Institut national de la statistique et des études économiques

“ A propos de l'évolution du marché du travail plusieurs remarques peuvent être faites :
— le chômage a progressé de façon assez différenciée selon les pays : ainsi, en Europe, selon les données fournies par la CEE, entre décembre 1974 et décembre 1975 le nombre des chômeurs a augmenté de 77 % au Royaume-Uni, 62 % en Belgique, 40 % en France, 25 à 30 % aux Pays-Bas et en RFA, et seulement de 14 % en Italie ; dans le même temps aux Etats-Unis, où le chômage est passé par un maximum au printemps, la progression du nombre des chômeurs était de 18 % et au Japon de 26 %. ”

“ Sur l'ensemble, la baisse du volume des produits énergétiques importés peut être expliquée pour partie par des raisons climatiques (l'hiver 1975 fut plus doux qu'à l'accoutumée) et par la baisse de l'activité en France, mais aussi par l'incitation à la réduction de consommation que constitue le prix élevé du pétrole. Les économies d'énergie réalisées seraient le fait principalement des particuliers et du secteur tertiaire, les gains réalisés au niveau de l'industrie et des transports restant beaucoup plus faibles. ”

“ Les situations sont très contrastées selon les secteurs d'activité: ceux tournés vers la consommation (automobile, services commerces) bénéficient de la reprise de la demande et voient leurs revenus s'améliorer; à l'opposé les industries de base, confrontées à une concurrence accrue, ne peuvent freiner suffisamment leurs charges pour compenser le ralentissement ou la baisse de leurs prix de vente et leurs résultats d'exploitation se réduisent à nouveau. ”

“ Les hausses du prix du pétrole appliquées au dernier trimestre avivent fortement les tensions inflationnistes et effectuent une ponction sur le revenu national qui constitue un facteur récessif à court terme ; se pose gravement le problème de l'équilibre extérieur. La progression de la demande finale s'infléchit ainsi à partir du printemps 1974 du fait du ralentissement de la demande publique, de la consommation des ménages et des exportations en direction des principaux partenaires de la France. ”

“ La comparaison de l'évolution de l'emploi dans l'ensemble de l'économie et dans le secteur manufacturier permet de mettre en évidence assez nettement, d'une part, l'effet de stabilisation exercé en général par les secteurs non-industriels ; d'autre part, les différences très sensibles de pays à pays de l'évolution de l'emploi dans le secteur manufacturier comparée à celle de la production. ”

“ Comme ses principaux partenaires, la France a connu une évolution économique contrastée ; après deux trimestres de récession, de la rentrée 1974 au printemps 1975, le caractère soutenu de la demande de consommation des ménages, les mesures de relance adoptées progressivement par les pouvoirs publics et l'amélioration du climat économique à l'étranger ont permis une stabilisation puis, à l'automne, une véritable reprise de l'activité. ”

“ Mais quelles que soient les explications que l'on peut donner à la baisse exceptionnelle de productivité constatée en 1974-75, force est d'admettre que les conditions techniques, les mesures législatives et règlementaires et aussi sans doute les conditions de la vie sociale ont induit au niveau de la gestion de la main-d'œuvre des rigidités qui ont freiné l'adaptation de l'emploi au rythme de la production. ”

“ Tous les secteurs d'activité ont été touchés. Certes, comme dans tous les mouvements conjoncturels observés depuis la dernière guerre, le retournement a été particulièrement net dans l'industrie : la baisse des emplois industriels avait été de 130 000 en 1958, de 60 000 en 1964-1965 et de 160 000 en 1967-1968, elle a été de 240 000 en 1974-1975. Mais alors qu'en 1958, 1964 et 1967 les effectifs relevant des secteurs tertiaires marchands (transports-services-commerces) poursuivaient une croissance à peine ralentie, la phase de récession actuelle n'a pas épargné ces secteurs. ”

“ Un ralentissement de la hausse des prix est d'ailleurs sensible à tous les niveaux: l'indice des valeurs moyennes à l'importation amorce une baisse qui atteindra 10 % au cours du premier semestre, le rythme de hausse des prix industriels à la production revient à 8 % l'an au cours de l'hiver, celui des prix à la consommation passe de 13,6 % l'an à la rentrée 1974 à 10,2 % l'an au printemps 1975, la décélération étant particulièrement sensible pour les prix des produits manufacturés (de 14,6 % à 8,2 %) ”

“ Il semble que le ralentissement du rythme des achats de biens durables doive trouver son origine dans trois facteurs : la forte accumulation réalisée au cours des années précédentes, les restrictions de crédit, intervenues dès 1973 et accentuées en 1974 ,qui ont porté directement sur les achats de biens durables, le ralentissement de la progression du pouvoir d'achat du revenu disponible des ménages en 1974 et 1975 qui a d'autant plus affecté ces acquisitions que leur élasticité par rapport au revenu est élevée. ”

“ Pour conforter cette hypothèse il semble bien que la baisse de la productivité ait été plus sévère dans les secteurs les plus capitalistiques (situation des industries de biens intermédiaires comparée à celle de secteur de biens de consommation) , où les mouvements d'effectifs sont moins sensibles aux variations de la production, et les secteurs les plus concentrés, où la politique de gestion est établie à long terme. ”

“ La capacité de financement des ménages s'accroît de près de 25 milliards, traduisant un fort développement des placements financiers au détriment des acquisitions de logements et de l'investissement dans les entreprises individuelles.
Ainsi les comportements de consommation paraissent s'expliquer par l'évolution des revenus, les prix ne jouant semble-t-il pas un rôle déterminant comme cela avait été le cas en 1974. Les comportements d'épargne sont, eux, marqués par des attitudes de précaution, les ménages donnant leur préférence à des actifs aisément mobilisables. ”

“ Dans l'immédiat après guerre les structure économiques sont très protégées. L'importance de la réglementation des marchés se traduit alors par une forte rigidité des prix relatifs et une faible mobilité des facteurs de production. Une politique de crédit facile permet l'adaptation des décisions des agents économiques par le biais d'une forte inflation: l'insuffisance des mécanismes concurrenciels laisse les tensions localisées se propager facilement.
1953-1956 est une période de croissance pendant laquelle les pouvoirs publics maintiennent une relative stabilité des prix. ”

“ En outre dans le premier groupe (USA, RFA, G. B.) les USA connaissent à la fois la baisse de production la plus forte et la plus brutale, et la plus faible baisse de production par tête. L'adaptation des effectifs à la production y semble donc particulièrement rapide.
Pour les USA, la France et le Japon, l'examen de l'écart à la tendance de la productivité horaire du travail dans l'industrie confirme les conclusions précédentes : la réduction de la durée du travail, compte tenu des réductions d'effectif, a permis aux USA une poursuite de la hausse de la productivité horaire selon la tendance ”

“ L'évolution de la production intérieure brute retracée par les comptes trimestriels (1) permet de dater le processus de la récession: celui-ci s'est étendu, à proprement parler, sur un semestre, l'activité s'étant réduite à partir de la rentrée 1974 et n'ayant cessé de baisser au cours des 4ème trimestre 1974 et 1er trimestre 1975. Cette diminution de la production aurait atteint près de 5 %; elle s'est accompagnée d'une chute beaucoup plus marquée des importations (environ 15 %) à tel point que l'offre globale de biens et services se serait réduite de près de 8 % en deux trimestres. ”

“ Cette remontée du franc consolide en retour l'équilibre extérieur en diminuant le coût des importations de pétrole brut et de matières premières.
Mais une croissance durable exige la maîtrise des prix. Or l'inflexion du coût des matières premières et le retournement des anticipations des entrepreneurs en milieu d'année, la forte augmentation des coûts salariaux résultant de la baisse de la productivité et de l'augmentation des rémunérations rélles tendent à entretenir l'inflation.
Dans ces conditions, le système des réserves supplémentaires sur les crédits est maintenu pour 1975. ”

“ Pour ce qui est des acquisitions de voitures neuves, le retournement se produit au milieu de l'année 1973, soit avant la crise du pétrole, les hausses de prix de l'essence et les limitations de vitesse qui l'on suivie ; il intervient après trois années - 1970-71-72 - marquées par une progression des acquisitions plus forte que la tendance constatée depuis 1962. Enfin, depuis la mi-1975 ce mouvement fait place à une reprise rapide des achats d'automobiles et à un retour à la structure de la consommation de carburant (super-normal) qui prévalait avant la crise. ”

“ On peut certes considérer que les résultats brillants obtenus par la France en 1975 sont l'effet d'une bonne adaptation à la demande mondiale du système productif français qui a pu profiter de la baisse de la demande interne pour utiliser à destination de l'étranger des capacités de production inemployées, les produits français réussissant à s'imposer malgré la hausse de leurs prix. ”

“ Les dépenses énergétiques ont diminué en 1975 de 5,6 milliards par rapport à 1974. Elles restent pourtant supérieures d'environ deux fois et demi à celles de 1973. Les quantités importées de pétrole brut raffiné ont baissé de 18% et, au-delà des effets de la baisse d'activité et des conditions climatiques (douceur de l'hiver 1975) on peut estimer que la réduction de la consommation nationale est due à des économies d'énergie. ”

“ En volume, importations et exportations de marchandises retrouvent en fin d'année le maximum du début 1974 ; le taux de couverture fléchit à 96 % au 4ème trimestre ; le solde des transactions courantes avec l'extérieur suit le même profil : maximum au 2ème trimestre 1975, il s'annule au 3ème trimestre et devient négatif au 4ème trimestre. L'importance des entrées de capitaux fait plus que compenser le déficit courant et les avoirs monétaires extérieurs s'accroissent tout au long de l'année dans le secteur public. ”

“ A partir du mois de septembre, le programme de développement de l'économie vient stimuler la demande des entreprises et des ménages à un moment où leurs trésoreries sont en moyenne beaucoup moins tendues qu'en début d'année, où le niveau des stoks a sensiblement diminué et où le redressement apparaît engagé aux Etats-Unis. Grâce aux soutiens financiers apportés par l'Etat aux entreprises (prise en charge d'une part de l'indemnisation du chômage partiel, baisse des taux de crédit , reports d'impôts) , de nombreux licenciements sont évités et le chômage se stabilise en fin d'année. ”

“ La part de la France dans les importations en valeur de nos six principaux partenaires s'accroit d'environ 5% en 1975 ; mais cette amélioration doit être mise en parallèle avec la hausse de 9 % de la parité du franc, vis à vis des principales devises, et avec une augmentation des prix à l'exportation, mesurés en monnaie nationale, plus faible pour la France d'environ deux points que pour l'ensemble de l'O.C.D.E. Il est vraisemblable que l'effet total est une réduction des parts de marché,en volume, de la France vers nos principaux partenaires, masquée par l'évolution des prix. ”

“ Mais la consommation privée ne s'est pas développée au rythme que rendait possible la progression du revenu réel disponible ( + 2,2 % contre + 3,2 %) , le taux d'épargne s'établissant au premier semestre à un niveau record (17 %) avant de revenir en fin d'année à un niveau plus habituel (14,5 %) . Une série de facteurs peut expliquer ce comportement de la part des ménages allemands : délai psychologique d'adaptation des décisions d'achat à l'effet des mesures fiscales ou parafiscales affectant le revenu disponible ; réflexe de précaution face à la forte poussée du chômage ”

“ Les coûts unitaires de main d'œuvre se stabilisent et les prix à la production augmentent plus rapidement, ce qui permet un premier redressement des résultats d'exploitation dans les branches où la reprise de l'activité s'est manifestée le plus tôt et où l'écoulement des stocks est le plus avancé. Cependant, la pression de la concurrence étrangère reste grande en de nombreux secteurs, notamment celui des biens intermédiaires, et y retarde la reprise des exportations. ”

“ Outre les modifications sensibles de la population active qu'entraîne l'arrivée en métropole d'un nombre important de rapatriés d'Afrique du Nord, la période 1959-1963 est marquée par l'ouverture progressive des frontières, qui conduit à un mouvement de restructuration de l'appareil productif qui s'accélère après 1964. Une importante substitution du capital au travail est alors réalisée qui s'accompagne semble-t-il, à partir de 1969, d'un ralentissement des progrès d'efficacité ; on assiste à une lente progression du sous-emploi. ”

“ L'examen de l'évolution de l'écart à la tendance de la production industrielle par tête fait apparaître la même séparation entre deux groupes : alors qu'en RFA, aux États-Unis et en Grande Bretagne le recul de l'emploi a été du même ordre de grandeur que celui de la production, la France, l'Italie et la Japon ont connu d'importantes pertes de productivité. ”

“ Ses comptes font apparaître un besoin de financement de 3.860 millions. Les causes de cette évolution sont d'abord structurelles : la démographie du régime fait prévaloir la tendance au déficit de la caisse vieillesse sur la tendance à l'excédent de la caisse d'allocations familiales; la consommation médicale, en volume comme en prix, augmente vivement. Par ailleurs les prestations ont connu une croissance plus rapide que celle des salaires et donc des cotisations sociales, notamment en raison d'une diminution notable des effectifs de salariés et donc du nombre des cotisants. ”

“ L'économie française, qui a connu en 1974-1975 une évolution heurtée, est entrée au dernier trimestre 1975 dans une phase de reprise économique :
— la restauration de la situation des entreprises (marges, rentabilité, endettement, trésorerie) , qui n'est que partielle à la fin de 1975, devrait pouvoir être obtenue grâce à la croissance de la production en volume : la rétention de main d'oeuvre réalisée en période de crise et la sous utilisation des équipements doivent en effet permettre de forts gains de productivité ”