Dieu d'Abraham

“ Mais le Dieu d’Abraham, le Dieu d’isaac, le Dieu de Jacob, le Dieu des chrétiens est un Dieu d’amour et de consolation, c’est un Dieu qui remplit l’âme et le cœur de ceux qu’il possède ; c’est un Dieu qui leur fait sentir intérieurement leur misère et sa miséricorde infinie, qui s’unit au fond de leur àme, qui les remplit d’humilité, de joie, de confiance et d’amour, qui les rend incapables d’autre fin que de lui-même. ”

“ Un jour qu’il levait les yeux au ciel, soit qu’il eût aperçu en esprit le Fils, comme le veulent quelques-uns, soit que ce fût un ange revêtu de gloire, soit que dans ses sublimes investigations il eût reconnu un Dieu, mille fois plus admirable que toute la création et que l’harmonie de ses œuvres, il accrut son nom de l’alpha, symbole de la connaissance d’un seul et unique Dieu, et au lieu d’Abram, il s’appela Abraham. ”

“ Cependant, à un peuple aussi ardent et aussi mobile, l’idée d’un seul Dieu ne pouvait être offerte comme une simple notion philosophique. Elle revêtit toutes les formes, toutes les couleurs du génie oriental, et l’imagination prit une revanche en ce point. Si le Dieu des Hébreux est le maître de l’univers qu’il a créé, il est en même temps le Dieu particulier de la race d’Abraham, qui est son peuple de prédilection et comme son patrimoine. S’il est invisible, il fait tout, il dispose de tout, il anime la nature et il constitue la loi. ”

“ Abraham fut comblé d’une grande joie, parce qu’étant doué du don de prophétie, il avait vu en esprit la venue du Christ sur la terre, et toutes les circonstances de la passion qu’il devait souffrir pour le salut de tous ceux qui croiraient en lui, tant sous l’ancienne que sous la nouvelle loi. Abraham connaissait ce Seigneur, ce Dieu dont il souhaitait avec tant d’ardeur de voir le jour ; il connaissait aussi son Verbe ; aussi il eut la foi, et c’est pourquoi sa foi lui fut imputée à justice ; car la foi qui monte jusqu’au Très-Haut justifie l’homme. ”

“ Alors, le jurement ne signifiait rien autre chose que la venue en ce monde du Dieu du ciel, et sa descendance d’Abraham selon la chair. Plusieurs font à Abraham un reproche d’avoir dit : « Place ta main sous ma cuisse ». Ceux qui ne peuvent supporter l’idée d’un Dieu fait homme condamnent la conduite d’Abraham. Quant à nous, mes frères, si nous reconnaissons le corps du Christ comme digne de notre respect, ne blâmons pas Abraham d’avoir parlé de sa cuisse, et voyons dans ses paroles une véritable prophétie : car Abraham était un prophète. ”

“ Cet homme peut se glorifier, mais non devant Dieu. Il n’en est pas ainsi d’Abraham notre père. Tel est le point que l’Écriture signale à notre attention. Car il faut l’avouer, nous croyons tous que ce saint patriarche fut agréable à Dieu, nous reconnaissons et proclamons qu’Abraham a de la gloire devant Dieu, dit l’Apôtre : certes, nous le savons, et il est évident pour nous qu’Abraham est glorieux aux yeux de Dieu : mais s’il fut justifié par ses œuvres, il est glorieux devant les hommes et non devant Dieu. Or, il est glorieux devant Dieu, donc sa justification ne vient point de ses œuvres. ”

“ C’est Abraham qui est notre père. Jésus leur dit : Si vous êtes enfants d’Abraham, faites donc les œuvres d’Abraham.
40 Mais maintenant vous cherchez à me faire mourir, moi qui vous ai dit la vérité que j’ai apprise de Dieu : c’est ce qu’Abraham n’a point fait.
41 Vous faites les œuvres de votre père. Ils lui dirent : Nous ne sommes pas des enfants bâtards : nous n’avons tous qu’un Père qui est Dieu. ”

“ Or, si le Christ avait été envoyé sur la terre par un autre dieu que celui des saintes Écritures, il n’aurait pas eu besoin d’accomplir la promesse du Dieu d’Abraham, d’exécuter ses préceptes, et d’assumer sur lui seul toute l’inimitié du serpent. Mais comme c’est le même Dieu qui a créé l’homme au commencement de la création, et qui, à l’approche de la fin des temps, a envoyé son Fils sur la terre, notre Seigneur est venu accomplir sa loi, et pour cela il est né de la femme ”

“ Quiconque aura fait le mal sera rétribué par le mal, et ne trouvera aucun pardon ni aucune assistance contre Dieu. Hommes ou femmes, ceux qui pratiqueront les bonnes œuvres, et qui seront en même temps croyants, entreront dans le paradis et ne seront fraudés du plus petit brin de récompense. Qui professe une plus belle religion que celui qui s’est abandonné tout entier à Dieu, qui fait le bien et suit la croyance d’Abraham en toute sincérité ? Dieu a pris Abraham pour ami. À Dieu appartient tout ce qui est dans les cieux et sur la terre. ”

“ Il est facile de voir que ces promesses se sont réalisées en nous, car Abraham a été justifié par la foi au Christ, au Verbe de Dieu, qu’il avait vu lui-même. Il s’est éloigné de l’idolâtrie de ses pères et des erreurs premières de sa vie ; il a reconnu le Dieu unique et souverain, et il l’a honoré par des œuvres de vertu, non point par l’observance de la loi mosaïque qui est postérieure. C’est à un tel homme qu’il a été dit que toutes les tribus de la terre et toutes les nations seront bénies en lui. ”

“ Ainsi, ceux qui resteront attachés à la foi seront bénis avec le fidèle Abraham, et ceux-là sont la postérité d’Abraham. Dieu a donc promis l’héritage de la terre à Abraham et à sa postérité : or, comme ni Abraham, ni sa postérité, c’est-à-dire ceux qui sont justifiés par la foi, n’ont été mis encore en possession de l’empire de la terre ; ils en jouiront après la résurrection des justes. Car Dieu est vrai et stable dans ses promesses ; et c’est à elles que se rapportent ces paroles du Christ : « Heureux ceux qui sont doux, parce qu’ils posséderont la terre. » ”

“ Ainsi l’apôtre non-seulement désigne Abraham comme le prophète de notre foi, mais encore il l’en nomme le père, relativement à tous ceux d’entre les gentils qui croiront en Jésus-Christ ; ce qui prouve bien que notre foi n’est autre que celle qu’avait Abraham. Par la foi, Abraham, à cause de la promesse que Dieu lui en avait faite, croyait à la réalité de certains événements, comme s’ils étaient déjà accomplis ; ainsi nous-mêmes, par la foi, nous croyons fermement à la vie éternelle dans le royaume des cieux. ”

“ Personne n’a une foi comparable à celle d’Abraham. Quiconque a une telle foi n’a pas besoin de Loi. Mais, comme Abraham était conduit et guidé par l’Esprit de Dieu, de même celui qui est croyant comme Abraham est conduit et dirigé par cet Esprit. ”

“ Car Dieu n’est pas injuste, pour oublier votre travail et l’amour que vous avez montré pour son nom, ayant rendu et rendant encore des services aux saints. Nous désirons que chacun de vous montre le même zèle pour conserver jusqu’à la fin une pleine espérance, en sorte que vous ne vous relâchiez point, et que vous imitiez ceux qui, par la foi et la persévérance, héritent des promesses. Lorsque Dieu fit la promesse à Abraham, ne pouvant jurer par un plus grand que lui, il jura par lui-même, et dit : Certainement je te bénirai et je multiplierai ta postérité. ”

“ Il fallait donc que les enfants d’Abraham, que Dieu a créés, et qu’il aurait pu faire naître des pierres mêmes, comme le dit dans l’Écriture, reconnussent ce patriarche pour leur chef, et pour celui qui a été le premier prophète de notre foi, qui a reçu du ciel le précepte et le testament de la circoncision comme un gage d’alliance. ”

“ Sachez donc que ceux qui s’appuient sur la foi sont les enfants d’Abraham. Aussi l’Écriture, sachant que Dieu devait justifier les gentils par la foi, fait cette promesse à Abraham : Toutes les nations seront bénies en vous. Ce sont donc ceux qui s’appuient sur la foi, qui sont bénis avec le fidèle Abraham. ”

“ Le Dieu qu’adorait Abraham était le Dieu créateur du ciel et de la terre, que le Verbe avait révélé à son Esprit. Averti par une vision du futur avénement du fils de Dieu, parmi les hommes : avénement dont les conséquences seraient de rendre sa race aussi nombreuse que les étoiles du ciel, il désira vivement de voir lui-même ce jour et de contempler le Christ ”

“ Dieu seul est Un sans variation, il Est. Mais le Christ qui Est, puisqu’il est Dieu, a voulu devenir Fils d’Abraham, afin de nous faire participer à son être invariable, en nous délivrant des instabilités de cette vie, instabilité du cœur, des corps célestes, de l’âme occupée des pensées diverses. Pour avoir voulu être ferme par lui-même, l’ange est tombé ; après lui Adam. Dans la cité du ciel sont montées les tribus d’Israël ou du voyant Dieu. Il y avait en elles mélange de bons et de méchants ”

“ Aussi voyons-nous qu’Abraham fut honoré du nom d’ami de Dieu, et les disciples du nom d’apôtres. C’était un même et unique Dieu qu’Abraham cherchait et que les disciples annonçaient au monde. Les deux peuples qu’ils ont formés et instruits ont atteint le même salut et trouvé le même Dieu par des moyens différents. Mais ceux qui, ne sachant rien par eux-mêmes, ne veulent rien apprendre de ceux qui savent, sont des membres inutiles de la grande famille humaine. Tels sont les Gentils, peuples indociles, qui ignorent la loi du Christ et ne la veulent point apprendre. ”

“ DIEU charmé de la fidélité et de la disposition du cœur d'Abraham, le préconise à l'instant,
(*) Voyez à la fin de cette Vie, la notice sur M. Jacques Le Ber.
en présence de tous ses Saints Anges : l'assurant, qu'en récompense de son obéissance, toutes les nations de la terre seraient bénies dans sa postérité ; et que même le Messie naîtrait de sa race. Ainsi, cette fidélité à l'ordre de DIEU, qui semblait devoir anéantir à jamais le nom d'Abraham, en éteignant sa famille, fut au contraire l'occasion qui rendit célèbres l'un et l'autre dans tout l'univers. ”

“ Mais pendant qu'Abraham cultivait son enfance, Dieu, de son serviteur, tenta l'obéissance : « Abraham ? » dit la voix qui jadis, dans les cieux, A la terre fixa les pôles pour essieux,
Et dont le seul accent avait par sa puissance Des gouffres du néant fait sortir l'existence. ”

“ Le nom d’Abraham, ses exemples, son alliance avec Dieu, les promesses qu’il a reçues, les épreuves qu’il a subies, les vertus qu’il a pratiquées, remplissent l'Écriture. Les écrivains des deux Testaments, en retraçant au peuple élu ses destinées, en rappelant les voies qui ont préparé la rédemption, remontent presque toujours jusqu'à lui. Jéhovah daigna porter le nom de « Dieu d’Abraham », Exod., iii, 6, 15, 16 ; iv, 5 ; Tobie, vii, 15 ; Esther, xiii, 15 ; xiv, 18 ; Ps. xlvi, 10 ; Act., iii, 13 ; vii, 32, et Jésus-Christ a trouvé dans ce titre une preuve de la résurrection, Matth., xxii, 32 ”

“ Abraham donna gloire à Dieu par sa foi. La foi est en quelque sorte la main étendue dans laquelle Dieu met toutes ses grâces ; c'est l'arc qui unit le ciel à la terre, l'échelle mystérieuse de Jacob sur laquelle les anges de Dieu montent et descendent. ”

“ Le Précurseur paraît surpris de les voir, parce que ce ne sont pas ses auditeurs ordinaires. — Où donc, leur dit- il, avez vous appris à fuir la colère de Dieu qui va se manifester par le grand jugement? En réalité, vous vous trompez et vous n'êtes pas bien instruits ; car, pour échapper à ce jugement, il ne suffit de se plonger dans l'eau, pas plus qu'il ne suffit d'être fils d'Abraham : il faut faire pénitence. Des fils d'Abraham! Dieu saura bien en créer selon l'esprit, si les descendants d'Abraham selon la chair ne méritent pas d'avoir part au royaume des cieux. ”

“ Amenez-le, dirent les autres, en présence de tous, afin que tous soient témoins de son châtiment. Ils dirent : Est-ce toi, Abraham, qui as ainsi arrangé nos dieux ? C’est la plus grande des idoles que voici ; interrogez-les pour voir si elles parlent. Et ils se parlèrent à eux-mêmes, en disant : En vérité, vous êtes des impies. Et puis ils revinrent à leurs anciennes erreurs, et dirent à Abraham : Tu sais bien que les idoles ne parlent pas. Adorerez-vous, à côté de Dieu, ce qui ne peut ni vous être utile à rien, ni vous nuire ? Honte sur vous et sur ce que vous adorez à côté de Dieu ! ”

“ Le Dieu de nos pères, le Dieu d'Abraham, le Dieu dont Moïse nous a décrit les merveilles, n'a pas seulement arrangé le monde, il l'a fait tout entier dans sa matière et dans sa forme. AVANT QU'IL EUT DONNÉ L'ÊTRE , RIEN NE L'AVAIT QUE LUI SEUL. Il nous est représenté comme celui qui fait tout, et qui fait tout par sa parole, tant à cause qu'il fait tout par raison, qu'à cause qu'il fait tout sans peine ”

“ Nous répondons qu’au temps même d’Abraham il y avait des hommes qui annonçaient la vérité qu’ils avaient entendue de Dieu, et que certainement Abraham ne chercha point à les mettre à mort. Il faut se rappeler, en effet, que l’avènement spirituel de Jésus a toujours été présent pour les saints, d’où je conclus que tout homme qui après sa régénération et les grâces célestes qu’il a reçues, retombe dans le péché, crucifie de nouveau le Fils de Dieu par les crimes dans lesquels il retombe. ”

“ Attendons humblement sa consolation, et il vengera notre sang sur nos ennemis qui nous affligent ; il humiliera toutes les nations qui s’élèvent contre nous, et il les couvrira de confusion, lui, le Seigneur notre Dieu. Et maintenant, mes frères, puisque vous êtes les anciens du peuple de Dieu, et que leur vie dépend de vous, relevez leurs cœurs par vos paroles, pour qu’ils se souviennent que nos pères ont été éprouvés afin que l’on connût s’ils servaient véritablement leur Dieu. Ils doivent se rappeler comment Abraham, notre père, a été tenté ”

“ Apportez le Pentateuque, et lisez si vous êtes sincères. Quiconque forge des mensonges sur le compte de Dieu, est du nombre des injustes. Dis-leur : Dieu ne dit que la vérité. Suivez donc la religion d’Abraham, qui était pieux et n’associait point d’autres êtres à Dieu. Le premier temple qui ait été fondé parmi les hommes est celui de Becca [161] . Il a été fondé pour être béni et pour servir de direction aux humains. Vous y verrez des traces de miracles évidents. Là est la station d’Abraham [162] . Quiconque entre dans son enceinte est à l’abri de tout danger. ”