites; Des cultivateurs , c'est là le noyau de la nation ; il y en a 28 millions sur 36 millions d'habitants ”

“ Et il ne faut pas se contenter de trouver de l'argent, il faut faire des économies. Qu'est-ce que nous avons affaire de ces demandeurs de places où il n'y a rien à faire , de ces fainéants et de ces gourmands qui voudraient apprendre à jouer le rôle des grands seigneurs d'autrefois ? ”

“ Jean Blaise: Ah ! Monsieur Gaspard, qu'on voit bien que vous n'êtes pas vigneron ; vous saurez que, s'il est difficile de faire venir le vin , il est cent fois plus difficile de le vendre. Souvent il faut le donner pour la futaille ou à raison de 6 ou 7 francs l'hectolitre , un sou , cinq liards le litre, et alors ce n'est pas 24 francs que l'on gagne, mais 90 ou 100 francs que l'on perd
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par hectare. Et puis, vous ne comptez pas les rats, les gabeloux et toute la vermine qu'engendre la, régie. ”

“ Ah! Monsieur Gaspard , quel beau cierge je Brûlerai devant l'autel de St-Verny le jour où quelque bon chat nous aura pour jamais délivré des rats . Dieu me pardonne! je serais capable de le baiser, ce bon saint, même à l'endroit où ces farceurs d'Issoire le firent baiser , l'an passé , à l'arracheur de dents de Montargis.
M. Gaspard : Il faut prendre patience. mon ami, voilà les élections. Espérons que la nouvelle Chambre fera droit enfin aux plaintes des vignerons, c'est à eux de nommer de bons députés.
Jean Blaise : Hélas! ”

“ Ne mettons pour l'intérêt de ses dettes que 140 fr., voilà déjà 305 fr. et ce n'est pas tout. Ton cousin, comme tout le monde, a quelquefois affaire au notaire, à l'avoué, à l'avocat, à l'huissier, au médecin... Ne portons en tout que 50 fr. par an , lu vois que je ne l'écorche pas, à beaucoup près , autant que ces messieurs. Il est vrai que je ne compte pas les poulets, le fromage, le beurre et les oeufs, quelquefois les lièvres qu'on est dans l'habitude de leur apporter pour se les rendre favorables : voilà 335 francs de dépenses forcées sur un revenu de 400 fr. ”

“ Aussitôt après sa première communion, lé voilà obligé d'aller à la marre, bien.loin de ses montagnes, le pauvre enfant, bien loin de sa mère et de son curé, dont les sages conseils lui seraient si utiles ; il va dans les grandes villes, dans ces foyers de corruption d'où il rapporte un peu d'argent et beaucoup de vices, quand il n'y laisse pas sa vie ou sa santé ! Mon ami , mon ami, les paysans sont cent fois moins heureux que leurs chevaux et leurs boeufs qui ne sont pas heureux non plus
Jean Blaise : Ah! père Gaspard, que tout cela est effrayant de vérité ! ”