“ Peut-il en être de même dans une communauté religieuse ? Non, car la foi nous fait voir Dieu dans ceux qui commandent légitimement. Alors elle n'est plus une servitude mais une vertu qui a ses douceurs et aura sa récompense.
Mes soeurs, la couronne d'épines qui va vous être imposée n'est pas seulement un souvenir de celle qu'on imposa à Jésus qui fut obéissant jusqu'à la mort, Obediens usque ad mortem. Elle est encore un symbole. L'épine blesse et fait saigner; parfois l'obéissance vous fera saigner le coeur, blessera votre amour-propre; elle sera cause de tristesses et de douleurs. ”

“ Notre-Dame du Mont Carmel dont nous célébrons la fête, honorée dans cette paroisse depuis un temps immémorial, sera votre protectrice et votre modèle. Rien dans la vie de Marie, rien qui ne soit, pour vous, enseignement précieux, un de vos meilleurs espoirs en sa maternelle sollicitude.
Et saint Jean-Baptiste, patron de la paroisse de Péronne et de la paroisse de Montay ne fut-il pas le grand suppliant: jeûnes et macérations, solitude dans
le désert, prière incessante, dénuement poussé à l'extrême, rien ne manque dans sa vie pour qu'elle vous soit chaque jour une leçon et un encouragement. ”

“ Vous savez que, s'il y a des missionnaires qui vont porter au loin l'Evangile et la vraie civilisation, que s'il y a des Petites Soeurs des Pauvres pour consoler la vieillesse abandonnée, des Frères des Ecoles chrétiennes pour instruire les pauvres, des soeurs de Charité pour porter aux mourants sur les champs de bataille la suprême consolation, vous savez, dis-je, que s'il y a dans le monde de ces héroïsmes, c'est Dieu qui les inspire et vous demandez à Dieu, pour ceux-là qui travaillent, la force et le courage nécessaires à leur sublime mission. ”

“ Votre vie ? Elle se résumera en ces quatre mots qui doivent être écrits sur tous les murs de vos monastères et bien plus encore gravés dans votre coeur: pauvreté, chasteté, obéissance, clôture. Ils seront, ces quatres mots, votre devise, votre raison d'être, le programme de votre vie, et si le monde appelle "folie" un genre de vie si contraire à tous ses sentiments, tant mieux, car cette "folie" est "sagesse" aux yeux de Dieu. Or, c'est Dieu seul qui compte... ”

“ Je recommande à vos charitables prières et à votre pieux souvenir devant Dieu, Soeur Marie de Jésus-Hostie, née Ursule Couteaux, religieuse clarisse de la communauté de Péronne, décédée en cette paroisse, administrée des sacrements de l'Eglise, à l'âge de trente ans.
Il n'est pas d'usage, mes frères, et, en général, il n'est pas opportun de prendre la parole devant le cercueil d'une personne consacrée à Dieu; il convient de respecter, jusque dans la mort, la chasteté virginale de son humilité; il est bon de cacher le secret du Roi Jésus. ”

“ Et maintenant, mes soeurs, n'étaient les circonstances de l'heure présente, après cette cérémonie, les grilles du cloître s'entr'ouvriraient pour vous!... Elles se refermeraient sur vous dérobant à nos regards les talents que Dieu a pu vous donner, les vertus dont vous avez commencé à orner vos âmes, vous cachant à jamais à vos parents et amis, faisant de vous, vivantes, des mortes. Le monde avec ses plaisirs, la famille avec ses joies, les amis avec leurs affaires, tout passerait auprès de vous sans se douter même de votre existence. ”

“ Mais pour ses enfants d'élection, Il proclame en ces termes la constitution de la vie parfaite: "Celui qui quittera sa maison, ses frères, ses soeurs, son père, sa mère, ses enfants et ses champs, recevra le centuple en ce monde et la vie éternelle en l'autre." Le juste s'abstient des péchés de la chair, mais le parfait se retire complètement du monde, se prive même des joies permises, en vue du royaume des cieux. ”

“ M. le curé voulut, avec M. l'aumônier, mettre nos mères infirmes en voiture. En arrivant au château, ce bon et vénérable pasteur nous conduisit d'abord dans le grand salon dès ce jour converti en chapelle. Les paroles furent d'une douceur paternelle; il nous accueillit comme des élues de Dieu, des enfants envoyées par le Seigneur, des protectrices pour sa paroisse. Il espérait que, au contact et par les prières des Clarisses, l'esprit chrétien s'y renouvellerait, que des vocations ecclésiastiques y germeraient comme avant les bouleversements de 1793. ”

“ Mais, mes soeurs, Dieu n'a pas placé dans la pauvreté seule la limite de ses exigences. Ce serait peu si, pour se consacrer à Lui, pour vivre de sa vie, il suffisait de la pauvreté avec ses exigences, ses abaissements et ses humiliations. Que demande-t-il encore ? Il demande que vous soyez à Lui, tout à Lui, rien qu'à Lui par la chasteté, cette vertu si belle et si élevée que ceux qui la pratiauent sont comparés aux lys des vallées et ressemblent aux anges eux-mêmes. ”

“ Après la cérémonie de vêture, elle confia à Mère Maîtresse: "Pendant la sainte messe, le Sacré-Coeur m'a dit que je mourrai jeune." Il y avait derrière le maître-autel de Montay, une ravissante statue du Sacré-Coeur qui tendait les bras; une verrière l'éêlairait d'une belle lumière et la jeune novice la contemplait avec piété.
Un matin, deux mois après la prise d'habit, elle fut prise d'une assez grosse fièvre et dit à une de ses compagnes: "Quoi que l'on dise ou fasse, je sais que ce sera la mort. ”

“ Son habileté, sa compétence, son dévouement firent de lui la Providence de toute la contrée. Il sut pourvoir au ravitaillement des citadins et des réfugiés, organiser les trains de rapatriés, régler fort adroitement les rapports si délicats et si pénibles de la population avec les maîtres du moment. Il fut, dans toute l'acception du mot, le père temporel des pauvres Clarisses, assura personnellement notre subsistance, nous apporta du pain,
s'enquit de toutes nos nécessités et, durant notre douloureux exode qui eut lieu un peu' plus tard, nous entoura d'une constante et religieuse sollicitude. ”

“ Et les obus tombaient toujours; les maisons du village s'écroulaient; les Alliés avançaient rapidement; les Allemands fuyaient en panique et les voitures de blessés aussi. Après une prière d'action de grâces pour la visible protection de Dieu et de notre Mère du ciel, nous nous mîmes en auête de voitures de la Croix Rouge pour continuer notre fuite. Ce n'était pas chose facile, les Allemands se bousculaient sur toutes les routes. ”

“ Une fois de plus, nous vérifiâmes la divine parole: "Dieu se plaît à exalter les humbles." Quand j'avais trois ans, cette bonne mère qui n'était pas alors en religion, m'avait bercée, choyée; je lui garde un souvenir de reconnaissance affectueuse.
Jamais nous n'oublierons les quelaues jours passés dans la bonne ville de Roubaix; le dévouement des jeunessoldats de France, des Dames de la Croix Rouge servant la communauté avec une bonté et une délicatesse sans égales, ni la famille Evrald si compatissante, ni les édifiantes religieuses de l'Hospice, les soeurs de l'Enfant-Jésus. ”

“ Malgré nos ruines, nous bénissions Dieu d'avoir la vie sauve. Cette nuit-là, les victimes furent nombreuses. Dans le sous-sol de l'orphelinat des garçons, onze personnes furent tuées, dont la bonne soeur Clémentine, supérieure de la maison, plusieurs orphelins et des voisins réfugiés. Les obus sifflaient sur nos têtes ; les maisons s'écroulaient autour de nous avec un fracas effroyable. Une bombe tomba sur l'autel de la chapelle de l'hospice et le saint ciboire fut projeté hors du tabernacle, par bonheur, sans s'ouvrir et la divine Présence ne fut pas profanée. ”

“ Anglais arriveraient à Montay, résolut de garder la maison de notre si bon et si dévoué père et ses deux compagnes revinrent près de nous. Le presbytère bordant la route, elle espérait pouvoir demander du secours pour sa communauté en détresse, car elle connaissait un peu la langue anglaise. Deux femmes attendant vainement les voitures descendirent dans la cave avec la chère novice; les obus pleuvaient de toutes parts. ”

“ Nos chères mères d'Amiens nous avaient offert de partager leur vie religieuse et nous nous disposions à partir lorsque—toujours la croix, encore de nouvelles épreuves—la plus ancienne de nos soeurs tourières, soeur Marie-Joseph tomba malade. Le docteur reconnut une pneumonie et un état trop grave pour qu'il fût possible de l'emmener dans cette froide saison et dans un wagon à marchandises. Alors, notre pauvre fille comprit qu'elle devait se préparer à la mort; elle le fit avec une pieuse résignation, puisque telle était la très sainte volonté du bon Dieu. ”

“ La grille de la cour était fermée à clef, mais rien n'arrête ces gens-là; ils passent partout comme des démons ou des singes. Il nous ordonnèrent de sortir, étendirent nos mères sur de larges peaux en guise de civières et les emportèrent. Plusieurs prirent ce qui se trouvait dans la sacristie et ce que nous avions emporté de notre couvent, ornements, vases sacrés, linge d'autel et non seulement ce qui nous appartenait, mais ce que nous avions reçu en dépôt des paroisses voisines de Péronne, ce qui venait de l'église de Montay. ”

“ Vous savez que Dieu, auteur de tout bien, a droit à un culte perpétuel, et ce culte,,vous le lui rendez.
Vous savez que les efforts de l'homme vers le bien ou l'ardeur de son zèle ou l'héroïsme de ses vertus ont besoin d'une grâce divine, mystérieuse et invisible, et cette grâce vous la forcez à descendre par vos prières et vos sacrifices. ”

“ Dites- moi, pouvait-on trouver monastère plus pauvre, plus triste d'apparence que celui de Péronne ? Les uns s'étonnaient de ces murs délabrés, de ces cellules humides, de ces constructions incommodes et presque branlantes... Les autres qui savaient que la pauvreté est recherchée par vous comme un bien admiraient en tout les desseins de Dieu. ”

“ Il y a quelque chose de plus qu'il faut donner à Dieu. Quoi donc ? votre liberté. Elle est l'une des plus belles prérogatives de la nature humaine, mais combien d'hommes se servent de leur liberté contre Dieu ? Vous entrez dans le cloître pour expier; il faut donc que votre liberté soit enchaînée par l' obéissance. La sainte règle vient diriger votre volonté; elle la tourne continuellement vers Dieu. Qui regulae vivit Deo vivit. "Celui qui vit dans la règle vit en Dieu." ”

“ Nous fîmes à travers champs, six kilomètres pour atteindre Forest et Croix. La mort nous menaçait à chaque seconde et ce fut miracle qu'aucun projectile ne blessât l'une des victimes cheminant sous ce feu terrible; nous étions vingt-sept soeurs dans ce lamentable troupeau et, avec nous, étaient M. l'aumônier et sa mère, Mme Deligny et ses deux enfants. La commotion d'un obus renversa deux soeurs, l'une eut son voile déchiré par un éclat et la main écorchée ”

“ Avant de rendre le dernier soupir, elle avait dit : "La guerre ne durera plus longtemps." En effet, à partir de ce jour, les Allemands refusèrent tout passeport pour Neuvilly, près de Montay ; la marraine de prise d'habit de notre petite soeur dut se déguiser en ouvrière des champs pour revoir sa filleule sur son lit de mort et ne put assister à ses obsèques. Cette dame était madame Tison, épouse et mère des deux excellents docteurs qui avaient soigné notre chère fille avec un
parfait dévouement pendant sa maladie. ”

“ Le jour même de l'enterrement de notre chère mère du Sacré-Coeur, on prit le train pour Amiens. Grâce aux démarches du bon Père Pascal secondé par un jeune lieutenant français, on obtint facilement des billets et on eut, cette fois, un wagon convenable et bien chauffé. Lui-même y conduisit les partantes et les bénit. Que le bon Dieu le récompense, qu'il
daigne récompenser tous ceux qui nous donnèrent une aide secourable, en particulier les chers soldats qui transportèrent nos infirmes et installèrent nos minces bagages. ”

“ Mais la bonne mère dit à son infirmière: "Ce n'est pas le moment." En effet, elle vécut encore quatre mois. Quand nos deux soeurs furent de retour de leur expédition, les obus s'abattaient déjà sur Englefontaine. Tout près d'elles, un projectile tomba sur une voiture et la réduisit en miettes avec les hommes et les chevaux. Un Allemand leur cria: "Vous êtes folles! vous allez vous faire tuer." Elles continuèrent leur chemin en se confiant à Dieu. ”

“ Si elles prospèrent selon le monde, si les richesses y entrent l'esprit de Dieu s'en va, et quand Dieu les a quittées, il ne reste rien. D'où vient cela ? C'est que le genre humain a été coupable dans sa source et l'arbre du mal ayant puisé au péché du premier homme une sève de corruption qui ne tarira qu'au dernier jour du monde, il faut à l'humanité une expiation. ”

“ Pour endiguer le flot montant de l'indifférence,
de l'orgueil et du sensualisme ne faut-il pas des mains ' qui se lèvent dans la prière, des fronts qui s'abaissent dans l'humilité, des genoux qui ploient dans l'adoration, des corps qui souffrent dans les austérités, des yeux qui „ pleurent de compassion pour Jésus outragé? "Ceux qui prient, dit Donoso Cortès, font plus pour le monde ' que ceux qui combattent; et si le monde va de mal en pis, c'est qu'il y a plus de batailles que de prières." ”

“ Vers le milieu de cette première journée d'adoration, des soldats français refluèrent sur Péronne après un dur combat aux environs de Cambrai. Si l'on en croit la rumeur publique, en traversant cette ville des Allemands, déguisés en civils, avaient tiré sur eux par les fenêtres et leur avaient tué deux cents hommes.
La population s'empressa de venir en aide à cette troupe exténuée de fatigue et de faim. Monsieur l'aumônier accueillit plusieurs de ces braves et leur fit servir à manger. ”

“ La chapelle fut donc installée dans le salon et pour notre consolation, Jésus-Hostie y descendit, rayon de soleil après la tempête. Ce que nous avions sauvé de notre sacristie de Péronne était resté à Roisel et quelques mois plus tard, nous retrouvâmes linge d'autel et ornements, grâce à M. J. Marchandise qui fit passer la caisse comme remplie de vêtements pour les réfugiés, grâce aussi à la bonne volonté d'un officier allemand, chargé du ravitaillement pour Roisel.
M. le curé fut vraiment notre père; il ne comptait pas plus avec sa personne qu'avec sa bourse. ”