F.-E. Guyard

“ La comptabilité rationnelle, nous le répétons, grâce à la corrélation toujours vérifiable qu'elle permettra entre les comptes de moyens d'action, constituera l'enquête permanente la plus complète qu'on puisse imaginer, et donnera le moyen de suivre jour par jour, sans déplacements et sans frais, les variations de la richesse publique s'il s'agit de l'État et de la richesse privée s'il s'agit du commerce et de l'industrie. ”

“ DESQUELLES RESSORTIRA LA NÉCESSITÉ D'ADOPTER UNE COMPTABILITÉ RATIONNELLE
Dans une monarchie de droit divin, le pouvoir, qui s'acquiert par hérédité, est absolu : le Roi est au-dessus de toute responsabilité; tout ce qu'il fait, il est censé le faire pour le plus grand bien de son peuple; mais, d'ailleurs, qu'il gère plus ou moins habilement les affaires publiques, que son bon vouloir, même, soit très grand ou soit nul, les sujets n'ont qu'à s'incliner, sous peine de félonie; ils n'ont pas de comptes à demander à leur maître. ”

“ Pour pouvoir affecter à un ouvrage toutes les allocations en matières et en main-d'oeuvre qui s'y rapportent, afin d'arriver précisément à connaître d'une manière exacte cette partie du capital, c'est-à-dire le prix de revient de l'ouvrage, il est indispensable d'ouvrir un compte simple à ce moyen d'action avant qu'il n'ait atteint son état et sa valeur définitifs, et même quand il n'a pas encore d'existence et qu'on est seulement en présence d'un ordre disant de le créer. ”

“ Il est évident, en effet, que si l'on a la prétention de tracer dans ces comptes des colonnes pour recevoir les différentes matières et les différents genres de main-d'oeuvre, la diversité des entreprises et des travaux obligera à multiplier ces divisions à l'infini et l'on se butera à une impossibilité pratique, pour avoir pris un objectif qui, en réalité, n'intéressait pas la comptabilité. Nous montrerons plus loin comment, sans tomber dans cet écueil, et tout en s'appuyant sur la comptabilité, on arrivera à connaître la composition du prix de revient. ”

“ Mais avant de déterminer, parmi les écritures de toutes sortes usitées jusqu'à ce jour, celles qui, d'après ce critérium, peuvent conserver le nom de comptabilité, bien qu'elles ne remplissent pas ou qu'elles remplissent mal la seconde condition, et celles auxquelles ce titre doit être, a priori, absolument refusé, entendons-nous bien d'abord sur ce que c'est que le capital.
On sait que la notion précise du capital est l'une des parties les plus épineuses de l'économie politique : elle ne paraît pas avoir été moins épineuse, jusqu'ici, en comptabilité. ”

“ Toutefois, si la manière de procéder des affaires privées est critiquable au point de vue de la qualité des justifications, elle suffit, à la rigueur, à la marche d'une comptabilité. Si donc des réformes sont à désirer, elles ne sont pas indispensables et peuvent être différées jusqu'au moment où l'on aura reconnu que la comptabilité rationnelle permet de faire mieux et qu'elle donnera même, par là, le moyen de résoudre sûrement un des plus grands problèmes de notre époque : celui des rapports équitables du capital et du travail. ”

“ C'est évidemment, en effet, la différence de valeur du capital à ces deux moments qui indique l'importance des résultats économiques obtenus pendant le laps de temps que l'on considère, et permet, par suite, d'apprécier le mérite des administrateurs à qui sont dus ces résultats.
La formule de la comptabilité rationnelle montre de la façon la plus claire que l'actif net est le solde, ayant toute affaire, du compte général des moyens d'action de l'entreprise, comprenant toutes les ressources et toutes les charges. ”

“ Grâce à la comptabilité rationnelle qui lui montrera constamment cette égalité sous une forme condensée mais sûre et facilement vérifiable, elle possédera donc, sans plus de peine pour elle et sans nouvelles charges pour l'administration, une base solide pour contrôler l'exécution des règlements d'entretien et de consommation. Et, remarquons-le, la Cour des Comptes pourra faire ce contrôle jour par jour, peu de temps après l'accomplissement des faits et non pas beaucoup plus tard; elle le fera, en outre, dans des conditions de sécurité absolue. ”

“ Pour le moment, nous voulons seulement faire remarquer que la comptabilité doit indiquer le coût de l'entretien distinctement de la valeur d'entrée des objets en service, ainsi que de leur moins-value au moment où ils disparaissent de l'inventaire pour une cause quelconque, résultat que ne peut pas donner la comptabilité en partie double, où les comptes du matériel en service laissent à désirer aussi bien sous le rapport de la situation que sous le rapport du coût de l'entretien et des remplacements, comme nous allons le montrer tout à l'heure. ”

“ Nous espérons avoir démontré que la comptabilité, pourvu qu'elle soit rationnelle, est bien le moyen de rendre effective la responsabilité des ministres, tout en éclairant ceux-ci sur la manière dont les mesures ordonnées par eux sont exécutées, et sur le mérite de leurs subordonnés à tous les degrés de la hiérarchie.
D'ailleurs, d'une façon plus générale, la découverte de la comptabilité véritable nous paraît de nature à faciliter singulièrement la solution de tous les problèmes de l'économie politique. ”

“ Dans toute comptabilité en partie double, l'actif net est représenté, d'une part, par le numéraire (sous le nom de caisse) , les marchandises, le mobilier, l'outillage, les immeubles (s'il y en a) , les effets à recevoir, les comptes des divers débiteurs; voilà, en gros, les ressources; et, d'autre part, les diverses créances (charges que l'entreprise a consenties pour se procurer des ressources) , par les mandats, les effets à payer : voilà, grosso modo, les charges. Le tout représente les moyens d'action, mais groupés par espèces. ”

“ Mais les moyens d'action ne sont mis en mouvement que pour être consommés ou échangés contre d'autres de valeur égale ou différente, selon les indications de l'ordre de mise en mouvement. (Principe n° 3.)
Dans le cas de consommation, il est clair que rien ne vient compenser le vide qui se produit dans le capital. Aussi la valeur des moyens d'action baisse-t-elle d'autant dans les comptes de moyens d'action ; mais, par contre, il se produit un résultat économique d'une valeur égale au vide qui s'est fait dans le capital. ”

“ Il est facile de reconnaître que cette manière de procéder n'entraînera pas un travail plus long que celui qu'on fait aujourd'hui, au contraire.
On peut remarquer que le premier exemple d'application de la comptabilité rationnelle que nous venons de donner (achat de marchandises destinées à être mises en magasin) nous a déjà fourni, à lui seul, par l'examen des différents cas qui peuvent se présenter, l'occasion de faire comprendre bien des points de la Comptabilité véritable et de les comparer à ce qui se fait dans les écritures les moins imparfaites aujourd'hui en usage. ”

“ D'ailleurs, par cent côtés, la monarchie constitutionnelle se rapproche, en fait de responsabilité, de la monarchie absolue. En fin de compte, c'est toujours le Roi qui est souverain, et, sauf le cas de malversations constatées, ce qui est heureusement très rare avec des serviteurs de ce rang, sa responsabilité souveraine couvre celle des ministres.
Dans une république démocratique, tout change de face : personne n'est plus rien que par le suffrage de tous, exprimé directement ou indirectement; il n'y a plus que des mandataires, et qui dit mandataire dit responsable. ”

“ Au surplus, le prix qu'on a préconisé comme devant être seul employé dans la comptabilité n'est luimême, en réalité, qu'un prix arbitraire provisoire s'approchant plus ou moins de la réalité sans y atteindre, car le prix vraiment exact ne peut être connu qu'au moment de la clôture de l'exercice, après la répartition proportionnelle des frais qui n'ont pas pu être appliqués directement à chaque article. ”

“ En dehors de la valeur de la matière et de la maind'oeuvre qui est directement applicable à chaque ouvrage, et dont il a été question plus haut, il y a, dans toute entreprise, des frais qui doivent aussi grever les travaux mais qui ne peuvent être directement appliqués à aucun d'eux.
Dans une entreprise qui aurait pour unique objet l'exécution de travaux, ces frais comprendraient la totalité de ce que, dans la comptabilité en partie double, on appelle Frais généraux. ”

“ L'adoption de la comptabilité rationnelle, qui ne laissera pas place aux erreurs involontaires, rendra évidemment ces malversations impossibles, à la grande satisfaction de la conscience publique. Ce résultat sera obtenu grâce aux comptes simples et à la manière toute nouvelle de saisir et de centraliser les écritures des comptables d'origine, ce qui procurera le contrôle le plus sérieux et le plus efficace. ”

“ En somme, on voit que s'il est vrai que la comptabilité publique actuelle doit disparaître en tant qu'édifice, parce qu'elle ne remplit même pas la condition primordiale et essentielle qui imprime aux écritures le caractère de comptabilité, on trouve au moins dans les matériaux retirés de sa démolition de quoi édifier complètement la comptabilité rationnelle, à la condition, toutefois, d'employer autrement ceux qu'on utilisera. ”

“ Les explications que nous avons à donner sur les comptes collectifs devraient logiquement suivre celles que nous avons données sur le compte général, mais nous aurons plus de facilité pour faire comprendre leur rôle et leur fonctionnement quand nous nous serons expliqué à l'égard des comptes simples, et que nous aurons pu, par quelques exemples, faire comprendre comment, même aujourd'hui, se détermine l'individualité des moyens d'action, et aussi comment ils se groupent et se classent tout naturellement dans chaque entreprise suivant ses besoins. ”

“ Parmi les deux catégories de comptes simples, la plus importante, sans contredit, est celle des comptes de choses, puisque les comptes de personnes ne sont destinés qu'à recevoir le résultat en argent des transactions faites sur les choses et ne peuvent donc être exacts que si l'on possède des comptes de choses dont l'exactitude soit, elle-même, indiscutable. On conçoit donc toute l'importance des facilités de vérification et de référence dont nous parlions tout à l'heure. ”

“ Nous disons qu'ils étaient encore à fixer, parce que, malheureusement, la comptabilité appliquée dans les affaires privées est défectueuse aussi bien que la comptabilité publique. Il est vrai que ses défauts ne sont pas les mêmes et qu'elle est plus près de la vérité, son objectif étant meilleur; mais ses procédés, d'ailleurs variables à l'infini, ne lui permettent pas de donner une situation exacte, ni de délimiter et de saisir les responsabilités, comme cela est indispensable dans les administrations de l'Etat. ”

“ Nous pouvons donc, pour le but que nous poursuivons en ce moment, et sauf à revenir sur ce point s'il faisait l'objet de contestations, nous bornera faire remarquer qu'aujourd'hui, dans la comptabilité publique, on néglige entièrement de rendre compte, d'une manière utile et sérieuse, de la partie des ressources budgétaires qui, n'étant pas absorbée par les frais d'entretien, vient en s'accumulant former le fonds de la richesse publique, le capital social. Cela est incroyable, et il en est cependant ainsi : l'Etat ne tient pas compte de sa fortune. ”

“ On comprendra facilement que la comptabilité rationnelle permet cette unification, ou, pour mieux dire, la commande, si l'on se rappelle que la comptabilité ne consiste qu'à suivre la situation des moyens d'action, et que, sur les trois ordres de comptes nécessaires pour cela, il en est deux, nous l'avons vu, qui n'ont à être tenus qu'en argent, ce qui rend indifférente la diversité des moyens d'action d'une entreprise à une autre ”

“ Dans les grandes administrations, telles que celles des chemins de fer, par exemple, où le matériel en services une grande valeur et où on le traite avec une connaissance plus exacte des nécessités, on procède comme dans les services de l'État ; chaque objet figure dans l'inventaire avec une valeur qu'il conserve jusqu'à sa condamnation, et l'on tient compte à ce moment, au titre de l'entretien, de la moins-value laissée par les produits qu'on en retire après cette condamnation. ”

“ La responsabilité des détenteurs porte uniquement sur l'exactitude matérielle de la situation des moyens d'action dont ils sont constitués les dépositaires, c'est-à-dire qu'elle porte exclusivement sur la conformité des écritures avec les ordres de mise en mouvement, d'une part, et, d'autre part, avec les existants réels que ces écritures accusent.
C'est là la seule responsabilité qu'ils assument en tant que dépositaires. ”

“ En combinant ces mesures déjà appliquées et en les complétant l'une par l'autre, il est facile de satisfaire à toutes les nécessités et de faire disparaître les inconvénients observés ; il suffit pour cela de faire constater la main-d'oeuvre par un pointeur qui sera, non pas l'homme du chef d'atelier, mais le délégué de l'administration, de laquelle c'est le rôle, en effet, de déterminer la valeur des moyens d'action qu'elle met à la disposition de cet homme technique, aussi bien quand il s'agit de main-d'oeuvre que lorsqu'il s'agit de matière. ”