L'aristocratie du sabre contre la tyrannie de l'or : le déclin des samouraïs à l'ère du capital

“ De même que les traits indiquent des diversités d'origine, le costume, la contenance, les attitudes annoncent des distinctions de classes, qui subsistent dans les mœurs, en dépit des récentes mesures qui les ont effa-
cées des lois, et offrent aux yeux un vivant tableau de notre moyen âge. Au sommet de la hiérarchie se place le « samurai », autrefois vassal petit ou grand, armé de deux sabres passés dans la ceinture qui serre sa robe de soie;
ses jambes sont cachées par le a hakama », sorte de pantalon en forme de jupe ”

“ Ce que le Christianisme a fait en Europe, pour éveiller la compassion au sein dés horreurs de la guerre, l'amour de la mu-
sique et des lettres l'a fait au Japon. La cul-
ture des sentiments de tendresse engendre une aptitude à prendre part aux souffrances d'autrui. La modestie et l'obligeance, issues du respect des sentiments d'autrui, sont à la base de la politesse.
CHAPITRE VI
LA POLITESSE
Tous les touristes étrangers ont noté la courtoisie et l'urbanité des manières comme un trait saillant des mœurs japonaises. ”

“ Un « samuraï » en heurte un autre en courant dans le palais du shogun ; le second, indigné de ne pas recevoir d'excuses, court s'ouvrir le ventre; le premier, son service fini auprès du maître, revient faire amende honorable ; il trouve son collègue gisant dans son sang, et, désespéré d'avoir causé, par sa faute, la mort d'un si galant homme, il s'ouvre le flanc à son tour. Les quarantesept fidèles d'Asano ont juré de venger la mort de leur maître ; les voyant tarder, un « samuraï » d'un clan voisin les taxe de lâcheté ”

“ Dans un pays où le droit est la force, dans cet orient fataliste, où, pour nous servir de l'expression d'un arabe, la vérité est écrite sur la lame du sabre, un homme, le second de son siècle, met l'Egypte en rapport avec l'Europe, ouvre à tous voyageurs cette contrée que Volney n'avait parcourue qu'avec tant de dangers et de persévérance, ce pays où Thèbes étaleses majestueux debris ! il veut que la Syrie prenne part à ce mouvement de civilisation;par sa puissance il empêche que ces contrées deviennent la proie d'une puissance Européenne qui en ferait l'objet d'un monopole ”

“ De's rizières, arrosées de canaux et de rivières enjambées par des ponts nombreux, des châteaux princiers émergeant de vastes parcs, les forêts sacrées qui entourent les temples, donnent à l'habitant de la ville l'illusion de la campagne. Et, dominant fièrement le tout, l'enceinte fortifiée de l'immense palais impérial dresse ses bastions infranchissables.
Un chemin de fer relie Tokio à Yokohama, marquant ce sol aux paysages radieux de l'empreinte
LE TEMPLE.
de' la civilisation occidentale dans ce qu'elle a de plus laid. ”

“ C'est là une tyrannie de l'or et de l'argent qu'il faut combattre, qu'il faut détruire en lui adjoignant un signe représentatif qui puisse être accepté pour même valeur. Mais, si l'on ne songeait à pourvoir à ces nécessités: qu'en vue des besoins créés jusqu'ici par des crisesfinancières, on commettrait une grave erreur: L'ère nouvelle dans laquelle nous entrons, en établissant de nouveaux droits pour la plus grande partie de la nation, doit également répondre à la-satisfaction de besoins nouveaux. ”

“ Enfin, les marchands, depuis le plus modeste débitant de lanternes en papier et de porcelaine bleue, jusqu'au riche négociant en soie, jusqu'au puissant banquier,
forment une dernière catégorie populaire qui, un jour, touchera par son sommet à la future bourgeoisie, mais aujourd'hui se trouve séparée moralement de l'aristocratie. Le commerce n'est point le fait des Japonais ; ils l'entendent d'une façon étroite, timide, cauteleuse. Le grand négociant se fait spéculateur, et se ruine souvent dans des tentatives de jeu; le petit ne se fait nul scru- pule de tromper ses clients ”

“ Quelle démonstration de l’impuissance à laquelle se voue un pays, si riche et si privilégié soit-il, lorsqu’il subordonne aux instincts matériels les valeurs morales et spirituelles dont il a reçu le dépôt sacré ! Et quel vivant réquisitoire contre l’économie capitaliste, incarnée au suprême degré par l’Amérique asservie aux influences juives, que le spectacle de cette nation étouffant sous le poids de son or ! ”

“ Que la meilleure partie des ressources s'use dans la lutte, sur le champ de bataille de la concurrence anarchique, champ d'extermination où l'avantage reste au plus fort, où les gros capitaux écrasent les petits, où les capitaux écrasent les travailleurs, où les travailleurs, se pressant toujours plus nombreux et toujours plus affamés, se font l'horrible guerre des salaires au rabais ”

“ Asama à coups d'éventail disperse la bande des voleurs armés de sabres. Ce jeu de scène, qui se répète souvent au théâtre, est une manifestation du prestige de la naissance, tel qu'on l'entendait dans l'ancien Japon. Un samuraï, à plus forte raison un daïmyo était un être à tel point supérieur au commun qu'à la scène on n'oserait le compromettre à tirer le sabre contre une troupe de vulgaires malfaiteurs. L'éventail lui suffit. Sa noblesse l'arme d'un pouvoir surhumain: il n'a guère qu'à souffler sur le menu peuple pour l'anéantir. ”

“ Mais pourquoi les gens de Kagoshima, qui tenaient à le garder, lui faisaient-ils miroiter tant de merveilles à trois cents lieues de leur ville?
Pourquoi Shimadzu ne l'avertissait-il pas que le Roi des soixante-six royaumes était aussi inconsistant et aussi insaisissable qu'un rayon de ce soleil dont il descendait ? Vous avez là un des traits du caractère des Japonais. Dût leur intérêt immédiat en souffrir, ils ne révéleront jamais rien à l'étranger qui soit susceptible d'amoindrir son respect et son admiration. ”

“ Lisez, au reste, les histoires contemporaines des estampes, qu'a rapportées Mitford1, les Amours de Gompachi et de Komurasaki, la Revanche de Kazuma, l'histoire de l'Otoko- daté de Yedo, les Aventures de Funakoshi Jiuyemon : ce ne sont que gens tranquilles, mais qui, un beau jour, malgré qu'ils en aient, tirent le sabre sans hésiter, tuent net leurs adversaires, fuient leur foyer, leur famille ou leur poste et prennent la route, la main au sabre. ”

“ Après avoir été : le coeur des nations, quand les sociétés se composaient d'ingénus guerriers et d'esclaves artisans; le bras de la royauté, quand le souverain conquérait lentement, à la sueur du front, à l'effort de l'esprit, l'unité pour son pouvoir, l'hérédité pour sa race; elle a mérité d'être aimée en soeur de la bourgeoisie et du prolétariat, quand, répudiant le privilége qui n'avait plus sa raison d'être, elle a par sa volonté pris dans le droit commun la place qui lui demeure. ”

“ Ainsi, le citoyen qui a dépensé la meilleure partie de sa vie à servir la patrie dans les hasards de la guerre, qui revient pauvre et mutilé du champ de bataille; l'avocat qui a négligé la défense des intérêts du riche pour ceux de l'indigence; le médecin qui a hanté les mansardes de préférence aux somptueux hôtels, qui a oublié trop souvent sa bourse au chevet du pauvre ; l'industriel, le commerçant, le travailleur qui n'ont pas été assez âpres au gain, que le hasard a mal servis, que des revers de fortune ont accablés ”

“ Au Japon, le jeune Samuraï peut difficilement gagner sa vie ; les guildes d’ouvriers l’en empêchent. Il vient alors aux États-Unis, en Californie surtout, où les high-schools et les universités l’accueillent gratuitement.
Et le Japon a son histoire : l’Américain se plaît à tirer des civilisations d’Europe et d’Asie l’impression de mystérieux passé. Du vieux Japon, on admire le Bushidô et l’esprit d’honneur ; le Shintoïsme et le respect des ancêtres, la révérence pour le Mikado, l’attachement à la terre japonaise ”

“ La seconde partie du XVIe siècle sera remplie d'insurrections de samuraï contre leurs daïmio, de paysans contre leurs seigneurs. Les liens d'obéissance matérielle rompus, pourquoi l'homme eût-il respecté davantage les liens mystiques ? Les Tokugawa, qui rétabliront l'ordre, ne manqueront pas de resserrer plus étroitement que jamais l'asservissement de l'homme à ses ancêtres, du vivant au mort. ”

“ Ce qu'il veut, c'est la révolution sociale, c'est le renversement de la'pyramide, la base prenant la place du sommet c'est l'avénement de la classe ouvrière au pouvoir, la suprématie du travail sur le capital, la domination des mem- bres sur l'estomac, c'est l'aristocratie des ouvriers qui doit .remplacer l'aristocratie des bourgeois, comme elle a remplacé elle-même, en 89 et en 1830, l'aristocratie des nobles.. ”

“ Ce travailleur, ou ce peuple martyr que la guerre ruine et sacrifie au profit de Monseigneur Capital, que ces causes de guerre dépouillent encore après comme avant de son bien qui est le fruit de sa propriété naturelle de producteur, humilié surtout aujourd'hui jusqu'à presque au suprême degré de la honte, et de qui le despotisme paralyse à un si haut degré la liberté du génie créateur ou producteur, en le harcelant, l'abrutissant de plus en plus sous les ordres trop souvent d'un une pour maître; ce travailleur là, dis-je, se laissera-t-il donc toujours traiter d'âne par celui-là? ”

“ Vous devez donc comprendre, citoyens, que dans une société qui n'a d'autre base que le travail productif, dont la prospérité n'est plus fondée sur la conquête ou vol extérieur, le travailleur à qui cette société n'a point garanti le travail; qui le maintient sous l'esclavage de la misère; qui, sans lui offrir de compensation, lui extorque, dans une proportion illimitée, sa propriété, le produit de ses sueurs, sous couleur d'impôts in (1)
in (1) Histoire des Girondins, sur les tendances communistes de Robespierre.
(2) Rousseau et Proudhon appellent çà tout crûment des voleurs. ”

“ Nous disons à votre honorable chambre que le capital du maître ne doit pas plus longtemps être privé du profit auquel il a droit ; que le travail de l' ouvrier ne doit pas plus longtemps être privé de la récompense qui lui est due ; que les lois, qui rendent la nourriture chère, et celles qui, en rendant l'argent rare, rendent le travail bon marché, doivent être abolies ; que la propriété, et non le labeur, doit être atteinte par les taxes ; que le bien du plus grand nombre, comme il est la
seule fin légitime, doit être aussi la seule étude du gouvernement. ”

“ Ces richesses acquises si finement, l'industrie à part, ne seront plus qu'un amas de larcins et d'injustices; ces amitiés qu'on croit si pures, quand on leur ôtera cette apparence d'honnêteté qui les couvre, paraîtront telles qu'elles sont, un vil commerce d'intérêt ou d'impureté; ces aumônes, quand on effacera cette couleur de la charité qu'on leur donne, ne seront plus que de vaines ostentations, ou des compassions naturelles ”

“ Hélas, regardons autour de nous, où est donc cet ardent patriotisme, où est ce zèle enflammé de l'honneur et de l'intérêt national, où est l'esprit de sacrifice, où est le culte des grandeurs de l'Humanité ?
Sont-ce nos acrobates politiques, danseurs de corde assermentés, saltimbanques de vanité, d'égoïsme, de cupidité, de pouvoir compresseur et despotique qui nous donneront espérance rationnelle de nous relever dans nos misérables désastres ? ”

“ C'est d'abord la lutte engagée contre le catholicisme, lutte qu'il faut poursuivre et clore c'est la constitution des.grandes unités nationales, sur les débris des.Etats factices et des traités qui ont fondé ces Etats c'est la démocratie triomphante ayant pour fondement le suffrage universel, mais qui a besoin, pendant un siècle, d'être dirigée par les fortes mains des Césars c'est la France Impériale au sommet de cette situation européenne c'est la guerre, une longue guerre, comme condi.tion et instrument de cette politique. ”

“ Puisque l'usurpation capitaliste fait sentir le plus dûrement son joug aux couches pauvres de la société, pour l'alléger de degré en degré à l'égard des classes moins subordonnées, la petite bourgeoisie, qui se trouve au point intermédiaire, a nécessairement sa part de complicité, à cause de l'oppression qu'elle fait subir à ceux d'en-bas ;mais, à son tour, elle a droit elle-même à une part de protection, contre l'oppression qu'elle subit de ceux.d'en haut. ”

“ Depuis que les: bourgeois leur ont donné l'exemple, ils se mêlent-aussi de raisonner et, de même que le commerce: disait, il y a-soixante; ans, à la noblesse et au clergé.: en vertu de. quels droits jouissez-vous de vos privilèges? de même aujourd'hui les ouvriers disent aux bourgeois: en vertu de quels droits nos bras et notre intelligence sont-ils exploités par votre capital? Dieu nous a crééssur la terre pour.travailler, en.vertu de quels droits retenez-vous l'innstrùment denotre travail? ”

“ Ils font les dignes et les libres, alors qu’ils ont le mors en bouche et le harnais au dos. Ils nient la servitude pour en encaisser les profits, de la même manière qu’ils poussent aux révolutions pour émarger à la caisse du Capital. Un critique vénal, qui dénonce la littérature industrielle et qui la pratique, m’a déjà reproché de diminuer la fonction des écrivains et de me montrer complaisant envers les pouvoirs. Il faut répondre aux misères par le mépris. Constater la puissance, ce n’est pas la subir, c’est se mettre en mesure de lui échapper. ”

“ Les bras ne manquent pas , grâce à la machine qui les refoule , et l'ouvrier, serré de trop près, se mange à son tour, en offrant au rabais sa marchandise à lui, son travail.Ouvriers, fabricants, marchanda, qu'uni seul descende, une loi fatale , la loi du' niveau dés prix, entraîné toute la ligne à sa suite ; et la fraude elle-mème, qui seule permet Certains prix, là fraude devient parfois obligatoire, sous peine d'abdication.Que l'industrie et le commercé invoquent leurs souvenirs! ”

“ Le capital, qui n'est que le résultat de ce travail qui s'appelle l'épargne, a certainement des droits respectables ; nous devons les reconnaître, mais les limiter. L'usure, la dévorante usure, a causé dans notre colonie de terribles souffrances et d'irréparables ruines individuelles; un jour viendra peut-être où nous pourrons signaler au mépris public les spéculateurs ignobles qui ont pressuré les travailleurs, en profitant de ce que le taux de l'argent ”

“ Soulager les contribuables d'une partie de l'intérêt d'une dette énorme, reportez sur le travail qui moralise la terre , quelques millions de ces capitaux qui servent d'enjeu ici aux chances corruptrices de la bourse, vivifier une foule d'entreprises utiles dans l'agriculture, dans l'industrie, dans les arts , chasser ces vendeurs du temple et forcer ces hommes d'argent qui ne vivent que des oisives combinaisons de l'agiotage , à vivre comme nous de leur sueur et d'un labeur réel, honnête, productif ”

“ On nous parle de l’honneur de l’armée, on veut que nous l’aimions, la respections. Ah ! certes, oui, l’armée qui se lèverait à la première menace, qui défendrait la terre française, elle est tout le peuple, et nous n’avons pour elle que tendresse et respect. Mais il ne s’agit pas d’elle, dont nous voulons justement la dignité, dans notre besoin de justice. Il s’agit du sabre, le maître qu’on nous donnera demain peut-être. Et baiser dévotement la poignée du sabre, le dieu, non ! ”

“ Par exemple: en observant que les formes du travail sont changeantes, qu'à l'esclavage a succédé le servage, au servage le salariat, on doit prévoir une nouvelle forme de la production; en constatant que le capital industriel s'est substitué depuis un siècle seulement à la petite propriété artisane et paysanne, on est amené à rechercher la forme qui doit se substituer au capital; en étudiant la manière dont s'est opéré le rachat des charges et des servitudes féodales, on conçoit comment pourra s'opérer un jour le rachat des moyens de production constitués aujourd'hui en propriété privée. ”

“ Camarades, si nous passons maintenant dans le domaine moral, touj ours en ce qui concerne la production, que voyonsnous ? - Au sortir de la guerre, quelques hommes éminents, à l'esprit généreux et élevé, épouvantés certainement par l'immensité des deuils et des ruines, ont conçu ce rêve, peut-être légitime, de sceller l'union ûntime du capital et du travail. Ils ont aTArmé à ce moment-là que ce n'était que d'une étroite collaboration - entre ces deux forces que pouvait sortir la reconstitution économique de la France, de l'Eyrope et du monde. ”