Antoine Jean-Baptiste Simonnin

“ C'est l'imagination qui produit les systèmes. C'est un beau don de la Providence fait à l'homme, pour qui tout est obscurité, et qui est obligé de suppléer sans cesse par la pensée à ce qu'il ne saurait voir. ”

“ On distingua plusieurs autres passages émargés de sa main, entre autres celui-ci : l'imagination est l'optique de la parole. Newton même n'aurait point fait de découvertes , s'il n'avait point pressenti d'avance, par l'imagination, les vérités dont ensuite il a donné la preuve. Il faut distinguer deux genres d'imagination, l'une qui ne travaille que sur des êtres absolument fantastiques ; l'autre qui réunit des vérités connues à des idées inconnues , et qui s'appuient les unes par les autres. ”

“ Mais quel nouveau Bossuet, quel Fléchier moderne seraient dignes detirer de la vie de l'ex-Empereur, ces sublimes leçons que sauraient y trouver, en les ornant de la morale évangélique, l'évêque de Nîmes et le pontife de Meaux?.... qui saurait, comme eux aujourd'hui, parmi nos Cicérons de l'Eglise, peser d'une main équitable, les vertus de son héros au poids de la vertu, et s'écrier avec l'onction des patriarches : O France ! revêt tes longs habits de deuil, celui qui t'a fait la première nation du
monde, n'est plus !.. ”

“ DE NAPOLÉON BONAPARTE.
UN homme dont la destinée extraordinaire a long-temps influe sur celle de plusieurs nations , dont le nom a retenti jusqu'aux extrémités de, la terre, et dont la vie offre des événements de quoi remplir plusieurs siècles, ne peut mourir sans que ses derniers moments ne fixent l'attention des peuples. ”

“ C'est elle qui recule les bornes de notre entendement : vouloir nous restreindre au petit nombre de vérités dont nous avons la preuve démonstrative et rigoureuse, c'est nous réduire à deux ou trois idées. ”

“ Près de là, est une source d'eau excellente dont Napoléon se faisait souvent donner un verre. Madame Bertrand et le maréchal étaient toujours avec lui. Il leur a dit plusieurs fois : S'il arrive que je meure sur ce rocher, faites-moi enterrer dans cet endroit; Il désignait sa place près de la source, au-dessous de deux saules. Lorsqu'on ouvrit son testament, on y trouya encore cette demande. Le lieu qu'il désignait était presqu'inaccessible, quoique n'étant qu'à un mille et demi de Longwood; mais les pionniers font une route.
La maison destinée à Bonaparte était complètement terminée ”

“ Le passé n'est plus en notre puissance ; l'avenir n'est connu que de Dieu ; le présent est notre domaine ; il faut donc s'arranger avec ses circonstances , sa fortune, son esprit et sa mémoire, sa santé, son âge et ses malheurs , sans penser que nous étions mieux partagés autrefois à tous égards. ”

“ En ouvrant l'abdomen , on vit que la coèffe qui couvre les boyaux était extraordinairement grasse; et en examinant l'estomac, on s'aperçut que ce viscère était le siége d'une grande maladie. De fortes adhésions liaient toute la surface supérieure, surtout vers l'extrémité du pylore, jusqu'à la surface concave du lobe gauche du foie ; en les séparant , on découvrit qu'un ulcère pénétrait les enveloppes de l'estomac à un pouce du pylore, et qu'il était assez grand pour y passer le petit doigt. ”

“ Il ne peut même rien connaître au dehors de lui que par l'imaginatien. C'est cette belle faculté qui nous élève jusqu'à l'Etre-Suprême, qui fait l'alliance du ciel avec la terre, qui nous fait connaître les choses que l'oeil n'a point vues , et que l'oreille n'a point entendues. ”

“ M. le maréchal Bertrand le lui ayant annoncé, il répondit qu'elle lui servirait de tombeau, ce qui eut lieu effectivement, car on enleva les pierres d'une partie de la maison pour former le caveau.
Le 11, tous ses effets ont été exposés aux regards du public : on n'a jamais rien vu de plus mal composé que sa garde-robe : des vieux habits, des chapeaux, des pantalons qu'un garde-marine voudrait à peine porter. ”

“ Au fait, il serait difficile de ne pas s'intéresser vivement aux derniers instants d'un homme qu'on a vu débuter d'une manière si brillante sur la vaste scène de l'Europe, et dont la rapide élévation serait inconcevable si sa chute , plus rapide encore, n'était aussi plus étonnante. ”

“ Un habile courtisan disait à Louis XIV : Faites de M, de Catinat un chancelier, un général, tout ce que vous voudrez, excepté un major. Bonaparte disait : Faites de l'Angleterre une nation belliqueuse, une nation commerçante, tout ce que vous voudrez, excepté une grande nation. Il n'est que trop vrai que la manière dont il fut traité par des ennemis qu'il avait cru assez grands pour se mettre sous leur protection, n'était guère propre à leur mériter son estime.
Il prenait souvent sur ses genoux le petit Napoléon Bertrand, et disait en le caressant : Si ”

“ Voici l'ordre qu'on observa dans cette cérémonie funèbre. Napoléon Bertrand, fils du maréchal ; le prêtre, revêtu de ses habits sacerdotaux; le docteur Arnott, du 20e. régiment anglais; le médecin de Bonaparte; le corps, dans une voiture de deuil, attelée de quatre chevaux; douze grenadiers, pour descendre le cercueil au bas d'une colline où la voiture ne pouvait aller, le cheval de l'ex-Empereur, conduit par deux domestiques. Le comte de Montholon et le maréchal Bertrand portaient les coins du drap mortuaire ”

“ Le docteur Shortt, médecin en chef, et le docteur Mitchell, premier médecin des forces navales de station, dont on avait offert les services, ainsi que ceux des autres médecins de l'île, ont été appelés en consultation par le professeur Antommarchi, le 3 mai ; mais on ne les invita point à voir le malade. ”

“ L'ex-Empereur, dès qu'il fut entièrement établi dans l'île Sainte-Hélène, se livra à l'étude de la langue anglaise : il n'y a pas très-long-temps qu'il eut une discussion assez vive avec quelqu'un qui lui soutenait que cet idiôme ne ressemblait, en rien à aucune langue morte ancienne; ne pouvant convaincre son adversaire autrement, il alla chercher à sa bibliothèque une Illiade traduite par Pope, et l'apporta en disant : « Voici la preuve; » que de toutes les langues, celle qui se rap» proche le plus de la langue grecque, c'est la » langue anglaise ”

“ Puis il se leva, reçut quelques personnes auxquelles il parla du malaise qu'il éprouvait. Cependant il résista, et ne voulut se. coucher tout-à-fait qu'à son heure ordinaire.
La journée du lendemain, 16 mars, se passa à peu près de même que celle du 15, à l'exception qu'il ne sortit pas.
Le 17, il se leva encore, mais il fut obligé de se recoucher vers midi ; et dès-lors, il ne sortit plus de sa maison de Longwood. C'est là que les progrès de sa maladie se déclarèrent. Il fit venir son propre médecin, le professeur Antommarchi. Ce docteur le soigna seul,, depuis le 17 jusqu'au 51. ”

“ Les monstres me font-ils assez souffrir! Encore s'ils m'avaient fait fusiller, j'aurais dumoins la mort d'un soldat!..
Un jour, pendant que madame Bertrand lui lisait OEdipe; en entendant cesdeux vers si connus :
Les prêtres ne sont pas ce qu'un vain peuple pense , Notre crédulité fait toute leur science ”

“ La note marginale écrite, madame Bertrand ferma le livre, et Bonaparte continua l'entretien que je vais rapporter : « A la bataille » d'Arcole; dit-il, Augereau seul décida entière» ment l'affaire, en arrachant un drapeau des mains " de l'enseigne qui le portait, et criant d'une voix » de stentor : Que tous les braves me suivent!... » mais il n'avait pas besoin de crier si fort, les " braves ne sont pas sourds , ils le lui ont prouvé » tout de suite. Dans ces deux batailles, plus de » vingt mille Polonais, qui étaient dans l'armée » autrichienne, mirent bas les armes. ”

“ Toute l'armée sera » mentionnée dans les Annales de la France ; » mais. ce n'est pas assez; chacun d'eux devrait » occuper, seul, une page dans l'Histoire. »
Dans une conversation assez vive entre l'illustre prisonnier et un général anglais, celui-ci, en observant toutefois les règles de la plus délicate bienséance, lui rappela l'histoire de Monck, qui rendit le trône d'Angleterre à Charles II. « Lors» que je pris les rênes du Gouvernement français, " répondit Napoléon, ma situation politique était » bien différente de celle de Monck ”

“ On assure que la ressemblance est parfaite. Le capitaine Maryall a dessiné aussi le tombeau et la procession du convoi de Napoléon.
Comme Bonaparte avait manifesté le désir que l'on ouvrît son corps, et que les autorités le désiraient aussi, pour que l'on connût le véritable état de sa maladie, l'ouverture eut lieu le lende-
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main de sa mort 6 mai, à deux heures, en présence des docteurs Shortt, Arnott, Burton du 66e. régiment anglais, et Matthew-Livingstone, médecin au service de la compagnie des Indes. Le professeur Antommarchi assistait à sa dissection. ”