“ Notre Gouvernement aujourd'hui encore «ne peut moins que de croire que dans la création de la préfecture apostolique au Congo, il n'y a pas la moindre intention de soustraire son territoire à la juridiction de l'évêque d'Angola; il attend, de promptes explications dans ce sens, et espère recevoir l'assurance de ce qu'il sera donné aux missionnaires les ordres les plus formels pour qu'ils aient à se conformer «en tout et
pour tout» aux instructions adressées au gouverneur d'Angola, qui sont irrévocablement les seules moyennant lesquelles leur exercice est consenti et toléré. ”

“ La S. C. objecte encore que si nos arguments pouvaient prévaloir, le patronage portugais s'appliquerait non seulement aux territoires des missions dites du Congo et de la Cimbébasie, mais aussi aux autres, telles que celles des îles Bourbon et Maurice, etc., et que d'ailleurs les puissances européennes ne permettraient certainement pas l'exercice de ce patronage.
L'étendue du patronage portugais est connue et se trouve définie depuis des siècles, et elle n'a soulevé ni objection ni réclamation légitime. Le Portugal n'a donc à s'entendre à ce sujet, qu'avec le Saint-Siège. ”

“ Nous ne terminerons pas la discussion sur ce point sans rapporter une preuve de plus, qui serait décisive en l'absence de toutes les autres, de l'erreur manifeste où se trouve la S. C., quand elle suppose que la fameuse création de la préfecture du Congo, à l'insu du Portugal, atteste le droit du Saint-Siège, d'agir en pareille matière sans l'assentiment du patron. ;
Nous avons d'autant plus lieu de nous étonner de cette erreur, qu'il y a précisément dans la création de cette préfecture l'affirmation positive de la nécessité essentielle et indispensable de cet assentiment. ”

“ S. Du côté de l'intérieur il n'y a pas de limites fixes, et le Portugal seul peut les fixer, soit par accord amiable avec les potentats indigènes, soit en les imposant à ces derniers. Pour toutes les puissances civilisées et amies du Portugal, les limites sont ces parallèles, et ainsi que nous l'avons vu, elles sont aussi, pour le moins, celles du diocèse d'Angola et Congo, et ce, sans préjudice de notre droit de patronage sur tout l'Afrique équatoriale, de l'une des côtes à l'autre. ”

“ Nous insistons à citer Dlirand parce que le Saint-Siège ne saurait avoir un rapporteur plus compétent, plus loyal et moins suspect. Nous ne faisons pas, nous le répétons, une investigation géographique.
Relativement à l'Afrique, la géographie portugaise peut très-bien affronter, avec la plus grande sérénité, et même avec le plus juste dédain, les fantaisies et les pièges d'une certaine géographie étrangère, qui cherche moins à servir la science et la vérité que les passions mesquines et'les intérêts illégitimes de l'occasion. ”

“ Le Gouvernement Portugais, réclamant aujourd'hui, particulièrement, contre la création des circonscriptions et missions indépendantes au nord, à l'est et au sud du diocèse d'Angola et Congo, lesquelles envahissent et attaquent les limites de ce diocèse, ainsi que celles du patronage et de la domination du Portugal, nous indiquerons en résumé quelques uns des faits et des motifs principaux qui établissent et justifient cette réclamation. ”

“ Le Pape Clément VIII possedait-il des renseignements plus récents et plus positifs que ceux de notre célèbre explorateur africain?
Et pourtant, c'est justement lui qui dit que le cap de Sainte-Catherine «è il confine verso Vequinottiale del regno di Congo».
C'est encore le même Duarte Lopes (nous l'avons déjà vu dans le premier mémorandum,) qui déclare que la limite méridionale de ce royaume est le parallèle de la baie des Vaccas, la quallinea parte il regno d'Angola. ”

“ Le patronage portugais s'est toujours exercé et s'exerce encore aujourd'hui sur beaucoup de territoires étrangers à sa domination ou sujets à la souveraineté des autres nations. Il suffit de rappeller ce qui se passe dans les Indes. Aucune altération ne peut d'ailleurs s'effectuer sans accord préalable entre le Portugal et le Saint-Siège. ”

“ En nous conservant sur le terrain où nous nous sommes mainter nus jusqu'ici, nous nous abstiendrons de faire la narration et la critique des faits qui ont précédé et créé notre droit de souveraineté et de patronage sur les territoires composant le diocèse d'Angola et Congo, puisque ce droit n'a jamais été et ne saurait être contesté par le Saint-Siège, qui au contraire l'a toujours reconnu, et y a souvent en recours. ”

“ Et comme la S. C. fait observer que le droit de patronage subsiste même (?) sur l'évêche d'Angola «conformément à la bulle de son érection», nous devons lui faire remarquer que ce n'est point cette bulle qui y a établi ce droit, et que ce dernier ne dérive point de la dite érection, par ce fait bien simple que le droit existait, avait été reconnu et positivement acquis et affirmé bien avant la création du diocèse d'Angola et Congo par rapport aux territoires que le constituèrent. ”

“ La description faite par Lopes de la province la plus orientale du Congo, che si dice Batta, confirme d'une manière plus caractéristique ce que nous avons dit plus haut, et par conséquent l'erreur de la limitation attribuée au diocèse du Congo par les initiateurs de la préfecture ou centre de mission, qui prend ce même nom. ”

“ Il s'agissait à peine d'une mission «substantiellement d'accord avec les conditions de 1854», parmi lesquelles il y en avait une qui lui imprimait le caractère de mesure provisoire, sous la sanction et avec l'assentiment du Gouvernement Portugais.
Enfin (et nous avons reservé cette déclaration pour maintenant) il était établi que le Saint-Siège n'hésiterait pas à accueillir toute observation que le Gouvernement Portugais entendrait devoir faire pour un motif juste en matière relative à la mission dont il s'agit. ”

“ Diocèse du Congo et Angola. — Dans cette partie continentale du diocèse de S. Thomé fut créé, par la bulle du 20 mai 1599, l'évêché du Congo et Angola «à la demande (dit la S. C. de la Propaganda Fide) de Philippe II despaflize et du Roi Alvaro, souverain du Congo, qui avait envoyé comme ambassadeur à Rome Mr. Duarte Lopes», pour solliciter cette faveur du Saint-Siège». ”

“ Le Gouvernement Portugais a fait instruire un" grand nombre de missionnaires qu'il a dirigés sur l'Afrique, et la S. C. ne- saurait méconnaître les services qu'ils ont réndus.
En ce qui concerne la situation présente du diooèse de Saint-Thomé, les informations de la S. C. ne sont pas absolument exactes, et quant à la formation d'un clergé indigène, nous ne croyons pas qu'on puisse invoquer contre le patronage, les efforts que le Portugal a réellement employés dans ce sens, depuis des siècles. ”

“ Cette coopération des missions étrangères ne saurait d'ailleurs, prendre un développement tel qu'elle puisse faire oublier le grand nombre de celles que le Gouvernement Portugais, de sa propre initiative, a organisées, dotées et envoyées au Congo ou aux territoires limitrophes, ainsi que les efforts qu'il a toujours employés pour satisfaire à ses devoirs de patron. ”

“ Dans l'autre, il donnait procuration aux deux capucins qui la présentèrent.
On organisa alors deux missions, l'une pour le Congo, l'autre pour le royaume de Benim. Bien loin de chercher à se passer de l'assentiment du Roi d'Espagne, que l'on continuait toujours à Rome, à regarder comme le souverain du Portugal, les missionnaires se présentèrent à Madrid avec des recommandations puissantes et munis d'une pastorale du Pontife, afin d'obtenir du soit-disant patron, l'autorisation indispensable. ”

“ De même que la préfecture du Congo avait été précédée de beaucoup de lettres, dont quelques, unes écrites en excellent latin, lettres publiées à Rome, et qui auraient été adressées au Saint-Siège par notre vassal africain, de même la nouvelle, préfecture eut pour antécédent une épître en date du 2 septembre 1663 d'un certain D. Aifonso, qui s'intitulait Roi de Loango ou de Kakongo, dans laquelle il informait le SaintSiège, que lui, sa femme (?) et ses enfants s'étaient convertis à la foi chrétienne (Vide pastorale du 21 août 1666) . ”

“ La circonscription définitive ne se réalisa jamais. C'était une raison de plus pour qu'on ne prétendit pas aujourd'hui, sans les procédés réguliers prescrits alors, fixer les limites du diocèse de Congo ét Angola,
au nord, à l'est et au sud, en lui adjoignant de ce côté de nouvelles circonscriptions, sans avoir préalablement entendu le patron portugais. ”

“ Ce qui est indubitable c'est que le patronage portugais, à la face des principes et documents de droit constitué, ne peut être restreint, diminué, abrogé ou démembré que par accord intervenu entre le Saint-Siège et le Portugal ; et que le Gouvernement et l'évêque diocésain portugais, ne peuvent, par devoir dhonneur et de foi3 reconnaître d'autre situation que celle créée par les diplômes que nous avons cités. ”

“ Des relations avaient déjà été établies, auparavant, entre le Saint-Siège et ce pays, vassal du Portugal.
Le représentant portugais avait présenté à Léon X une ambassade do Roi Alphonse, du Congo, de laquelle faisait partie un fils do Roi africain, D. Henri, que le Pontife, à la demande du Roi de Portugal, fit évêque d'Utique, in partibus, par la pastorale du 3 mai 1518. ”

“ Avant de parler du diocèse d'Angola et Congo, qui nous occu-
pe particulièrement en cette occasion, remarquons de suite que les diplômes pontificaux, tout en spécifiant les points extrêmes des limites sur le littoral, ne fixent point de bornes du côté de l'intérieur du pays et par là ils consignent implicitement aii patronage, comme c'était naturel et logique, la conquête des régions intermédiaires" aux deux littoraux qui lui appartenaient entièrement; et cela avec d'autant plus de raison, que le Portugal avait commencé la conquête et la propagation de la foi chrétienne dans ces contrées. ”

“ En citant un passage de la bulle, dans l'intention erronée, comme nous le verrons, de restreindre l'étendue de notre patronage, la S. C. aurait pu en énumérer plusieurs autres qui attestent d'une façon claire, sinon intentionnelle, que c'est à la couronne portugaise, à ses droits et à ses instigations,, que le Pape Clément VIII fait allusion. ”

“ C'est pour cela qu'une bulle du 31 janvier 1533 et d'autres diplômes émanés du Saint-Siège, établissent positivement que, pour démembrer tout territoire d'un diocèse du patronage, l'assentiment du patron est indispensable; or il vient à propos de rappeler ce principe, lorsqu'il s'agit d'un véritable démembrement des diocèses portugais d'Afrique, tel que celui qui a été irrégulièrement tenté et autorisé par les circonscriptions missionaires, contre l'établissement desquelles le Gouverne- ment Portugais réclame en cette occasion. ”

“ Diocèse de S. Thomé. —Ici, il faut nous arrêter. Le diocèse açorien n'intéresse en rien le litige actuel, et tout en réservant ses droits pour des réclamations qui pourraient être susciteés dans l'avenir, le Gouvernement Portugais ne réclame pour le moment qu'au sujet des territoires du patronage ayant fait ou faisant partie des diocèses de S. Thomé, de Congo et Angola. ”

“ Le Saint-Siège pourrait ne pas renoncer au droit que la S. C. prétend faire accroire comme parfait et établli; il est certain pourtant: 1er Qu'aucun document ne peut être indiqué où la réserve de ce droit se trouve désignée. 2° Qu'il ne saurait devenir effectif dans les régions du patronage royal, que moyennant l'accord avec le patron. ”

“ Ce furent des portugais et des prêtres portugais qui initièrent dans toute l'Afrique, depuis le xve siècle, la propagation de la foi chrétienne, et justement à l'occasion où l'on discutait au parlement de Lisbonne la question de 1863, un jurisconsulte et publiciste distingué rappelait ce qui suit :
1 Il serait injuste de supposer que l'on ignore à Rome une chose aussi simple, établie depuis des siècles, quand nous voyons que les missionnaires protestants euxmêmes, n'hésitent pas quelquefois à recourir à l'autorité du Gouvernement Portugais. ”

“ Nous préférons n'émettre aucune supposition, en continuant à confronter les textes et les faits, avec les suppositions et les hypothèses au moyen desquelles, on prétend restreindre ou invalider les droits que ces textes fixent et définissent d'une façon claire et positive. ”

“ Mais alors, d'après la bulle du 3 novembre 1534, le diocèse de S. Thomé continuait à posséder de ce côté le territoire situé jusqu'au fleuve Saint-André, le Sassandra des cartes anglaises, parallèle 4° 57' N. que la même bulle fixe comme une des extrémités de ce diocèse. ”

“ L'intention de la S. C. était évidemment d'introduire de ce côté ses missionnaires dans le Congo, sans la permission du Gouvernement Portugais. Les deux prêtres auxquels nous venons de faire allusion étaient ceux des missions étrangères de France, l'abbé Descouvières, investi de la qualité de préfet, et l'abbé Bellegarde. ”

“ La S. C. fait ensuite allusion à la création en 1765 d'une nouvelle préfecture apostolique à Loango, qui «s'étendait, dit-elle, suivant un mémoire de l'époque, depuis la ligne équinoxiale jusqu'au Zaïre».
Elle ajoute que cette préfecture «fut confiée à deux missionnaires français, les pères Bellegarde et Descouvièresv, et certifie que q l'évêque d'Angola ne réclama point contre cette création». ”

“ Le gouverneur d'Angola, ayant été informé de l'absence de personnel dans les missions des pays intérieurs et sollicitant du gouvernement de Lisbonne de lui envoyer des religieux (capucins si possible) , il fut dès lors demandé à Rome, en février 1678, d'en faire partir quelques uns. ”

“ Et elle ajoute encore : «Decernentes jus patronalus hujiismodi Philippo et futuris Portugallice Regibus prsedictis ex meris fundatione et dotatione èompetere, etc.» Deux mots maintenant au sujet de la sollicitation du «Roi Alvaro, souverain du Congo», que la S. C. met en parallèle ou en concurrence avec celle du Roi de Portugal, dont le muene était simple vassal.
La bulle parle en effet des suppliques de cet Alvaro, in Christo filii nostri Alvari, Congi Régis illustris, etc.», qui d'ailleurs était déjà mort à cette époque, et nous y avons fait allusion dans notre premier mémorandum. ”