Jésus entre foi, image et blasphème, une figure en tension

“ Le peuple ne croit plus et ne croira jamais plus à la divinité de Jésus, par conséquent à tout l’édifice symbolique du culte. Seulement il aime Jésus maintenant parce qu’il le comprend, parce que, ne voulant plus souffrir, entre son âme et l’Évangile, cette monstrueuse interprétation que le prêtre avait inventée au profit des tyrans et des traîtres, il a découvert que Jésus était le premier et l’immortel apôtre de l’égalité. Jésus, enfant du peuple, martyr de la vérité, victime dévouée pour la cause du faible, du pauvre et de l’esclave, Jésus est sa lumière, son ami, son symbole, son espoir. ”

“ Nous ne te lapidons point pour aucune bonne œuvre, mais pour un blasphème ; et parce que, n’étant qu’un homme, tu te fais Dieu.
34 Jésus leur répondit : N’est-il pas écrit en votre loi : J’ai dit : Vous êtes des dieux ?
35 Si elle a donc appelé dieux ceux à qui la parole de Dieu est adressée, et cependant l’écriture ne peut être anéantie,
36 dites-vous que je blasphème, moi que le Père a sanctifié, et qu’il a envoyé au monde, parce que j’ai dit : Je suis le fils de Dieu ?
37 Si je ne fais pas les œuvres de mon Père, ne me croyez point. ”

“ Illogique et « majorante », la foi cherche à grandir son objet, même si elle le dénature pour y parvenir. C’est ainsi que Jésus, considéré d’abord comme un très grand prophète, comme le messie attendu par Israël, obtint finalement une dignité encore plus haute et fut placé au rang des dieux. ”

“ Jésus lui-même partage leur erreur et finit par se regarder comme une sorte d’émanation de la Divinité. C’est un phénomène d’illuminisme qui s’est produit dans tous les temps et dans tous les pays. Cependant, malgré cet illuminisme, Jésus n’a jamais complètement oublié la distance qui sépare l’homme de la Divinité. Lorsqu’on lui reproche publiquement de s’être laissé appeler Fils de Dieu, c’était le moment ou jamais d’affirmer sa propre divinité, puisqu’il est supposé n’être venu sur la terre que pour se manifester aux hommes et leur révéler la vérité. ”

“ Ce n’est donc pas pour se présenter comme le Messie que Jésus était accusé de blasphème : les Juifs attendaient le Messie, et Jésus, s’aflirmant le Christ, n’avait qu’à prouver sa messianité. Mais Jésus était accusé de blasphème pour s’être fait Fils de Dieu. C’est exactement ce même sentiment quon retrouve chez Jean, plus nettement exprimé : Jésus ayant affirmé son unité avec le Père, les Juifs voulurent le lapider à cause du blasphème, parce que, disaient ils. toi, étant homme, tu te fais Dieu. ”

“ Ils surent ce que nous ignorons : créer, affirmer, agir. La grande originalité renaîtra-t-elle, ou le monde se contentera-t-il désormais de suivre les voies ouvertes par les hardis créateurs des vieux âges ? Nous l’ignorons. Mais quels que puissent être les phénomènes inattendus de l’avenir, Jésus ne sera pas surpassé. Son culte se rajeunira sans cesse ; sa légende provoquera des larmes sans fin ; ses souffrances attendriront les meilleurs cœurs ; tous les siècles proclameront qu’entre les fils des hommes, il n’en est pas né de plus grand que Jésus. ”

“ Comment avaient-ils l’esprit assez peu clairvoyant pour ne pas voir que leur hérésie était condamnée par ce même symbole où l’Église fait profession de croire « en Jésus-Christ, fils unique de Dieu..., qui est descendu des cieux, a été incarné dans le sein de la vierge Marie, par l’opération du Saint-Esprit, et a été fait homme, et homo factus est. » Il a été fait homme ! Il n’avait donc pas seulement les apparences d’homme ; il était donc véritablement homme ; il avait donc un corps et une âme unis à sa divinité ! ”

“ Or, tandis que d'autres prétendent que Jésus est un homme difficile à définir et dont on ne pénétrera jamais pleinement le mystère, tandis que, après avoir même perdu les points fondamentaux de sa doctrine et subtilisé ses sacrements, ils recourent, pour l'expliquer, à des théories variables qui, par une série de démolitions successives, le rabaissent de plus en plus, l'Eglise catholique, grâce à la vigilance de l'autorité qui la gouverne, garde le Christ tout entier, le Christ des apôtres et des martyrs, son humanité sainte et sa réelle divinité, sa doctrine et ses sacrements. ”

“ Chrétien, nous sommes persuadé que c’est Jésus-Christ qui a introduit dans le monde l’égalité civile, et avec elle la liberté politique, qui n’est qu’une certaine participation de chaque peuple à son propre gouvernement; catholique, nous vénérons dans l’église une cité spirituelle fondée par Jésus-Christ, indépendante de tout empire humain dans l’orbite qui lui est propre, et dont la liberté n’est autre chose que la liberté même des âmes dans leur rapport avec Dieu... ”

“ L'Évangile doit être prêché à tous les peuples, à toutes nations, quel que soit leur régime temporel ; il est donc fait pour tous, dans toutes les circonstances possibles de ce monde, et Jésus-Christ, qui a dit que son royaume n'était pas de ce monde, n'est venu fonder sur la terre ni monarchie, ni aristocratie, ni démocratie politique ; il est venu établir le royaume du ciel parmi les hommes. L'Église, animée de l'esprit de son divin. ”

“ Ce n'est pas seulement l'attrait que pourrait exercer une chose matérielle dans sa richesse et dans la vertu propre et quasi magique qu'on lui prferait, c'est aussi le sentiment purement esthétique liée à la beauté du modèle humain représenté et au savoir faire de l'artiste, qui est à distinguer du sentiment religieux. Celui-ci se porte, à travers l'image et au delà d'elle, jusqu'au modèle invisible, transcendant, divin. Même le visage humain de Jésus renvoie le croyant à l'invisible divinité qui rayonne en lui. ”

“ Une seule puissance humaine est capable de sauver la religion de ces périls alternés. L’Art, en vertu de l’actualité immédiate de son action, nous fournira le contenu véritable du christianisme, c’est-à-dire la présence de Jésus, et nous permettra de renouveler incessamment le bienfait, une première fois goûté, de la communion esthétique avec l’Homme-Dieu. Pour qui sait voir, en effet, toute noble manifestation artistique contribue, de façon plus ou moins apparente, à la révélation de Jésus : c’est non seulement le visage humain, image directe de la divinité, qui possède cette efficacité ”

“ « Il faut garder et retenir, surtout dans les temples, les images de Jésus-Christ, de la Vierge et des autres saints. Il faut, en même temps, leur rendre l’honneur et la vénération qui leur sont dus, non que l’on croie qu’il y a en elles quelque divinité ou vertu, ou qu’il faut leur demander quelque chose ou mettre sa confiance en elles, comme faisaient les païens pour leurs idoles, mais parce que l’honneur que l’on rend aux images se rapporte aux origines qu’elles représentent ». ”

“ Ce mouvement ascensionnel est essentiel à l'Eucharistie, mais aussi à l'icône et à toute notre piété symbolique.
Comme tout symbole, l'icône suggère et oriente vers l'au-delà de la représentation, au delà de toute représentation. C'est la différence entre l'icône et l'idole. Même l'icône du Christ n'est objet que de vénération et non d'adoration, car elle oriente vers l'indicible. C'est pourquoi la théologie symbolique est liée à la théologie négative (« apophatique ») , sans laquelle nous risquons de chosifier les symboles. ”

“ Les vrais chrétiens, ceux qui croyaient aveuglément au Dieu prêché par saint Paul et par les apôtres, devaient, autant par tradition hébraïque que par opposition au paganisme, repousser toute représentation plastique de la Divinité. Il suffit d’avoir parcouru l’Égypte, d’avoir reconnu que les temples qui ont servi d’églises ont été martelés, qu’on y a brisé chaque figure humaine, pour comprendre que les iconoclastes étaient en majorité. Si parmi les orthodoxes l’on a représenté Jésus, c’est sous forme déguisée et perceptible jusqu’à un certain point par les seuls fidèles. ”

“ L'Homme-Dieu, de plus en plus, reprend le pas sur le Nazaréen Et ce n'est pas seulement la figure du Christ que le peintre s'est vu contraint d'idéaliser. Il s'est rendu compte, inconsciemment peut-être, mais profondément, de l'impossibilité qu'il y avait pour lui à suivre aucune espèce de vérité historique
dans sa peinture des grands événements de la vie de Jésus, de ceux où la réalité humaine s'efface, bour ainsi dire, tout à fait devant le mystère divin. ”

“ Les documents non canoniques d’origine chrétienne, s’ils ne méritent pas cette condamnation sommaire, n’ont guère plus d’importance pour l’histoire de Jésus. Leur intérêt est ailleurs, dans la lumière qu’ils projettent sur la façon dont l’imagination populaire se plut, selon les temps, à compléter et à « embellir » les évangiles canoniques. Il est encore dans l’interprétation qu’ils suggèrent de mainte représentation figurée de l’art médiéval. ”

“ L’idée seule d’un portrait historique de Moïse fait sourire. Celle de portraits historiques de Jésus, de Marie, de Pierre ou de Paul n’est pas plus sérieuse. L’art païen, non sans tâtonnemens sans doute, avait trouvé des types pour représenter les grandes divinités de l’Olympe. Il ne paraît pas que les artistes des catacombes eussent fixé les types de Jésus et des deux grands apôtres. Le plus souvent, du reste, et dans les fresques les plus anciennes, Jésus est représenté symboliquement. ”

“ D’ailleurs, le contrôle exercé par l’Église sur le choix des sujets sacrés qui devaient se grouper sur les murs de la cathédrale, est attesté suffisamment par les rapports étroits que l’on peut saisir entre l’iconographie et la liturgie. C’est ainsi que les artistes ne représentent jamais toutes les scènes de la vie du Christ. ”

“ Depuis la Renaissance, les images de la Sainte Vierge, dont le seul aspect autrefois réveillait dans les âmes les sublimes pensées de la foi et des mystères, ne disent rien aux regards de l'intelligence, qui semble avoir perdu la notion du symbolisme religieux et de l'idéal, et qui ne considère que les formes plastiques. On croit posséder un chef-d'oeuvre si le modelé paraît sans défauts. Quelle déchéance ! Aux temps apostoliques, malgré l'imperfection du travail, l'Iconographie touchait les âmes, et leur inspirait la reconnaissance et l'amour envers Dieu anéanti pour le salut des hommes ”

“ Nul d'entre eux, quand il considère le miracle de l'Eucharistie, l'image du crucifix, le nom de Jésus, cités tout ensemble par l'homme dont il s'agit à la barre de l'histoire la plus frivole, livrés aux dénégations brutales, aux déshonorantes privautés, aux caresses viles de la pédanterie romanesque et sentimentale, ne trouve d'expression pour peindre ce qu'il éprouve. ”

“ Un blasphème, au sens propre, est une parole qui outrage la Divinité, la religion. Par extension, le mot blasphème sert à désigner une parole outrageante pour quelque chose, en général. Ainsi, lorsqu’un antimilitariste traite le drapeau de son pays de loque malfaisante, les patriotes ne manquent pas de crier au blasphème. ”

“ On permet à d'obscurs folliculaires d'attaquer ouvertement la religion, l'ordre social, la propriété ; on autorise tous les outrages au clergé, à la magistrature, à l'armée. Le blasphème a ses franches coudées : on peut avancer impunément que Jésus-Christ était un névropathe, un fou; on peut plaisanter des plus saints mystères ; on peut bafouer les saints, insulter les morts, calomnier les vivants; on peut falsifier l'histoire, travestir le dogme, ridiculiser le culte, vitupérer notre foi, nos croyances, accabler d'injures le Pape, les Evêques, les Prêtres. ”

“ Pourquoi est-ce que Jésus a été condamné, qu’il a souffert et qu’il a été mis en croix ? Parce qu’il avait offensé la foi régnante, parce qu’il avait contredit des textes sacrés. La parole qu’on a prononcée contre lui, et qui a été sa sentence de mort, est celle-là même qu’on profère aujourd’hui contre ceux qui étudient sincèrement sa doctrine et son histoire : « il a blasphémé. » Puis, lorsque, les temps ayant changé et le monde s’étant fait chrétien, le nom maudit est devenu un nom adoré, il a aussitôt fait à son tour des victimes. ”

“ C’est aussi un blasphème que d’attribuer à la créature ce qui ne peut convenir qu’à Dieu, par exemple, ceux qui disent qu’une chose qu’ils affirment, est aussi vraie, qu’il est vrai qu’il y a un Dieu, que Dieu est au Ciel, &c. font véritablement un blasphème, parce qu’ils égalent la créature à Dieu. ”

“ A cette époque cependant, sa vocation de prophète semble subir un arrêt car il se mit à blasphémer, mais ses blasphèmes, loin de lui nuire, accrurent encore sa réputation, augmentèrent son autorité. Le blasphème, d'ailleurs, n'est-il pas une des formes de la foi?
Nier violemment, n'est-ce pas attester qu'on peut croire avec passion? Insulter un Dieu, c'est presque lui rendre hommage: c'est montrer qu'on le craint puisqu'on le brave, c'est affirmer qu'on croit à sa puissance puisqu'on l'attaque. ”

“ Soit qu’elle crie à la nature : « En vain tu poursuis ton obscur idéal à travers tes créations infinies : tu n’enfanteras jamais que le mal et la mort », elle fait entendre l’accent d’une méditation passionnée, elle est poète par l’audace réfléchie du blasphème ”

“ « Jam vero blasphemia non accipitur, nisi mala verba Deo dicere. » (De Morib. manich., l. II, c. 11.) Les impiétés contre les saints et surtout contre la très sainte Vierge sont aussi des blasphèmes simples. « Qui enim maledicit sanctis, maledicit eis ut sancti sunt, ac perinde maledicti in sanctis ipsis, Deo qui sanctos effecit a quo est sanctitas 1. »
Le blasphémateur est celui qui prononce un blasphème. Ce crime a été sévèrement puni, soit dans l'ancienne loi,soit dans le Christianisme. Chez les juifs, les blasphémateurs étaient punis de mort 2. ”

“ Eh bien ! l'idée de Jésus-Christ et du christianisme est une idée du même ordre, elle a le même caractère d'indestructibilité. Cette idée est invinciblement soudée, si je puis ainsi dire, à l'esprit et au cœur de l'homme, elle y demeurera éternellement, comme la pensée même de Dieu. Les hommes, dont la liberté morale est un des traits principaux, peuvent bien haïr cette idée ou l'aimer, l'attaquer ou la défendre, mais ils ne peuvent la supprimer ; le blasphème même la confesse. Les révolutions n'y peuvent pas davantage, elle leur survit pour réparer les ruines qu'elles ont faites. ”