Charles de Saint-Hilaire

“ Au lieu d'écouter la voix sévère de la justice, le roi n'a consulté que sa clémence, et loin de mettre les traîtres en jugement, a rendu à la plupart leur rang politique et leurs honneurs ; mais comment croire que ces mêmes-hommes qui devraient bénir un gouvernement aussi doux, soient les premiers à l'attaquer et à crier au despotisme ? ”

“ Il n'y avait que le respect que tout vrai Français trouve dans le fond de son coeur pour la légitimité, que la confiance que le peuple avait dans la personne du roi qui ont pu lui faire supporter tant de maux réunis. ”

“ De tous les articles de la charte, c'est celui-ci, je crois, auquel ses prétendus défenseurs tiennent le moins. Les libéraux ont de la peine à considérer la personne du roi comme inviolable et sacrée , et ils nous ont donné une preuve éclatante de ce que j'avance, quand un de leurs chefs n'a pas craint de dire à la tribune que la France n'avait vu qu'avec répugnance les Bourbons rentrer en France ; et qu'un autre nous a proposé l'insurrection comme le plus saint des devoirs. ”

“ La charte enfin, pour qui est-elle un gage d'oubli et de tranquillité ? est-ce pour nous autres royalistes ? en avions-nous besoin ? demandions - nous aux Bourbons: une constitution ? exigions-nous cette condition pour leur rendre le trône de leurs pères? Non certes ; de telles pensées étaient bien loin de nos coeurs ; un pareil acte nous était fort inutile ; connaissant le coeur des Bourbons, nous lés eussions revus avec les mêmes transports, quand ils auraient rétabli la monarchie telle qu'elle était avant la révolution ; et en effet, que gagnent les royalistes à la charte? ”

“ Ces plaintes qui ne seraient accueillies que comme de vaines clameurs, si ceux qui les expriment étaient de simples particuliers, doivent nécessairement produire en France et en Europe une impression profonde, quand on les entend retentir dans une enceinte sacrée, où sont réunis des hommes auxquels est confiée la mission la plus honorable et la plus respectable , celle de représenter trente millions d'individus et de défendre et soutenir leurs droits. ”

“ Tout en rendant justice à la pureté des intentions de la majorité qui ne veut pas abuser de sa supériorité pour étouffer les débats , je désirerais cependant qu'elle se servît de ce moyen pour arrêter les déclamations imprudentes de certains membres du côté gauche, et de même qu'un tribunal juge à huis clos un procès contre les moeurs, de même la chambre se formerait en comité secret pour entendre les sorties indécentes et dangereuses de l'opposition. ”

“ Lorsque Louis XVIII est remonté sur le trône de ses ancêtres, notre sol était envahi par l'Europe entière, qui avait de cruelles représailles à exercer contre nous; le roi paraît, il vient se mettre entre son peuple et les ennemis , et tout est oublié ”

“ Je suppose qu'un homme soit traduit à la cour d'assises pour avoir voulu faire monter au trône de France le fils de Buonaparte, et que le sort désigne pour le juger des hommes qui désirent , comme l'accusé lui-même , le retour de la famille de l'usurpateur ; croyez-vous que le jury le condamnera ? Non certes, il ne le pourra pas , quand même les hommes qui le composent auraient la ferme intention d'exécuter fidèlement leur mandat ; et plus ils seront honnêtes gens, moins ils le condamneront. ”

“ Je ne prétends pas par là que l'on puisse revenir un jour sur les ventes nationales, loin de moi une telle pensée, je croirais trahir le roi et même l'insulter, si je mettais en doute l'inviolabilité de sa parole royale ; il a reconnu ces ventes, les a consacrées par sa charte, donc elles sont au jourd'hui légitimes, et le souverain a fait pour la sûreté des acquéreurs tout ce qu'un homme pouvait faire, mais il n'a pu faire plus. ”

“ La personne du roi étant inviolable et sacrée, les ministres ne pourraient être accusés pour des faits qui émaneraient de l'autorité souveraine ; ils ne peuvent l'être que pour leurs fautes personnelles , et c'est pour cela que l'article 56 de la charte n'admet la possibilité de mettre un ministre en accusation que lorsqu'il est un traître et un concussionnaire, et qu'il a abusé de la confiance du souverain ; c'est encore un article de la charte que les libéraux n'observent pas exactement ”

“ Jugeons des autres par nous-mêmes; si du temps de la république , ou sous l'empire , on eût traduit devant un jury composé de royalistes, un homme prévenu d'avoir voulu renverser le gouvernement existant pour ramener les Bourbons en France, ces royalistes auraient-ils trouvé au fond de leur coeur la conviction de son crime, et les jurés jugeant moins d'après les lois que d'après leur conscience, auraient-ils pu déclarer ”

“ Sous aucun gouvernement, la liberté individuelle n'a été plus respectée qu'elle ne l'est aujourd'hui ; il y a bien des hommes en France qui pourraient servir de preuve à mon assertion ; ils sont tranquillement libres chez eux , quand sous un gouvernement moins indulgent que celui où nous vivons , ils seraient peut-être bien à Vincennes pour leurs discours où leurs écrits politiques. ”

“ Cet article, dont le but était d'avoir des gens sans passions pour réprésentans du peuple, en ne les choisissant que parmi des hommes dont l'âge et la position civile leur permissent de faire usage de leur raison ; cet article , dis-je, n'a pas produit l'effet que l'on en devait attendre; la tribune est souvent convertie en arène , et les hommes sages et prudens ont la douleur de voir les disputes remplacer les discussions , et les personnalités prendre la place des répliques ; quelles sont les suites de cette conduite indigne des députés? ”

“ Aujourd'hui notre matériel est dans un état respectable, notre armée organisée , la dette de l'état presque amortie, les dettes de l'ancien gouvernement payées, les contributions diminuées, et notre situation financière la plus brillante de l'Europe, on peut en juger par la hausse de nos fonds. ”

“ Voilà comme a été modifiée la loi sur les élections , elle l'a été régulièrement ; le gouvernement , pour y parvenir, a suivi la marche voulue par la charte, donc il n'y a pas eu violation; en effet, il serait ridicule et injuste de vouloir regarder la modification d'un article comme le renversement total de l'édifice social; tout ce qui est l'ouvrage de l'homme est susceptible de changemens ; à l'éternel seul appartient de faire des lois immuables. ”

“ Il n'appartient qu'à un roi légitime de prendre en montant au trône des engagemens aussi respectables ; un soldat de fortune n'aurait pas certainement grevé son règne des dettes contractées par le règne précédent, mais le coeur et les intentions d'un roi de France sont tout autres que celles d'un usurpateur, et la justice est le seul point où tendent toujours ses vues.
Dans quelle circonstance le roi a-t-il pris le sceptre de France ? si les ennemis de son gouvernement y réfléchissaient, ils rougiraient euxmêmes de leurs honteuses attaques ”

“ Vous attaquez journellement le gouvernement avec une hardiesse qui pourrait presque vous faire honneur, si malheureusement on n'avait pas la certitude que vous pouvez le faire sans crainte ; mais que le roi mettant de côté sa douceur, ne veuille plus écouter que sa justice , qu'il suive ponctuellement la charte, et en vertu de l'art. 11 , il pourra poursuivre et punir ceux qui abusant de sa bonté, insultent son gouvernement par leurs déclamations et leurs écrits séditieux. ”

“ Si le hasard donnait pour juges , à un accusé pour délits politiques, des hommes dont l'opinion serait diamétralement opposée à la sienne , si un libéral , par exemple , prévenu d'avoir fait une conspiration contre le gouvernement, ou même, d'avoir seulement publié des écrits séditieux, était traduit devant un jury composé de tous royalistes , il y a à parier que le maximum de la peine serait prononcé; non pas que je prétende que les jurés abuseraient de leurs fonctions pour accabler un de leurs adversaires , loin de moi une telle pensée ”

“ Il est tout naturel alors que les hommes, dont la conscience est pure , voyant les coupables déployer tant d'arrogance , n'aient pu se défendre de dire de terribles vérités , et (chose qui paraît incroyable au premier abord) ce sont les coupables amnistiés qui ont violé la charte, dans l'article même qui mettait leurs crimes dans l'oubli.
J'espère avoir démontré que ce ne sont pas les royalistes qui ont violé la charte, mais bien les libéraux qui s'en déclarent pourtant les ardens défenseurs ”

“ De toute notre fortune, il ne nous reste, à nous autres royalistes , que le souvenir du temps passé, l'estime publique et l'honneur ; les enfans de la révolution ont le reste, qu'ils le gardent, mais qu'ils n'espèrent pas nous ravir ces précieux débris. ”

“ Si les libéraux sont aussi partisans de la charte qu'ils l'annoncent par leurs discours et leurs écrits, ils devraient s'empresser de répondre un peu mieux qu'ils ne le font aux vues bienfaisantes du roi ”

“ D'après cet article, qui n'est que la conséquence du précédent, par lequel le roi s'est réservé la puissance executive, il est clair que personne n'a le droit de s'ingérer dans les actes de l'administration, et ceux qui abusent de l'indépendance de la tribune pour attaquer et censurer le choix du souverain, violent la charte d'une manière manifeste.
ART. 15. « La puissance législative s'exerce « collectivement par le roi, la chambre des « pairs et la chambre des députés des départe« mens. » ”

“ Non certes, la position n'est plus la même, un juge, à force de siéger à son tribunal et de distribuer les peines aux nombreux coupables sur lesquels il a journellement à prononcer , contracte cette espèce d'impassibilité que donne l'habitude et qui le rend nécessairement moins passionné que l'homme du monde, qui juge depuis vingtquatre heures seulement, se laisse entraîner par l'éloquence des avocats contre lesquels il n'est pas en garde et apporte au tribunal toutes les impressions qu'il a reçues la veille dans son salon , quelle qu'en soit la nature. ”

“ Mais tout en apercevant ce que la charte contenait de désavantageux pour leurs intérêts personnels , les royalistes ont applaudi aux vues sages du roi, parce qu'ils ont pénétré ses vues conciliatrices , et qu'ils ont jugé comme lui, qu'une injustice , consolidée par trente ans de possession , était impossible à réparer ; mais s'ils ont fait avec joie ces sacrifices pour le bien-être général , combien doivent-ils être indignés , en
( 53 )
voyant les hommes qui jouissent tranquillement sous le roi de ce qu'ils ont usurpé pendant la révolution, être les plus acharnée à attaquer le gouvernement ”

“ Tout en faisant participer la nation au pouvoir souverain , le roi s'est néanmoins sagement réservé toutes les prérogatives de la couronne; et c'est en effet le seul moyen de donner à la monarchie la stabilité et l'influence qui lui sont nécessaires pour le bonheur des peuples ; car, comme il l'observe lui-même , quand la violence arrache des concessions à la faiblesse des gouvernemens , la liberté publique n'est pas moins en danger que le trône même. Ce qui s'est passé en France lors de la révolution , et ce
4 ”

“ Comment penser en effet que les passions et l'esprit de parti puissent se glisser dans le coeur d'hommes choisis, qui sont tous d'un âge où la raison doit avoir toute sa supériorité , et qui, aux leçons de l'expérience, oignent encore les lumières que donne une ”

“ Mais il faut nous arrêter, car si nous voulions faire un tableau de tous nos griefs contre les libéraux, et rechercher tous les sujets de plainte, qu'ils ont donnés à la monarchie , nous. en formerions une liste effrayante par son étendue ”

“ Elle sanctionne la ruine de beaucoup d'entre eux; elle leur donné, pour compétiteurs aux emplois, la foule immense des enfans de la révolution, qui, par leurs lumières et leurs moyens, sont en état d'occuper toutes les places, elle leur fait enfin dû mal sous plusieurs rapports et du bien sous aucun,. ”

“ Cet article est une suite de la puissance executive réservée par le roi, qui lui donne la latitude de porter au rang des électeurs ceux qu'il désigne comme présidens du collège ; en effet, il est certain que l'homme qui possède la confiance du souverain au point d'être choisi par lui pour présider un collège électoral, n'a pas besoin des deux
( 27 ) garanties voulues par la loi pour pouvoir donner
son vote.
ART. 42. « La moitié au moins des députés « sera choisie parmi des éligibles qui ont leur « domicile politique dans le département. » ”