Alphonse Marcel

“ M. Le Canu se peint tout entier dans cette lettre où son cœur déborde à chaque ligne. Sa modestie l'empêche de se reconnaître lui - même, et le fait reporter sur son ami les ovations dont il a été l'objet. Ces ovations s'adressaient aux deux amis, et les étudiants, avec un tact exquis, ont voulu, en accueillant avec autant d'enthousiasme le savant étranger, dont ils ont tous les jours les ouvrages entre les mains, témoigner à leur cher professeur, que lui aussi était digne de toute leur affection. ”

“ Excellente madame Labarraque!
elle a vu bien des orages s'amonceler et passer sur sa tête; mais comme le roseau elle a fléchi sans être brisée! Et aujourd'hui, comme un chêne presque séculaire, dont les rameaux protègent les jeunes arbustes qui croissent à ses pieds, elle protège de toute sa sollicitude et de toute son affection ces chers êtres qui viennent souvent s'abriter sur son cœur !
Là aussi, M. Le Canu retrouvait le calme dont il avait si grand besoin ”

“ Mais je réserve mon admiration pour l'homme qui a pénétré la science, parce que ma raison comprend que la science est le plus beau titre de grandeur, la récompense la plus noble du monde.
C'est pour cela que j'ai vu avec admiration votre tête vénérable, où se trouve le savoir; aussi, Le Canu, votre grand talent vous a fait un grand homme.
Et c'est bien l'expression sincère de mes sentiments, car jamais mon jeune cœur n'a rendu hommage à la vile adulation. ”

“ Allez, Monsieur, de l'autre côté des Pyrénées, rendre à la jeunesse française votre parole magique où elle est heureuse de puiser la science, cette inspiration divine, cette vérité suprême, et dites bien aux étudiants nos frères, que si la belle patrie de Cervantes, de Sénéca et d'Orfila, ne nous présente aujourd'hui que des sentiers remplis d'écueils, notre amour pour la science, et notre énergique volonté, la transformeront bientôt en prairies émaillées de fleurs. ”

“ Un préparateur était pour lui plus qu'un aide de camp pour un général ; la place se trouvait vacante, il la fit offrir au jeune Le Canu qui, à cette nouvelle, fut saisi d'un véritable frisson ; il voulait refuser, mais Vauquelin lui fit comprendre que son avenir était là, et il accepta.
Il nous dit lui-même, dans les Souvenirs qu'il a laissés sur Thénard, pourquoi il avait hésité : il savait toute l'importance que le professeur attachait
au succès des expériences de ses leçons, et il craignait de ne pas justifier les espérances qu'il concevait de lui. ”

“ Élevée dans un intérieur où elle n'avait eu sous les yeux que de bons exemples, et habituée elle-même, par sa digne mère, à faire le bien dès son jeune âge, mademoiselle Labarraque n'eut pas de peine à faire revivre autour d'elle tout le bonheur qu'elle venait de quitter. Adorée de son mari, qu'elle adorait ellemême, créés, pour ainsi dire, l'un pour l'autre, ils ne connurent jamais que la plus intime harmonie, et se réunissant toujours pour une bonne action, Dieu seul a pu connaître toutes les larmes qu'ils ont taries sur la terre. ”

“ L'urée et l'acide urique, au contraire, sont sécrétés en quantités variables, pendant des temps égaux, par des individus différents.
Les quantités variables d'urée que des individus différents sécrètent, pendant des temps égaux, sont en rapport avec le sexe et l'âge de ces individus; plus fortes chez les hommes dans la force de l'âge que chez les femmes, les vieillards et les enfants.
Les phosphates terreux, les chlorures, sulfates et phosphates alcalins, sont sécrétés en quantités variables, par des individus différents, et sans aucun rapport avec leur sexe ou leur âge. ”

“ Il avait été pris, en effet, de douleurs rhumatismales très-aiguës qui, renouvelées à de courts intervalles, avaient fait déclarer aux médecins qu'il compromettrait gravement sa santé s'il persistait à rester à la Salpêtrière. Il donna donc sa démission et vint fonder, dans le quartier des Halles, une pharmacie qui réussit bien vite comme tout ce qu'il entreprenait. Il était serviable, instruit, obligeant; mais ce qui fut toujours son plus bel élément de succès, c'est qu'il n'oublia jamais dans l'exercice de sa profession que la science doit toujours marcher à côté de l'humanité. ”

“ Thénard le suivait avec intérêt, et semblait fier de son nouveau succès. « Je t'aime bien, lui disait-il « souvent, mais, tu le sais, je t'aurais renié, si tu « avais dévié du droit chemin.» Il l'entourait d'une affection qui grandissait tous les jours ; il aimait surtout la droiture et l'indépendance de son caractère.
« Continue toujours ainsi, lui disait-il encore, et tu « seras un homme. » M. Le Canu continua, il devint un homme en effet, et il le prouva à son maître, en lui refusant sa voix pour appuyer à l'académie de médecine une candidature qu'il jugeait prématurée. ”

“ Le docteur Barth revint le lendemain matin; M. Le Canu se plaignait d'une douleur aiguë au côté droit; il l'ausculta avec un soin extrême, et reconnut les symptômes déjà avancés d'une pneumonie des plus graves. Il rencouragea, lui prescrivit un traitement, et le quitta en lui donnant l'espoir d'une guérison prochaine.
Il revint auprès de M. et madame Allain, des larmes roulaient dans ses yeux; il ne leur dissimula pas toute l'étendue du mal, et les pria de faire venir
un médecin qui ne le quitterait plus. ”

“ Envers celui qui a eu la bonté de venir faire une salutation à une jeunesse, qui vient à la vie de la science ; Envers vous, enfin, Monsieur, qui avez fait dans le champ de la chimie des découvertes qui vous ont concilié la gratitude éternelle du monde entier. ”

“ Mais ce qui l'émut au delà de toute expression, ce furent les trois députations des étudiants des Facultés des sciences, de médecine et de pharmacie, qui lui furent envoyées, par leurs camarades, afin de lui souhaiter la bienvenue, et de lui exprimer toute leur gratitude pour la visite dont il avait bien voulu les honorer.
M. de Luna lui fit ensuite visiter les principales villes d'Espagne; Séville, Grenade, Cordoue, Cadix, etc., excitèrent tour à tour son admiration, et quand il revint à Madrid, il s'y vit encore l'objet de bien réelles sympathies. ”

“ Au nom de tous les élèves qui sont ici, je termine et vous salue encore, avec toute l'effusion de mon âme, et tous nous enfermerons dans notre cœur le souvenir ineffaçable de cette affectueuse visite, de
cette visite de l'un des champions de la science, qui est supérieure à tout parce que : si la foi dans la religion est le chemin de la gloire, la conviction dans la science est la gloire de la raison.
Pedro Molina y Vicenle.
Traduction des vers adressés à M. Le Canu, et lus par fauteur, dans la même séance.
Je n'admire pas la grandeur obtenue sans mérite ”

“ Ces trois derniers mémoires, insérés dans les annales de chimie et de physique et dans le journal de pharmacie, lui sont communs avec M. Bussy, directeur actuel de l'école de pharmacie de Paris.
Ils ont été présentés à l'académie des sciences par MM. Vauquelin, Thénard et Chevreul, qui ont conclu à leur insertion dans le recueil des savants étrangers.
Ce sont ces trois mémoires qui ont été le point de départ de la fabrication des bougies stéariques par distillation; ils ont donc rendu un immense service à l'industrie et à la société toute entière. ”

“ A la fin de chaque année, Berthollet, Sage, Fourcroy, etc., attestaient qu'ils n'avaient pas eu d'élève ni plus assidu, ni plus studieux, et quand il se disposa à subir ses examens pour obtenir le diplôme de maître en pharmacie, Darcet père lui délivra un certificat constatant qu'il les avait préparés, par de fortes et consciencieuses études.
Parmentier, qui lui témoignait une affection toute particulière, le fit nommer pharmacien-major des gardes suisses, et, appelé à des fonctions plus importantes, il n'en conserva pas moins son grade jusqu'à la fatale journée du 10 août 1792. ”

“ M. Ramon de Luna, qui le désirait vivement, s'y prêta de la meilleure grâce ; il choisit le plus grand amphithéâtre de la Faculté de médecine, et au jour indiqué, la salle fut entièrement comble. Quand les deux professeurs y firent leur entrée (M. Le Canu accompagné de son cher petit Paul) , de formidables bravos ébranlèrent les voûtes.
Le professeur, avec une intention pleine de délicatesse, avait choisi pour sujet de sa leçon : le sang et les corps gras. ”

“ Il trouva la Salpêtrière et Bicêtre dans un état déplorable, il se vit en présence de difficultés sans nombre, mais loin de se décourager il les aborda de front, et tout se fit bientôt si régulièrement, sous sa ferme et bienveillante administration, qu'elle lui valut bien souvent les félicitations de ses supérieurs.
A la Salpêtrière il eut à traverser les jours néfastes de la terreur, pendant lesquels le citoyen le plus
honnête se trouvait toujours sous le coup d'une arrestation. ”

“ Pour perpétuer le souvenir de cet homme de bien, le conseil municipal de Galluis-la-Queue (Seine-etOise) , son pays adoptif, a décidé que la rue princicipale porterait désormais le nom de : rue de Labarraque; et s'associant à la même pensée, celui d'Oloron, vient également de donner son nom à la rue dans laquelle il est né.
La mère de Mlle A. Labarraque avait également toutes les qualités du cœur et de l'esprit. Son père, Nicolas Vaudé, était un banquier de Paris, très-estimable et très-cousidéré. ”

“ Depuis quelques années surtout, une propriété qu'il possédait dans les Basses-Pyrénées, et dans laquelle il faisait d'importantes améliorations, réclamait sa présence, et ses vacances se partageaient entre Galluis et son château de Lycerasse près Baïgorry. C'est là que pendant ses loisirs il s'occupa
de viticulture et publia les intéressantes brochures, dont nous avons parlé plus haut.
Cependant, madame Le Canu souffrait depuis assez longtemps d'une affection grave, que la chimie reconnaît toujours, suivant la juste expression de M. Chatin, mais que la mélocine guérit trop rarement. ”

“ Ce mémoire a obtenu la mention honorable au concours de physiologie de l'académie des sciences, en 1841.
En voici les résultats : L'urée est sécrétée en quantités égales, pendant des temps égaux, par le même individu. Il en est de même pour l'acide urique. ”

“ Le noble étranger ne put que s'incliner, et l'infortuné préparateur essuya une horrible bourrasque sans mot dire. Thénard, qui avait un excellent cœur, se calma cependant, mais il ne put s'empêcher d'ajouter : « Mon pauvre garçon, vous ne ferez jamais rien. »
Ce à quoi le spirituel Plagne répondit le plus tranquillement du monde : « Votre horoscope ne m'in« quiète guère, Foucroy vous avait bien tiré le pa« reil, et Foucroy s'est joliment trompé. »
M. Le Canu eut son tour, et combien de tempêtes n'a-t-il pas vu s'amonceler au-dessus de lui! ”

“ «Je réclame de vous, lui répondit Thénard, à ce « sujet, que vous ne suiviez jamais que l'impulsion « de votre conscience; si vous teniez une toute « autre conduite, je vous aimerais beaucoup moins.
« Votre voix ne vous appartient pas, elle appar« tient au plus méritant, votez donc hautement en « faveur du docteur X. »
Digne et sublime réponse qui rayonne à la fois sur le maître et sur l'élève !
M. Le Canu avait également pour son illustre maître une affection profonde; car il savait combien il l'avait aidé pour franchir les obstacles sur sa route. ”

“ Quand il eut passé ses examens, Labarraque acheta une pharmacie, rue Saint-Martin; elle porte encore son nom en souvenir de la réputation qu'il s'est acquise.
En 1820, la Société d'encouragement mit au concours la question suivante : « Trouver un procédé chimique ou mécanique, « pour enlever la membrane muqueuse des intestins « qu'on emploie dans les boyauderies, procédé qui, « sans faire usage de la macération, s'oppose efficacement, pour la salubrité, à la putréfaction des « tissus. » ”

“ Notre belle langue n'a pas de synonyme, et il n'inventa pas,
suivant encore l'expression de M. Louis Figuer, le chlorure d'oxyde de sodium, mais il le découvrit, comme Pelletier et Caventou ont découvert, plus tard, le sulfate de quinine.
Dans la dédicace adressée à M. et Mme Allain Le Canu, nous avons dit que nous compléterions la pensée de notre cher professeur, nous le ferons ici en ne donnant, toutefois, qu'une trop courte notice sur M. Antoine-Germain Labarraque.
Il naquit à Oloron (Basses-Pyrénées) , le 29 mai 1777 ”

“ Les élèves de chimie générale appartenant à la Faculté de pharmacie.
Monsieur,
Les élèves de cette Faculté, remplissant un devoir de conscience se font les interprètes., de tous leurs condisciples, et viennent vous manifester la satisfac- tion et le bonheur qu'ils ont de connaître un des plus célèbres chimistes de l'époque ; celui qui mérite toutes nos louanges, parce qu'il a été l'esclave de la science, qu'il a su faire progresser ; celui enfin qui a bien voulu nous honorer de sa présence. ”

“ « Les faits qui précèdent, présentés avec clarté, et qui ont exigé beaucoup d'expériences pour les établir, font du mémoire de M. Le Canu un travail qui mérite l'approbation de l'Académie. »
23° Nouvelles recherches sur le sang.
Sur le rapport d'Orfila, l'Académie de médecine a décerné à l'auteur une médaille d'or de 500 francs.
Les résultats de ce travail sont les suivants : 10 La proportion de l'eau est plus faible dans le sang de l'homme que dans celui de la femme ; dans le sang des individus sanguins que dans celui des individus lympathiques du même sexe. ”

“ Dans la pléthore et les maladies inflammatoires, la proportion des globules est plus forte, et la proportion d'eau plus faible qu'à l'état de santé ; Contrairement, dans l'anémie et les maladies adynamiques, la proportion des globules est plus faible et la proportion d'eau plus forte qu'à l'état de santé. ”

“ « faire des pas vers la perfection par les découvertes « des savants, elle éclairera tous les ateliers, toutes « les manufactures dont la prospérité est liée à ses « progrès. »
La Société d'encouragement lui accorda le prix de 1,500 fr., et bien que le programme ne l'obligeât point à publier le procédé qu'il avait employé, il le fit sans restriction. L'Académie des sciences l'en récompensa en lui accordant un prix Montyon, de la valeur de 3,000 francs ; l'Académie de Marseille lui décerna une médaille d'or; la Société d'encouragement l'admit au nombre de ses membres ”

“ Pour consacrer son admiration et sa reconnaissance éternelles à l'ancien régiment des gardes - suisses au service de la France, la Diète fédérale décréta, le 7 août 1817, qu'une croix de fer coulé serait décernée, comme distinction patriotique, à
tous les officiers, sous-officiers et soldats survivants qui s'étaient trouvés le 10 août 1792 aux combats devant les Tuileries. ”