Jules Guillemin

“ Fourneyron avait une autre qualité, c'était d'oser entreprendre des choses nouvelles, comptant toujours qu'une étude consciencieuse lui donnerait la solution des problèmes inconnus.
Il a réussi à Pont-sur-l'Ognon la fabrication du fer blanc, industrie peu avancée alors en France et que nos maîtres les Anglais entouraient de beaucoup de mystère.
Nos constructeurs-mécaniciens d'alors n'étaient pas non plus de la force de ceux que nous possédons aujourd'hui. La résistance des matériaux était mal connue. ”

“ Le centre industriel et minier de Saint-Etienne avait été choisi pour l'établissement de cette école qui a fourni à l'industrie minérale des sujets distingués et utiles à leur pays.
Les cours s'ouvraient en 1817, et les professeurs du jeune Benoit Fourneyron lui conseillaient de suivre les cours de cette école d'application. Ils entrevoyaient les succès que devait promettre à l'élève sa disposition marquée pour la science de l'ingénieur; mais l'âge de V5 ans était exigé par les règlements et il fallait solliciter une exception au début de leur application. ”

“ Un modèle d'exécution de ces portes a été présenté à l'Académie des sciences.
La difficulté était surmontée, la solution avait été improvisée par Fourneyron.
M. le baron Séguier, dont l'érudition est connue, indiqua à Fourneyron l'exemple d'une porte analogue qui avait été imaginée en Hollande. Cette application était ignorée de Fourneyron et des ingénieurs de la commission. Nous devons ajouter que les deux moyens n'avaient qu'une certaine analogie. ”

“ La nature et la destination de ces legs font le plus grand honneur au caractère de Fourneyron ; il a donné aux pauvres et il a voulu contribuer encore à l'avancement de la science. Il a légué : 1° A la ville de Saint-Etienne, où il a vu le jour et où il a fait ses études, une somme de vingt mille francs à convertir en rentes sur l'Etat pour en faire servir les arrérages à la fondation de bourses pour des élèves externes au Lycée ”

“ Nous craignons seulement de ne pouvoir retracer avec assez de talent la brillante carrière et les heureuses qualités du cœur de notre collègue. Cependant peu d'entre nous auront une pareille somme de titres à apporter à ce jugement des pairs. Nous tacherons de parcourir rapidement en quelques chapitres : Sa carrière d'ingénieur, Sa carrière politique, Et ses actes d'utilité publique.
CARRIÈRE D'INGÉNIEUR.
A sa sortie de l'Ecole des mines de Saint-Etienne, Fourneyron n'avait pas encore 17 ans ”

“ On sait, au surplus, avec quel art infini M. Fourneyron est « parvenu à soustraire cette même turbine au défaut, d'abord « si capital, du prompt usé des pivots, et comment aussi, à « force d'études, de soins et de persévérance, il en a perfec« tionné les différentes parties de manière à constituer, de « l'ensemble, un moteur puissant qui est en tous points com« parable, pour l'élégance et la simplicité des dispositions, à « cette admirable machine due à quarante années de travaux « d'un homme de génie tel que Watt. » ”

“ Fourneyron put économiser 50,000 kil. de fonte sur les épaisseurs qu'ils proposaient. La force utilisée du moteur arrive à 80 pour 100. Il fallait recueillir, au pied de cette chute de 114 mètres, de l'eau animée d'une vitesse de 46 mètres par seconde (plus de 41 lieues à l'heure) , la faire entrer sans.
choc dans un récepteur d'où elle devait sortir sans vitesse et la
dépouiller ainsi de toute la force possible pendant la durée de son passage qui n'est pas de un quarantième de seconde. ”

“ En 1821, Fourneyron, secondé par un autre de nos bons camarades, Achille Thirion, enlevé trop tôt à ses amis, faisait l'étude et l'avant-projet du premier chemin de fer français, celui qui devait relier les mines de houille de Saint-Etienne à la Loire, à Andrézieux. M. Thirion est devenu dans la suite directeur de ee chemin de fer. ”

“ A quelqu'un qui consultait M. Daubuisson sur le choix d'une roue hydraulique, cet ingénieur en chef des mines répondait le 7 avril 1837: (t Où surtout trouverez-vous une machine qui travaille aussi cc bien sous l'eau que hors de l'eau, qui soit entièrement indif« férente aux crues du bief d'aval, fléau de toutes les machines CI hydrauliques, et dont la crainte nous a porté à sacrifier la « moitié de la chute que nous avions pour le grand et bel éta« blissement du Chàteau-d'Eau de Toulouse? »
30 Turbines à très grande chute de Saint-Biaise, dans la Forèt-Noire (grand duché de Bade) . ”

“ A la vérité, la théorie assigne pour « limite au maximum de l'effet de ces roues une quantité d'aca tion égale à celle que possède le moteur ; mais, vu l'incerti« tude des données sur lesquelles se fonde le problème, il n'est « guère possible de douter que cet effet ne soit inférieur à « celui des roues à augets ou en dessus, bien réglées et bien « construites. »
Quatorze ans plus tard, la turbine Fourneyron occupait dans l'industrie manufacturière une place assez grande et assez belle pour devenir l'objet d'une étude approfondie de la part du savant académicien. ”

“ Application de la vapeur d'eau à l'extinction d'un incendie. Communication à l'Académie des sciences.
Séance du 16 novembre 1840.
1841. Portes d'écluse articulées pour fermer les arches d'un pont contre le courant le plus rapide avec un très petit effort. Mémoire présenté à l'Académie des sciences dans la séance du 29 novembre 1841.
1843. Expériences pour déterminer la pression exercée par l'eau en mouvement contre les différentes surfaces perpendiculaires et obliques, immobiles et entièrement plongées dans un courant regardé comme indéfini. Loi qui semble résulter de ces expériences. ”

“ C'est une chose que nous regardons comme à jamais regrettable. Cependant aux portes de Paris, à Corbeil et à Saint-Maur, huit turbines font marcher 72 paires de meules de moulins à farine et représentent plus de 200 chevaux de force effective, et, dans un rayon un peu plus grand, 100 autres meules reçoivent le mouvement de turbines semblables, représentant 300 chevaux de force. ”

“ M. de Prony pour son frein jusqu'alors méconnu.
Qu'il nous soit permis de citer rapidement quelques-unes des turbines qui ont reçu le nom de turbines Fourneyron ; les exemples seront pris dans un nombre qui dépasse 200 moteurs du même principe, représentant une force réunie de plus de 3,500 chevaux.
La hauteur des chutes utilisées varie de 0m ,30 à 114 mètres; la force de chaque turbine de 4 à 200 chevaux, la vitesse obtenue de 8 à 2,300 tours par minute et les diamètres des turbines de 0,316 à 4ml,50. ”

“ Après les Sociétés savantes vient le tour des personnes que le dévouement a rendu chères : 9° A un employé resté en fonctions un grand nombre d'années, la continuation de ses appointements ou 4,000 fr. ”

“ « Quelle machine « autre qu'une turbine, sous la petite chute de lm,15, ren« drait plus des trois quarts de la force du moteur et une force « de 30 chevaux? Qui sous la très faible chute de om ,30 en a prendrait plus des trois cinquièmes et cela étant entièrement « plongée dans l'eau. Vraiment la roue de M. Fourneyron a sur « toutes les autres une supériorité inconstestable à certains « égards ; c'est une admirable machine. » ”

“ En tout cent vingt-neuf établissements; II a construit pour son compte particulier au Chambon-Feugerolles, près Saint-Etienne (Loire) , un établissement pour les constructions mécaniques, avec une fonderie de deuxième fusiou. L'atelier est pourvu des machines outils les plus récentes et les plus perfectionnées.
La fonderie peut produire des pièces d'un poids considérable; elle est agencée avec habileté.
Les neveux de Fourneyron, MM. Jean-Claude et Emile Crozet, tous deux élèves de l'Ecole centrale des arts et manufactures, sont à la.tête de cet établissement. ”

“ Elles les « ont confirmées pour des circonstances analogues à celles où Il les turbines devraient fonctionner, noyées à une profondeur Il variable dans les eaux de la Seine. Aujourd'hui il ne peut Il résulter aucun doute sur le résultat de leur établissement. »
Pour mettre en plus grande évidence toute la lacune que la turbine Fourneyron a comblée en Mécanique, qu'il nous soit permis de rapporter ici les opinions de M. Poncelet, avant et après le moment marqué par l'invention de cette machine et son introduction dans les établissements industriels. ”

“ « Deux turbines récemment établies par M. Fourneyron ont « été soumises aux recherches de M. Morin. Toutes deux con« duisent des tissages mécaniques, l'une à Moussay, près de » Senones, dans les Vosges, l'autre à Mullbach, dans le dépar« tement du Bas-Rhin ; celle-ci marche sous une chute d'eau CI de o mètres environ ; celle-là sous la chute très forto de' 7 à « 8 mètres dans sa valeur moyenne*-
« Les quantités de travail ont été mesurées à l'aide de « l'appareil devenu en quelque sorte indispensable à ces re» cherches, du frein dynamométrique de M. de Prony. ”