Forêt de Marchenoir

“ L’incurie des montagnards est telle qu’on les voit, pour se chauffer pendant quelques heures, brûler des arbres centenaires et faire brouter à leurs troupeaux de chèvres et de moutons les jeunes plants qui poussent entre les rochers. La nature se lasse de cette lutte journalière et abandonne à la stérilité des espaces jadis couverts de bois. Pendant que le pâtre mord peu à peu sur la lisière supérieure de la forêt, l’habitant de la vallée dentèle les bords inférieurs en poussant ses cultures toujours plus haut sur les pentes. ”

“ Si nous supposons, en effet, les seules routes nationales de France, soit un réseau de 38.192 kilomètres, toutes bordées d'arbres espacés de 10 mètres les uns les autres, nous obtenons une somme de 7.638.400 tiges correspondant, à raison de 400 pieds à l'hectare, à un peuplement normal d'une étendue de 19.096 hectares de forêt, soit près de 1/50 de la superficie totale des forêts domaniales. Et ce revenu nouveau demeure d'autant plus appréciable qu'il dérive d'un sol appelé par sa première destination à ne donner aucune rente. ”

“ Ceux qui ne se paient pas de mots savent bien que le plus souvent une forêt vendue est une forêt détruite, et que ce n’est pas pour la conserver intacte et l’exploiter en père de famille qu’il se rencontre des acquéreurs. Que deviennent alors les populations qui y trouvent leur travail, les industries locales qui en vivent, le sol lui-même, trop souvent impropre à toute autre culture ? car la plupart des forêts, même celles de plaine, reposent sur un sol trop maigre et trop peu substantiel pour être utilement livré à la charrue. ”

“ Quand ils eurent fait près d’un mille, March s’arrêta, et commença à jeter les yeux autour de lui, examinant avec soin tous les objets qui l’entouraient, et même les troncs d’arbres tombés, dont il se trouve toujours un assez grand nombre dans une forêt d’Amérique, surtout dans les parties du pays où le bois n’a encore aucune valeur. ”

“ Il y a un siècle ses clairières pleines de roses provoquaient l'admiration de Marchand, l'ancien voyageur Français, qui comparait les rives avoisinant Vancouver aux bosquets de la vallée des roses en Bulgarie. Des fougères mesurant de huit à douze pieds de longueur d'une extremité à l'autre s'emmêlent le long de la route comme 'l'avant-plan de la forêt vierge, et plus on s'avance, plus la nature libre révèle de beautés sauvages provoquant l'admiration du voyageur. ”

“ Une meilleure surveillance et une exploitation plus rationnelle des forêts sont indispensables au développement de la vente si fructueuse du bois d'œuvre, dont le prix ne cesse de croître Deux opérations : cantonnement et mise en dépens des bois. La délimitation du domaine forestier met un terme à l'extension des champs et des brûlis. Parfois, le cantonnement provoque même une réduction des surfaces cultivées, le retour à la forêt. La mise en défens d'une partie des forêts accentue encore le recroquevillement des terroirs. Terroir commence à être synonyme de clairière de culture. ”

“ Ils vivent de leurs champs, de l'élevage et de la forêt, d'où ils extraient le bois pour faire des petits greniers qu'ils vendent à Saint- Alban et Saint-Colomban-des-Villards principalement, communes de haute montagne, d'alpage, qui possèdent peu de forêts donc peu de bois de construction. ”

“ Comme les formations naturelles permettaient de répondre largement aux demandes de bois de feu et qu'un approvisionnement sur place en bois d'oeuvre était impensable, ils déployèrent la plus grande partie de leur activité en des interventions de protection (forêts classées, lutte contre le feu) , afin de constituer et sauvegarder un domaine forestier permanent, en attendant de mettre au point des méthodes éprouvées et rentables de plantations et de gestion-régénération de la forêt naturelle. ”

“ Un seul chemin creux y menait, ornière immonde serpentant sur les racines de la Charnie, montant et descendant, se bossuant et se tordant, d'où jaillissaient les sources et qu'emplissait une fange verdàtre. A gauche de cette fondrière, la forêt surplombait, noire et profonde ; à droite, s'allongeait et s'allongeait la haie frissonnante de coudriers ou de saules.
Çà et là, derrière la haie, entre les rameaux des émousses, on pouvait apercevoir quelque enclos silencieux : un pré planté de pommiers
noueux, habillé de gui ou de mousse ”

“ Jusqu'au ravin de la Fournelle, qui marque peut-être l'emplacement d'un ancien lit de la Bar (1) , la forêt est encore très épaisse (bois de Bourgogne, de la Belle-Épine, de Briquenay, forêt de Boult) , tandis que, au nord de ce sillon transversal, les massifs boisés (bois de Vandy, Vaumaillard, de Voncq et du Chesne) sont entrecoupés par de vastes clairières cultivées. Comme dans l'Argonne, les défrichements et la colonisation primitive ont été l'œuvre des moines. ”

“ La forêt de Saint-Germain, la forêt de Montmorency, la forêt de Bondy, les forêts d'Armainvilliers, de Sénart, les bois de Verrières, de Meudon, constituent une belle ceinture verte, mais elle est inégale et insuffisante, le nord, le nord-est, le sud sont mal partagés, alors que notre patrimoine de forêts du côté de l'ouest, Versailles, la vallée de Chevreuse, peuvent constituer d'admirables éléments d'un programme.
Entre cette zone éloignée et les fortifications, dans la partie où se développent plus activement aujourd'hui les constructions, rien n'est fait,
rien n'est préparé. ”

“ Les bois coupés sont soigneusement récoltés et déposés par couches par la parcelle à mettre en culture. Toute la végétation ligneuse existante est coupée, aussi près de terre qu’il est possible.
Mais, comme la quantité de bois ainsi abattue serait insuffisante pour enrichir la terre par incinération, les cultivateurs sont autorisés à venir couper en forêt, dans les « Réserves protégées » (Protected Forest) les menus branchages, les petits bois, de façon à compléter la fumure des champs à mettre en culture (rizière) . ”

“ Marcel, pour la première fois, entrait en guerre avec les usagers des Chemins-Verts.
Toute forêt, on l'a dit, sert de nourricière à la population riveraine. Les bois de l'État, administrativement mieux gouvernés, n'échappent, pas eux-mêmes à l'invasion. ”

“ Les exploitants indigènes ne tarderont plus beaucoup, il faut l’espérer, à n être que très rarement en contradiction avec les règlements. Les marchands de bois eux —mêmes se sont déjà aperçus ou s’aperçoivent qu’ils éprouvent le plus grand dommage à frauder.
1 ravaux en Foret.— Le personnel forestier se lance tous les jours d une façon plus active et mieux étendue dans-la voie des améliorations des forêts, tant au point de vue de la régénération, que de la délimitation, l’aménagement, l’assiette et le
balivage des coupes. ”

“ Le nôtre agglomère tous les terrains sans distinction d'origine; il unit les intérêts, les rend solidaires, et soumet toutes les parties de la forêt à la même culture, au même aménagement. Dans l'un, la négligence des petits propriétaires multiplierait bientôt les clairières au milieu des forêts; dans l'autre, toutes les parties de la forêt seront forcément cultivées avec le même soin. ”

“ Messieurs, cette situation a duré dix ans, Marchenoir n’arrivant jamais à pouvoir donner mieux que des acomptes et ne pouvant se résoudre à prendre la fuite. Pour la somme de trois ou quatre cents francs, cette gueuse l’a torturé quarante saisons.
Ne vous impatientez pas, s’il vous plaît, j’arrive à mon anecdote. Mais ce que vous venez d’entendre était nécessaire pour vous amener à sentir l’importance unique de la trouvaille qu’il fit, « ce beau matin d’été si doux », à l’heure charmante où les convolvulus et les renoncules des bois ouvrent leurs calices. ”

“ A la fin du XVIIIe siècle, aménager les forêts signifiait déterminer l'âge auquel on doit les couper. On peut donc juridiquement définir l'aménagement: l'art de régler l’exploitation d’une forêt en la divisant en coupes et en déterminant l’âge des coupes.
L’aménagement, qui est l’art de régler l’exploitation d’une forêt, suppose que les bois sont coupés à l’âge d’exploitabilité.
L’usufruitier d’une forêt, abstraction faite de l’État et des communes considérés comme usufruitiers, devra généralement exécuter ses exploitations en se conformant aux règles de l’exploitabilité commerciale. ”

“ Par exemple, dans l'exploitation des grès qui forment des amoncellements si pittoresques, dans la Forêt de Fontainebleau, on peut interdire, et on a déjà défendu l'utilisation de certaines parties situées dans les régions les plus belles, et rien n'était plus facile que de se reporter, pour cette utile industrie, dans des cantons écartés, où le sol déboisé et ingrat n'avait rien à perdre, d'autant mieux que les bandes gréneuses se suivent au loin et sortent bien loin au-delà de la région forestière. ”

“ Enfin, le domaine agricole le plus misérable a sa grange, son étable, ses chemins de desserte, parfois ses canaux d'irrigation ou de drainage. La forêt productive a également ses lignes de division, ses chemins de desserte, ses maisons forestières, ses pépinières.
Toute exploitation pastorale, pour être productive, demande également à être bien organisée, bien outillée.
Ces trois principes constituent les bases de l'aménagement pastoral, plus nécessaire encore aux pâturages de montagne et surtout aux pâturages collectifs que l'aménagement forestier n'est utile à la conservation des forêts. ”

“ Dans la partie située au voisinage de la côte, et par conséquent la plus facilement exploitable à cause des cours d'eau qui permettent de drainer les troncs d'arbres précieux jusqu'aux ports d'embarquement, la forêt est exploitée, depuis des années, d'une façon irraisonnée, et déjà certaines espèces de bois, comme l'ébène et l'acajou, sont sinon en voie de disparition, tout au moins réduites à des exemplaires de petite taille et insuffisamment âgés, qui ne seront en état d'être exploités que dans un grand nombre d'années. ”

“ L'introduction des essences de choix dans nos forêts est un des points les plus importants du programme forestier. Il est grand temps qu’on songe à les réintroduire dans toutes les forêts appauvries et que l’on prenne des mesures pour éviter leur disparition dans les massifs où elles existent encore et où l’exploitation se fait sans aucune considération culturale.
Le jardinage cultural, pratiqué dans des cantons de forêts qui seraient adjugés aux exploitants, permettrait, en attendant mieux, de sauvegarder l’avenir.
La forêt n’est pas seulement une source de richesse ”

“ En voulez-vous un exemple? Prenez la forêt de Saint-Germain ; je l'ai vue successivement sillonnée par deux voies de chemins de fer, deux lignes pour le camp, encombrée d'un champ de tir, d'up. champ de courses, et par-dessus tout, réduite de 400 hectares, à Achères, pour l'installation d'un champ d'épandage dont on a fait un centre pestilentiel ! Les forestiers ont eu beau lutter, ils ont
été abandonnés par leurs chefs. ”

“ Sans la forêt, alimentant la fournaise, quel rôle eussent jamais joué le fer, le cuivre?...
Puis encore le bois est-il le seul produit utilisable de la Forêt? Demandons aux résiniers, aux porchers, aux cueilleurs de faînes, de merises, d'avelines...
La Forêt, convenablement aménagée, ne donne-t-elle pas la pâture abondante au bétail ? le laboureur des pauvres cantons ne demande-t-il pas de la litière, de l'engrais à ses ramures, à ses jonchées automnales? ”

“ Au sud de la Braconne et séparée d'elle par un espace de moins d'un kilomètre, une autre forêt domaniale, bien moins étendue, la forêt de Bois-Blanc, couvre 700 hectares des communes de Mornac, Touvre et Garat.
Outre ces deux belles forêts qui appartiennent à l'Etat, le sudest de l'arrondissement d'Angoulême renferme les forêts de Dirac, d'Horte et de Larochebeaucourt, et l'on rencontre, dans la partie occidentale du canton de Saint-Claud, les forêts de Belair, de Qua- trevaux et de Chasseneil. ”

“ Nous sommes tous sur la brèche pour mener le bon combat pour la Forêt, mais elle, que nous défendons, ne sera bientôt plus là. Un jour viendra même, — s’il faut en croire certaines personnes, — où les arbres sembleront aussi légendaires que les Mamouths. ”

“ Une prodigieuse végétation, d'un aspect nouveau pour ceux qui n'ont jamais étudié que la flore des environs de Paris, telle est la forêt qui s'étend d'Eclaron à Brancourt, à Francpas et à Planrupt, petits villages précédant Montier-en-Der. ”

“ Mais la Révolution arrive ; la forêt d'Arvert et les autres biens propres de la maréchale d' Armentières, qui venait d'être condamnée à mort, furent séquestrés, et la nation s'en empara. Les maisons, fours banaux, marais salants, terres, et Bourrefard furent vendus. La forêt ne le fut pas — faute d'acquéreur, sans doute : ce qui porta le directoire de Marennes à nommer des gardes, 30 pluviôse an III. Il désigna François Marchais et Michel Roy, de la commune des Mathes, pour la forêt d'Arvert d'une étendue de 907 arpents et de la Garenne qui en a 77 ”

“ Les localités les plus riches en bois sont incontestablement celles où l'ancienne forêt ayant été coupée en entier et déblayée pour le besoin des usines créées depuis le commencement du XVIIIe siècle, a été remplacée par de jeunes massifs âgés de 60 à 80 ans, régénérés dans des conditions homogènes. ”

“ On évalue le produit de cette forêt à 80,000 livres. Les bois en sont destinés à la provision de Paris, elle en est à douze, quatorze et seize lieues. Le point le plus éloigné de la rivière est d'environ trois lieues. Il y a dans cette forêt 216 arpents 40 perches appelés le bois des Seigneurs, ou canton de la Croix de Souyray, tenus en gruerie du Roi, par l'abbé de Saint-Victor. — Maîtrise particulière de Nemours. Il n'y a dans cette Maîtrise que deux bois du domaine et qui sont engagés. Forêt de La Renie. Elle contenait autrefois 100 arpents ”