Charles Revillout

“ C'est une jeune fille, trompée par un faux mariage, héroïne de vertu, que tout le monde accable, son père , son amant, sa tante. son frère, et qui ne tire sa force que d'elle-même. Beaumarchais, dans ce genre indécis d'où sortira peut-être le drame moderne, n'obtient qu'un succès vivement contesté. Ce qui ne l'empêche pas de tenir tête'à la critique, d'imprimer
une apologie du drame sérieux plus vive et plus spiri. ”

“ Mais les siècles ont, comme les individus, leur amour-propre ; ils n'aiment pas qu'on leur dise leurs vérités brutalement et avec aigreur, même quand on le fait en beaux vers et je comprends que le XVIIIe siècle, légitimement fier, après tout, de ses lumières et de ses progrès, ait accueilli l'imprudent poëte avec colère. Ce que Gilbert n'avait pu faire qu'en provoquant la hfLine et l'insulte, la peinture des vices sociaux, Beaumarchais va l'entreprendre aux applaudissements de cette société dont il raille et copie fidèlement les travers. ”

“ A Madrid comme à Paris , le théâtre était en pleine décadence. Deux reines d'origine italienne avaient fait prévaloir à la cour l'opéra-comique sur les genres nationaux, et Moratin l'Ancien, venant en aide à à ses mœurs, et combien il aime peu les modes et les importations étrangères. ”

“ Vous avez vu souvent, par un beau jour d'automne, s'élever de vos campagnes, comme des flocons de neige, mais d'une neige qui remonterait vers le ciel, les blanches aigrettes de certaines plantes sauvages ; elles vont et viennent au gré du moindre souffle, et l'œil se lasse à les suivre dans leurs capricieuses évolutions. ”

“ Il a représenté Figaro allant à l'heure précise où il doit faire ses barbes, dans les rues de Séville en habit de majo, avec une guitare en bandoulière et un crayon à la main ; mais un barbier qui tomberait dans une semblable folie serait chassé à coups de pierres par les enfants du quartier ; mais l'habit de majo n'est pas le costume propre de notre nation; c'est, au contraire , le plus opposé à notre caractère grave et circonspect. Mais Bartholo est un petit nom de tendresse ou bien un diminutif méprisant : c'est une inconvenance trèscoupable de le donner tout court à un grave docteur. ”

“ Voilà désormais Beaumarchais parvenu dans les lettres, en possession de tout oser et de tout écrire.
Il a renoncé, mais non pour toujours car il y reviendra dans la Mère coupable, à l'imitation de Diderot ; il retourne à la comédie d'intrigue, à la comédie , de Molière, ou, pour mieux dire, aux inspirations de son voyage d'Espagne, et présente au théâtre le Barbier de Séville. Le sujet n'est pas neuf assurément ; c'est l'éternelle histoire du vieux tuteur. avare et amoureux, et de la jeune pupille qui le hait à la mort. ”

“ Beaumarchais crut être plus heureilx, et, dans ses loisirs il se mit à travailler pour le théâtre.
Il avait l'esprit net, décidé, prompt à agir, etla meilleure opinion de lui-même. « Vous me connaissez, écrivait-il à son père avec une assurance qui ne permettait pas le doute ; ce qu'il y a de plus étendu , de plus élevé, n'est point étranger à ma tète ; elle conçoit et embrasse avec beaucoup de facilité ce qui ferait reculer une douzaine d'esprits ordinaires ou indolents. » Avec une pareille confiance, on peut échouer d'abord ”

“ Beaumarchais accourt à Madrid, il va trouver le perfide, et, sans se faire connaître, cherche d'abord à gagner sa confiance, en le flattant sur ses succès littéraires. Mais laissons-le parler lui-même: « Il me caressait de l'oeil, il avait le ton affectueux, » il parlait comme un ange et rayonnait de gloire et » de plaisir. »
Quand cet infidèle est ainsi pris par la vanité, Beaumarchais se met à lui raconter, en cachant les noms, l'histoire de sa sœur, sa propre arrivée en Espagne ; il le trouble, il l'inquiète ”

“ Mais Beaumarchais ne sait pas céder à forage ; il prend la plume, et cet homme, qui n'a ni génie, ni talent, ,c,et homme qui ne sait pas écrire, étonne, amuse et ravit la France et l'Europe, par sa vigueur, sa vivacité, sa souplesse et sa présence d'esprit. ”

“ C'est qu'elles renferment quelque chose qui fait passer sur tous ces défauts c'est l'esprit qui les anime d'un bout à l'autre. la vivacité de ce dialogue plein de saillies, l'entrain de tous ces personnages, leur joie étourdissante et communicative, leur rire franc et bruyant qui chasse au loin toute mélancolie. ”

“ Auparavant il s'est jeté fort étourdiment entre Figaro et Rosine, et quand la jeune personne , en remettant une lettre pour Lindor, a dit avec une naïveté charmante : « Dites-lui bien
» que c'est par pure amitié tout ce que je fais ; je » crains seulement que, rebuté par les diff.icultés;. ,
c'est lui qui répond sententieusement, « le vent qui » éteint une lumière allume un brasier. a Enfin, si le Barbier de Séville est bien conçu, si l'intérêt croît d'acte en acte et si le dénoûment arrive fort heureusement au dernier, il en est autrement du llariage ”

“ Seul, Mozart, le musicien inspiré, que l'élévation de son âme poussait toujours en haut vers les pures régions de l'idéal et de la lumière. pouvait deviner la poésie des Noces et nous donner un Almaviva vaillant et terrible dans les élans de sa fureur et dans les transports de sa jalousie , une comtesse sentimentale et mélancolique, mais noble comme une grande dame, un Chépubino æ A more ivre de plaisir parce que la nature -est cftarmanteet que là jeunesse est une belle-chose. ”

“ On dit que les tuteurs farouches comme Bartholo sont rares dans un temps où l'on ne s-e marie'plus à huisdlos, et Rosine est .peut-être la dernière des Agnès ; mais l'on rencontre encore des épouses délaissées, pleines de langueur et de sensibilité, comme la comtesse, et des adolescents qui glosent oser, comme Chérubin. Basile n'a pas eessé de calomnier et d'aller se coucher quand on a besoin qu'il ait la fièvre, et, si. Brid'Oison niachète plus sa charge , il est quelquefois bienheureux qu'on la. lui donne. A la vérité, Figaro n'a plus lieu de.se plaindre ”

“ Cette lutte du maître et du valet, remplie d'incidents bouffons et de surprises divertissantes, et terminée par la confusion du maître et le triomphe du valet, c'est la Folle Journée, le Mariage de Figaro. 1 ub - Ce qu'il y avait de passion vraie, de douleur poignante dans la situation d'un homme dévoré de jalousie et possédé par une passion criminelle, d'une femme dédaignée et délaissée qui n'est pas entièrement maîtresse de ses sentiments. ”

“ C'est mieux encore, c'est la vérité, le naturel de ces personnages. Empruntés à une société bien morte , ils ne sont pas évanouis comme elle; ils vivent dans la nôtre, sous d'autres costumes , il est .vrai,.et peut-être avec moins d'esprit et de finesse.
Almaviva n'est pas grand d'Espagne, il n'a pas de vasaux, pas même de vassales; il ne rend pas la justice, dans .son château d'Aguas-Frescas, mais 4
court après le plaisir , il abuse de ”

“ Il pousse cet éloignemenl bien loin , trop loin sans doute ; mais c'est en admirant même outre mesure le génie de son pays, qu'on est une nation vivace , et, quoique cette antipathie excessive gêne et contrarie le progrès, j'aime, cependant, je l'avoue, cette fierté jalouse, et, pour appliquer aux peuples un vieux proverbe de notre chère France, il faut que le charbonnier soit maître dans sa maison. ”

“ Cette fois la chute est complète ; ses deux financiers de Lyon, qui pendant cinq longs actes ne parlent qu'argent, que traites , qu'opérations de caisse, n'intéressent personne, pas même les financiers ; les quolibets, les jeux de mots, les quatrains méchants, pleuvent à verse sur le malencontreux auteur. « M. de fi Beaumarchais n'a ni génie, ni talent ; il n'a pas a l'ombre de naturel, il ne sait pas écrire, il n'entend » pas le théâtre , il ordonne son drame à faire pitié , » ses personnages entrent et sortent sans savoir com» ment ni pourquoi ”

“ Tout le
1 Voir Teatro Hespafiol, par don Vicente Garcia de la Huerta, préfaces des tomes V et XIII, et M. de Loménie.
monde sait, et Beaumarchais lui-même a pris la peine de le dire, qu'il a composé sa comédie pour la France et non pour l'Espagne. « J'avais d'abord résolu » d'écrire et de faire jouer la pièce en espagnol, mais » un homme de goût m'a fait observer qu'elle en » perdrait peut-être un peu de sa gaieté pour le » public de Paris, raison qui m'a déterminé à l'écrire » en français. » ”

“ Le voilà riche, plus riche bientôt à lui seul que ne le sont ensemble M. de Voltaire et M. de Buffon, les mieux rentés de toirs les beaux esprits. Le voilà noble, car il achète la noblesse, et qu'on se garde bien de douter de sa qualité: il en a la quittance. La source dé sa fortune est honnête 1 mais des circonstances faites exprès pour lui la rendent suspecte. Mille bruits odieux se répandent et préviennent presque tous les esprits. Beaumarchais ne baisse pas la tête, et, quand on lui reproche une réputation détestable, il répond -sfnsq .nfi'ià/THim v- mino/a wuU. si oa 9= ”