Institut national de la statistique et des études économiques

“ La mise en place du Marché commun, la libéralisation des échanges, l'intensification de la concurrence étrangère modifient notablement l'environnement de l'économie. Celle-ci est désormais de plus en plus sensible aux événements extérieurs. De plus la croissance physiquement possible n'est plus ipso facto réalisable; la production est en effet, du moins pour les entreprises exposées à la concurrence étrangère, déterminée beaucoup plus par leur compétitivité que par la demande. ”

“ L'étude des aléas d'une politique économique se présente donc comme un faisceau de variantes permettant d'évaluer l'incertitude qui est attachée à ses effets, c'est-à-dire l'ampleur des résultats qu'on peut en attendre et les risques d'échec. Si par ailleurs chacune des hypothèses étudiées a une cohérence interne fondée sur une discussion enrichie par l'expérience de gens quotidiennement mêlés aux pratiques économiques et sur une connaissance approfondie des effets des actions de l'Etat dans le passé, certaines des conditions de succès de la politique préconisée peuvent être dégagées. ”

“ Les facteurs physiques de la croissance
Le traitement des facteurs physiques de la croissance constitue un des éléments essentiels d'un modèle de projection à moyen terme. La validité des fonctions de production conditionne celle des résultats du modèle. Nous les étudierons tout d'abord et considérerons successivement la nature des fonctions de production retenues, la détermination de la productivité du travail (et de la demande de main-d'œuvre) et la détermination des investissements. ”

“ Mais ce qui est caractéristique de la deuxième moitié du XXe siècle, évolution déjà amorcée pendant la grande crise, c'est la nécessité d'une coordination globale.
La concentration du capital renforce les pouvoirs d'un nombre limité de centres de décisions dont les stratégies influencent la totalité du système économique; la socialisation de la production rend les processus économiques de plus en plus complexes et l'équilibre d'ensemble de plus en plus fragile. ”

“ Si à très long terme on peut penser (et constater tant bien que mal empiriquement) que les mouvements de prix relatifs sont gouvernés par les évolutions des productivités, il ne semble pas qu'il en soit de même à moyen terme. La détermination des prix résulte d'un ensemble complexe d'hypothèses sur les comportements des entreprises, différentes d'un secteur à l'autre, traduisant les réactions des entreprises à des contraintes spécifiques et à des contraintes générales fonctions du niveau général des prix. ”

“ Ils ne sont valables que si les rapports internationaux ne sont pas profondément modifiés, si l'appropriation du capital et les modes de gestion des entreprises qui en découlent ne sont pas transformés, si le rythme de développement des forces productives n'est pas trop différent de celui auquel on s'attend. L'ensemble de ces hypothèses, et par conséquent l'ensemble des comportements qui en résultent, règle les conditions générales du jeu économique dans le cadre schématique du modèle. Toute erreur d'appréciation importante en la matière crée une incertitude profonde et malaisément mesurable. ”

“ Pour les ménages, le problème essentiel est de déterminer tout d'abord la consommation totale en valeur qui est calculée comme différence entre le revenu total des ménages et leurs emplois autres que la consommation. La consommation totale en valeur une fois déterminée, il s'agit alors de calculer — compte tenu de l'évolution des prix par produit — la consommation par produit.
On pourrait soutenir que ce schéma n'est pas satisfaisant et que les ménages luttent pour l'accroissement de leur niveau de vie mesuré par l'évolution de la consommation. ”

“ On peut penser en effet que, sauf certains secteurs particuliers (comme les services) qu'il est possible d'isoler, la compétitivité concerne l'ensemble de l'économie plutôt que des secteurs bien tranchés. L'interdépendance entre les branches industrielles est telle que des contraintes (de prix par exemple) pesant directement sur certaines d'entre elles sont répercutées sur les autres. Il importe donc que le modèle tienne compte de cette interdépendance et des conditions générales imposées par la concurrence extérieure. Les problèmes sectoriels ne seront pas abordés sous cet aspect. ”

“ Pour un ensemble d'hypothèses retraçant correctement la réalité sur laquelle l'État agit, une politique économique déterminée n'a pas un résultat certain. Formuler des hypothèses sur les réactions des agents, estimer leurs chances de se produire, avoir des idées sur le climat général qui favorise les unes plutôt que les autres, est une tâche essentielle du planificateur. Le modèle est assez riche pour simuler ces réactions et en étudier les conséquences. Les politiques synthétiques envisagées peuvent alors dans une certaine mesure anticiper les réactions qu'elles vont susciter. ”

“ Le système de prix réalisé à l'équilibre conditionne la distribution des revenus et la demande mais, inversement, il n'est pas indépendant des mécanismes qui déterminent les revenus, et en particulier les salaires qui constituent un des éléments les
plus importants des coûts. Conformément à l'hypothèse de Phillips-Lipsey ( [13] et [14] ) , on suppose que la croissance des taux de salaires nominaux est fonction de la situation du marché du travail (taux de chômage) et de l'évolution générale des prix. ”

“ Nous avons vu qu'un modèle d'optimisation ne pouvait conduire qu'à des résultats illusoires; ce qui explique le choix d'un modèle de simulation du fonctionnement du système associé à une pratique de confrontation et de recherche d'un consensus entre les stratégies des centres de décisions privés. Ce fait montre d'emblée que le modèle ne peut être dissocié de la procédure pratique de planification mise en œuvre par les pouvoirs publics. Si les modèles reflètent la façon dont l'administration fonde son action, ils ne la fondent pas. ”

“ Nous avons vu que cette ambition exigeait l'écriture d'une relation entre taux de salaire et niveau général des prix. Cette relation permettra de déterminer le niveau absolu des prix et de tenir compte de la pression de la demande globale s'exerçant au niveau de l'équilibre de l'emploi et entraînant une hausse des coûts salariaux.
La liaison que nous proposons résulte des travaux qui ont déjà été entrepris dans le cadre du modèle à court terme « ZOGOL 1 ». Elle exprime que les entreprises répercutent leurs hausses de coût dans les prix compte tenu des gains de productivité. ”

“ On suppose en effet que chaque centre de décision, autonome, représente une part trop faible du marché
pour qu'il puisse remettre en question son environnement et qu'il obéisse donc aux signaux des prix sur lesquels il n'a aucun moyen d'action tout en cherchant à atteindre ses propres objectifs : pour le consommateur il s'agira de rendre maximum sa satisfaction dans la limite de ses revenus; pour l'entreprise d'adapter sa production au niveau lui permettant d'en tirer le profit maximum. ”

“ Les mécanismes de détermination des prix, de la production et des importations sont donc très différents pour les entreprises « exposées » et pour les entreprises « abritées ». Cette différence ne se fait pas sentir simplement au niveau sectoriel mais également au niveau macroéconomique de l'équilibre global comme nous l'avons déjà indiqué au chapitre 1 (cf. paragraphe 2) .
Du fait de l'existence des secteurs « exposés » — c'est-à-dire du fait qu'on est en économie « concurrencée » (2) — les mécanismes de l'équilibre global sont très différents de ceux d'une économie de type keynésien. ”

“ Si on veut faire le lien avec la politique conjoncturelle et si on veut tenir compte de l'incidence des processus cumulatifs (au niveau des salaires, des capacités de production, des charges et structures financières,...) , il faut prendre en compte explicitement l'incidence du cheminement. Cela est important dans la mesure où (surtout si on est en économie ouverte) les fluctuations ne se superposent pas à la croissance mais peuvent au contraire l'influencer. ”

“ En tout état de cause, il est bon que les comportements apparaissent au niveau d'agrégation le plus significatif pour la compréhension du comportement, niveau qui est souvent assez fin car la validité des lois statistiques découvertes serait remise en question par toute modification importante de la composition des groupes étudiés. Ainsi le taux d'épargne de l'ensemble des ménages est un résultat statistique que l'on interprète dans un modèle de projection comme exprimant un comportement déterminé. ”

“ L'utilisation des moyens de politique économique, qui sont formellement des variables d'action libres dans le modèle, est en fait fortement limitée par les contraintes que l'État est supposé respecter et qui concernent les principes de sa gestion. Ces contraintes qui représentent abstraitement des rapports entre les centres de décisions sont de nature diverse (équilibre budgétaire, pression fiscale, mode d'intervention des entreprises publiques, liens avec la Sécurité sociale, rôle financier du Trésor, etc.) et ne peuvent être reconnues a priori ni en nombre, ni en intensité. ”

“ Nous avons en quelque sorte admis dans le modèle que les entreprises et ménages, agents largement « souverains » dans l'économie décentralisée qui est la nôtre, mettaient en œuvre des règles de décisions dont l'ensemble constitue un comportement pour chaque agent (ou chaque sous-agent) . Ce concept de comportement découle d'une analyse empirique de la réalité qui permet de dégager un ensemble de régularités économétriques à moyen terme. ”

“ La structure du modèle est alors celle du schéma II.
Dans une telle économie, la réaction des prix sur les productions n'est pas directe; elle passe par l'intermédiaire de la demande. Il n'en est pas de même si les entrepreneurs ne sont plus maîtres de leurs prix.
Dans le schéma précédent, la concurrence étrangère n'intervient pas (ou n'intervient que faiblement par l'intermédiaire de fonctions d'importations et d'exportations : de ce fait, la production est déterminée par la demande) . ”

“ Il n'est d'ailleurs pas du tout évident que le taux d'autofinancement moyen de l'ensemble des entreprises privées puisse être expliqué par une étude, même détaillée, des relations entre variables des comptes. On peut soutenir la thèse selon laquelle une telle étude ne pourrait qu'expliquer les différences relatives d'un secteur à l'autre entre les taux d'autofinancement, alors que le taux moyen serait un paramètre structurel dépendant largement de phénomènes extra-économiques tenant à l'intensité du conflit social et au rôle qu'y joue le Gouvernement. ”

“ La productivité du travail déterminée, on en déduit la main d'oeuvre employée par branche, compte tenu d'une part des hypothèses exogènes sur les congés payés et sur la durée hebdomadaire du travail; d'autre part du niveau de la production. Étant donnée par ailleurs la population active employée « hors branche » (administrations, personnel domestique) qui est supposée exogène, il en résulte la population active occupée totale. Par différence avec la population active disponible, on détermine alors le chômage. ”

“ Entend-on par là que des phénomènes comme les changements démographiques, le progrès technique, les modifications dans les habitudes de vie, dans l'organisation des entreprises, la taille des marchés et l'intensité de la concurrence, l'intervention de l'État, sont des phénomènes qui n'évoluent que lentement, ou que s'ils subissent des mutations les conséquences ne s'en font sentir avec force qu'après un délai assez long? ”

“ Mais des doutes plus fondamentaux furent exprimés à diverses reprises sur la possibilité même d'utiliser efficacement un modèle pour aider à la planification dans une société qui semble, à première vue, si peu déterminée, sujette à tant d'influences internes et externes, soumise au jeu d'une infinité de mécanismes dont le modèle ne peut traduire que quelques-uns, orienté par des décisions humaines, à tous les échelons, dont beaucoup paraissent imprévisibles. ”

“ Pour les raisons que nous avons indiquées précédemment, la détermination des paramètres en fonction de ces changements structurels doit être faite au moyen d'études directes à partir de séries de longue durée et de comparaisons internationales. L'importance de ces études est fondamentale car le trend de progrès technique contient à lui seul une bonne part de la croissance. Ainsi les possibilités physiques de croissance ne peuvent être valablement étudiées que si le modèle à moyen terme est nourri par des études à long terme situées en amont et par conséquent antérieures à lui. ”

“ Dans la théorie classique, les négociations de salaires se font en termes réels et sont indépendantes du niveau de chômage; il y a toujours équilibre en offre et demande d'emploi au prix où se fixe la force de travail. Nous savons que la flexibilité totale des salaires que cet équilibre implique est une affirmation insoutenable. ”