“ L'unique attitude d'un peuple outragé nous semblait la haine , son unique intérêt, la vengeance. Nous n'avions pas assez de calme pour faire un choix parmi les nations, pour distinguer celles qui pouvaient être essentiellement et toujours nos ennemies, de celles que de passagères circonstances, qu'un juste ressentiment ou une ambition ulcérée avait un moment armées contre nous, mais que des circonstances permanentes, comme leur économie intérieure ou leur politique naturelle, devaient tôt ou tard rapprocher de la France. ”

“ La conduite de la France au congrès de Westphalie acheva l'erreur de Richelieu, puisque ce fut le congrès de Westphalie qui commença l'ébranlement de l'ancien système européen, en assurant à la démocratie un rang parmi les puissances légitimés , et qui constitua l'Europe en révolution générale (2) . Il donna en effet, nous le répétons aussi, nous, mais à sa gloire, il donna, dans le Droit des gens, la première charte de la liberté de penser. ”

“ Nul n'en saurait douter, nous sommes témoins d'une semblable époque : plus encore qu'au temps de Richelieu et de Gustave, les puissances se classent par opinions, et l'Europe a revu la guerre de trente ans. Depuis trente années, le sort de la révolution française a été livré au jeu des batailles. Depuis trente années, selon l'expression d'un grand ministre, ce sont dès opinions qui s'arment. Elles combattent, les unes pour défendre, les autres pour conquérir. Là, on veut sauver l'ancien régime; ici, fonder l'ordre nouveau. Point de bataille qui ne hâte ou ne retarde le triomphe d'une idée. ”

“ Dans cette question, en effet, il semble que la politique de la France gît tout entière. Du parti que l'on prendra dépend le choix de nos alliances, la direction de notre commerce, la forme même et la durée de nos institutions. La paix ou la guerre avec l'Espagne appartiennent à deux systèmes divers en tout, opposés dans leur but' comme dans leurs moyens. La guerre serait le complément du système généralement suivi, bien qu'avec incertitude et non sans interruption, depuis la restauration de 1815; la paix serait le signal et le premier pas du système que, selon nous, on aurait dû suivre. ”

“ S'il est vrai que la politique intérieure d'un pays règle sa diplomatie, et que sa diplomatie révèle à son tour Sa politique intérieure, que penser d'une puissance qui prend sous sa garde la cause de l'arbitraire contre la loi, des abus contre l'ordre, des priviléges contre les droits? Ainsi fait la France , en se déclarant ennemie de l'Espagne. — On ne manquera pas de dire que la France est une monarchie constitutionnelle, et l'Espagne un régime révolutionnaire. ”

“ Si l'on accorde que l'analogie dans les institutions soit la meilleure base des alliances, qu'on nous dise quelle organisation politique offre le plus de ressemblance avec la nôtré, de la constitution de l'Espagne ou de celle d'aucun des gouvernemens de la Sainte-Alliance. La réponse n'est pas douteuse , et elle suffit. Il importe peu que la charte de Cadix ait ses imperfections, il importe peu qu'elle ne soit pas la nôtre ”

“ Les gouvernemens despotiques, comme les gouvernemens limités, ceux qui tiennent pour l'ordre existant, comme ceux qui se sont livrés aux nouveautés, trouvent dans leur propre constitution, dans l'esprit qui les anime, la loi de leur politique extérieure. L'Europe , le monde parfois, n'est plus divisé en nations mais en partis, et la guerre générale prend les caractères de la guerre civile. ”

“ Et c'est alors que le spectateur inquiet, désespère d'une résistance dont il n'aperçoit ni le germe ni la trace, et se demande comment ces idées qu'il jugeait si énergiques, dont avec tant de confiance il présageait le triomphe, ont cédé sans combat et disparu sans retour; il croit le règne de la force assuré pour jamais, pour long-temps du moins, et, dans sa pensée, lègue à l'avenir les espérances évanouies d'un siècle perdu. ”

“ La France, rendue à l'indépendance , venait de se réveiller pour la liberté. L'opinion libérale s'était emparée de la presse ; elle s'était montrée puissante dans les colléges électoraux. Elle rendit l'Europe attentive. La Russie qui n'avait jusqu'alors contrarié les voeux de la contre-révolution, que par crainte de la violence et dans l'intérêt du repos, s'aperçut que la révolution aussi avait ses forces;et pour le pouvoir absolu toute force qui n'est pas la sienne, est un péril. ”

“ Quelle est la puissance d'une situation vraie ? L'Angleterre s'est déclarée pour l'indépendance de l'Espagne et du Portugal ; et aussitôt les ressentimens, les préventions se sont affaiblies ; la Grèce soulevée a mis de l'espoir dans une influence dont-elle avait tant souffert; la France, la vraie France qui n'est pas celle que l'on en croit à Vérone, a oublié ses injures ”

“ C'est lui qui sonna contre la France le tocsin de l'aristocratie anglaise. Par malheur son opinion fut celle de M. Pitt ; c'est dire assez qu'elle domina l'Angleterre. Voilà comment, pendant vingt ans, cette puissance prit à sa solde tous les gouvernemens absolus, et soudoya tous les rois contre notre révolution, représentée pour elle soit par la Convention, soit par un seul homme. ”

“ Nous avons tous reconnu que les questions intérieures qui nous absorbent et nous divisent , sont des questions européennes, qui viennent se confondre et se résumer en une seule, celle de la guerre d'Espagne. ”

“ Le caprice, le hasard ou le préjugé ont dicté les actes, noué les relations , créé les intérêts dont l'ensemble incohérent constitue le Droit public de l'Europe. Ainsi, presque toujours, la politique étrangère est demeurée purement arbitraire. Telle a été nommément celle de la France depuis Louis XIV.
Mais dans ces temps extraordinaires où la société se divise contre elle-même, où des opinions nouvelles soulèvent et rallient la multitude, et traînent à leur suite, avec de nouveaux besoins, des intérêts nouveaux ”

“ Le ministère actuel a pris des couleurs plus décidées; les méprises sont désormais impossibles. Quand les gouvernemens renoncent aux palliatifs, les peuples renoncent aux transactions. Jamais l'Europe ne s'est divisée d'une manière plus tranchée, plus conséquente, plus systématique; et la politique! ”

“ Les événemens en se développant ont mis au jour la vraie situation des peuples ; et l'attention nationale a franchi les frontières. L'opinion publique a reconnu que l'Europe, que le monde est son domaine; et dèslors elle est devenue plus sévère , plus clairvoyante, plus animée, pour tout ce qui touche la politique étrangère. ”

“ Les guerres les plus raisonnables, et qui semblent avoir des motifs sinon fondés, du moins sérieux, sont encore celles qu'un intérêt commercial a fait entreprendre. Les gouvernemens ont paru jaloux du bien public, lorsqu'ils ont prodigué l'or ou le sang des peuples, soit pour la conservation d'une île perdue à mille lieues en mer, soit pour l'acquisition de quelque monopole ruineux, soit enfin pour le maintien de quelques lois prohibitives qui dispensent l'industrie de progrès, et enrichissent un petit nombre de fabricans au préjudice de la masse des consommateurs. ”

“ Cette vérité obtint cependant peu d'influence dans les conseils ; et peut-être dans ces premiers jours faut-il excuser les ministres de l'avoir négligée. Tout alors était difficile, tout était confondu; gouvernement et nation ignoraient leur rôle ; des revers inouïs, des souffrances humiliantes ne permettaient pas à la nation d'être juste et clairvoyante envers ses récens ennemis; et le gouvernement ne rencontrait déjà que trop d'embarras et de dangers, sans risquer encore , en quêtant dans les rangs étrangers des amis peu sûrs, de s'attirer des adversaires décidés. ”

“ Tandis que tous les gouvernemens absolus se sont placés d'un côté, professant hautement leurs doctrines, et s'appelant eux-mêmes par leurs noms, les partis libéraux de tous les pays se sont reconnus, et tous les!. états constitutionnels semblent prêts à s'entendre. La question de la guerre d'Espagne est l'épreuve décisive qui nous jugera tous. La Grande-Bretagne enfin, si long-temps méconnue parce qu'elle se méconnaissait elle-même, la Grande-Bretagne a retrouvé ses titres et repris sa mission. La mort soudaine et tragique d'un seul homme semble l'avoir éclairée. ”

“ L'ascendant que de tout temps nous avons exercé sur le reste du continent par notre littérature, par nos moeurs, et naguère par nos armes, nous rendait indifférens, dédaigneux même envers des peuples imitateurs ou soumis. ”

“ Quelquefois enfin, et surtout entre les gouvernemens absolus, la simple parenté des maisons régnantes, ou de vagues considérations prises dans quelque théorie de la prétendue balance de l'Europe, ont forcé des peuples à s'entretuer sans haine , ou à s'embrasser sans amitié. ”

“ Mais encore un peu de temps, et un accident, je ne sais lequel, éloigné, imprévu, inopiné, viendra tout-à-coup ranimer son courage, et relever l'obstacle que peu à peu grossiront mille obstacles divers : les accidens ne manquent jamais à la force des choses. ”

“ Lorsqu'une puissance morale, telle que l'esprit de notre siècle, a paru dans le monde, il peut se rencontrer des momens où, bien que partout présente, elle soit partout la plus faible; les pouvoirs existans coalisés contre elle, la compriment ou la poursuivent impunément ”

“ Mais lorsque tout se produit au grand jour et que la théorie des alliances naturelles se découvre ainsi d'elle-même, que penser, nous le demandons, d'un grand état constitutionnel qui fait scission de tous ceux du même genre, pour s'allier aux gouvernemens absolus ? ”

“ Pour eux le jour de la paix ne pouvait être celui de la réconciliation; la haine qui les divisait avait toute la vivacité de l'esprit de parti; et le temps seul devait dissiper les nuages qui les cachaient l'un à l'autre. Ainsi donc il était d'une part bien difficile de pressentir, dès le principe , tous les avantages d'un rapprochement entre les deux gouvernemens; et de l'autre, c'eût été une tentative téméraire et dangereuse pour un ministère qui aurait prévu ces avantages, que d'essayer de les faire comprendre aux deux nations, et de ”