Mlle Lucette

“ Mlle Lucette regarde son livre d'images avec toute la force de son intelligence, comme le mathématicien scrute son problème, comme le poète cisèle son sonnet. Elle voit devant elle tout l'inconnu qui diminue chaque jour, et sa soif de comprendre est sans limites. ”

“ Si elle est satisfaite d’elle-même, elle ne montre pas la même indulgence vis-à-vis d’autrui. Et ici encore ses jugements sont empreints de la plus grande fantaisie. Il semble, autant que le caprice le plus éhonté peut avoir des règles, il semble que la bienveillance de Mlle Lucette vis-à-vis des étrangers soit en raison inverse de celle qu’ils veulent bien lui témoigner. ”

“ Également, elle consentira, pourvu qu’on l’encourage de temps en temps, à frotter indéfiniment un meuble avec un chiffon comme elle a vu faire à nounou — beaucoup moins longuement. Le monde, les êtres et les choses sont pleins de ressources et d’amusements. Mais, pour les goûter, Mlle Lucette a besoin d’une approbation extérieure qui stimule son activité. Une aide même légère lui est suffisante. ”

“ Il craignoit d’être surpris par quelqu’un des gens de Mondor : puis l’heure du dîner étoit venue.
Lucette alla rendre visite à sa mere. Les sermons recommencerent ; elle lui promit de vivre honnêtement : elle lui conta qu’elle étoit très-heureuse, & qu’elle avoit fait vœu de sagesse. La bonne femme pleura de joie ; mais il ne faut jurer de rien.
En sortant de chez sa mere, elle rencontra Lucas : elle l’encouragea par un doux sourire. Il avoit aussi résolu de découvrir son amour ; il profita de l’occasion. ”

“ Cependant, trois jours après son arrivée chez Lucette, elle est moins scrupuleuse, commence à s’étonner de sa simplicité, & de jetter un coup-d’œil à la dérobée, sur un charmant petit mortel. Cet homme si dangéreux & si aimable, n’est autre chose que Monseigneur. Elle s’adoucit, s’humanise peu-à-peu, & lui laisse prendre ce qu’elle vouloit conserver toute sa vie. Elle retourne chez sa Mère, débarassée de ses préjugés ; fait sans peine sa paix avec elle, en lui apprenant qu’elle est prête de rendre heureux le Seigneur magnifique qui a daigné l’honorer d’un regard. ”

“ Notre Héroïne auroit dû savoir que rien n’est impossible aux gens de son étoffe, & que lorsqu’ils ont les sentimens du Monseigneur qui lui avoit promis de la délivrer, ils sont loin de dédaigner une jeune beauté.
Mais on appelle Lucette ; elle vole où l’on la demande ; un magnifique carosse, escorté de deux laquais, l’attend à la porte ; elle s’y précipite sans écouter les avis des Révérendes Mères, qui l’exhortoient de profiter des bontés de Monseigneur, de se garantir des faux pas ”

“ Voilà un foible tableau de l’état affreux de la malheureuse Lucette.
Elle fut réduite à garder le lit, & à se démasquer. Elle découvrit sa situation ; elle implora, peut-être trop tard, le secours de la Médecine. Alors le repentir vint la déchirer ; elle répandit un torrent de larmes, regretta le tems où, naïve & simple, elle couloit ses années dans l’innocence ; elle soupira après le séjour paisible de son village. Notre héroïne sentit que le vice cesse de paroître agréable, qu’il devient horrible à ceux mêmes qui le chérissent ; & que la vertu est toujours la même. ”

“ « Parbleu, s’écria-t-il en tombant dans son fauteuil & en s’essuyant le front, il faut avouer que les hommes sont de bonnes gens ; ils courent après un bien qui cause une peine infinie. Vive, morbleu, un bonheur aisé, que l’on peut goûter sans efforts » : Lucette l’assura qu’elle étoit mortifiée qu’il n’eût pas à se louer d’elle, & que ce n’étoit pas sa faute. « Je te pardonne, mon enfant, reprit notre Financier. Tu as le bonheur de me plaire : sois toujours sage, rien ne te manquera. Mais au diable, si je voulois trouver chaque jour une fille comme toi » ! ”

“ Lucette fut inconsolable une semaine entiere ; elle perdoit tout d’un coup sa grandeur, ses revenus. Le Lecteur pense peut-être qu’il lui reste encore assez pour paroître plusieurs années avec éclat ; dût-il ne pas me croire, je vais lui découvrir la vérité. Notre héroïne n’avoit guères songé au lendemain ; elle prodiguoit d’une main ce qu’elle recevoit de l’autre ; rien n’étoit trop cher pour elle. ”

“ Il vouloit, sans doute, exhorter Lucette à persister toujours dans la sagesse : mais le diable qui ne dort jamais, résolut de tenter le bon-homme ; il l’échauffa si rudement, qu’à peine pouvoit-il se modérer. « Oh ! çà, petite, continua le papelard, je vous... adore. Voyez ce que c’est d’être sage ! Tout s’embellit. Quels yeux ! quelle bouche ! Vous avez des couleurs admirables. Vos bras sont à manger... Ah !... que la vertu est une bonne chose » ! Lucette immobile écoutoit le Pasteur avec respect. ”

“ Lucette n’avoit pû que jetter les yeux sur son amant ; elle le vit assez pour remarquer que son habit n’étoit plus galonné ; & qu’il ne paroissoit guères à son aise. Elle l’attendit avec impatience, mais il ne vint que le lendemain au soir. Le jeu, lui dit-il, a duré jusqu’à présent. Je suis perdu sans ressource, je n’ai plus le sou. Notre héroïne, sans lui répondre, l’accabla de caresses ; Monsieur Lucas y fut sensible, & risqua de la convaincre qu’il s’enflammoit toujours pour elle. Ses premiers transports appaisés, Lucette pria son amant de lui apprendre pourquoi sa fortune étoit si changée ”

“ Lucette ne comprit presque rien à tout ce que lui dit sa mere ; cependant elle promit d’être sage, & fit tout son possible pour tenir parole. Elle évita les hommes ; de si loin qu’elle en appercevoit un, elle se sauvoit aussitôt. Elle s’étoit mis une singuliere idée dans la tête. En réfléchissant sur l’histoire de sa mere, elle conclut en elle-même que les hommes étoient méchans, qu’ils mordoient les filles qui s’approchoient d’eux, qu’ensuite le venin gagnoit, & qu’on ne pouvoit plus cacher son malheur. Il n’y a qu’une villageoise qui puisse être si naïve. ”

“ Lucette sçavoit trop bien son métier pour n’être pas flatteuse ; elle se récrioit toujours sur ce qu’on offroit à ses regards ; elle feignoit de n’avoir jamais rencontré un mortel si heureux. Il n’étoit mérite si mince qu’elle n’élevât jusqu’au ciel. ”

“ À ces mots elle s’échappa, sans vouloir rien entendre : l’Officier fit en vain tout son possible pour la retenir.
Le Lecteur observera que le Militaire étoit arrivé au château à dix heures du matin, qu’il eut à onze l’entretien qu’on vient de voir avec Lucette ; & qu’à minuit il devoit continuer sa route. À neuf heures du soir il la rejoignit dans le jardin. « Et ! bien, cruelle, lui dit-il, partirai-je sans vous ? Mépriserez-vous les offres d’un homme qui vous adore ? Je promets, chere Lucette, de ne vous abandonner jamais. Je partagerai avec vous ma petite fortune ». ”

“ J’ai caché jusqu’à présent au Lecteur une petite foiblesse de mon héroïne. Je la croyois de peu de conséquence ; je m’apperçois que j’étois dans l’erreur. La vérité, dont je fais profession, m’oblige à ne rien taire.
On se rappellera que Lucette avoit gardé les moutons, & n’étoit qu’une petite paysanne, avant d’entrer chez Mondor. Lucas conduisoit son troupeau dans la même plaine où Lucette menoit le sien. Tous les deux jeunes & villageois, ils s’occupoient à jouer à des jeux innocens. Ils ignoroient le plaisir que l’on peut goûter lorsqu’on est deux. ”

“ Lucette unissait à cela un excellent caractère, beaucoup de douceur, de bonté, et une humeur charmante. Mon amitié, malgré ma petite prévention, se porta bientôt vers elle, et j’ai eu lieu de m’y attacher fortement. Je m’aperçus que mon père la reçut avec une satisfaction qui répandit la sérénité dans ses yeux.
L’envie et la jalousie, ma chère, sont étrangères à mon cœur, rien ne me paraît plus mal fondé ; d’ailleurs, ce qui fait les désirs des hommes ne tient souvent pas à notre beauté et à notre mérite : ainsi, pour notre propre bonheur, laissons-les libres, sans inquiétude. ”

“ S’ils pensent, s’ils réfléchissent, bientôt on les voit revenir auprès d’une femme dont l’humeur douce et agréable les met dans l’impossibilité de vivre sans elle ; s’ils ne pensent pas, la perte est bien faible. Eh ! quelle folie de s’en tourmenter.
Je ne raisonnais pas encore avec autant de sagacité ; cependant je ne sentais point de jalousie contre Lucette : il est vrai que ses amitiés, ses caresses, et celles que mon père continuait de me faire, la bannissaient loin de moi. Je n’apercevais de différence que dans la réserve qu’il observait lorsque Lucette était présente ”

“ Leur amour parut tout-à-coup prendre de nouvelles forces. Ils devinrent inséparables, ne pouvoient plus se quitter un moment qu’avec chagrin. Quand Monsieur le Secrétaire étoit loin de mon Héroïne, il périssoit d’ennui ; lorsque Lucette étoit privée de son cher Lucas, tout l’excédoit, lui paroissoit maussade. On voyoit l’allégresse se répandre sur son visage, ses yeux se ranimer, dès qu’il approchoit d’elle. Jamais la sympathie n’a uni deux cœurs si étroitement. Pourquoi s’aimèrent-ils avec tant de constance, d’un amour éternel, qui n’est plus de mode ? ”

“ Chère Lucette, procure-moi quelques habits qui me fassent passer pour un page de bonne maison.
LUCETTE.—Alors Votre Seigneurie sera obligée de couper ses cheveux.
JULIE.—Non, ma fille, je les attacherai avec des rubans de soie, dont je formerai mille et mille noeuds d'amour des plus singuliers. Quelque chose de bizarre ne sied pas mal à un jeune homme d'un âge plus mûr.
LUCETTE.—Comment ferai-je votre haut-de-chausse, madame?
JULIE.—Autant vaudrait me demander: «Seigneur, quelle ampleur voulez-vous donner à votre vertugadin?» Fais-le comme il te plaira, Lucette. ”

“ Lucette leur fit le plaisir d’être cruelle, inexorable. Ils ne s’attendoient guères qu’ils dussent la remercier de son indifférence, de sa sévérité. Chacun s’écrioit à sa vue : qu’elle est aimable ! qu’elle est sage ! Qu’il sera fortuné celui qui pourra parvenir à la posséder ! Voilà comme l’on se trompe tous les jours. Telle dont l’on brigue les faveurs ne se porte guères mieux, est aussi à craindre que notre héroïne. ”

“ Rien de si plaisant que de les voir filer le parfait amour. Ils dressent leur batterie ; ils préparent toutes leurs forces pour emporter une place rebelle : ils résolurent, chacun dans leur particulier, de faire leur déclaration.
Le valet-de-chambre, que son état approchoit plus souvent de Lucette, fut le premier qui lui prononça sa harangue. « Beauté divine, lui dit-il, » mon cœur vous trouve toute adorable. J’ai déja perdu les trois quarts de mon embonpoint. Il seroit infâme de causer la mort d’un homme tel que moi. Jettez sur ma personne un regard délicieux ”

“ D’ailleurs, les Sages ont écrit que les femmes sont capricieuses. Lucette & moi, nous avons encore une autre excuse à alléguer : c’est une terrible chose que la sympathie ; elle subjugue, elle entraîne ; on fait des vœux, on s’intéresse pour des gens que l’on n’a jamais vus.
Le lendemain l’allarme fut grande dans le château de Mondor. Point de nouvelles de Lucette. Qu’est-elle devenue ? On la chercha vainement dans le village. Quelqu’un s’avisa de dire que l’officier l’avoit enlevée ”

“ Cependant son parti fut bientôt pris ; soit que son cœur sentît quelque chose pour celui qui brisoit ses chaînes, ou soit que l’habitude du mal la rendît moins difficile, elle se laissa attendrir, malgré ses sages réflexions, & ses desseins de mieux vivre à l’avenir : elle crut, sans doute, que le personnage respectable qui la faisoit succomber, empêchoit qu’il n’y eût rien à redire dans sa faute.
Content de la docilité de Lucette, Monseigneur voulut apprendre son histoire. Peu s’en fallut que notre Héroïne ne se fît passer pour une Lucrèce. ”

“ Un soir que Lucette attendoit avec douceur ceux qui se fieroient à la parole de Madame la Ressource, elle entendit un grand bruit dans sa petite rue. Un homme s’écrioit qu’il ne se battroit pas sans sujet, qu’il avoit gagné de bon jeu, qu’on avoit rien à lui demander. Non, disoit un autre en jurant, je me moque de cela, j’ai perdu mon argent, &, par désespoir, je veux que nous nous coupions la gorge. Notre héroïne tressaillit en entendant parler celui qui étoit si pressé de mettre l’épée à la main : il lui sembla connoître sa voix ”

“ Je la fessai avec douceur et violence à la fois, heureux de la souffrance cuisante que je lui procurais et de l'humiliation que je lui imposais.
Son corps se tordait sous les coups, et plus elle se débattait, plus j'étais ardent à la fustiger.
Ah ! Lucette, vous ne saviez donc point que la volupté est faite de douleur, et que les supplices sont les adjuvants du Plaisir.
Qui aime bien, châtie bien.
A cet instant-là, sais-je seulement si j'aime Lucette. Je ne cherche pas à approfondir mes sentiments pour elle, je constate seulement que les sensations ressenties par moi sont délicieuses. ”

“ Afin de prendre sa part du plaisir, il s’éleva de son mieux sur une chaise, au risque de se casser le cou. Que devint-il, lorsqu’il vit que ce charmant objet, cette Nimphe si brillante & si dégourdie, étoit celle qu’il désiroit depuis long-tems ; son adorable Lucette ! Il eut toutes les peines du monde à s’empêcher de troubler la danse, en volant à ses pieds ; jamais Allemande ne parût si longue ; jamais on n’a tant maudit & rigodons & gavottes, que Monsieur Lucas dans son impatience. Enfin Lucette essouffla, mit sur les dents les plus vigoureux sauteurs du bal. ”

“ Quand elles sont absentes, nous aspirons à les voir. Quand nous les voyons, nous n'avons qu'un désir : jouir de leurs étreintes.
Quand nous sommes dans leurs bras, nous ne pouvons plus nous en arracher.
Lucette fut une de celles-là qui ne connaissait de la vie que le soleil, la joie et les jeux ; depuis cet âge charmant, elle a perdu cette naïveté qui la rendait espiègle et moqueuse, elle a livré tous les trésors, tous les secrets, toutes les sensations dont on ne peut compter le nombre, non seulement pour éprouver le plaisir d'une étreinte, mais pour souffrir,
souffrir, souffrir... ”