Francisque Bost

“ Le végétal, en effet, s'endort la nuit parce que son acide carbonique, qui n'est plus détruit par la lumière, s'accumule en lui, et parce que aussi les phénomènes respiratoires s'exagèrent dès que finit le jour : c'est à ce moment-là également que commence la concentration des sucs par l'accroissement de la transpiration. ”

“ Alors, pourquoi la somnolence à la suite d'injections de sérum de chiens maintenus éveillés par la violence'? C'est le contraire qui devrait se produire.
7° S'il n'y a qu'une toxine et pas d'antitoxine, l'animal qui s'endort normalement, ayant atteint le degré somnifère, devrait se réveiller l'instant d'après, puisque, dans la théorie des toxines, celles-ci cessent de se produire, se détruisent ou s'éliminent pendant le sommeil pour amener le réveil. ”

“ On cite perpétuellement, — et sans le comprendre, — le mot profond de Brunetière : la faillite de la science, comme si ce courageux penseur, prenant pour lui le paradoxe de J.-J. Rousseau, eût voulu dire par là que la science n'apporte rien à l'humanité. ”

“ La preuve expérimentale que l'acide cabonique est bien le véritable agent du sommeil est facile à faire : il suffit de placer unesensitive ou une plante analogue, dans l'acide carbonique, pour qu'elle s'endorme, de même qu'elle est anesthésiée dans une atmosphère renfermant des vapeurs de chloroforme et d'éther, ainsi que l'a démontré Leclerc de Tours. ”

“ Cherchons donc : c'est le propre de l'homme. L'enfant bégaie à peine qu'il demande le pourquoi des choses. Heureux, dit lepoète, qui peut ici-bas les pénétrer ! car c'est la plus pure et la plus profonde des jouissances. ”

“ Gomment alors vouloir construire une théorie du sommeil sur des bases aussi fragiles, et cela surtout lorsque la production de cholestérine chez un homme de poids moyen atteint par jour 1 gramme au plus, alors que chez les chiens ayant reçu 1 gramme de cholestérine par kilogramme de poids vif, aucun phénomène de somnolence (à plus forte raison de sommeil) ne peut être constaté ? ”

“ Il faudrait, une fois pour toutes, débarrasser la science de toutes les hypothèses qui placent le centre du sommeil chez les mammifères dans les circonvolutions cérébrales, ainsi que M. R. Dubois l'a proposé au Congrès international des physiologistes de Vienne, en octobre 1910, et c'est le cas de MM. Legendre et Pierron.
10° Dans le sommeil profond des marmottes, on ne trouve pas de toxines somnifères dans la lymphe, le sang, les urines, ni dans les différents organes.
Le sommeil hibernal n'est cependant qu'un état plus profond du sommeil quotidien. ”

“ Mais outre qu'ils ne font aucun tort à la société, et qu'ils lui enseignent au contraire le plus sûr remède contre cette espèce d'affaiblissement moral qui est la maladie de la génération actuelle, ils goûtent dans l'étude des joies intimes que ne connaîtront jamais les existences désœuvrées ou mercantiles des railleurs de l'humble savant. ”

“ Elle consiste à attacher le chien, pendant la journée, assez court pour qu'il ne puisse pas se coucher, de façon que, s'il a tendance à céder au sommeil, le collier, tirant sur le cou et provoquant un commencement de strangulation, le fasse aussitôl sursauter. ”

“ De tels phénomènes s'observent souvent, après les opérations, chez certains chiens normaux et ils n'ont aucune valeur comparative.
4° Alors même qu'il y aurait dans le sang des
chiens surmenés un principe ponogène, cela ne prouverait pas que c'est celui du sommeil normal.
5° Ils n'ont isolé aucune toxine ; et une propriété qui disparaît à 60° ne suffit pas à prouver l'existence d'une toxine albuminoïde.
6° La formation d'une toxine entraînerait la formation d'une antitoxine, et celle-ci devrait prédominer chez le chien maintenu éveillé. ”

“ Ce ne sont pas là des conditions physiologiques : ils ont opéré sur des animaux anormaux, peut-être empoisonnés par des substances ponogènes pathologiques, résultant du surmenage.
3° On ne voit rien de comparable à l'effet d'un véritable narcotique chez les animaux ayant reçu en injection le sérum des chiens soumis au prétendu « besoin impératif de sommeil ».
Chez les chiens ayant reçu des injections diverses du principe prétendu somnifère, on n'a jamais observé de sommeil profond, mais seulement un peu de somnolence, avec diminution de la sensibilité et de l'excitabilité. ”

“ Si l'on prend une marmotte profondément endormie, et pour plusieurs jours, et que, sans la remuer, on lui fasse respirer un mélange d'acide carbonique et d'air susceptible d'augmenter la proportion d'acide carbonique déjà contenu dans son sang, on voit bien-
tôt, par excitation des centres nerveux, s'accélérer la respiration, la circulation ”

“ Elle permet d'expliquer les réveils brusques, l'acide carbonique pouvant s'éliminer rapidement en tant que gaz. Remarquez que les gens que l'on réveille brusquement ont, au début, quelques expirations plus longues que les expirations normales. ”

“ Le même phénomène du réveil peut être provoqué par toute autre excitation, même extérieure, comme dans notre sommeil ordinaire.
Au contraire, si l'on fait respirer un mélange convenable d'acide carbonique et d'air à une marmotte bien éveillée, elle s'endort el présente bientôt tous les symptômes du sommeil hibernal, après avoir présenté ceux du sommeil quotidien. ”

“ « Aveugle et souffrant, sans espoir, et presque sans « relâche, je puis rendre ce témoignage qui, de ma part, « ne sera pas suspect : il y a au monde quelque chose qui « vaut mieux que les jouissances matérielles, mieux que la « fortune, mieux que la santé elle-même : c'est le dévoue« ment à la science. » ”