Gustave Sous

“ « Une veine, dit-il, partie de la membrane du cerveau se rend à chaque œil au travers de l'os. Par ces deux veines, ce qu'il y a de plus tenu dans le glutineux est filtré hors du cerveau et de cette façon forme autour de l'œil une peau, telle qu'est ce tenu même, c'est-à-dire forme le diaphane de l'œil, ce qui est exposé à l'air, ce qui reçoit le choc des vents. »
Laissons ici de côté l'opinion d'Hippocrate prenant le nerf optique pour une veine, qui en s'épanouissant forme le globe oculaire. ”

“ « Il est clair que lorsque toutes les parties de l'œil restent les mêmes et que la cornée est plus convexe, il y a myopie.
Jusqu'à ces dernières années, la myopie était attribuée, pour cette raison, à une plus grande convexité de la cornée. Nos mensurations ont cependant amené le résultat inattendu que généralement les. myopes ont la cornée moins convexe que les emmétropes, et nous pouvons ajouter que la cornée est spécialement aplatie dans les plus hauts degrés de myopie. » ”

“ RÉFRACTION DYNAMIQUE. L'œil jouit de la propriété de voir les objets à des distances variables. Cette propriété, qui constitue la réfraction dynamique, a reçu aussi le nom accommodation. A quelques auteurs prés, tous attribuent cet acte physiologique à des modifications survenant dans certaines parties de l'œil : la cornée, l'iris, le cristallin.
Nous n'avons à nous occuper ici que de la cornée, puisque c'est dans les variations de courbure de cet organe que quelques auteurs ont cru trouver la cause de l'accommodation. ”

“ Ce qui rend certain que la forme hyperbolique de la cornée a quelque utilité, c'est que rien n'a été fait au hasard, et l'auteur de la nature a donné à toutes les parties des corps organisés la forme la plus convenable pour s'acquitter des fonctions auxquelles il les a destinées. ”

“ Il est inutile de réfuter aujourd'hui cette opinion, car on sait que la presbytie ne dépend pas de la courbure de la cornée; la presbytie n'est autre chose que la sénilité de la puissance accommodative de l'œil. ”

“ L'opinion de Donders est acceptée dans le Traité de pathologie de Follin et Duplay, à l'article des anomalies de réfraction. « On a cru pendant longtemps que ces anomalies provenaient principalement des changements de courbure de la cornée et du cristallin; mais Helmholtz, en inventant l'ophthalmomètre, instrument qui permet de mesurer directement les rayons de courbure de ces surfaces, a donné le moyen de constater mathématiquement leur fixité presque constante. » ”

“ Rien de plus facile que d'augmenter la convexité de là cornée. Si, à trayers un anneau moins large que le globe de l'œil, on cherche à l'y faire pénétrer par la face cornéenne, on remarque que la partie de l'œil qui s'enfonce dans l'anneau prend la forme d'une courbe appartenant à une sphère plus petite qu'auparavant. Nul doute que les muscles de l'œil, par leur contraction, n'amènent des résultats semblables, Il suffit, pour s'en convaincre, d'examiner attentivement une foule de borgnes dont l'œil perdu a - diminué de volume. ”

“ En 1816, Clemens admit que la convexité de la cornée variait suivant les âges. La convexité de la cornée du nouveau-né, n'est pas, dit-il, la même que celle de l'adulte ; et chez les vieillards, cette convexité diminue. ”

“ Par les chiffres de Donders que nous avons donnés en nous occupant de l'âge, on voit que chez les femmes le rayon de courbure ne subit aucune modification vers l'âge de quarante ans. C'est peut-être à cet état stationnaire de l'œil chez la femme qu'il faut rattacher cette absence de besoin de prendre des lunettes à cet âge, car la presbytie est plus tardive chez la femme que chez l'homme. ”

“ L'inégalité d'épaisseur de la cornée chez un même individu est la meilleure réfutation de Scheiner. De cette inégalité découle forcément la conclusion que la courbe génératrice de la face postérieure n'est pas de même nature que celle de la face antérieure. ”

“ Burow et Valentin répétèrent ces expériences de Home et sont arrivés au même résultat que Hueck. Les expériences de Home ne peuvent donc être invoquées pour démontrer que la cornée subit des variations de courbure dans l'acte de l'accommodation.
Que dire des assertions émises par de Condé? Qu'avec violence, on fasse passer un œil au travers d'un anneau, qu'un œil atrophié soit déformé, cela peut-il prouver qu'un œil sain soit soumis aux mêmes influences? Si, pendant l'acte de l'accommodation, les muscles exerçaient une violente compression sur le globe, la cornée deviendrait opaque. ”

“ Pour Rognetta, la cornée « varie surtout suivant les âges. Chez le fœtus, elle est très-convexe. Jusqu'à l'âge de la puberté, sa convexité est progressive, puis elle reste stationnaire, et enfin elle s'aplatit dans la vieillesse. »
(Loc. cit., p. 400.) Pour M. Donders, le rayon de courbure va graduellement en diminuant, au fur et à mesure que l'âge augmente, c'est ce qui résulte clairement des chiffres qu'il a obtenus en mesurant le rayon de courbure de la cornée à des âges différents. ”

“ Les enfants nouveau-nés, dit Regnault, ont beaucoup moins d'humeur aqueuse que les adultes, eu égard à la grandeur des yeux, et ils ont la cornée beaucoup moins tendue. La cornée est moins tendue, parce que l'humeur aqueuse, qui est en trop petite quantité, n'a point assez poussé la cornée en dehors. ”

“ Angely prétend que chez les Éthiopiens la cornée est moins convexe que chez les Européens. (De oeulo, Erlangen, 1803.) Sachs dit que la cornée lui parut plus convexe chez deux Albinos. Cependant, il ajoute que son examen, ayant été fait au coup d'œil et sans le secours d'aucun instrument, ne lui permet pas d'être affirmatif. (Historia naturalis duorum leucœlhiopum, Erlangen, 1812.) « La cornée des indigènes d'Afrique est très-bombée, dit Furnari, ce qui ne les empêche pas de voir de très-loin et de n'être presque jamais myopes. » ”

“ Dans cette manière de procéder, rien ne justifie le choix d'Olbers, il pouvait tout aussi bien supposer que c'était la courbe du cristallin qui se modifiait et faire ses calculs aussi bien pour le cristallin que pour la' cornée. Le point de départ d'Olbers est erroné, les chiffres qu'il emprunte à Jurin laissent à désirer. Étant donnée une image produite par la réfraction des rayons à travers divers systèmes cintrés, on peut toujours admettre et démontrer que la position de cette image sera modifiée suivant que l'un ou l'autre des deux systèmes modifie ses rayons de courbure. ”

“ Ces lignes que je viens de transcrire démontrent que leur auteur était guidé par des vues théoriques plutôt que par des mensurations sérieuses. Les avantages que Demours attribuait à la forme hyperbolique étaient déjà controversés quand il écrivit son traité. En effet, en 1797, Brisson, en parlant des lentilles, disait : « La courbure parabolique ou hyperbolique serait plus propre à réunir les rayons; mais elle serait trop difficile à obtenir; encore avec elle ne réussirait-on pas, puisque tous les rayons de lumière ne sont pas également réfrangibles. » ”

“ On dit ordinairement que la cornée est un segment de sphère, mais si on examine un œil de côté, on remarquera qu'elle est un peu. aplatie latéralement. La cornée est un segment, non d'une sphère, mais d'un sphéroïde, tel que la section perpendiculaire à la corde du segment serait une ligne hyperbolique. Cette forme hyper-
bolique de la cornée lui procure sans doute des avantages qu'elle n'aurait pas si elle était simplement un segment de sphère. ”

“ C'est surtout, dit Helmholtz, lorsque l'air présente une transparence bien plus grande ou bien moindre que de coutume, que nous pouvons facilement constater l'influence exercée sur notre jugement par la perspective aérienne. ”

“ L'aplatissement de la cornée, chez le vieillard, est donc une illusion d'optique, produite d'une part par la diminution de capacité,de la chambre antérieure, à cause du refoulement de l'iris en avant, et d'autre part par le gérontonxon. ”

“ C'est sur cette circonstance que repose une illusion à laquelle l'habitant de la plaine n'échappe pas quand il arrive dans un pays de montagnes. En plaine, et surtout dans le voisinage des grandes nappes d'eau, l'air est ordin3irement trouble, tandis que, dans les pays des montagnes, il présente ordinairement une transparence extrême. ”

“ On ne peut soupçonner la cornée. Elle à été trop souvent mesurée. Knapp, dans ses recherches, a constaté quesa courbure n'était pas exagérée. A ce point de vue, les.
résultats ont toujours été les mêmes. Il y a plus, on peut affirmer que le miroir de l'œil est particulièrement aplati
dans le cas de miopie forte. ”

“ Voici ces chiffres (Annales d'oculistique, t. LUI, p. 102) : HOMMES FEMMES Au-dessous de 20 ans. 7,932 7,720 Au-dessous de 40 ans. 7,882 7,799 Au-dessus de 40 ans 7,819 7,799 Au-dessus de 60 ans. 7,809 7,607
Ces chiffres, qui représentent la dimension du rayon de courbure de la cornée, air centre ou dans le voisinage de ce centre, démontrent clairement qu'avec l'âge la cour-
bure de la cornée ne va pas en s'aplatissant, parce que, s'il en était ainsi, le rayon de courbure devrait aller en augmentant et non en diminuant. ”

“ La pupille, dit-il (XI, 55) , est comme une fenêtre au milieu de la cornée, mediâ in cornuâ.
Quelle a été l'origine de cette comparaison? On a supposé que son auteur avait comparé la cornée à la corne que les anciens employaient pour leurs lanternes. Galien et Oribase sont très-explicites à cet égard.
« Les anatomistes, dit Galien, persuadés que la cornée ressemblait à de la corne, lui ont donné le nom de y.spaTSSIBYJÇ, qui veut dire semblable à de la corne, et ce nom a été conservé jusqu'à nos jours. » ”