François-Just-Marie Raynouard

“ La plupart des cent vingt-sept chefs d’accusation que le pape envoya aux commissaires apostoliques, aux inquisiteurs et aux évêques pour diriger les informations, paraîtront absurdes, invraisemblables, et même contradictoires.
Cette accusation suppose que lors de la réception des templiers, on leur faisait une loi expresse d’être impies dans leur croyance et dépravés dans leurs mœurs ; qu’ils reniaient Jésus-Christ ; qu’ils crachaient sur la croix, et souffraient des libertés scandaleuses. ”

“ Nous sommes prêts à soutenir et à prouver notre innocence de cœur, de bouche et de fait, et par tous les moyens possibles.
Nous demandons à comparaître en personne dans un concile général.
Que ceux des chevaliers qui ont quitté l’habit religieux et ont abjuré l’ordre, après avoir déposé contre lui, soient gardés fidèlement sous la main de l’Eglise, jusqu’à ce qu’on décide s’ils ont porté un témoignage vrai ou faux.
Quand on interrogera des accusés, qu’il n’y ait aucun laïque, ni personne qui puisse les intimider. ”

“ Si, par des actes extérieurs et publics d’impiété, si, par le scandale de leurs mœurs, les chevaliers avaient permis de soupçonner l’existence de ce statut horrible et invraisemblable ; si l’on avait découvert, d’ailleurs, quelque preuve ou indice de ces statuts, alors, peut-être, la justice aurait pu admettre les dépositions des templiers apostats, et croire qu’il existait dans l’ordre un statut criminel et secret ; ce statut eût paru vraisemblable et presque prouvé par les effets de la conduite impie et dissolue des chevaliers, qui en eût semblé la conséquence. ”

“ Lorsqu'ils résistent à tous les genres de séduction, on les livre aux tortures ; on leur arrache des aveux, et si, dans le repos de la douleur, ils se rétractent, on les juge hérétiques, relaps, et on les envoie à la mort, non pas pour avoir commis les crimes dont on les accuse, mais pour avoir révoqué leurs aveux. La haine et l’animosité sont telles qu’on déterre et qu’on brûle les ossements des templiers morts avant l’accusation (1) [21] . ”

“ Les commissaires se décidèrent à clore l’information :
Considérant, disent-ils, que par l’attestation de deux cent trente-un témoins, dont quelques-uns déposent des réceptions faites outre-mer, et des autres témoins entendus dans les diverses parties du monde, contre l’ordre et en sa faveur ; en outre par les aveux des soixante-douze qui avaient comparu devant le pape et les cardinaux ; on est suffisamment instruit, etc. (1) [37] .
Voilà donc à quoi se réduit cette information, que les ennemis des templiers ont présentée comme une preuve irréfragable de leurs crimes et de leurs désordres. ”

“ Ce n’est point dans les ouvrages écrits depuis leurs malheurs que l’homme impartial doit chercher quelles étaient les mœurs, la conduite et les opinions des templiers. Rarement des proscrits trouvent des apologistes courageux. C’est aux historiens contemporains de ces chevaliers, c’est aux témoins de leurs vertus et de leurs exploits qu’il faut s’adresser, et on doit surtout compter pour beaucoup les témoignages honorables des papes, des rois et des princes qui, peu de temps après, devinrent leurs oppresseurs. ”

“ Clément, évêque, serviteur des serviteurs de Dieu, à notre très cher fils en Jésus-Christ Philippe, illustre roi des Français, salut et bénédiction apostolique ; sachant que les nouvelles de notre bonne santé vous sont agréables, nous vous annonçons qu’avec l’aide du Tout-Puissant, nous jouissons d’une entière et excellente santé, et que nous avons appris avec joie que la vôtre est également bonne. ”

“ Elle porte de choisir des gens sûrs, de les instruire en secret, d’exiger d’eux un serment, en leur annonçant que le roi est informé des crimes de l’ordre par le pape et l’Eglise, de saisir les biens et les personnes des templiers, de les emprisonner chacun à part, de les interroger, et d’employer la torture, s’il est besoin. ”

“ Il arriva avec un cortège de soixante chevaliers vieillis dans les combats, éprouvés par l’adversité, toujours prêts à verser leur sang et à donner leur vie pour la gloire de l’ordre et la défense de la religion.
Peut-on dire de pareils chevaliers qu’ils passaient leur vie dans les plaisirs et dans l’intempérance ?
Tout à coup les templiers sont arrêtés en France, et poursuivis dans toute la chrétienté. On publie contre eux les accusations les plus graves ; on les suppose coupables de crimes atroces contre la religion et les mœurs. ”

“ L’interrogatoire suppose que cent trente-sept chevaliers firent des aveux, peut-être il paraîtra évident que, dans le nombre des cent quarante interrogés, il s’en trouva plus de trois qui résistèrent à la séduction, aux menaces et à la torture.
Lorsqu’il fut permis à ceux des templiers qui voulaient défendre l’ordre, de paraître devant les commissaires du pape, soixante-quinze se présentèrent ; dans ce nombre, j’en compte au moins treize (1) [28] des cent trente-sept, qui sont supposés être lors de cet interrogatoire, convenus des crimes imputés à l’ordre. ”

“ Il n’a jamais été coupable des crimes qu’on lui impute, et ceux qui ont dit ou qui disent le contraire sont eux-mêmes faux chrétiens et hérétiques.
Notre croyance est celle de toute l’Eglise ; nous faisons vœu de pauvreté, d’obéissance, de chasteté et de dévouement militaire pour la défense de la religion contre les infidèles. ”

“ Les bûchers f fumaient encore ; les oppresseurs veillaient toujours sur les proscrits ; la haine n’était pas encore assouvie ; n’importe : ils écoutent ce noble et généreux désespoir qui sied quelquefois à la vertu dans des occasions extraordinaires et solennelles.
Au moment même où on lisait devant les pères du concile de Vienne les informations faites contre l’ordre, paraissent tout à coup neuf templiers, qui offrent de prendre la défense de cet ordre opprimé. ”

“ Et n’est-il pas étonnant qu’on ajoute plus de foi aux mensonges de ceux qui pour sauver leur vie corporelle, cèdent à l’épreuve des tourments ou aux séductions des promesses, qu’à ceux qui pour la défense de la vérité, sont morts avec la palme du martyre, et à cette saine et majeure partie de chevaliers qui survivent, et par le seul besoin de satisfaire à leur conscience, ont souffert et souffrent encore chaque jour. ”

“ À l’approche du combat, ils s’arment de foi au dedans et de fer au dehors ; leurs armes sont leur unique parure, ils s’en servent avec courage dans les plus grands périls, sans craindre ni le nombre, ni la force des barbares. ”

“ Dieu éternel et tout-puissant, sage créateur..., sauveur clément et miséricordieux, ô Seigneur, je te demande humblement, et je te supplie de m’illuminer, de délivrer et conserver tous les frères du Temple, et tout ton peuple chrétien, que trouble le scandale de nos malheurs. ”

“ Avant que les templiers soient jugés par les tribunaux, avant qu’ils le soient par le concile de Vienne, le pape lance une bulle d’excommunication contre toutes les personnes qui accorderaient aide, secours, retraite, ou conseil à ces infortunés (1) [19] . On promet la vie, la liberté, la fortune aux chevaliers qui avoueront les crimes dont l'ordre est accusé.
Pour les y engager, on leur présente de prétendues lettres du grand-maître, par lesquelles ils sont invités à faire cet aveu (1) [20] . ”

“ Et ils moururent du moins en martyrs de la vérité, de la vertu et de la religion. La prévention et l’ignorance ont seules pu avancer que les templiers avaient été punis justement, et punis pour leurs crimes. On voit que les chevaliers qui eurent la lâcheté de se reconnaître coupables furent absous, et qu’on ne condamna au feu que ceux qui rétractèrent leurs aveux. ”

“ Les chevaliers sont frappés d’une telle terreur qu’il faut bien moins s’étonner s’ils font de faux aveux, qu’admirer le courage de ceux qui soutiennent la vérité, malgré leur péril et leurs justes craintes. ”

“ Nul doute que, s’agissant des cérémonies de leur réception, auxquelles les étrangers n’étaient point admis, les dépositions des témoins qui n’avaient pas été templiers, ne pouvaient avoir aucune influence, puisqu’ils parlaient tout au plus d’après des ouï-dire.
Nul doute que les apostats de l’ordre ne pouvaient pas porter valablement témoignage contre lui. Ils étaient évidemment suspects ”

“ Traduction de la lettre de Clément V, qui annonce à Philippe le Bel que neuf templiers s’étant présentées par-devant le concile de Vienne pour défendre l’ordre au nom de quinze cents ou deux mille chevaliers, il a fait mettre en prison ces neuf templiers et les y fait retenir. ”

“ Il est très probable que plusieurs chevaliers, séduits par les promesses, épouvantés par les menaces, ou vaincus par les tortures, firent des aveux ; mais ces aveux, obtenus par la séduction ou arrachés par la douleur, aggravent le crime et l’opprobre des accusateurs. ”

“ Quoique un Historien contemporain rapporte (1) [31] que les templiers interrogés par le pape ne cédèrent qu’à la torture, quoique cette forme cruelle de procéder n’eût peut-être rien d’extraordinaire dans le temps, je préfère d’admettre qu’on présenta seulement au pape des chevaliers qui, ayant déja cédé à la douleur ou à la séduction, esperaient qu’à la faveur de leur aveu, ils obtiendraient la vie et la liberté. ”

“ On lit dans une bulle de Clément V à Philippe-le-Bel, datée d’Avignon 2 nonas maii, Pontificatus quarto anno, que le roi avait témoigné au pape que le retard qu’éprouvait l’affaire des templiers pouvait occasionner de tristes et dangereux effets, puisqu’il avait déjà causé de très grands maux. ”

“ Le même jour, les autres chevaliers sont arrêtés dans toute la France.
Le roi publie un acte d’accusation qui les qualifie de loups ravissants, de société perfide, idolâtre, dont les œuvres, dont les paroles seules sont capables de souiller la terre, et d’infecter l’air, etc. (1) [14] .
Les habitants de Paris sont convoqués (2) [15] dans le jardin du roi. Toutes les communautés et paroisses de cette capitale s’y rassemblent ; des commissaires, des moines prêchent le peuple contre ces proscrits.
Ils étaient dans les fers. L’inquisiteur Guillaume de Paris, les interroge ”

“ Que j'aime à pouvoir opposer à l'injustice de ce jugement, la sagesse de la décision du concile de Ravènes, qui pensa au contraire avec raison que ceux des accusés qui révoquaient les aveux arrachés par les tortures devaient être absous !
Communi sententia decretum est, innocentes absolvi... Intelligi innocentes debere, qui metu tormentorum confessi fuissent ; si deinde eam confessionem revocassent : aut revocare, hujusmodi tormentorum metu, ne inferrentur nova, non fuissent ausi ;dum tamen id constaret. ”

“ Pour le moment je ne publie que les actes tels qu’on les a présentés au pape et au concile de Vienne. les voilà au jour après un laps de près de cinq siècles. Que l’homme impartial prononce entre les accusés, les accusateurs et les juges. ”

“ Domine, Jesu Christe, sancte pater, æterne Deus, omnipotens, sapiens creator, largitor, administrator benignus, et carissimus amator, pius et humilis redemptor, clemens, misericors salvator, Domine, te deprecor humiliter et exoro ut illumines me, liberes et conserves fratres Templi, et omnem populum tuum chistianum turbatum. ”

“ Publice de mandato regis Franciæ extitit combustus ; qui tamen com concilio prælatorum et peritorum ad aliam pænitentiam peragendam prius fuerant condemnati. Nam Philippus rex Franciæ cum consilio suo noluit pati quod, propter revocationem confessionis suæ quam prias fecerant, dictus magister militiæ templi et multi alii sui ordinis evaderent mortem temporalem, nullo tamen super hoc judicio ecclesiastico convocato, neque ipso expectato. ”

“ Chest la forme, comment li commissaires iront avant en besoigne.
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Esliront prudhommes puissans du pais sans soupçon, chevaliers, eschevins, consuls, et seront enformes de la besoigne secreement et par serment ; et comment li rois est de ce enformes par le pape et par l’Eglise.
et tantost il seront envoie par cascun leu, peur prendre les personnes et saisir leur biens, et ordener de la garde et iront si enforciement, que li frère et leur mesnie (serviteurs) ne puissent contester. ”

“ Ut facilius et melius possent induci fratres prædicti ad mentiendum, et testificandum contra se ipsos et ordinem, dabantur eis litteræ, cum bulla D. regis pendenti de conservatione membrorum, et vitæ ac libertatis ab omni pœna, et diligenter cavebatur eisdem de bona provisione et magnis redditibus sibi datis annuatim in vita ipsorum, prædicendo semper eis quod ordo Templi erat condemnatus omnino : unde quicumque contra dictum ordinem fratres Templi dixerint, corrupti sunt ex causis prædictis... ”

“ Unde, super artinculis dictis contra religionem inhonestis, horribilibus, et horrendis, et detestandis, tanquam impossibilibus et turpissimis, dicunt quod articuli illi sunt mendaces et falsi, et quod illi qui suggesserunt il1a mendacia tam iniqua et falsa, domino nostro summo pontifici, et serenissimo domino nostro regi Franciæ, sunt falsi christiani, vel omnino heretici, detractores et seductores ecclesiæ sanctæ, totius fidei christianæ. ”

“ Chaque jour pour coucher, 5 deniers.
Pour la cuisine, etc.
Pour faire ôter les fers chaque fois qu’on nous fait paraître devant les commissaires et pour les remettre, 2 sols, etc. etc. ↑ (2) ) Catalogue des manuscrits de Baluze, p. 525
Le Grand-Maître demandait quod posset audire missam et alia officia divina. ( Dupui, p.130) . ↑ (3) Quod mittatis cum ipsis unum vel duos de notariis, qui de dicta appellatione faciant eis publicum instrumentum, cum non inveniant notarios qui vellent ire cum ipsis, ad hoc faciendum. ”

“ Et ex tunc, circa nostræ personæ custodiam, solertiorem diligentiam solito duximus adhibendam ; hæc autem celsitudini tuæ duximus intimanda ut tui providi cautela consilii quid deceat et quid expediat circa personæ tuæ custodiam diligenti consideratione voleat prævidere. ”