Denys d' Aussy

“ M. LEDOUX. — Je le sais et je le déplore, car de nombreux millions seront engloutis dans des commencements de travaux dont les projets ont été mal conçus et mal digérés. Les ministres de la république ont semé à travers la France les promesses de canaux, de ports, de chemins de fer, mais je les attends aux voies et moyens.
LE DOCTEUR. — Comment pouvez-vous douter du succès quand vous voyez la rente au chiffre qu'elle a atteint?
M. LEDOUX. — Mon cher docteur, rien de trompeur comme l'apparence ; vous le savez mieux que personne, un teint animé n'est pas toujours l'indice de la santé. ”

“ Jamais l'Empire n'a eu recours à de semblables moyens; il demandait à ses fonctionnaires, autres que ses agents politiques, une simple adhésion apparente et extérieure. Vous en êtes vous-même un exemple. Gomment qualifierez-vous donc la mesure qui frappe un honnête homme à la fin de sa carrière, par cette seule raison qu'il est suspect de ne pas avoir un enthousiasme ardent pour la forme du gouvernement établi? Je m'étonne qu'un homme sensé et instruit, comme vous l'êtes, ne se rende pas mieux compte de tout ce qu'un acte semblable a d'odieux. ”

“ LE NOTAIRE. — Vous allez trop loin. Plutôt mille fois les jésuites que l'enseignement athée !
LE MAIRE. — Qu'en dit le docteur ?
LE DOCTEUR. — Je réserve mon opinion sur ce point ; mais je suis prêt à déclarer, qu'à mes yeux, les tendances cléricales sont le plus grand danger de notre situation actuelle.
M. LEDOUX. — « Le cléricalisme voilà l'ennemi. »
LE DOCTEUR. — Oui, Gambetta a parfaitement raison.
M. LEDOUX. — Vraiment, docteur, je ne puis comprendre qu'un homme instruit et perspicace comme vous, se laisse ainsi duper par les manoeuvres grossières de ce charlatan politique. ”

“ M. LEDOUX. — Permettez ; l'Empire n'est pour rien dans la guerre à outrance, l'emprunt Morgan, la dilapidation des fonds publics par les gouvernants du 4 Septembre, la guerre civile, et toute cette série de désordres qui ont presque doublé les frais de la guerre. Mais, mettant de côté toute cette portion de la dette publique afférente aux charges de la guerre, charges qui, comme vous le dites fort bien, incombaient à tout gouvernement quel qu'il fût, il n'en est pas moins vrai que nous trouvons encore une augmentation de quatre cent quarante millions sur le dernier budget de l'Empire. ”

“ LE DOCTEUR. — La république est un gouvernement de progrès. Elle tient moins à réaliser des économies insignifiantes qu'à transformer et à développer notre outillage national. Ce n'est pas quand on se propose d'exécuter pour dix milliards de travaux publics que l'on songe à rogner le traitement de quelques maigres fonctionnaires.
M. LEDOUX. — Dans les affaires publiques comme dans la vie privée, mon cher docteur, il n'y a pas de bonne gestion sans économie. ”

“ L'INSTITUTEUR. — Eh ! Monsieur, M. Ledoux n'a-t-il pas été percepteur sous l'Empire ?
LE MAIRE, — oui, et même sous la république de 1848, car il avait, je le crois bien, plus de trente ans de service.
L'INSTITUTEUR. — Le gouvernement actuel peut-il avoir confiance dans les employés qui ont servi les régimes déchus ?
LE MAIRE. — Prenez garde, Monsieur l'Instituteur, avec votre système, on irait loin ; tout fonctionnaire ayant plus de dix ans de service devrait être éliminé. ”

“ LHÉRISSÉ. — Soyez tranquilles, les gardes ont le mot; ils ne feront de procès qu'aux badinguets, nous ne sommes plus au temps où tout.se faisait pour les bourgeois. On veut que le peuple soit libre et qu'il s'amuse. C'est comme le service militaire , on va le réduire de cinq à trois ans, puis à un an, puis on l'enlèvera tout à fait.
LE JEUNE HOMME. — Ça, je le croirai quand je l'aurai vu.
LHÉRISSÉ. — La république est comme une brave fille qui n'attaque personne et va partout sans crainte d'être attaquée.
LE JEUNE HOMME. — Les plus honnêtes filles font quelquefois de mauvaises rencontres. ”

“ TURPAUD. — De quoi s'agit-il ?
LHÉRISSÉ. — N'est-il pas vrai que Monsieur notre maire a empoisonné le pays avec ses vignes américaines? Il y a deux ans, avant qu'il ne les ait plantées, on ne parlait pas chez nous du phylloxéra, aujourd'hui il est partout.
TURPAUD. — Certainement, et plutôt que d'employer des drogues à le détruire chez lui, il l'a propagé chez ses voisins.
GRANDCOLAS. — Mais, quel intérêt peutil avoir à détruire son propre bien, le plus beau vignoble du pays ?
TURPAUD. — Il y a des gens qui s'éborgneraient pour rendre leur voisin aveugle. ”

“ LE MAIRE. — Ce qu'on leur reproche, c'est d'être inaccessibles à la passion aussi bien qu'à la crainte. C'est de condamner, .comme à A'ais, une municipalité qui viole les lois de la propriété avec l'appui et les encouragements d'un préfet, c'est de forcer un ancien préfet, aujourd'hui ambassadeur de la république, à payer les dégâts commis dans une propriété privée, saccagée avec son autorisation, c'est de punir un journaliste qui insulte publiquement un président de Cour d'appel, voilà les faits qui attirent la haine des radicaux et qui motivent l'épuration de la magistrature française. ”

“ L'INSTITUTEUR. — Bah ! bah ! vous avez des idées trop noires. Il n'est point question de guerre. Personne ne songe à la faire.
DESCHAMPS. — Cela peut arriver dans dix ans comme demain, chacun le sent bien et voilà pourquoi les affaires ne reprennent pas. Mais si nous n'avons pas en ce moment à craindre la guerre étrangère, vous conviendrez que les communards sont plus menaçants que jamais.
L'INSTITUTEUR. — Les communards?... il n'y en a plus !
DESCHAMPS. — Tenez, monsieur l'instituteur, il n'est pire sourd que celui qui ne veut point entendre. ”

“ L'OUVRIER. — Comme vous le dites nous sommes tous voués à la misère, mais patience... notre tour viendra, et quand la république... je ne devrais pas parler ainsi dans ce pays où vous êtes tous des badinguets.
LE PAYSAN. — Si vous voulez dire par là que nous regrettons le défunt Empereur, vous avez raison. Mais la république n'a rien à nous reprocher. Nous payons exactement nos impôts, nos enfants sont à son service. Ce n'est pas notre faute si ses partisans ne nous inspirent pas confiance ; nous avons nos hommes. ”

“ Est-il nécessaire, est-il même utile de placer sous les yeux d'une assemblée qui, aux termes de la loi, doit se tenir absolument en dehors des passions qui agitent le monde politique, une effigie, dont la vue désagréable irritera les uns, tandis qu'elle sera considérée par les autres comme le signe évident de l'humiliation définitive de leurs adversaires. ”

“ Je ne comprends pas, par exemple, que dans un gouvernement républicain, on puisse voir à la tête d'une commune un maire comme le nôtre, qui ne prend aucun souci de déguiser son aversion pour l'état de choses actuel.
LE NOTAIRE. — Il ne partage pas nos idées c'est certain, mais pouvez-vous lui adresser quelque reproche au point de vue administratif ?
LE DOCTEUR. — Non je sais lui rendre justice; c'est un homme instruit, intelligent, actif, il ne néglige aucun des intérêts de sa commune.
LE NOTAIRE. — S'est-il mis en rébellion ouverte contre l'administration supérieure. ”

“ ROUBLARD. — Allons, pas de querelles, songez qu'il faut rester unis si nous voulons voir triompher notre république. Quant aux élections municipales, faites deux, cinq, dix listes : mettez-y le plus de noms que vous pourrez, que chacun ■ vote pour soi et ses voisins ; au premier tour, trois ou quatre conseillers passeront ; au second tour, une seule liste et votez en masse ; vous passerez à la majorité relative, les conservateurs ne se dérangent qu'une fois.
LHÉRISSÉ. — Pas mal imaginé. ”

“ Quand je travaille sur mon bien, c'est comme on dit, en bon père de famille, je réserve des ressources à mes enfants, et je ne sépare jamais leur intérêt du mien. Si j'étais empereur ou roi je ne raisonnerais pas autrement, et plus je rendrais les gens aisés et heureux plus je serais sûr de laisser à mon fils un héritage paisible. ”

“ LE DOCTEUR. — Savez-vous ce qu'il m'a dit? L'administration n'a plus ni volonté, ni initiative, elle est à plat ventre devant les députés, et ceux-ci, à la dévotion d'obscurs courtiers électoraux organisés dans chaque village en comités, correspondant avec un comité central dont les décisions sont souveraines. C'est sur leur dénonciation que les fonctionnaires sont frappés, nous venons d'en avoir un exemple sous les yeux. Bien nous en prend à vous et à moi d'être parfaitement indépendants, sans cela il nous faudrait compter avec Lhérissé et ménager son compère Turpaud. ”

“ M, LEDOUX. — Il attaquerait cependant, sans se soucier de l'opinion des ministres, une loi établie, une loi d'une portée considérable, une loi sans laquelle la santé publique serait livrée aux mains des empiriques et des charlatans.
LE DOCTEUR. — Mais cette loi là n'a rien de politique.
— 31 —
M. LEDOUX. — L'enseignement non plus n'est pas dans le domaine de la politique; ce sont nos gouvernants qui veulent l'y mettre de force. On ne va pas à l'école ou au collège pour apprendre à être républicain, monarchiste ou impérialiste; on y va étudier les éléments des sciences ”

“ Les douze ou quinre cents républicains qui "gouvernent la France semblent avoir à coeur de renier un à un tous les articles de leur credo politique. Us prêchaient l'économie, l'ordre dans les finances, nous assistons au plus triste gaspillage qu'on ait vu depuis le Directoire ; ils promettaient le développement de toutes les libertés et ils ne peuvent même pas tolérer celles dont on jouissait sous les gouvernements antérieurs. ”

“ Mais puisque vous parlez du gouvernement et du Phylloxéra, pourquoi donc n'a-t-on pas écouté nos députés quand ils demandaient pour nos vignes malades une diminution de l'impôt ?
L'INSTITUTEUR. — C'est que vos députés ne sont pas les amis du gouvernement.
DESCHAMPS. — H me semble que le gouvernement est comme un juge, qui doit la justice égale à tout le monde. Que diriez-vous du juge qui donnerait raison à ses amis et refuserait d'entendre ceux qu'il n'aime pas ? ”

“ LHÉRISSÉ (à Turpaud) . — Bien, laisse émérite. Continue.
TURPAUD (lisant) . — «... C'était aussi un » travailleur de la pensée : tandis que » son corps se courbait sous le poids du » travail de chaque jour, son âme s'élan» çait radieuse et allait planer dans les » régions sereines où règne l'éternelle » justice...
SIVOYAIT. — Fichtre ! que c'est beau!
LHÉRISSÉ. — Oui, pas mal...' pas mal... Mais il y a là des mots qui me choquent, pourquoi parler d'âme et de justice éterr nelle ?
TURPAUD. — C'est un emblème comme tes immortelles. La justice, c'est la république, l'idée ”

“ LHÉRISSÉ. — Et tes deux bras, juste de quoi gagner ta vie en travaillant' comme un nègre. Tu n'as pas, toi, la prairie de la Rive, les bois de Grand-Faye et le portefeuille bien garni de M. le maire qui lui permettront de vivre grassement, sans le revenu de ses vignes, et même de boire da bons coups, car le vin vieux ne manque pas dans sa cave; toi, tu bêcheras ses champs à vingt-cinq sous par jour, mon ami, et tu boiras de belle eau claire. ”

“ Les fonctionnaires républicains, retenez bien cela, coûtent soixante-deux millions de plus que ceux de l'Empire; on a créé de nouveaux ministères, chaque ministre a été doublé d'un sous-secrétaire d'Etat, en un mot, on s'ingénie à grossir, avec une prodigalité véritablement inouïe, les dépenses du budget.
LE DOCTEUR. — La critique est aisée sans doute, mais on ne réforme pas en un jour les abus enracinés sous les régimes précédents. ”

“ Gambetta est aussi, lui, harcelé par la bande des loups du radicalisme. 11 leur a jeté la religion et le clergé, il leur jettera plus tard la justice et la magistrature; maisje suis bien rassuré, en ce qui le concerne, sur l'issue du drame. Elle n'aura rien de sinistre, il saura sauver à temps sa précieuse existence.
LE MAIRE. — Vraiment, mon cher percepteur, vous connaissez votre homme à fond.
M. LEDOUX. — C'est que j'ai eu tout le loisir de l'étudier pendant les années de mutisme que j'aie dû m'imposer. ”

“ LE DOCTEUR. — Laissez-là l'idéal et songez plutôt à affirmer la république par de vigoureuses institutions.
M. LEDOUX. — C'est cela, supprimons tout ce qui gêne l'affermissement de la république. Les grandes Compagnies de chemins de fer"gênent, supprimons-les ; la liberté d'enseignement gène, supprimons-là ; supprimons aussi l'indépendance de la magistrature, et de suppression en suppression nous arriverons à faire de la république le pire de tous les despotismes, le despotisme d'une coterie.. Le despotisme d'un homme laisse parfois chez un ”

“ M. LEDOUX. — Vous avez raison. Mais on ne saurait comparer des bonds désordonnés à une marche ascensionnelle régulière. Cinquante à soixante millions d'augmentation par année, c'est là un chiffre hors de toute proportion avec la plus-value du revenu national : notez enfin ceci, et c'est là le point de départ de notre conversation, que la république s'est toujours donnée pour le gouvernement le plus économe des deniers publics, pour le gouvernement bon marché par ”

“ TURPAUD. — Un peu écoutez-moi ça: « Citoyens, •
» Nous sommes de ceux qui ne croient » point à une autre vie...
LHÉRISSÉ. — Bien. J'aime ça, c'est net, c'est carré.
TURPAUD... mais en face de la tombe » d'un ami, d'un de nos frères, nous ve» non s offrir nos consolations à ceux qui » pleurent, nos encouragements à ceux » qui espèrent.
» Pendant tout le cours de son existen» ce, Jean Sottereau fut soumis à un la» beur pénible et rebutant...
LHÉRISSÉ. — Il ne faut cas dire cela ! il ne faut pas dire que le métier de cordonnier est dégoûtant. ”