Adolphe Chauvier

“ CITOYENS, Votre mission est de régénérer la société; mais elle ne va pas jusqu'à priver le citoyen de son industrie, quand cette industrie n'est pas illicite. Le droit d'association est l'application de la liberté dans toute son étendue logique ; s'emparer d'une industrie, c'est attenter à la liberté, c'est miner l'édifice social. ”

“ Donnez de la confiance aux artistes, aux hommes de lettres, sur le sort d'un théâtre, quand des ennemis de la République auront désigné tel théâtre comme devant incendier un quartier tout entier, alors que ces théâtres seront encaissés dans le centre d'une population ou d'un bazar comme, en ce moment, l'Opéra, les Variétés, la Porte Saint-Martin, le Vaudeville et Montansier.
La République, forte de son principe démocratique, doit vaincre tous ses ennemis quels qu'ils soient; il n'est pas d'armes qui puissent lutter contre un principe ”

“ Le sauvetage, les objets avariés ou endommagés resteront-ils à la charge de l'assuré?
Quand l'immeuble construit sur terrain d'autrui aura été détruit, à qui paiera-t-il le sinistre? — Il fera reconstruire? Mais si le bâtiment, par sa vétusté, n'avait ou ne pouvait avoir plus de cinq ans de durée, ce serait la cause d'un bénéfice qui serait illégal, car les bâtiments construits sur terrain d'autrui n'ont jamais la solidité des bâtiments ordinaires : le locataire construit pour lui et non pour ses successeurs. ”

“ L'ennemi politique respecte la propriété d'un citoyen qui peut partager ses opinions, mais alors que le crime d'incendie est un moyen qui frappe son adversaire, il n'hésitera pas; qu'on n'oublie pas que les ateliers, par leur outillage, sont longs à rétablir ; que par la quantité de marchandises qu'ils renferment, ils peuvent former une masse de capitaux qu'il serait difficile de réunir sur-le-champ, afin de payer les sinistres, et que tout retard dans le paiement d'un sinistre est une seconde calamité que le Gouvernement doit avoir à coeur d'éviter, mais qu'il ne serait pas à même d'empêcher. ”

“ La République doit se faire aimer par la protection qu'elle doit à nos produits et à notre industrie tout entière, alors qu'elle est politique ;—la crainte succède à l'amour, alors qu'elle est industrielle, le veto qu'elle peut poser sur chaque branche d'industrie peut lui faire des ennemis : qu'elle ne donne aucune arme à ses adversaires. ”

“ Mais qu'on y songe, par cela même que des socialistes ne veulent pas que quelques hommes, même aux dépens de leur bourse, de leur existence se mettent à la tête de l'industrie, et les considèrent comme les exploiteurs de l'humanité, et veulent que le Gouvernement seul exploite au profit de tous , quel avenir réserve-t-on à. ceux qui ont placé leur fortune dans l'industrie ? quelle espérance laisse-t-on à l'ouvrier laborieux, si ce n'est d'être toute sa vie l'instrument du travail, sans espoir d'être un jour, avec ses économies, à la place de ceux dont il a reçu des travaux ? ”

“ Terme moyen, sur 100 propositions d'assurances portant sur usine ou fabrique, 25 sont refusées par le danger qu'elles offrent, soit parleur nature, soit par la moralité de l'assuré: en un mot, le fait d'incendie à la charge d'une compagnie n'est que le résultat d'une erreur de vérification (excepté le feu du ciel) ; que l'on juge par là de la prudence apportée par un vérificateur dont des sinistres trop fréquents ou trop considérables feraient perdre la place. Il n'est pas une seule Compagnie qui pourrait exister si une loi les forçait à assurer tous les risques quels qu'ils soient. ”

“ L'assurance est une industrie, s'en emparer, c'est forger le premier anneau de la chaîne qui étranglera la République.
Le Gouvernement, en s'en emparant, ne fera pas qu'une spéculation, il consacrera un principe, celui de l'exploitation de l'industrie pour son compte dans l'intérêt douteux de la société. ”

“ L'État pourrait être dupe de la mauvaise foi.
Nous qui pratiquons l'assurance, nous rencontrons des difficultés souvent insurmontables pour décider un citoyen à assurer son immeuble à 20 et à 30 centimes par 1,000 fr., moins dans les villes cependant que dans les campagnes, où plus de la moitié des bâtimarchandises, des planchers et des plafonds en bois, même dans des étuves; des entrées étroites et sombres quand les produits sont lourds et volumineux ; la nuit, pas de surveillance; des ouvriers fumant même dans des fabriques de ouate ; des étuves faites par des cloisons. ”

“ Vous le voyez, le commerce tout entier est en alarme ; rassurezle en lui laissant sa liberté d'action et de mouvement; ne l'empêchez pas de prendre son essor, son activité, pour répandre la richesse au sein de la société. ”

“ Oublierait-on le principe que chacun doit contribuer aux charges de l'Etat suivant sa fortune ?
Le Gouvernement, assailli de réclamations, se verrait forcé d'appliquer un tarif, celui en vigueur par les Compagnies probablement.
Si l'assurance est obligatoire, alors qu'il n'existe pas de choix à faire dans les objets assurés, les pertes sont immenses ; si la prime est uniforme, soit celle de 50 c., elle ne balancera jamais les pertes faites sur les mauvais risques ou par les ennemis du Gouvernement, et le résultat sera négatif (1) . ”

“ A notre avis, les escaliers et les portes d'ateliers devraient avoir une entrée voulue par les règlements de police; les murs et les séparations, pour arrêter les progrès de l'incendie, devraient avoir une plus forte épaisseur, les murs des étuves en briques, en moellons, et le plancher en carreau. Pour faire une industrie, il suffit de la patente et du bâtiment; la loi devrait exiger la visite du bâtiment que l'on change, de simple habitation en usine ou fabrique. ”

“ On veut s'emparer des assurances exploitées par les Compagnies, parce qu'elles font des bénéfices, mais qu'on réfléchisse donc qu'elles ne doivent ce bénéfice qu'au choix qu'elles apportent a assurer tel risque et à refuser tel autre; il n'y a pas de balance possible à faire du bon et du mauvais. L'assurance étant obligatoire, la vérification des risques deviendra inutile. Il y a des Compagnies qui n'assurent ni les théâtres, les passages, les bazars, les maisons de tolérance, ou les bâtiments construits sur terrain d'autrui ”

“ Vous ne voudrez pas, pour établir un système douteux, ou tenter une épreuve, une expérience nouvelle, risquer l'existence de milliers de citoyens; non, vous ne tuerez pas, vous ne réduirez pas à la misère ceux qui ont contribué de leur sang à sceller l'édifice de la République naissante. ”

“ Sur usine, la prime du risque locatif est la même que celle appliquée aux marchandises.
Il est à notre connaissance d'avoir assuré trois locataires d'une maison à la même Compagnie. En sorte que le chiffre porté sur risques locatifs est toujours supérieur à la valeur réelle du bâtiment : bénéfice énorme pour les Compagnies, puisqu'elles perçoivent vent une prime sur un chiffre qu'elles n'assurent pas en réalité, et dont le Gouvernement ne pourra profiter. ”

“ La richesse de l'hôtel est plutôt dans le mobilier, l'argenterie, les bijoux, les tableaux et les chevaux que dans le bâtiment (terrain déduit) .
L'outillage de l'usine et ses marchandises sont supérieurs aux bâtiments qui les renferment, dont la construction est à l'état brut.
Les marchandises en douane, en entrepôt sont supérieures à la toiture et aux quatre murs qui les garantissent.
La valeur de la récolte, blé ou vin, chevaux ou bestiaux, est supérieure au chaume qui les couvre.
Le navire ne vaut pas les marchandises qu'il renferme. ”

“ Celui qui habite, soit journellement, soit accidentellement une maison meublée; un voyageur, un étranger qui, par sa faute, a commis un sinistre, ou celui qui, par l'exiguité de son loyer, n'est pas atteint par les contributions, mais dont la fortune peut répondre du dommage qu'il a causé, ne pourra-t-il pas être poursuivi au lieu et place de l'assuré indemnisé par l'Etat ? Alors l'Etat se fait processif et l'effroi des citoyens.
Les Compagnies ont fait des bénéfices, cela est vrai ”

“ L'assurance ne pourra jamais être reçue sur une simple déclaration ou basée sur le prix du loyer, de la patente, ou de l'impôt; un homme sensé n'admettra jamais qu'avec de tels renseignements on puisse payer un sinistre. Ainsi, que la prime soit ou non uniforme, l'expertise sera toujours rigoureusement nécessaire. ”

“ L'Angleterre ne doit sa stabilité qu'à la puissante protection qu'elle a toujours su donner à l'industrie.
Que la jeune République, féconde en savantes innovations, prenne encore chez les peuples étrangers les moyens qu'ils ont employés pour les enrichir, qu'elle en fasse une brillante application, et elle aura mérité l'admiration des peuples et la sympathie de tous les Français. ”

“ Le travailleur non assuré ne peut, parce qu'il n'est pas imposé, perdre le fruit de ses économies ; il ne peut perdre, comme citoyen, le bénéfice de la loi consacré dans les art. 1382 et 1383 du Code civil ainsi conçus :
ART. 1282. Tout fait quelconque de l'homme qui cause à autrui un dommage oblige celui par la faute de qui il est arrivé à le reparer. ”

“ Alors, établira-t-on un tarif pour tous les genres d'exploitation, car les établissements industriels font varier les primes selon qu'ils offrent par leur nature des dangers d'incendie ou qu'ils sont bien ou mal construits, ou bien encore qu'ils sont placés à proximité d'établissements réputés dangereux, et alors, quel personnel le gouvernement sera-t-il forcé d'entretenir pour vérifier, expertiser, et à quelle prime prendrez-vous les établissements que les Compagnies n'admettent même pas à 25 fr. ”

“ En livrant l'assurance aux mains de l'Etat, on expose la France à tous les maux qui peuvent affliger un pays, car ne peut-il pas arriver que le gouvernement, à un jour donné, n'ait des adversaires perfides qui, pour derniers coups de leurs efforts impuissants, ne sèment sous leurs pas l'incendie dans les provinces ”

“ Que le Gouvernement fasse le relevé de tout ce qui sort des presses de l'Imprimerie Nationale, qu'il compare l'intérêt qu'il retirerait du bâtiment ou du terrain qu'il occupe, puis, qu'il mette en balance le chiffre de ce qu'il donne pour l'ouvrage qu'il en retire et le paiement de tous les employés, vis-à-vis du chiffre de ce qu'il aurait payé s'il eût mis ses imprimés en adjudication, et l'on verra ce que coûte une industrie mise aux mains de l'Etat. ”

“ Qui oserait dire, j'en appelle à tous les bons citoyens, qu'il n'existe pas malheureusement des hommes dont les idées sont antipathiques à la République, et qui en sont à regretter les royautés déchues ? ”

“ Établissons, par ce qui est à notre connaissance, les difficultés sans nombre qui se présenteront à l'application de l'assurance par l'État, et quelles difficultés matérielles surgiront aux yeux des hommes qui n'auront cru rencontrer aucun obstacle. ”

“ Si le dommage d'incendie provient du fait d'un assuré qui s'est fait garantir du risque de voisinage, et que le feu se soit porté sur des valeurs assurées, l'Etat exercera-t-il son recours contre l'au - teur de l'incendie pour l'excédant du dommage non assuré? ”

“ Par cela seul que le Gouvernement possède la force, si tant est que force doit faire loi (mais pas toujours équité) , est-il juste que la République, à sa naissance, s'empare bien plus même que de la richesse du citoyen, mais de son industrie, de son intelligence; pas plus que le fleuve qui ne peut remonter vers sa source, l'homme ne saurait, au milieu de sa carrière, se faire une nouvelle routine, une nouvelle vocation : le feu sacré est dans tout ”

“ Qui empêcherait le Gouvernement de prohiber à l'importation les produits étrangers d'une grande consommation, pour s'en attribuer à lui-même l'exploitation, telles que les fabriques de toiles, de draps, de poterie, de verrerie, les bois et forêts pour la vente des bois et charbons et l'exploitation du gaz dans l'intérêt de la consommation ”

“ Vous ne vous attacherez point, à de vaines utopies, à des idées chimériques ; la raison, votre haute expérience des hommes et des choses, vous indiqueront la vraie voie qu'il convient de suivre pour rariver au bien-être social. ”

“ Celui qui vous écrit ces lignes, Citoyens, ne parle pas dans son unique intérêt, Typographe pendant dix-sept ans, il se souvient du premier métier qui l'a fait vivre; — Voyageur du commerce, il a établi des relations commerciales des Indes aux Antilles, d'un pôle à l'autre; —Agent d'assurances, quarante millions en assurances peuvent attester son activité; l'industrie ne lui fera jamais défaut ”

“ Alors que des Compagnies, malgré toutes les économies possibles, n'ont pu faire face à leurs charges de bureaux, qui sont énormes, sera-t-il jamais permis d'espérer qu'un Gouvernement apportera plus d'attention et d'économie dans une administration que des directeurs intéressés eux-mêmes à la conservation de leur fortune? ”

“ L'effroi est en ce moment dans l'ordre judiciaire tout entier; chez tous les porteurs d'actions industrielles dont l'avoir, fruit de toute économie, est compromis; chez le négociant, dont l'industrie est arrêtée ”

“ L'assurance scra-t-elle mutuelle?
Le Gouvernement ne saurait prendre un chiffre fixé pour ses frais administratifs et répartir entre tous les citoyens les sinistres survenus dans l'année ; c'est bien assez d'être assuré violemment sans se jeter dans les hasards d'une répartition désastreuse, et alors, comme toutes les Compagnies qui assurent en mutualité, on établirait un maximum de répartition, et l'assuré, dans un cas donné, ne recevrait pas l'intégralité de son sinistre, puisque ce maximum pourrait être ”

“ Mais, je dois le dire, depuis deux mois de fausses idées, de malheureuses utopies ont pris naissance, et si elles n'étaient combattues aujourd'hui par la raison et terrassées par vous, elles mineraient la société tout entière.
L'organisation du travail, cette grande question du jour, qui a pris une proportion si colossale, a jeté une inquiétude dans les esprits ”