Charles de Mazade

“ La seule chose évidente, c’est que pour un rêve de grandeur chimérique, pour une alliance onéreuse, les chefs officiels de la politique du Quirinal ont tout sacrifié, les finances, le commerce, les relations les plus naturelles, la liberté extérieure de leur pays. Ils sont entraînés aujourd’hui, pressés par des engagemens dont ils subissent le poids sans en profiter, par des dépenses qu’ils ont multipliées pour des armemens ruineux et, inutiles, par des crises économiques ou sociales qu’ils ont suscitées ou aggravées. C’est la conséquence d’une situation faussée et violentée. ”

“ Tout ce qu’on peut dire, tout ce qu’on peut déployer d’artifice ne détruit pas ce fait cruellement simple : c’est que depuis dix ans le budget des dépenses s’est gonflé sans mesure, que la dette non-seulement de l’état, mais des départemens, des communes, n’a cessé de s’accroître, que les déficits croissans, successifs ne sont couverts ou plutôt dissimulés que par des emprunts toujours nouveaux, que là où l’emprunt est toujours ouvert, sous toutes les formes, l’amortissement n’est qu’un mot dénué de sens, une mystification. ”

“ S’il a été question d’un passage du roi Humbert par Strasbourg, c’est la France qui a tout inventé ! On n’a pas besoin de chercher si loin et de se mettre en frais d’imagination. Le seul fait certain est que l’Italie est la première victime de la situation qui lui a été créée, où tous les bruits s’accréditent aisément parce qu’on sent que tout est possible, où l’on voit bien ce que l’Allemagne peut gagner à compromettre l’Italie, mais où l’on ne voit pas quel avantage a l’Italie à se laisser compromettre. ”

“ L’imprévu a éclaté cette fois à l’occasion d’une question politique et d’une question économique qui se sont trouvées réunies par le hasard des circonstances et qui ont suffi pour mettre le feu ou le désarroi dans le parlement. La question politique est ni plus ni moins une proposition de rétablissement du suffrage universel en Espagne. Au fond, M. Sagasta ne se fait peut-être point illusion sur les dangers de cette réforme, sur les difficultés qu’elle peut créer à la monarchie et les crises qu’elle peut susciter ; mais il s’est engagé ou il s’est cru engagé. ”

“ Il en sera ainsi jusqu’au jour où l’Italie, se ressaisissant elle-même, redemandera à ceux qui la gouvernent une politique moins asservie aux vaines combinaisons, dégagée de toutes les solidarités périlleuses, uniquement occupée de sauvegarder son indépendance réelle et ses intérêts. ”

“ M. Crispi, il est vrai, n’a pas toujours parlé ainsi, et il n’y a pas déjà tant d’années qu’il disait, en plein parlement italien, aux ministres du roi Humbert : « Nous sommes des alliés pour exécuter la volonté des autres et non pas comme d’égaux à égaux. Nous sacrifions les principes de notre révolution en abandonnant l’amitié des peuples, et, au lieu d’être les défenseurs des nationalités, nous nous faisons les gendarmes d’une nouvelle sainte-alliance. » ”

“ La vérité évidente, palpable, est encore que la loi nouvelle n’a rien de commun avec les intérêts militaires, qu’elle procède d’un calcul politique, d’une fausse idée de démocratie compliquée d’une idée de secte, et que, sans être nécessaire, elle ne tient même pas ce qu’elle promet. ”

“ Que les conservateurs, préoccupés depuis longtemps des intérêts agricoles du pays, aient vu de plus, dans leur proposition, une diversion habile, un moyen d’occuper le congrès, de détourner ou d’ajourner la discussion sur le suffrage universel, c’est possible ; il est certain, dans tous les cas, que la proposition était de celles qui devaient inévitablement provoquer une scission dans la majorité ministérielle, parmi les libéraux, dont bon nombre partagent les opinions des conservateurs sur la nécessité d’une politique de protection agricole : C’est ce qui est arrivé en effet. ”

“ C’est ce qu’on appelle faire une loi laïque ! Le sénat admet encore quelques exceptions, quelques atténuations assez modestes ; la chambre n’admet rien, elle veut tout prendre sans distinction, sans excepter les missionnaires, ni même les jeunes gens qui se consacrent à l’enseignement dans nos écoles d’Orient. Elle poursuit jusque dans le domaine militaire la guerre religieuse, et, ce qu’il y a’ de plus curieux, c’est que le gouvernement lui-même, dans ce conflit, se met avec la chambre contre le sénat. ”

“ Joignez à cela les questions qui divisent les partis même en dehors de la politique, les ressentimens personnels, les passions ou les ambitions impatientes : avec ces élémens discordans, on peut toujours s’attendre à de l’imprévu, à des surprises de discussion, à des dissidences ou des défections de majorité, à des conflits sans cesse renaissans. ”

“ Malheureusement, les peuples ne vivent pas de fêtes, d’ovations savamment ménagées aux souverains en visite, et pour la puissante Allemagne comme pour l’Italie, il y a des réalités avec lesquelles il faut toujours compter. Il y a des intérêts, des souffrances, des aspirations populaires, des fermentations qu’on n’apaise pas avec des toasts à la force des armées. Berlin a pu être en fête l’autre jour pour la réception du roi Humbert j’mais en même temps, depuis quelques semaines, la Westphalie se trouvait envahie par des grèves redoutables de toute la population des mines. ”

“ C’est un nouveau retard pour la discussion du budget, et la situation financière de la péninsule ne cesse de s’aggraver. Le déficit de l’exercice en cours ne saurait être évalué à moins de 100 millions de pesetas ; le cabinet n’a pu s’entendre sur la question de l’opportunité d’un grand emprunt et s’est rabattu sur des projets d’aliénations domaniales. Peut-être M. Sagasta et son collègue des finances ont-ils laissé échapper l’heure où ils auraient pu tenter avec succès l’emprunt de 600 millions dont on a tant parlé depuis quelques mois. ”

“ La question n’est pas de tout immobiliser par un système de médiocre économie peu digne d’une grande nation. La question est de mettre la prévoyance dans ce qu’on fait, de mesurer les dépenses aux ressources dont on dispose, de ne pas jeter un milliard dans des constructions d’écoles pour plaire à un fanatisme de secte, de ne pas prodiguer les millions pour des chemins de fer électoraux, de réserver le crédit pour les jours de crise qui peuvent éclater à l’improviste. ”

“ Ce qu’il reprochait aux autres, il le trouve tout simple, il a été illuminé depuis qu’il est au pouvoir. Il a fait son voyage de Canossa, — et on conviendra bien que la destinée a des jeux bizarres. Ainsi, voilà M. Crispi, qui était autrefois un révolutionnaire ardent, l’ami de Mazzini, le compagnon de Garibaldi, l’adversaire du libéral Cavour, et qui aujourd’hui introduit ni plus ni moins l’Italie dans cette nouvelle sainte-alliance dont il parlait avec indignation. ”

“ Il y a des dispenses inévitables, des inégalités dans la durée comme dans la nature du service, des nécessités d’intérêt social qu’on ne peut éluder sans porter une irréparable atteinte aux études, à la puissance morale et intellectuelle du pays. ”

“ En Italie, c’est bien autre chose. Ce n’est pas seulement dans les Pouilles, en Sicile ou en Sardaigne, que la misère conduit à une sorte d’anarchie locale. Dans une partie de la Lombardie, depuis quelque temps une véritable insurrection agraire a éclaté. ”

“ C’est fort bien comme tactique. Il en résulte seulement que M. Sagasta, tout en restant maître du pouvoir, n’est jamais sûr de rien. Par ses concessions aux libéraux, ses alliés, même aux républicains qui s’efforcent de l’entraîner en l’appuyant, il a fini par pousser à bout les conservateurs ; par les ménagemens qu’il est obligé de garder comme chef de gouvernement, comme ministre de la monarchie, il indispose ses alliés prompts à s’émanciper. ”

“ On peut expliquer, interpréter, jouer avec les chiffres : les faits sont toujours les faits, le résultat reste ce qu’il est, — l’aggravation indéfinie des dépenses publiques et de la dette. — Mais, remarque-t-on, rien ne s’arrête en ce monde, tout marche, même les dépenses ”

“ Il ne sera nécessairement pour beaucoup d’hommes que de quelques mois, et avec un service de plus en plus abrégé, on aura les cohues qui ne sont pas la force et des cadres insuffisans, même avec les lois qu’on fait pour retenir les sous-officiers. ”

“ L’arrêt a coïncidé avec l’annonce du grand emprunt de 1,250 millions de francs terminant la série des conversions des anciens emprunts 5 0/0 de la Russie. On supposait que le syndicat puissant qui s’était chargé de cette opération et qui voudrait lui assurer un succès égal à celui de l’emprunt précédent du 29 mars dernier soutiendrait les cours des fonds d’états, si même il ne les poussait encore à un niveau plus élevé, à la faveur de la tranquillité générale, de l’extrême abondance de l’argent et de l’impression produite par l’éclat de notre Exposition. ”