Édouard Adenis

“ LA PRINCESSE
Ton maître t'accompagnait donc, Chat Botté ?
LE CHAT
Mais oui, Princesse.
LE ROI
Pourquoi n'est-il pas venu ici avec toi ?
LE CHAT
Oh Sire, il sait trop le respect qu'il doit à Votre Majesté pour se présenter devant elle sans y être invité.
LE ROI
Eh bien ! je l'y invite. Va le chercher et dis lui que j'aurai plaisir à le voir.
LE CHAT, qui a fait un mouvement comme pour sortir, s'arrêtant brusquement et à lui-même.
Sapristi, jamais mon pauvre Périnet avec ses habits plus que modestes ne pourra passer pour l'opulent Marquis de Carabas. ”

“ C'était bien lui qui avait présidé au meurtre de Germain-Paulin et qui allait présider le lendemain à celui de Claude Favière. C'était bien l'ambitieux forcené qui rêvait de devenir le maître de l'Indochine et qui ne reculerait devant rien pour réaliser ce rêve... le tigre qui cachait sa froide férocité sous des sourires, le chef occulte, l'être à double face, qui s'affichait comme un ami fidèle de la France et se préparait, dans l'ombre, à soulever tout le pays contre elle. ”

“ Daverne et Lastier, pâles, s'étaient levés. — La malheureuse! murmura Lastier. Autour d'eux, dans l'agitation de la foule attroupée, des réflexions, des commentaires, s'échangeaient.
« — C'est l'Oiseau-Bleu!... Il a dû tomber près de Longh-Thanh... C'est l'aile qui s'est détachée... Ou une explosion, j'ai vu des flammes... »
Des gens sautaient dans des pousses, dans des voitures pour se rendre sur le lieu de la catastrophe. ”

“ LE CHEF DU PROTOCOLE
Le Roi Logre vous demande la main de la
Princesse votre fille.
LE ROI, bondissant.
Nom d'une bobinette !
PÉRINET
Ciel !
LA PRiNCESSE
Ah ! mon Dieu !
LE CHAT, à lui-même.
Diable ! voilà qui complique nos affaires !...
LA PRINCESSE, au Roi.
Mais je ne veux pas l'épouser moi, ce roi Logre ! Je ne veux pas.
LE ROI
Je te comprends, mon enfant, mais si je lui refuse ta main, il va se mettre dans une fureur épouvantable. Surtout s'il est à jeun ! Quand il a bien mangé, on peut encore causer avec lui, mais à jeun, il est effrayant. ”

“ Les sampans, les jonques ventrues sommeillaient sur l'Arroyo; le silence n'était troublé que par le coassement intermittant d'une grenouille-bœuf dans les hautes herbes de la rive ou par un bruit lointain de tam-tam, arrivant, affaibli, de l'autre bord et préludant aux réjouissances de la fête rituelle.
Daverne approchait du pont. De grosses poutres, par terre, au pied d'une pile de bois et débordant sur la chaussée, l'obligèrent à obliquer vers la rive. A ce moment, de derrière la pile une ombre se détacha. Courbée en deux, elle arriva dans le dos de Daverne.
L'homme se releva. ”

“ LE CHAT
Tu éprouves la puissance du talisman ! Si tu ne renonces pas à la main de la princesse, si tu ne la laisses pas épouser celui qu'elle aime, tu resteras ainsi un bras et une jambe en l'air jusqu'à la fin de tes jours !
LOGRE
Ah ! non. Ce n'est pas une position pour un homme comme moi. J'aime mieux renoncer à tout.
LE ROI, exultant.
La situation se retourne. Ah ! comme elle se retourne la situation !
LE CHAT, à Logre.
Ce n'est pas tout. Comme tu as pris soin de tout faire préparer pour la cérémonie, le mariage aura lieu dans ton château.
LOGRE, toujours immobilisé. ”

“ S'il parvenait à trouver l'endroit où s'était arrêté l'avion de Selma Valborg, il le saurait.
Et furieusement, il continuait à tailler avec son coupe-coupe dans cette végétation massive. S'empêtrant dans des lianes ou s'enfonçant jusqu'aux chevilles dans des amas de feuilles gluantes qui se décomposaient dans l'atmosphère chaude et humide de la forêt et où grouillaient des sangsues, des cloportes, des bêtes à coques, il avait mis plus d'une demi-heure pour avancer de deux cents mètres à peine. ”

“ LA PRINCESSE
Il faut qu'on se débarrasse D'un terrible prétendant...
PÉRINET
Sous la mer et dans les glaces Découvrir des talismans.
ENSEMBLE
Espérer, c'est de la démence Peut dire la froide raison.
Mais l'amour répond: " Confiance " Et l'amour a toujours raison !
II
LA PRINCESSE
Confiance, c'est par toi Que, jusqu'au bout, notre foi Restera sans défaillance !
PÉRINET
Par toi, notre doux roman Qui naît dans l'enchantement Finira comme il commence.
LA PRINCESSE
Ne pensons pas aux obstacles Dressés contre notre amour.
PÉRINET
L'amour fera le miracle De les briser tour à tour. ”

“ LES MÊMES, LE ROI, CATUGA
LE CHAT, qui s'est précipité au devant du Roi tandis que Catuga redescend vers la Reine, bas à Théodore.
Attention ! C'est la Reine de l'Atlandide.
LE ROI
Eh bien, je vais lui dire ma façon de penser à la Reine de l'Atlandide...
LE CHAT
Gardez-vous en bien ! Elle seule peut nous révéler où se trouve le corail merveilleux. Faites-lui la cour au contraire, montrez-vous séduisant, irrésistible. Qu'elle n'ait plus la force de rien vous refuser. C'est Elvire, soyez don Juan. ”

“ Et le Cholon nocturne, c'est autre chose! C'est le bouevard Jaccaréo, la rue des Marins, la rue de Paris, le boulevard du Tongdoc-Phuong, éclaboussés par l'éclat des ampoules et des globes électriques dont s'illuminent les façades des restaurants, des pâtisseries, des boutiques aux portants en bois doré, à l'étalage desquelles joue le chatoiement des soies ou la luisance des porcelaines. C'est une foule européenne — des toilettes et des smokings — qui circule, bruyante, au milieu des lanternes multicolores, des fracas de tam-tam, des éclatements de pétards. ”

“ PÉRINET
Catou fait des merveilles. Il embrouille tout.
Déjà personne n'y comprend plus rien. Je suis sûr que mon brave Chat Botté, va nous faire gagner le temps nécessaire pour nous permettre de tenter la conquête des talismans. Et alors...
LA PRINCESSE
Non, non. Je ne veux pas que vous exposiez votre vie pour moi. S'il vous arrivait malheur...
PÉRINET
Ne me refusez pas cette faveur, je vous en conjure. C'est la seule que je vous demanderai jamais.
LA PRINCESSE
La seule ? Pourtant, le marquis de Carabas peut prétendre à... bien des choses. ”

“ Celle de Selma Valborg, « Les Lataniers », offrait cette particularité qu'à la suite du jardin ombreux et fleuri s'étendait un terrain défriché à l'extrémité duquel se dressait une construction en ciment armé : le terrain d'atterrissage que l'aviatrice s'était fait aménager pour son usage et le hangar qui abritait son Oiseau-Bleu.
Daverne reconnut de loin la jeune femme qui, revêtue d'une combinaison de toile et gantée de longs gants en caoutchouc, passait avec son mécanicien annamite l'inspection de son appareil. ”

“ Elle entra dans la fumerie avec Claude. — Nous ne la reverrons plus de la nuit, dit Lastier à Daverne, en prenant place au volant et en remettant la voiture en marche.
— Vraiment, c'est à ce point? Je n'aurais pas cru. Le sport et l'opium ne vont pourtant guère ensemble.
— Ne cherchez pas à comprendre Selma Valborg. C'est une contradiction perpétuelle. Elle s'intéresse aux questions les plus graves et elle s'amuse de futilités. Elle montre une liberté d'allures qui la ferait prendre pour une femme légère et on ne lui connaît pas une seule intrigue. ”

“ LE CHAT, à Périnet.
Fais ce que je te dis ! Va, va...
(Périnet sort sans être vu) .
SCÈNE IV
LES MÊMES, moins PÉRINET
LA PRINCESSE
Quelle délicieuse journée... ces bois verdoyants, ces blés dorés et, là-bas, ces moissonneurs.
LE CHAT
Miaou !
TOUS
Un chat !
LE CHAT, s'avançant et se confondant en grandes salutations.
Sire... Princesse... permettez à l'humble chat
que je suis de déposer à vos pieds mes plus respectueux hommages.
LE ROI, à la Princesse.
Il s'exprime fort bien pour un animal. (Au chat) . Comment t'appelles-tu ?
LE CHAT
Catou, dit : Chat botté. ”

“ Ils se trouvaient dans le lieu consacré au culte des ancêtres.
— Très bien, dit Paul Vernet. La pagode servait à cacher le laboratoire et la trappe, à peine visible de ce côté au milieu des mosaïques du sol, permettait à Nguyen-an-Vinh, après être venu, comme tout bon Annamite, faire brûler les baguettes d'encens devant l'autel des ancêtres, de communiquer, quand besoin était et à l'insu de tous, avec son infernal savant.
— Voyez donc, fit tout à coup M. Simonnot qui était passé derrière l'autel, le panneau du fond n'est pas d'une seule pièce, comme les autres. ”

“ PÉRINET. seul, sur le balcon de la fenêtre qui donne sur la terrasse. Parlé sur la musique.
Belle nuit toutes scintillantes d'étoiles, que tu es bien faite pour bercer mes pensées d'amour. Dans deux jours, ma gentille Princesse, je serai près de toi avec le second talisman. La fleur merveilleuse est conquise. L'heure est prochaine où n'ayant plus rien à redouter de Logre, nous pourrons être unis pour la vie. ”

“ Après avoir quitté le restaurant To-Amayen, il avait presque aussitôt éprouvé dans le pousse qui le ramenait à Saïgon une sorte de torpeur.
Les lumières des rues de Cholon qu'il traversait s'étaient peu à peu fondues dans une seule lueur imprécise; les bruits multiples : cris, tams-tams, pétards, en une rumeur confuse. Il avait perdu insensiblement la notion du temps et du lieu. Où était-il? Où allait-il? ”

“ Ton insouciance me plaît, Catou.
COUPLETS ET SCÈNE
I
Vois-tu, Catou,
La vraie sagesse C'est d'être fou !
C'est goûter le présent,
C'est savourer l'ivresse
Du moment ;
C'est bannir la tristesse Et vivre insoucieux...
Peut-on être morose Tant qu'il y a des roses Et de l'azur aux cieux ?
La vie est douce, la vie est bonne,
A qui sait la prendre gaiement... Ronronne, petit chat, ronronne Tranquillement. ”

“ C'était bien Otto Schwartz, en effet. Lorsqu'il avait appris par le vieil Annamite attaché à sa personne que Nguyen-An-Vinh venait d'être ramené mort du Naga, il avait immédiatement compris qu'il avait fallu que l'orientation du cadran ait été modifiée. Par qui, sinon par quelqu'un qui, connaissant l'arme dont on allait se servir contre Claude Favière, l'avait retournée contre celui qui avait ordonné le crime ? Ça ne pouvait être Astopoulos, mais un autre... un ennemi au courant de leur secret et de leur machination. Tout était découvert ! ”

“ LE ROI, PÉRINET, PASPASAPAN, LE CHAT,
LA PRINCESSE
(Le Roi et Paspasapan sont revêtus de costumes de scaphandriers, la tête enfermée dans un énorme casque ; celui du Roi est surmonté d'une couronne. Le Chat Botté se tient à une roue de gouvernail qu'il manoeuvre. Le Roi et Paspasapan ont ouvert l'espèce de hublot qui ferme la partie antérieure de leur casque) .
QUINTETTE
TOUS
Ah! qu'c'est profond
Le fond d'la mer ! Ah ! qu'c'est profond Nous n'arriv'rons jamais au fond ! ”

“ Courant. Ce qui est plus curieux, c'est ce mélange de confusion et de netteté. Il m'est impossible de me rappeler quand et comment je suis rentré et les moindres détails de mon cauchemar me reviennent avec une étonnante précision.
Claude, tout en parlant, venait de passer dans son cabinet de toilette et continuait à causer avec son ami, assis dans sa chambre.
A un certain moment, les yeux de Daverne tombèrent sur le smoking blanc que Favière portait la veille et qui était resté étalé sur une chaise. ”

“ LA REINE
M'épouser ? Vous, Théodore le Magnifique !
LE ROI
Moi, Théodore le Magnifique !
DUETTO - BOUFFE
LE ROI
Mon cœur flambe ! mon cœur pétille !... Un seul mot, un seul... et c'est fait ! Je donne un' bell' mère à ma fille, Je donne un' reine à mes sujets !
LA REINE
Perplexité cruelle !
Quel terrible combat !
En haut l'amour m'appelle,
Le d'voir me r'tient en bas !
LE ROI
En haut,
C'est bien plus beau
Qu'en bas !
LA REINE
Ne me tent' pas ! Ne me tent' pas !
LE ROI
Au diable l'Atlantide ! L'amour vient t'chercher, Ce serait stupide De n'pas l'écouter. ”

“ Dans des autos, dans des victorias attelées de poneys au milieu desquels circulent des pousse-pousse aux roues caoutchoutées, défile la société élégante de Saïgon : les femmes, dans des toilettes claires, s'abritant sous des ombrelles semblables à de grosses fleurs : les hommes, sanglés dans leurs « blancs » impeccables, et coiffés du casque colonial, dont certains agrémentent la blancheur de l'enroulement d'une écharpe de soie verte. ”

“ Mon souvenir garde la trace De ces fleurs qu'avec tant de grâce, De votre part on m'apportait !
PÉRINET, à part.
Oh ! le beau rêve que je fais !
PLICK, PLACK, PLOCK, à la cour.
Et voilà comment notre maître
LE CHŒUR ET LES MINISTRES
La Princesse a rougi,
Notre prince a souri... Faisons-nous un ami
Du Marquis,
Car c'est un futur favori !
Théodore, sait reconnaître Les services de ses sujets !
LE CHAT, à part, se frottant les pattes.
J'ai réussi... ça y est ! ça y est !
TOUS
Il va monter dans le carosse Où peu d'or se relève en bosse Ah ! quel honneur le Roi lui fait ! ”

“ Ainsi, Caridès Astopoulos, le grand brasseur d'affaires, que l'on trouvait à la tête de toutes les grandes entreprises d'Extrême-Orient, cette puissance financière qui traitait avec la cour de Siam, celle de Hué, avec le représentant du gouvernement français en Indochine et du gouvernement hollandais en Insulinde, qui comptait, de la Birmanie au Levant, de puissants appuis et recevait à sa table les plus hauts personnages, faisait partie de la bande et le Naga complétait l'Oiseau-Bleu! ”

“ Le précédent de Germain-Paulin lui montrait que pour empêcher une entreprise que leurs croyances leur faisaient considérer comme sacrilège, ces mystérieux sectateurs n'hésitaient pas, quand leurs menaces étaient restées sans effet, à les mettre à exécution et Daverne connaissait assez Claude Favière pour être certain d'avance que la menace n'aurait pas plus d'effet sur lui qu'elle n'en avait eu sur Germain-Paulin.
Alors le dénouement risquait fort d'être le même pour le disciple que pour le maître.
— Ces gens-là doivent connaître certains procédés mortels que nous ignorons. ”