François Bernard

“ LA Gourme des poulains et des jeunes chevaux est une inflammation avec secrétion anormale de la membrane muqueuse des cavités nasales, très souvent compliquée de l'inflammation de l'arrière-bouche, du larynx, des bronches ou des poumons, et dont le principal caractère extérieur est l'écoulement ou jetage par les naseaux d'une matière mucoso-purulente. ”

“ C'est en effet cette habitude routinière de tous les charlatans guérisseurs , de méconnaître cette maladie ou de la considérer comme une affection spécifique simple à laquelle ils opposent les mêmes remèdes basés sur les plus mauvais préjugés, qui causent la mort dans la plupart des cas; car les prescriptions qui guérissent la maladie simple sont loin d'être applicables à ses complications et aux autres maladies. ”

“ A l'ouverture des cadavres, si les animaux sont morts de l'inflammation du poumon et des bronches, on rencontre les altérations suivantes : il s'écoule souvent par les naseaux un liquide de couleur lie de vin qui répand une odeur très infecte; en ouvrant la poitrine, il s'en échappe la même odeur repoussante, les poumons sont gros, très rouges, durs, résistants, se déchirent comme la substance du foie et se réduisent en pulpe infecte sous la pression des doigts. dans quelques parties ; on rencontre dans leur intérieur des dépôts de matière purulente qui communiquent avec les bronches. ”

“ S'il se forme des abcès sur les côtés de la gorge, dans l'auge, au poitrail, au lieu de les abandonner à eux-mêmes comme le font la plupart des éleveurs, ou de faire des embrocations avec des substances grasses ou des onguents qui ne font que peu ou point d'effet, on doit employer l'onguent fondant maturatif de Lebas ; après une ou deux embrocations, la tumeur augmente considérablement de volume et présente bientôt à son centre un point qui fléchit sous le doigt et qui annonce la présence de la matière purulente ”

“ Ceux qui se forment dans le tissu cellulaire qui entoure les glanglions de l'auge, sous la langue, dans l'épaisseur des joues et des lèvres, sont ordinairement peu dangereux. ; la mâchoire inférieure devient quelquefois le siège d'un gonflement inflammatoire qui s'étend en avant jusqu'aux lèvres, en arrière sous la gorge, gagne souvent la mâchoire supérieure et empêche les animaux de prendre les aliments ; la langue participe aussi à cette inflammation, elle devient rouge foncé, très grosse, force l'écartement des mâchoires et sort de la bouche qu'elle remplit exactement ”

“ Il se forme aussi à la suite de la Gourme, sur les poulains et les jeunes chevaux, des abcès
dans cet amas de tissu cellulaire situé entre l'épaule et la poitrine. On est d'abord surpris de voir boiter les animaux sans cause connue, la boiterie augmente toujours, devient très forte en peu de temps ; si l'on fait mouvoir l'épaule d'avant en arrière, les animaux accusent une très vive douleur sans qu'on puisse en préciser le siège, quelques jours après on aperçoit en avant et un peu au-dessus de la pointe de l'épaule une tumeur dure, douloureuse, qui présente tous les caractères des abcès ”

“ Quelquefois ces abcès sont situés très profondément dans les muscles pectoraux ; l'engorgement déjà très considérable augmente toujours et la tumeur ne présente aucun point qui donne la sensation de la matière purulente qu'elle contient , puis tout-à-coup la respiration devient très accélérée, les animaux qui ne paraissent pas malades ne se couchent plus, cessent de manger, sont très abattus et meurent en peu de temps ; ce changement subit, ces symptômes alarmants sont dus à la matière purulente qui a fusé dans la cavité de la poitrine et a occasionné une pleurésie mortelle. ”

“ Cependant quelquefois , malgré la saignée répétée plusieurs fois, la respiration devient extrêmement difficile, le cornage est très fort, les naseaux s'ouvrent très largement, les flancs battent très fort et les animaux sont sur le point d'être asphyxiés ou de perdre la respiration ; le cultivateur devra avoir recours au vétérinaire afin de pratiquer une opération
pour permettre l'entrée de l'air dans la poitrine et empêcher l'asphyxie. ”

“ Incapables de pratiquer ces opérations si nécessaires pour sauver les animaux, ces hommes détournent les cultivateurs plutôt que de les conseiller d'appeler un vétérinaire qu'ils craignent de voir venir démontrer d'une manière évidente l'inefficacité et les effets dangereux des remèdes qu'ils emploient, et qui font preuve de leur ineptie et de la plus grande ignorance.
Le traitement des dépôts situés dans l'intérieur du corps est quelquefois très difficile à employer et souvent sans succès, il exige des connaissances que ne peuvent avoir les cultivateurs et que le vétérinaire seul possède ”

“ Sur les jeunes animaux ordinairement très sensibles et très irritables, les sétons employés au début de la Gourme les empêchent de se coucher, augmentent la fièvre qu'il faudrait au contraire calmer et occasionnent des complications graves, sans compter les accidents gangréneux si fréquents qui surviennent à la suite de cette opération. Les autres la confondant avec toutes les maladies qui occasionnent la toux, ordonnent comme prescription rigoureuse de ne jamais saigner lorsque les animaux toussent ”

“ Cependant le jetage persiste quelquefois, bien que la maladie soit simple en apparence; les animaux maigrissent, toussent de temps en temps, le jetage augmente, la toux devient très grasse, les membranes muqueuses et particulièrement celles des naseaux pâlissent, le poil devient hérissé, les flancs se creusent, les animaux s'épuisent de plus en plus ”

“ Enfin, lorsque la maladie se complique de l'inflammation des poumons et des bronches, si les animaux ne se couchent pas et si la respi-
ration est plus vite qu'à l'état de santé, il faut recommencer la saignée que l'on doit proportionner au tempérament de l'animal et à la force de la maladie, on continue à faire prendre des fumigations dans les naseaux, on administre en plus grande quantité les électuaires adoucissants de poudres de réglisse et de guimauve et l'on fait boire aux animaux beaucoup d'eau d'orge édulcorée avec du miel ”

“ La maladie est alors compliquée de l'inflammation des bronches et des poumons (bronchite pneumonie ou fluxion de poitrine) , les éleveurs disent que les poulains sont pris de fièvre, du battement des flancs et les considèrent comme perdus , parce que les charlatans, les châtreurs ou hongreurs de profession , en un mot tous les routiniers auxquels ils les confient d'habitude pour les traiter, ne les guérissent jamais ”

“ Sous l'influence de cette alimentation les animaux prennent beaucoup d'embonpoint, les formes se développent, s'arrondissent, deviennent agréables, on voit les veines distendues par le sang, serpenter sous la peau, le poil est court et lustré, les membranes muqueuses des yeux, des naseaux et de la bouche prennent une belle couleur rose foncé, en un mot tout annonce la prédominance du tempérament sanguin et la prédisposition aux maladies inflammatoires aiguës ”

“ Aussitôt que l'animal respire par l'ouverture artificielle pratiquée au- dessous de l'obstacle au passage libre de l'air dans le conduit respiratoire, le cornage cesse, la respiration devient calme et tranquille; on continue l'application des cataplasmes autour de la gorge, les fumigations émollientes et on administre tous les jours l'électuaire composé de poudres adoucissantes et de miel ”

“ La maladie fait des progrès très rapides, l'appétit disparaît presque complètement, la respiration devient de plus en plus entrecoupée, l'inspiration est grande et l'expiration courte, la toux est très grasse ; quatre 'ou cinq jours après, souvent plus tôt, l'air expiré répand une odeur de gangrène qui infecte l'écurie , les battements du cœur sont très forts, le pouls est vite et faible, les crins s'arrachent avec une extrême facilité, il ne s'écoule plus des sétons qu'un liquide clair, séreux, blanchâtre, les animaux peuvent à peine se soutenir, se couchent et se. ”

“ Adoptées et suivies dans les campagnes comme des préjugés anciens et enracinés, ces pratiques routinières ont encore aujourd'hui les conséquences les plus désastreuses ; les charlatans de toute espèce, les empiriques, tous les hommes qui font leur métier de pratiquer la castration sur tous les animaux domestiques, qui se disent vétérinaires sans en avoir le titre, les propagent dans tles campagnes, les mettent en pratique journellement, les impriment dans le caractère des habitants des campagnes et deviennent ainsi les vrais agents propagateurs de la mortalité. ”

“ Lorsque ces abcès existent, les animaux mangent peu, l'appétit est dépravé, ils cherchent continuellement dans leur litière ou dans le fumier, refusent le foin et l'avoine, grattent le sol avec leurs membres antérieurs, éprouvent des coliques sourdes, se couchent, se relèvent et se roulent de temps en temps, regardent souvent du côté malade, et maigrissent considérablemeut ”

“ Toutes les fois que les tumeurs s'abcè- dent de cette manière , elles n'entraînent aucune complication et la guérison en est facile ; mais il arrive souvent, comme je l'ai déjà dit, que ces abcès gênent tellement les fonctions essentielles à la vie qu'on est obligé de les ouvrir avant qu'ils présentent un point fluctuant à leur centre ; quelquefois il faut pénétrer très profondément dans les tissus organiques avec l'instrument tranchant pour arriver dans la poche de l'abcès et faire écouler la matière qui y est renfermée ”

“ Ou la conjonctive est très rouge.
cavités nasales ; les battements du cœur et du pouls sont plus forts et plus fréquents que dans l'état de santé, l'appétit est diminué, les mouvements du flanc sont réguliers, la respiration est un peu plus accélérée, ces symptômes persistent deux ou trois jours, quelquefois plus, la respiration devient alors bruyante, râlante (1) ou sifflante, si l'on presse les côtés de la gorge avec les mains, les animaux cornent très fort et lèvent la tête immédiatement pour se soustraire à la douleur que la compression leur fait éprouver ”

“ Lorsque la maladie s'arrête à ces seules complications , les animaux guérissent le plus souvent quand ils sont bien soignés et traités convenablement; le cornage ou râlement persiste pendant quelques jours, l'opération de la tra-
chéotomie est quelquefois indispensable pour empêcher l'asphyxie ”

“ Il est nécessaire de bien reconnaître les symptômes qui accusent la présence de ces abcès, de bien. s'assurer de leur position relative aux organes qui les entourent, car il est possible quelquefois de donner écoulement à la matière purulente qu'ils renferment et de sauver les malades. ”

“ Séparer les écuries des étables et pratiquer des ouvertures pour renouveler l'air. Ne point sortir les animaux pour les abreuver par les mauvais temps de pluie, de neige ni par les vents froids ; on les abreuvera aux rivières par le beau temps, ou bien à l'écurie avec l'eau de rivière préféra- blement à celle de puits ou de source ”

“ Aussitôt que les poulains ont été achetés, surtout aux foires ou marchés, et qu'ils sont rentrés dans les écuries, les éleveurs devront faire pratiquer une saignée proportionnée à la taille, au tempérament et à l'embonpoint des poulains ; on tire ordinairemènt trois kilogrammes de sang ; du reste la saignée sera d'autant plus forte que les poulains auront plus de taille, qu'ils seront gras et vifs ”