Institut de France

“ Plus tard, lorsque le fer d'un exécrable assassin eut tranché les jours de cet excellent prince que la France n'a connu tout entier qu'au moment où elle le perdait, interprète encore une fois de la douleur universelle, vous avez, à l'énormité du forfait, opposé la sublimité du pardon; et, de cette mort sanglante qui ne nous révélait tant de vertus que pour nous en priver, votre voix religieuse a fait sortir des enseignements plus élevés que tous ceux de la politique. ”

“ Mais cette réserve toute naturelle avait été acceptée par la Russie et la Prusse qui réservaient également leurs alliances antérieures.
Il n'est pas davantage exact que la France ait témoigné un fol mépris de la Russie. La négociation avait été au contraire poussée aussi loin que possible et n'avait échoué que sur une difficulté sérieuse. La vérité c'est que les temps n'étaient pas mûrs pour une alliance aussi étroite que l'aurait souhaitée Pierre le Grand. L'état de l'Europe était trop incertain, les communications entre les deux pays encore trop difficiles. ”

“ Cette issue fut la victoire de Bossuet et la défaite de Fénélon. Fénélon, courbant sa tête avec une docilité touchante, sous la main de l'Eglise mère et maîtresse qui ne le frappait qu'en gémissant, trouva plus de gloire dans son humiliation, que Bossuet dans son triomphe.
Pourquoi le tairais-je? Des esprits durs et prévenus ont blâmé M. de Bausset d'avoir partagé sur ce point l'opinion du siècle et de la postérité ; ils lui ont reproché d'avoir augmenté, aux dépens du
vainqueur, l'intérêt qu'il inspire pour le vaincu ”

“ Il fallait'à la Russie l'appui d'une de ces vieilles monarchies qui, grâce à l'ancienneté autant qu'à l'éclat de leur puissance, marchaient à la tête des nations. Il n'aimait point l'Angleterre et ne connaissait pas l'Espagne : restait la France. ”

“ Chez M. de Bausset, les plus précieux dons de la nature avaient été cultivés par la plus heureuse éducation, développés par les plus favorables circonstances. Cette célèbre congrégation de SaintSulpice, qu'on appelait un séminaire d'évêques, et où Fénélon avait été formé aux vertus et aux talents du sacerdoce, fut l'école où le futur historien de ce grand homme apprit à marcher sur ses traces. ”

“ Le bibliothécaire est seul détenteur des clefs de la Bibliothèque. Il ne s'en dessaisit que dans les cas suivants : 1° En cas d'absence prolongée ou de maladie, il les confie au premier sous-bibliothécaire ; 2° En cas de travail urgent intéressant la Bibliothèque, il peut, par exception, autoriser un sousbibliothécaire ou un employé à s'enfermer pendant quelques heures dans la Bibliothèque, sans que la personne ainsi autorisée y puisse jamais introduire un tiers avec elle. ”

“ Ici s'éteint le bruit dont un peuple s'enivre. Nous pouvons seulement vous présenter le livre Qui garde ce trésor : la langue des aïeux ; Mais, chez nous, c'est la France encor qui vous accueille, Et vous lirez le mot « amitié » sur la feuille Qu'elle place devant vos yeux. ”

“ En décrivant, en expliquant avec une clarté, une élégance, une grâce particulière de diction , tous les procédés, tous les artifices ingénieux mis en usage pour produire ce chef-d'œuvre, disons mieux, pour opérer ce miracle des éducations royales, M. Bausset s'associe, en quelque sorte, à la gloire de celui qui les a créés; il se montre capable d'exécuter les mêmes choses qu'il raconte si habilement ”

“ ART. 5.
Des trois employés de la Bibliothèque, l'un a pour fonction spéciale de tenir état, sur cinq registres distincts, des livres et brochures offerts à chaque Académie, d'inscrire sur une main courante les ouvrages communiqués en séance aux membres de l'Institut et de faire l'appel de ces ouvrages.
quand le garçon de semaine les a rapportés de la salle des séances. Le même employé, muni des lettres d'avis, va retirer, soit aux ministères de l'instruction publique, de l'intérieur et des affaires étrangères, soit à la douane, les ouvrages adressés à la Bibliothèque. ”

“ A côté d'elle deux puissances secondaires : l'une, la Prusse, un peu nouvelle venue dans le monde européen, remuante, ambitieuse, qui s'était rangée du côté de l'Autriche dans la guerre de la succession d'Espagne ; de l'autre la Suède, vieille alliée de la France depuis Richelieu, encore Unie à elle par un traité qui lui assurait un subside de 600 000 écus par an, mais engagée depuis plusieurs années, par l'aventureux Charles XII, dans une guerre funeste et lion encore terminée où la Russie lui avait enlevé toutes ses provinces Baltiques. ”

“ Dès la seconde année, il fut chargé de porter au pied du trône les cahiers de la province. C'était la première fois qu'il paraissait à la cour. Un triomphe l'y attendait; et ce qui le lui procura, ce fut la plus vaine, la plus futile des choses humaines, un compliment; mais ce compliment s'adressait à Madame Elisabeth : il était donc sincère; et quelque chose du charme attaché aux vertus de l'angélique princesse avait passé dans les paroles qui en retraçaient l'image. ”

“ Le même employé peut être appelé à partager avec les garçons de Bibliothèque le soin d'aller chercher les livres sur les rayons, de les ranger et de les battre.
Indépendamment de leurs fonctions spéciales, les trois employés doivent prêter leur concours à toutes écritures nécessitées par la refonte des catalogues.
ART. 6.
Il est interdit aux employés et garçons de se charger de travaux de copies pour le compte de
membres de l'Institut et de personnes du dehors, d'entreprendre des recherches dans les collections de la Bibliothèque sans en arroir obtenu l'autorisation du bibliothécaire. ”

“ L'Espagne elle-même, qui n'en avait pas tiré tous les avantages qu'elle en espérait, ne les acceptait qu'à contre-coeur. Au contraire, les autres Etats de l'Europe et en particulier la France, épuisée par la longue lutte qu'elle avait soutenue, voulaient sincèrement la paix. De là un nouveau groupement des forces : d'un côté la triple alliance, c'est ainsi que, depuis le traité tout récent de la Haye, on. appelait l'union de la France, de l'Angleterre et de la Hollande. En face l'Autriche affaiblie, mais encore redoutable. ”

“ C'est enfin l'homme d'un caractère presque égal à son génie, rempli de droiture, de loyauté, de candeur même, simple et doux comme un enfant dans le commerce ordinaire de la vie, passionné pour la vérité seule, et trop supérieur à l'indigne soupçon d'être mû par des intérêts humains dans la défense des intérêts spirituels, pour descendre aux ménagements faciles qui eussent pu l'en garantir. ”

“ Une seconde difficulté fut soulevée, celle-là par les négociateurs russes à propos de la date à partir de la quelle la Russie, suivant l'expression du Czar lui-même, serait mise au lieu et place de la Suède. La Russie aurait voulu être substituée effectivement à la Suède dès le lendemain de la signature du traité. La France faisait au contraire observer qu'étant encore liée vis-à-vis de la Suède par un traité qui ne devait prendre fin que dans dix mois, elle ne pouvait pas prêter assistance aux deux belligérants à la fois. ”

“ Au savoir du docteur, de l'évêque, il unissait les talents de l'écrivain : aussi l'absence de son nom eût-elle été doublement remarquable dans une liste où sont inscrits les noms de Bossuet et de Fénélon, ces deux gloires de l'église gallicane, dont
la vie fut à la fois la règle de sa conduite et la matière de ses travaux. ”

“ Lorsque, dans le cours des séances de l une des Académies, un membre de l'Institut charge un employé ou un garçon daller lui chercher un livre, l'employé en avise le bibliothécaire ou son suppléant.
ART. 6.
Il est interdit aux lecteurs de prendre et de remettre eux-mêmes les livres sur les rayons de la salle de lecture; de toucher aux livres déposés sur la table de service ou dans la montre, et de feuilleter eux-mêmes les volumes du catalogue. ”

“ Mais autant il était facile de stipuler qu'il y aurait amitié éternelle entre la Russie, la France et la Prusse, autant il allait être malaisé de s'entendre sur les conditions de cette amitié. On tomba aisément d'accord sur le principe même de la garantie réciproque de l'état territorial créé ou à créer d'une part parles traités d'Utrecht et de Bade, d'autre part par ce qu'on appelait la paix éventuelle du Nord, c'est-à-dire le traité qui ne pouvait manquer d'intervenir entre la Suède, la Russie et la Prusse. ”

“ Fière de ses immunités, disposée par le souvenir du gouvernement économique de son bon roi René à supporter impatiemment les charges d'une administration plus dispendieuse, l'homme placé à la tête de ses états avait à remplir la plus pénible, la plus épineuse de toutes les tâches, celle de concilier ce qu'il fallait accorder aux libertés ombrageuses de la province, et ce qu'il était difficile de refuser aux demandes impérieuses du pouvoir. ”

“ Le Czar chargeait son vice-chancelier Schafiroff, que Tessé appelle souvent le ragot, et son ambassadeur en Hollande, le prince Kourakin, qui était en même temps son beau-frère par sa première femme, d'entrer en négociations avec Tessé. De son côté le maréchal d'Huxelles, membre du Conseil de Régence et président du Conseil des Affaires étrangères, rédigeait pour l'usage de Tessé un long mémoire (I) , qui devait lui servir d'instruction. Ce mémoire témoigne à la vérité, de la part du mai'échal d'Huxelles, une certaine hésitation à s'engager dans une alliance aussi nouvelle. ”

“ Ces aimables illusions, ces généreux projets, ces nobles enthousiasmes du jeune âge n'ont rien perdu de leur charme ni de leur éclat dans ce tableau tracé par une main que déja les ans auraient dû rendre moins souple et moins légère. ”

“ Lorsque le baron de Kniphausen, que le roi de Prusse avait envoyé auprès du Czar, débarqua à Paris, il était tout simple de l'admettre en tiers, et une lettre de Kourakin à Tessé informait ce dernier que désormais Kniphàusen assisterait aux conférences qui se tenaient à l'hôtel de Lesdiguières. ce Nous sommes convenus cependant, mandait Tessé à d'Huxelles, qu'il ne serait donné d'étendue de confiance au Prussien que dans la proportion où nous le croirions utile et nécessaire et qu'il n'aura nulle connaissance des articles qui devront être secrets entre nous. ”

“ D'Huxelles commençait à douter également du succès, et il écrivait à Tessé (2) : ce Si vous voyez bien clairement que l'on ne puisse se concilier présentement, il serait bon qu'il parût que la difficulté ne viendrait que de l'incertitude qu'on éprouve jusqu'à quel point le Roy de Prusse voudrait se porter pour l'exécution de la garantie, parce qu'en ce cas il nous resterait une ouverture pour amener le Czar au point de faire présentement un traité d'amitié, en attendant que l'on pût prendre des liaisons plus étroites. ”

“ C'est l'athlète vigilant et infatigable de la foi, qui, du jour où il reçut le bonnet de docteur avec un sentiment si profond des devoirs attachés à ce ti tre, au jour où il expira plein d'années et de gloire, c'est-à-dire dans le cours entier d'un demi-siècle, soutint ou livra plus de combats qu'on n'en pourrait nombrer; trouvant, dans son vaste savoir, et dans son génie plus vaste encore, toutes les armes pour tous les besoins, toutes les ressources pour toutes les occasions ”

“ Parmi ces hommes acharnés à tout détruire, que secondaient de leur mieux quelques hommes obstinés à tout conserver, que pouvait la voix d'un sage, ennemi des innovations gratuites et violentes, mais partisan des réformes utiles et douces ? ”

“ D'Huxelles faisait observer avec raison que le but de cette nouvelle alliance étant la garantie des traités d'Utrecht et de Bade, ces traités seraient aussi bien violés si l'Empereur s'attaquait aux possessions Italiennes des puissances qui avaient été parties à ces traités, et l'observation était si juste que cette difficulté ne paraît point avoir eu de suites. ”

“ Alors, dans ce cercueil fastueusement orné de tous les insignes de la naissance ou du pouvoir, l'orateur chrétien nous fait voir tout le néant de l'homme, sa vie si courte, ses dignités si fragiles, ses biens si périssables, ses félicités si passagères; et, tout à coup détournant sa vue du tombeau pour la porter vers l'autel, nous y montre celui à qui seul appartient la grandenr, la puissance et la durée. ”

“ Il fallait que Tessé, laissant là les négociations, courût aux Enfants-Trouvés, dont les balcons étaient vis-à-vis l'église, et priât les soeurs à qui appartenaient ces balcons de les faire orner tant bien que mal avec quelques tapis pour que le Czar y fût convenablement (I) . ce Au surplus, écrivait-il, je ne sais point où le Czar dînera ni s'il retournera à Versailles. Je n'ai nulle nouvelle du duc d'An tin. Avec tous ces déménagements il n'y a homme à qui la tête ne tournât. ”