Henry Pierre Marie Bigot de La Touanne

“ Au milieu de nos angoisses un grand spectacle s'est produit, ce sera l'honneur du pays, l'histoire ne l'oubliera pas et il prouve, une fois de plus, quelle noble virilité se trouve toujours dans cette France, que l'on a pas craint de dire si dégénérée. Ce spectacle, Messieurs,
c'est l'élan spontané qui a fait abandonner à ces jeunes hommes, famille, fortune, emplois, pour venir offrir leurs bras et leurs vies à la Patrie menacée. ”

“ L'amiral Jauréguiberry était toujours à notre tête, le général Deplanque commandait la division et le colonel Ribell nous était particulièrement sympathique.
Mais y avait-il rien de plus affreux que de voir notre cher département atteint par les horreurs de la guerre ; que d'être obligés de brûler nous-mêmes nos récoltes, nos maisons. Certes, le patriotisme ne nous manquait pas et nous l'avons prouvé, mais enfin, nous avions le cœur bien gros. ”

“ Mais il est de ceux qui ne meurent pas tout entiers, et, tandis que son âme jouira au sein de Dieu de l'immortel bonheur, seule récompense digne du dévouement et de l'abnégation poussés jusqu'à l'immolation complète de soi-même, son impérissable souvenir occupera pendant toute la durée de leur existence la mémoire d'une femme qui ne vivait que pour lui, d'un fils dont il sera l'exemple et le modèle, d'une famille qui mettait en lui son légitime orgueil, d'amis parmi lesquels son passage a laissé une empreinte trop profonde pour être effacée. ”

“ Pièce justificative N° 3 ARMÉE DE LA LOIRE ORDRE DU 15 OCTOBRE 1870 Le général Tripart, par ordre du Ministre, se rendant le 16 octobre à Blois avec sa brigade, invite les chefs de corps des troupes à pied à redoubler de zèle, à s'inspirer des circonstances que nous traversons et du haut sentiment du devoir qui doit animer tout bon soldat.
Ils s'adresseront, pour le service, à M. le général Michaux, à Blois, après son départ, et ils devront mettre leur gloire non seulement à garder leurs fortes positions, dont la forêt de Marchenoir est la clef, mais encore à battre l'ennemi. ”

“ Et quand la Patrie régénérée, justifiant la fidèle confiance de ceux qui, au milieu des calamités qui l'accablent ne veulent pas désespérer d'elle, reprendra, pour le bonheur du monde, ses nobles destinées, des voix s'élèveront pour rappeler à une génération oublieuse que parmi les victimes glorieuses, dont le généreux dévouement en honorant ses malheurs a préparé sa revanche, la France doit compter au premier rang le petit-fils du maréchal de Mailly. ”

“ On arrache à ce pauvre malheureux hameau de Cheminiers ce qu'il renferme encore de paille et de bois. Les aumôniers qui n'ont cessé d'être à nos côtés pendant le combat parcourent le champ de bataille, relevant les blessés, secourant les mourants, réunissant les morts pour leur faire rendre les derniers devoirs ; et c'est alors dans le silence de la nuit que nous pouvons apprécier nos pertes. A neuf heures circule une mauvaise, nouvelle : le commandant de Montesson aurait la jambe cassée. ”

“ Si le dévouement de la noblesse française a jamais brillé d'un incontestable éclat et mérité l'unanime tribut d'une sympathique admiration, c'est dans ces tristes jours, où l'honneur de la nation, terni par de honteuses défections, n'a pas eu de représentants plus purs, où son indépendance, exposée à périr, n'a pas eu de plus ardents défenseurs.
Mais ce qui distingue par-dessus tout cette conduite de notre aristocratie, ce n'est pas seulement l'élan de ce dévouement, c'est aussi son désintéressement et sa spontanéité. ”

“ Le 38 bataillon, qui avait brûlé toutes ses cartouches, allait en reprendre au château. A ce moment, l'espérance, que nous ne pouvions abandonner, nous revint avec plus de force. Le commandant da Lambilly anaonce l'arrivée du 17e corps avec 60,000 hommes et 120 pièces de canon, et, quelques instants après, nous voyons arriver le général de Sonis avec son escorte de spahis. Alors commença sur notre droite la plus épouvantable canonnade qu'il soit possible d'entecdre. Les canons de tous les calibres, les mitrailleuses tirent à la fois. La terre tremble. ”

“ Consciencieux et fidèle dans l'accomplissement de ses devoirs de père de famille, simple et affectueux dans l'intimité, sachant se créer des relations par ses manières engageantes, et les conserver par la constance de ses attachements, il laissera d'ineffaçables souvenirs, non-seulement dans le cœur d'une veuve inconsolable, d'une famille dont il était l'âme, mais encore dans la mémoire de tous ceux qui, à titre de parents, d'alliés ou d'amis, ont pu apprécier la sérénité toujours égale de son humeur, la bienveillance de son caractère et son obligeance sans bornes. ”

“ Nos positions, jamais l'ennemi n'avait pu nous en chasser, et le 8 au soir, les Prussiens disaient au Bardon à Huisseaux : « Les Bavarois n'existent plus, ils sont anéantis. » L'aide de camp du général de Thann avouait lui-même à M. de la Touanne, dont il occupait le château, que le combat de Villorceau leur avait coûté 3,000 hommes, que l'acharnement avait été inouï. Des marques de lassitude, de découragement étaient si visibles chez l'ennemi, que près d'Orléans on s'attendait à chaque instant à nous voir revenir en vainqueurs. ”

“ Dès lors, il n'y avait plus à hésiter, et nous nous acheminâmes tristement vers Cloyes. A un kilomètre de Vendôme, nous trouvions la musique de la ville et nous recevions l'accueil le plus chaleureux et le plus patriotique des habitants, quoiqu'ils fussent déjà écrasés par les logements militaires. La brigade de cavalerie que le général Michaux croyait à Bonnétable, était toujours à Vendôme, et avec elle une compagnie de francs-tireurs commandée par un chef devenu plus tard célèbre dans l'armée de la Commune, La Cecilia. ”

“ Mais la patrie alarmée réclamait le concours de tous ses enfants ; il n'hésita pas un seul instant : il était en effet de ces hommes que rien n'arrête quand l'honneur a parlé, et chez qui la froide raison n'intervient que pour donner à l'élan de leur courage la supériorité du dévouement résolu sur l'enthousiasme irréfléchi. ”

“ Tous DOUS désirons aller en avant, notre inaction nous pèse ; on s'étonne, on s'impatiente. Qu'est-ce que cela signifie? Pourquoi n'avons-nous pas poursuivi cette armée en déroute? Pourquoi lui donner le temps de se reconstituer et de faire sa jonction soit avec celle du duc de Mecklembourg, soit avec celle du prince Frédéric-Charles? Nous savons que Le Mans est menacé, et qu'il n'y a personne pour le couvrir, que le ne corps est à peine organisé. Nous apercevons par ces beaux froids de novembre la flèche de Châteaudun, et nous voudrions y aller. ”

“ Le bataillon commandé par le comte de Mailly-Châlon était attaché à l'aile gauche de cette armée ; il occupait le village de Varize et prit part aux engagements qui eurent lieu de ce côté. C'est dans un de ces combats livré le 3 décembre, que son brave commandant tomba victime de son courage, et c'est avec justice qu'on peut mettre son nom à côté de celui des Bouillé, des Charette, des Sonis, frappés la veille à Patay : comme eux, il a fait plus que son devoir et il l'a fait au péril de sa vie.
Ses mobiles hésitaient, les yeux fixés sur leur chef ”

“ Arrivés à Autainville, nous apprenions la vérité. Plusieurs officiers avaient voulu tenter un coup de main sur un escadron de cuirassiers blancs bivouaqué près de Binas, mais dans la nuit ils revenaient successivement sans avoir rien pu tenter et affirmaient tous que l'ennemi était en force. En même temps le général Tripart prévenait officiellement de son départ, déclarant que maintenant les commandants ne relevaient plus que de leurs propres inspirations.
En présence de notre isolement, tous les moulins indiquant l'attaque sur nous, nous
nous acheminâmes sur Ecoman et Vievyle-Rayé. ”

“ Les régiments de marche de la division avaient recu leurs diverses destination. Le 39e allait à Paris, le 37e à Tours, il était même cantonné à Châtellerault pour partir au premier signal. Cet excellent régiment, à peine arrivé, était dirigé sur Versailles où il prenait une part active et brillante au siège de Paris. Le 37e, commandé par son digne chef le colonel Mallat, entrait
le premier à Paris à la suite de Ducatel, mais il avait la douleur de voir son colonel tué à la barricade de la Bastille. ”

“ Pour vous, pauvres enfants, si cruellement atteints à cet âge, où la bienfaisante influence paternelle est si nécessaire, où l'on a tant besoin d'être dirigé et d'être soutenu, vous serez guidés par le noble exemple que vous laisse votre père, vous ne l'oublierez jamais, et vous vous rendrez dignes de lui. ”

“ C'est par patriotisme seulement qu'ils s'y sont soumis; mais officiers régulièrement nommés, réélus pour la plupart à l'unanimité, ils viennent protester hautement contre un pareil principe et dire qu'ils ne peuvent l'accepter. Ils enterrent reprendre, dès aujourd'hui, tous les règlements de l'armée, tant pour les vacances dans le corps des officiers que pour les nominations des sousofficiers. Aucun capitaine ne voudrait, en effet, prendre la responsabilité de l'administration d'un sergent-major et d'un fourrier qui lui auraient été imposés. ”

“ Comme on le voit, malgré bien des faits de nature à froisser leurs sentiments les plus intimes et les plus honorables, et à provoquer leur intervention active pour secouer un joug ridicule, tous, généraux, officiers et soldats, laissaient faire le jeune dictateur, car ils espéraient, en donnant ainsi au pays l'exemple du dévouement le plus absolu, raviver ses forces et concourir plus efficacement à sa défense. ”

“ Lorsque l'héroïque blessé passa tout sanglant devant le front de ses mobiles, tous, d'un mouvement spontané, suspendirent leur feu pour lui présenter les armes et le saluèrent d'unanimes acclamations. ”

“ Nous nous formons en colonne par demi-section ; la baïonnette est au canon. Nous attendons plus d'une heure, mais les autres colonnes ne prononçant pas leur mouvement, le général Deplanque nous ordonne de ne pas avancer.
Nous restons ainsi toute la nuit ; les grand'gardes sont attaquées à chaque instant, une partie même de la 2e compagnie du 3e bataillon est enlevée, il nous faut courir aux armes à toute minute. ”

“ Un si beau succès nous laisse presque incrédules ; et pourtant avec quelle joie eût été accueillie cette nouvelle si tous nous n'avions pas eu tant de raisons de nous méfier des proclamations de la délégation. Cependant, elle explique en même temps notre marche : nous allons tendre la main à Ducrot, et le commandant de Lambilly nous dit qu'il nous faut aller coucher à Janville.
Aujourd'hui, en voyant le général Trochu dire que l'armée devait être à Fontainebleau le six décembre, nous ne comprenons plus bien les raisons qui ont ainsi fait engager l'armée. ”