Frédéric Marcelin

“ Revenons à la Banque nouvelle et au contrat d'emprunt.
Aucune critique de ces opérations ne saurait valoir celle que, d'ordre de son gouvernement, avait présentée la légation des Etats-Unis à Port-au-Prince... avant l'entente. Il faudra déplorer amèrement que les intérêts du peuple n'aient trouvé que dans cette légation seulement une possible et éphémère défense. Certes, le respect de la dignité nationale commandait de ne pas oublier que Haïti est un Etat libre, indépendant, jouissant pleinement de son autonomie. ”

“ Entre ceux qui critiquèrent le retrait du service de la trésorerie de la Banque, il convient d'établir deux catégories : l'une soutenait que l'Etat n'avait pas le droit légal d'en déposséder l'institution, l'autre condamnait la mesure en elle-même parce
depuis que deux mois auparavant on les liquidait en bloc pour 1 million de francs environ. C'est nous qui faisons les frais de la danse, ignorants et naïfs comme à l'ordinaire. ”

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Eh bien ! sans hésitation, sans atténuation possible, il faut établir que cette discussion fut absolument nulle : rien, ni dans les Chambres ni dans la presse, ne révéla que le pays allait contracter des engagements d'une importance capitale pour son avenir. Toute velléité d'examen fut sévèrement proscrite. On avait vu, sous Salomon, l'établissement de la première Banque : le projet avait été discuté, critiqué, débattu dans la presse et au Corps législatif. Journalistes, députés, sénateurs avaient émis des opinions plus ou moins favorables. ”

“ Mais je réponds d'avance que cela n'empêchera pas que des exécutions sommaires n'aient eu lieu dans la nuit du 16 février à Port-au-Prince.
Quoiqu'on puisse faire et dire, au surplus, un fait témoignera de ma sincérité absolue. C'est que je suis contre toute révolution, conspiration, ou manifestation armée, parce que je n'y vois rien de bon pour mon pays. J'y vois plutôt essentiellement l'aggravation de ses maux. En dehors de cette considération, je pense aussi que notre petit Etat doit fatalement trouver là la perte de son autonomie. Il y en a qui croient que ce sera la fin de ses maux. ”

“ Elle ne peut faire moins, si elle est sincère dans son désir de contribuer au relèvement du pays. Personne n'osera soutenir qu'elle peut quelque chose pour la prospérité d'Haïti avec ce triste capital. Elle ne fera pas mieux que l'ancienne Banque. Elle fera moins, surtout si on songe qu'elle est grevée de 20,000 parts bénéficiaires, lesquelles, à leur taux actuel de 100 francs, représentent près de la moitié du capital versé ! On conviendra que 20,000 parts bénéficiaires sur 5 millions de capital, c'est forcer la note. ”

“ Aujourd'hui nos jeunes gens, dans leurs détresses journalières, quand la générale bat dans les rues, quand le canon d'alarme est tiré, quand, pourchassés, ils sont, obligés de se sauver dans les consulats pour ne pas être fusillés sommairement contre un mur, n'ont qu'un désir, qu'une ambition : se faire étranger, car l'étranger circule, vaque à ses affaires, respecté, honoré, tandis qu'ils ressemblent à s'y méprendre aux moutons à l'abattoir. ”

“ Aujourd'hui ce n'est plus la bienveillance, c'est le privilège en tout et partout, que ce soit dans la vie privée ou dams la vie publique, qui entoure L'étranger en Haïti et fait cortège à chacun de ses pas. ”

“ Or, cet esprit, attesté par trente années de lutte contre l'ancienne Banque n'a pas varié : il veut le développement économique du pays.
Espérons que cette attente ne sera pas frustrée. Espérons que ce ne sera pas pour changer notre ancien cheval borgne contre un cheval aveugle, selon le dicton vulgaire, que nous aurons versé au baptême de la Banque Nationale de la République d'Haïti près de 12 millions de francs prélevés, en faveur des intéressés, sur l'emprunt de 1910. ”

“ La Banque en tant que personne civile jouira pendant toute la durée de sa concession de tous les droits de citoyen d'Haïti. Elle pourra en conséquence contracter, acquérir et posséder des immeubles dans l'étendue du territoire d'Haïti, prendre inscription hypothécaire, exercer toutes poursuites judiciaires, défendre et généralement jouir de tous, les droits accordés par la loi aux citoyens de la République d'Haïti. En cas de liquidation de la Banque, comme à respiration de sa concession, la Banque devra réaliser ses immeubles en Haïti au cours, de sa liquidation. ”

“ La Banque de l'Union Parisienne est autorisée à créer, au nom de Gouvernement, des certificats provisoires qui seront signés, au nom du Gouvernement, par la Banque de l'Union Parisienne ou ses délégués, et porteront imprimée la signature du ministre des finances d'Haïti. ”

“ Et par un vote d'ensemble, elle ratifia séance tenante dissolution, Banque, emprunt. C'est ce qui s'appelle chez nous la manière forte... Si dans la vie ordinaire les cambrioleurs sont gens timides et de mince envergure, il n'en est pas de même dans notre politique. Le cambriolage est un sport qu'on y pratique couramment, et avec succès.
Quand on se donne la peine de relire les déclarations officielles du Gouvernement, on voit que, comme de coutume, il se place en face de l'intérêt général pour demander qu'on lui vote sans discussion les projets ”

“ Les employés de la Banque seront nommés par le Conseil d'administration soit d'office, soit sur la proposition d'un directeur ; ils seront recrutés et admis à tous les degrés de la hiérarchie, sans distinction de nationalité et en ne tenant compte que des intérêts de la Banque et des aptitudes et qualités des employés pour les emplois, auxquels ils seraient destinés. Il est entendu que la moitié des employés en Haïti devra être de nationalité haïtienne ; toutefois la Banque aura seul le choix de ces employés et réglera leurs attributions:. ”

“ Il est très impolitique, de la part du Gouvernement haïtien de mettre entre les mains de Sociétés, privées des pouvoirs si souverains, parce que si ces. pouvoirs ne sont pas convenablement exercés ou si leur exercice devient indûment onéreux pour le Gouvernement haïtien, ce dernier ne pourra pas, sans courir le risque d'une intervention diplomatique, entreprendre d'en redresser les abus. ”

“ Si le capital de la Banque venait, par suite de pertes, à être réduit de moitié, les administrateurs seront tenus de provoquer la réunion de l'assemblée générale des actionnaires à l'effet de statuer
ANNEXES 171
sur la question de savoir s'il y a lieu de prononcer la dissolution, de la Société ; si cette dissolution était prononcée, la Banque aurait le droit de renoncer, à n'importe quelle époque, à sa concession et de procéder à sa liquidation dans les conditions ci-dessus spécifiées. ”

“ Dans la nuit douloureuse, ils moururent sans écho, si ce n'est peut-être un muet, un inconscient appel à la justice immanente. Car, il ne faut pas l'oublier, tout le monde l'invoque, bien plutôt instinctivement et sans réfléchir que nous n'y avons pas toujours droit. ”

“ Quel intérêt avaient nos gouvernants à garder un sommeil léthargique ?
On ne peut supposer que l'ignorance ou une impardonnable négligence.
Ceux qui penchent pour l'ignorance trouveront peut-être un argument à leur thèse dans le document intitulé Rapport au Sénat de la République sur les projets financiers.
Dans ce rapport, inspiré ou dicté par le pouvoir exécutif, il est dit que l'émission de l'emprunt se fera vraisemblablement aux environs de 400 francs, et on prévoit pour les émetteurs un bénéfice de 5 millions de francs. ”

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l'étranger leurs tares héréditaires. Toujours est-il que ce qui se passa chez nous ne fit pas, pour toutes ces causes — et surtout parce que les étrangers habitant le pays, qui seuls pouvaient l'écrire impunément, y avaient plutôt l'intérêt contraire — grand bruit à l'extérieur.
Les morts vont vite partout, et il semble qu'en Haïti ils aillent plus vite. On a vu, qu'en dehors du communiqué officiel, on sait peu de chose de ce qui s'est passé dans cette nuit lamentable du 16 février 1911, nuit qui est le pendant de celle du 15 mars 1908. ”

“ Cependant, il semble que ni l'édification de la chapelle, ni les sermons dominicaux incessants du Président n'arrivent à retenir le peuple aux pieds des autels, si on en juge par la lettre pastorale de Mgr Morice, à propos de l'incendie des Cayes (1) .
Plus que jamais il mêle, semble-t-il, aux pratiques du catholicisme celles d'un fétichisme de jour en jour plus ardent. Nos prêtres y perdent leur latin.
D'un autre côté, on pourrait trouver que le général Antoine Simon va un peu loin quand il affirme avec une force inébranlable que « son pouvoir vient de Dieu ». ”

“ Maison ne sait jamais qui a brûlé: les insurgés disent que c'est le Gouvernement, le Gouvernement soutient que ce sont les insurgés. Un fait est toujours certain, c'est l'incendie de la ville et la ruine totale des malheureux
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concitoyens qui ont échappé à la fusillade. S'il y a parmi les victimes quelques étrangers, on s'empresse de les indemniser largement, mais rien pour les Haïtiens.
Enfin, le 13 février, dans une proclamation trop longue pour qu'on la donne ici, le général Antoine Simon lui-même annonçait que la paix était définitivement rétablie. ”

“ Si le produit annuel de ces taxes venait à tomber, pendant un délai de deux années consécutives, au-dessous de 90 0/0 du montant d'une annuité, le Gouvernement de la République d'Haïti devrait en affecter d'autres au service de l'emprunt, de manière que l'ensemble du produit annuel des taxes spécialement affectées soit toujours au moins égal au montant d'une annuité. ”

“ En cas de différend entre le Gouvernement et la Banque, la contestation sera soumise à Port-au-Prince à deux arbitres nommés l'un par le Gouvernement et l'autre par la Banque.
Ils devront rendre leur décision dans le délai de deux mois.
En cas de partage, lesdits arbitres ou, à leur défaut, la partie la plus diligente, seront tenus de s'adresser au Tribunal arbitral de La Haye, à l'effet de faire désigner par ce dernier un tiers arbitre, à moins que les deux premiers arbitres ne se soient mis d'accord sur le choix d'un tiers arbitre, et la décision, du tiers arbitre est sans recours. ”

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chappe parfois de certains actes, rien ne prouve que demain elles ne servent pas, et cette fois réellement, le. peuple haïtien.
Il n'est pas douteux que bien des misères vont découler du remboursement de notre Dette intérieure. L'équilibre budgétaire des petits ménages sera rompu très notablement. Je sais bien qu'on invoquera la réduction des intérêts opérée sous le précédent Gouvernement pour justifier la réduction actuelle du capital de la Dette. ”

“ Faut-il en conclure que fatalement ils devront toujours se reproduire?
Cependant, toute notre Histoire démontre que cela n'aboutit à rien, que cela ne retarde pas la chute d'une heure si elle doit arriver, que bien plutôt cela la précipite. Alors, quoi ? nos gouvernants ne savent donc ni interroger, ni lire notre propre Histoire? C'est malheureusement ce qu'il faut conclure. ”

“ Il est donc aisé de voir que la xénophobie ne saurait trouver un terrain favorable dans le pays. L'étranger n'est pour personne l'ennemi. Pour beaucoup de nos compatriotes — et c'est la faute de nos discordes civiles et de notre militarisme — il est plutôt le suprême espoir, l'idéal auquel on aspire, quand devant la Patrie marâtre on blasphème et on renie.
Telle était la situation quand éclata le procès de la Consolidation, procès dans
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lequel l'aristocratie financière du pays — c'est-à-dire l'élément étranger et la Banque Nationale — fut compromise. ”

“ Car le 25 juillet 1909 (1) , le général Antoine Simon exposait dans un de ses entretiens dominicaux ceci : « Celui qui a la responsa« bilité d'un peuple ne doit pas s'aventurer. « Il doit procéder avec circonspection, car « c'est le crédit du pays qui est en jeu. « Combien de fois ne m'a-t-on pas parlé « d'emprunt : il n'en sera point fait... »
Le lecteur bénévole qui n'aurait pas poursuivi plus avant la lecture du discours resterait convaincu qu'il ne pouvait être fait d'emprunt sous ce gouvernement. ”

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sait l'office de caisse d'épargne dans notre milieu social, et les habitudes de prévoyance ne sont pas déjà si communes chez nous qu'il faille faire fi de cet argument. L'argent remboursé sera vite dissipé, faute d'un placement sous la main, et la pléthore du paupérisme envahira de plus en plus notre société.
Il faut donc se demander si, pour toutes ces tristes perspectives, il était sage d'emprunter 65 millions pour n'en recevoir que 47, soit moins de 37 0/0 du capital nominal. ”

“ Art. 12. — Dans le but de favoriser les. transactions, en établissant la monnaie, le Gouvernement s'engage à établir dans le pays urne unité de monnaie nationale à base d'or. A cet effet, il fixera la valeur et la quantité des monnaies divisionnaires jugées nécessaires au besoin de la circulation. La Banque sera chargée de l'émission de cette monnaie divisionnaire. Il fera frapper la monnaie nouvelle par la direction de la Monnaie à Paris et s'en servira pour retirer le papier-monnaie de l'Etat en circulation et éventuellement le nickel. ”

“ En conséquence, le groupe financier envoyait à Port-au-Prince des délégués chargés de traiter avec le gouvernement pour obtenir un contrat leur permettant de se substituer à nous, tandis que de notre côté, nous arrêtions directement avec le gouvernement les conditions auxquelles nous consentirions à la résiliation de notre contrat. ”

“ Agissant pour et au nom de la Banque de l'Union Parisienne, Société anonyme française au capital de 60 millions de francs, ayant son siège social, à Paris, .7, rue Chauchat, suivant la procuration de ladite banque reçue par Me Léon-Félix Delapalme , notaire à Paris, le 28 juillet 1910, dont le brevet dûment légalisé et enregistré à Port-au-Prince, est demeuré annexé à la minute de l'acte susrappelé, pour la création d'une banque ”

“ Or, en ces
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matières, il y a quelque chose, déclare un auteur, de plus terrible que la nullité, c'est la médiocrité.
Peut-être aussi n'était-il pas très sage de se confier à l'Union Parisienne pour l'édification de notre nouvel édifice financier. Cette Banque est essentiellement une Banque d'affaires. Il faut que son capital travaille vite et bien. Elle s'est spécialisée dans les opérations éminemment lucratives pour la plus grande joie de ses actionnaires. ”

“ B. — De son côté, la Banque Nationale d'Haïti renonce à toutes les réclamations pour les pertes qu'elle prétend lui avoir été causées par le retrait du service de trésorerie et pour commissions non payées, sauf en ce qui concerne la commission sur les opérations de la Consolidation et le règlement du prêt statutaire, dont il est fait mention ci-après. ”