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“ En examinant les croquis du Point-du-Jour, aux abords de la Mance, on verra facilement que, si les Prussiens y avaient appliqué leurs règlements à la lettre, leurs dernières réserves eussent été exposées, serrées en masse, aux vues de la défense. Ils furent, en conséquence, forcés de les concentrer presque sous bois, pour les dérober à ces vues. La lisière des bois de la Mance est à peu près à deux cents ou deux cent cinquante mètres de la Sablière, ainsi que des tranchées-abris de la défense. ”

“ Il en était temps à trois heures, à quatre heures, même encore à six heures du soir.
Simultanément, après leurs différents échecs, le retour offensif contre les Prussiens devait se manifester sur le bois de la Mance, de la ferme de Moscou aux carrières de Rozerieulle. Le désordre y était à son comble. Dans leurs rapports, les Prussiens constatent qu'après la dernière attaque du corps Franzecki le désordre était irréparable, surtout à la tombée de la nuit. Les pièces, les hommes, les chevaux étaient
entremêlés sans remède et la nuit tombait. ”

“ Encore une heure de jour veut dire que le combat ne pouvait cesser qu'à la nuit. Le 18 août, la nuit arrive à huit heures; il était donc sept heures.
Nous ignorions d'une façon absolue ce qui se passait sur les autres points du champ de bataille. Le colonel prévint son régiment, l'engageant à réserver ses feux, à se préparer à une dernière action qui ne devait produire son maximum d'effet qu'une demiheure plus tard, vers sept heures et demie, vu le temps qu'il fallait à ces nouvelles troupes pour entrer en ligne. ”

“ Les grandes réserves des divisions se tenaient en formation de rassemblement contre les lisières extérieures du côté de Gravelotte, en contre-bas des batteries destinées à soutenir l'attaque.
Le problème à résoudre dans l'offensive consiste à former une chaîne compacte de tirailleurs à deux cents mètres du point d'attaque, en perdant le moins de monde possible. Quel que soit le moyen employé pour arriver à ce résultat, si vous réussissez, ce moyen sera le meilleur. Les règlements prussiens nous indiquent un moyen. ”

“ Pour l'offensive la chaîne se fouccessivement, pour la
défensive elle est formée d'avance.
C'est dans ce courant d'idées que les règlements de 1885 ont modifié ceux de 1875 en diminuant de plus de moitié les distances en profondeur des différents échelons de réserve afin de les faire arriver plus rapidement sur la chaîne. La défense et l'attaque du Point-du-Jour sont des exemples à citer dans les écrits militaires à propos de tactique du combat, des compagnies, des bataillons, des régiments. On peut les trouver entre une heure et cinq heures de l'après- midi du 18. ”

“ Au Pointdu-Jour, la route fait un coude accentué, suit les crêtes pendant un kilomètre environ, puis fait un deuxième coude aussi accentué que le premier pour descendre sur Rozerieulle et Metz. Sur les crêtes entre les deux coudes, la route est bordée d'arbres et de deux fossés dans lesquels les hommes peuvent se placer coude à coude sans se gêner. Du côté du ravin de la Mance, qui sépare Gravelotte du Point-du-Jour, se trouve une sablière large de vingt mètres environ,
profonde de deux mètres du côté des bois de la Mance, et presque au niveau du fossé du côté de la route. ”

“ Les réserves de ces lignes n'étaient qu'à cinquante mètres à peine des tirailleurs, de trois compagnies seulement, c'est-à-dire du quart de l'effectif au feu tout au plus. A chaque assaut successif, une portion de ces trois compagnies se portait sur la chaîne, revenait à sa place ou s'intercalait si une trouée s'était formée dans la ligne, Ces réserves n'avaient qu'une cinquantaine de mètres à parcourir, à l'abri, quand l'assaillant, par contre, avait à faire deux cents mètres sous le feu en montant. Les réserves de la défense arrivaient ainsi toujours à temps. ”

“ Ils ne purent se porter ni en avant, ni en arrière; ils furent forcés de passer toute la nuit à se reconstituer, à portée de nos feux.
C'est à ce moment-là surtout, à sept heures et demie, que, profitant de la dernière demi-heure du crépuscule qui paralysait les effets de l'artillerie, que nous aurions dû dessiner un retour offensif à petite distance, appuyé par la presque totalité de la division Bataille. Ceci me rappelle Inkermann, Tracktir, plus anciennement Roosback et Soubise, où les masses ne purent se déployer sur les queues des colonnes, attaquées en tête. ”

“ Le Point-du-Jour, la protégeait en la dominant. Il avait été mis non seulement en état de défense, mais on y avait construit des parapets et des épaulements pour une batterie de douze pièces, de la division Vergé, lre du 2e corps.
Du Point-du-Jour, de la grand'garde, on découvre tout le champ de bataille du 16; les débouchés du ravin de Gorze, la Maison-Blanche, Flavigny, Vionville, Rezonville, Gravelotte. Le bois des Géniveaux,
en avant de la ferme de Moscou, peut masquer, à cette vue, des effectifs assez considérables d'une division au moins. ”

“ La guerre est une affaire de tact. Elle n'est composée que d'accidents. La théorie n'est pas la pratique de la gnerre. Les règlements sont bons pour former l'esprit et le jugement, mais leur stricte exécution est toujours dangereuse1. ”

“ A ce moment, nos réserves se précipitaient en avant, ramassaient dans la Sablière les Prussiens qui n'avaient pu s'en échapper, y étant retenus comme dans une souricière.
Il était de toute nécessité d'arrêter ces retours offensifs partiels à très petites distances seulement de nos positions. Les Prussiens rentrés sous bois s'y trouvaient appuyés ; nous pouvions à notre tour être rame-
nés puis voir les réserves prussiennes entrer dans nos positions en même temps que nous. ”

“ Pensées appartenant à Napoléon 1er à Sainte-Hélène que nous fait connaître le Mémorial.
fondeur auxquelles doivent se placer les différentes unités. Ces unités sont d'autant plus nombreuses, par masses d'autant plus fortes, qu'elles sont plus éloignées de la ligne du combat, que cette ligne est plus étendue. ”

“ Je constate par ce fait, que le lieutenant-colonel Thibaudin, n'a pas été évacué le 16 avec le dernier convoi des blessés de Rezonville qui a pu passer. Il fut nommé colonel du 67e, à Metz, dans les premiers jours de septembre, par le maréchal Bazaine, en remplacement du colonel Mangin, nommé général.
Le colonel du 55e fit faire l'appel à onze heures du soir. Il ne manquait que trois officiers, dont le com-
1. « Le 67e et le S" de ligne se tiennent en arrière. » Numéro du 1er juillet 1885, page 29. M. Alfred Duquet. « La Bataille de SaintPrivat. » ”