C. Fouchard

“ Le moment était arrivé de s'occuper activement de la Dette Domingue, emprunt 1875 à l'Extérieur. Les obligations de cette dette qui traînaient sur le marché de Paris, entamaient profondément le crédit du pays ; ce dont le commerce intérieur se ressentait avec malaise. Les annuités n'en étaient pas payées. Les valeurs affectées à l'amortissement et à l'intérêt depuis, sous le gouvernement de Domingue lui-même, avaient pris une toute autre direction. Les porteurs de titres ne cessaient d'accabler le Gouvernement de leurs menaces ou de leurs cris de détresse. ”

“ Qu'un homme vertueux disparaisse, ils se font ses panégyristes, pour étaler aux yeux de ceux qui les entendent et les lisent qu'ils savent où sont les vrais principes, où est la vertu : faux, dissimulateurs, intelligents, ils s'introduisent partout où il y a un cri de justice à pousser, un droit à réclamer, une vérité à proclamer, quand ce sont souvent eux-mêmes qui, au fond, violent cette justice, profanent ce droit, compriment cette vérité. ”

“ Tout en occupant le fauteuil sénatorial, je ne perdis pas de vue le projet que je nourrissais de la réforme fiscale de nos finances, dont l'amélioration n'était plus en doute pour personne, surtout depuis la liquidation partielle de la dette publique, que je menais de front avec le service régulier du budget. ”

“ Toute émission de papier-monnaie qui n'offre point les mêmes garanties, est au contraire un véritable danger et est destinée à porter une atteinte profonde à la fortune publique. C'est pourquoi le Gouvernement s'évertua sans cesse à tenir strictement les engagements stipulés à l'égard du retrait, et c'est aussi à cette sévère régularité qu'il a dû de ne pas sombrer, quand plus tard, à l'émission de deux autres millions, la propagande toujours ardente ”

“ Le président Salomon était à peine hors du pouvoir que des journalistes l'accablaient de toutes sortes d'injures ; ceux dont il arrêtait souvent l'excès de l'adulation étaient les plus ardents à l'insulte ; on chanta sa fortune sur tous les tons, on le bombarda sur-le-champ de millions et selon la formule du vieux cliché, on l'assaillit des titres de tyran, dilapidateur, contempteur des libertés publiques, et le reste. ”

“ Je soumis au Gouvernement le projet d'abroger l'arrêté qui fixait à 80 s/c le cours de la piastre mexicaine, et de décréter que cette monnaie ne pourrait circuler désormais que pour sa valeur commerciale. Cette disposition fut prise par un arrêté publié à la date du 28 décembre 1887. Sans cette mesure, qui mit un frein à l'usage éventuel de cette monnaie sur nos marchés, il arriverait que, malgré les droits d'importation dont elle était frappée, elle deviendrait encore périodiquement un obstacle à la stabilité de notre papier, monnaie qu'il importait avant tout de protéger. ”

“ Le papier-monnaie, ce précieux instrument de crédit, quand il est bien manié, bien administré, bien surveillé, et captif dans des mains habiles, devient plus souvent un garant de prospérité pour les États et surtout pour les États jeunes, qui ont toujours besoin par quelque expédient de développer leurs ressources industrielles et agricoles. ”

“ Cette situation aurait été encore bien meilleure, si nos recettes n'avaient pas subi une notable dépression durant deux années qui donnèrent une récolte de café très limitée, avec des prix en Europe dans la parité de 3 1/2 à 4 gourdes en Haïti pour les 100 $, et si, en outre, il n'incombait pas au Gouvernement le paiement de lourdes dettes contractées par des Gouvernements antérieurs et non liquidées. C'est alors que l'état de nos finances faisait entrevoir dans l'avenir de brillantes perspectives, que le président Salomon, miné par l'âge et la maladie, résolut de quitter le pouvoir. ”

“ En présence d'une situation aussi compliquée, environnée de difficultés aussi épineuses, il importait de s'orienter sans perte de temps, et de prendre des mesures qui assurassent provisoirement le gros du service courant.
Je résolus donc de réunir tous les porteurs de bons compensables, qui se trouvaient à Port-au-Prince, pour leur déclarer que le Gouvernement ne pourrait procéder autrement que d'adopter des dispositions qui lui permissent de tenir ses engagements les plus pressants, ou pour mieux dire, de se soutenir, en ajournant ses échéances douanières. ”

“ Cet arrangement simple et très utile en la circonstance, permit au Gouvernement de pourvoir aux premières nécessités. Afin de soulager la position des employés de l'État qui, depuis des mois, n'avaient pas reçu un sou de leurs émoluments, je fis annoncer au Journal officiel que je mettais en paiement le service du mois d'août. Quand cet avis parut, les employés en furent on ne peut plus étonnés ; car ils avaient suffisamment souffert pour être parfaitement au courant de la situation de nos finances. ”

“ ET MA GESTION FINANCIÈRE 27
« branches de l'administration, la dette a diminué « chaque année d'un million, etc., etc. »
L'on voit clairement que cette dépréciation qui avait altéré, pendant un moment, notre circulation fiduciaire, n'était justifiée par aucun motif plausible, puisque le crédit du Gouvernement était assis, et que l'administration des finances marchait vers une amélioration sensible. La dette extérieure même, connue sous la dénomination de Dette nationale, que le Gouvernement Haïti avait consentie en 1825, au profit des colons français dépossédés, fut servie régulièrement. ”

“ A cette époque l'honorable M. C. Laforestrie, ministre des finances, exposa à l'Assemblée législative, la nécessité de donner satisfaction aux porteurs des obligations d'Haïti, en reconnaissant, les engagements, tels qu'ils avaient été contractés, à l'émission des dites obligations. ”

“ Avare des deniers publics, il ne s'appropria jamais à son profit, des avantages que bien d'autres ont soin pourtant de ne pas dédaigner, et c'est cet homme qui donna à son administration le cachet du crédit et de la loyauté, que des malveillants ont accusé de s'être enrichi aux dépens du pays. ”

“ N'est-ce pas un bienfait pour une administration, que de pouvoir payer et de payer ses dettes ? Quel est le plus sûr moyen d'asseoir le crédit d'un État ? N'est-ce pas de mettre l'ordre dans ses
56 MA CONDUITE POLITIQUE
finances et d'amortir le plus possible son passif, afin de préparer le terrain à des voies nouvelles, quand il s'agira de s'élancer vers les grandes entreprises que réclament le progrès et le bien-être des nations ? Aussi l'on pouvait voir clairement que la dette flottante du pays ne se chiffrait plus alors que par une somme pour ainsi dire insignifiante. ”

“ Il importait donc de régulariser cette dette qui comportait une série de complications. Par où fallait-il commencer ? Il était déjà dû plus de sept millions de francs en intérêts, à cette heure critique où les ressources du budget ne permettaient pas d'entreprendre le service des annuités, qui s'élevait à un chiffre dont l'incompatibilité avec les revenus, était évidemment reconnue. ”

“ De cette émission il ne doit aujourd'hui rester en circulation que trois à cinq mille gourdes, épaves dont la contre-valeur eh numéraire est déposée dans les coffres de la Banque, pour compte des porteurs. L'on comprend sans peine, qu'une émission opérée dans des conditions aussi normales, entourée de toutes les garanties d'ordre et d'amortissement, est faite plutôt pour régulariser le service administratif, que pour jeter le désarroi dans les finances et le commerce. ”

“ Pas de fonds en caisse! pas ou presque pas de recettes à recouvrer ! Morte-saison complète! Pourtant, il fallait sans délai pourvoir aux besoins de l'armée, aux réclamations incessantes venues de toutes parts; du côté des créanciers de l'État, comme de celui des employés qui souffraient depuis de longs mois du non-paiement de leurs appointements. L'on demandait de l'argent quand même. Les troupes assiégeantes devant les villes de Miragoâne, de Jérémie, de Jacmel, étaient privées de leur rationnement tant en numéraire qu'en provisions alimentaires. ”

“ Bien peu de capitalistes prêtaient à l'État. En un mot, tout exprimait la gêne et même la faillite. Des bons compensables. en droits de douane, à l'importation comme à l'exportation, pleuvaient sur le département des Finances.Impossible de mettre la main sur aucuns revenus. Le peu de recettes qui exsudaient des douanes épuisées, étaient legage anticipé des créanciers. ”

“ Ce que l'on peut dire, que l'on peut voir, c'est que le président Salomon était bien plus honnête que ses détracteurs et qu'il existe chez nous bien peu d'hommes qui auraient montré, comme lui, autant de probité dans les affaires publiques. ”

“ HAÏTI
Ma Conduite politique et ma Gestion
AU
MINISTÈRE DES FINANCES ET DU COMMERCE
I
Je n'écris pas pour me défendre contre mes calomniateurs. Je veux seulement exposer au public, la vérité sur quelques faits politiques, et soumettre à son jugement, les actes financiers qui se sont accomplis pendant la période de mon passage au ministère, du 20 août 1883 au 10 août 1888. ”

“ Un nouveau syndicat fut formé, composé des membres du premier syndicat, auxquels vinrent s'adjoindre des membres du Corps législatif et quelques commerçants. Le contrat organique fut signé le 11 novembre 1884. En garantie de cette nouvelle émission, le Gouvernement concéda les 3/5 des droits fixes d'exportation sur le café. A l'aide des ressources que procurait cette mesure administrative, le fardeau du service public s'allégea notablement. Nombre de dettes arriérées : appointements, locations, pension, ordonnances diverses furent liquidées. ”

“ Il y a de ces individus qui se meuvent dans une sphère où ils placent la justice, le droit, la vérité, au degré qui leur convient -, c'est là, dans ce tribunal, qu'ils jugent ou plutôt qu'ils condamnent ”

“ ET MA GESTION FINANCIÈRE 29
d'agir que le Président et mes collègues s'empressèrent de me donner, je me mis sérieusement à l'oeuvre, avec d'autant plus de soin et d'activité, que je poursuivais la réalisation de ce règlement, depuis l'époque où je militais comme député à la Chambre des communes. Au fait, ne valait-il pas mieux offrir aux porteurs d'actions ce que l'on pouvait réellement payer, que les leurrer par des chiffres platoniques qui, pour être alléchants, n'en étaient pas moins illusoires. ”

“ Je fis faire dans tous les arrondissements financiers de la République, un relevé de ces bons en circulation, tant à l'importation qu'à l'exportation, et j'eus à constater que l'état de ces créances s'élevait à un million de piastres environ. Ces bons étaient amortissables soit en fraction ou totalité des droits fixes à l'importation, soit par
ET MA GESTION FINANCIERE 21
partie ou totalité des surtaxes ; d'autres encore et par les droits fixes et par les surtaxes à l'exportation : j'en fis établir deux catégories distinctes. ”

“ Le contrat fut donc signé le 2 septembre 1885, et le décret de l'Assemblée nationale voté le 9 du même mois et de la même année. Les obligations de la dette émises au capital nominal de 500 fr., et les bons de coupons à celui de 100 fr., furent réduits : les premières à 300 fr. et les derniers à 60 fr., plus de sept millions cinq cent mille francs dus pour intérêts depuis et y compris le 1er juillet 1882, jusques et y compris le 1er juillet 1885, furent réduits à un seul coupon de 7 fr. 50 se chiffrant à sept cent mille francs environ. ”

“ Le véritable tableau d'amortissement que je publie ci bas suffira pour convaincre le lecteur. Le Gouvernement n'a qu'à se baser à l'avenir sur cet « État » et faire porter à son crédit à la caisse du Crédit industriel et commercial, le surplus annuel de cinq mille deux cent deux francs, versé pour les annuités des années précédentes, ainsi que les valeurs restées en dépôt, pour les obligations et bons de coupons non présentés depuis les nouvelles conventions. Je ne veux pas clore ce chapitre de l'emprunt de 1875, sans rendre un éclatant hommage au Comité des porteurs, surtout à MM. Ch. ”

“ Heureux peut-
6 MA CONDUITE POLITIQUE
être, ceux qui, en sortant du berceau, ont joui des faveurs de la sympathie et de la protection, et n'ont eu qu'à tendre la main, pour recevoir une commission de secrétaire de légation, ou un brevet de colonel, pour des services qui sont encore à rendre , mais moi, enfant parmi les nombreux enfants que mon père exilé laissa à ma pauvre mère, je dus, dès mon jeune âge, subir les rigueurs de la position que le sort avait faite à ma famille. ”

“ Le résultat ne tardera pas à avoir « son effet sur l'essor du pays, et la gloire d'avoir en« trepris ces sages mesures retombera forcément sur « S. Exc. le Président et son Gouvernement.
« Je ne doute, Monsieur le Secrétaire d'État, qu'avant « l'arrivée de cette lettre, vous ne m'ayez déjà mis en « mesure de signer le contrat définitif avec le Comité « des porteurs, donnant au Gouvernement d'Haïti toute « satisfaction et la possibilité de rétablir son crédit sur « le marché de Paris.
« Agréez, Monsieur le Secrétaire d'État, l'assurance « de mon dévouement respectueux.
« A. YUNG » ”

“ Nous leur exposâmes aussi l'intention formelle du Gouvernement, de communiquer les mêmes propositions aux assiégés de Miragoâne, d'où était parti le mouvement en mars de la même année. Tout fut vain. Ceux qui savent jusqu'à quel degré s'élève l'excitation d'une communauté en insurrection, quand surtout une pro- ”

“ « Comité porteurs accepte nouvel arrangement, con« ditions suivantes : primo, abandon légal, cinquième « droits. Exportation à retirer par banque ; secondo, « paiement 1er septembre coupon sur capital réduit « exigeant sept cent mille francs contre tous coupons « arriérés-, tertio, reprise service régulier, intérêts, « amortissement 1er janvier. Obtenez et transmettez té« légraphe, autorisation Chambres et Gouvernement « traiter sur ces bases. Envoyez fonds.
« YUNG. » ”