Jules Serret

“ Celui.-ci, craignant d'aggraver le mal, le lui refusa. Boissat eut à se reprocher toute sa vie de ne pas avoir satisfait cette fantaisie d'un homme qu'il avait beaucoup aimé.
Victime des préjugés de son temps, Viau peut être considéré par la hardiesse et le caractère de ses écrits, comme appartenant à l'école de Montaigne, c'est-à-dire à celle des libres-penseurs. Sa mémoire ne doit point redouter la satyre de Boileau trop à la recherche d'une rime :
A Malherbe, à Racan préférer Théophile, Et le clinquant du Tasse à tout l'or de Virgile. ”

“ La Société hGIlandaise ne manqua pas d'établir entre ces deux tourigtcs le plus significatif contraste : autant en effet, le caractère lâche et servile de l'on déplaisait, autant prisait-elle l'humeur libre et fière de l'autre ; aussi, Balzac n'a-t-il laissé que de fâcheux souvenirs, tandis que Théophile fui toujours regretté, surtout lorsqu'il eut dédié au prince d'Orange, une ode sur la délivrance de sa pairie : Belles âmes, soyez apprises Que l'horreur de vos corps détruits N'a point rompu vos entreprises Et que nous recueillons les fruits Des peines que vous avez prises. ”

“ Viau, ne pouvant lutter contre l'orage, dut se tenir caché tantôt chez Luillier, chez Vallée, tantôt chez Saint-Pavin : « Je suis « une chouette, murmurait-il, je ne vis et « marche plus le jour. »
Le parlement était alors congédié à cause de la peste. En son absence , le père Caussin , confesseur du roi, parvint à ramener dix conseiller des enquestes, lesquels jugèrent sommairement et par contumace, dans une matinée (19 août 1623) , les auteurs du libelle.- Théophile fut condamné à être brûlé vif en place de Grève, comme impie, athée et blasphémateur ; Berthelot, à être pendu et étranglé ”

“ « Théophile avait faist des vers indignes d'un « chrestien, tant en croyance qu'en saletez, le « bannit.
c C'est chose déplorable de voir ces beaux « esprits pervertir les sciences qu'ils ont ap« prises avec tant de labeur en des actions « détestables, au lieu de les employer àl'hon< neur de Dieu et au bien de leur pays. »
Le poète part incontinent et commence cette odyssée de souffrances dont il faut lire les phases dans les pages de sa correspondance.
Arrivé à Calais, il trouve la mer bouleversée par une furieuse tempête. Impossible aux
navires de lever l'ancre. ”

“ Bois-Robert, Saint-Amans, Scudéry , Mayret vinrent plus tard, n'étant pas encore connus.
A ce moment ( 1613 et 1614) , les idées du protestantisme étaient à l'apogée de leur puissance. Les libres penseurs frondaient le gouvernement du maréchal d'Ancre, et Viau, le calviniste, n'était pas le dernier à l'attaquer : Cet homme, dont le nom est à peine connu, (1) D'un pays étranger nouvellement venu, Que la Fortune aveugle en promenant sa roue Tira, sans y penser, d'une ornière de boue !
Théophile n'en ressentait pas moins l'aiguillon de la nécessité. ”

“ Le maréchal d'Ancre, assassiné au Louvre par le capitaine des gardes Vitry, eut pour successeur l'oyzeleur Albert de Luynes. Cet événement changea la face des affaires. Théophile s'en réjouit, et en sa qualité de poète commissionné, donna libre carrière aux inspirations de sa muse. Il écrivit de petites pièces pour les fêtes royales, chanta les héros de l'antiquité païenne, le Prince de Cypre, les Nautonniers, Appollon champion, et s'énivra au sein de cet atmosphère où l'encens brûlait de toutes parts :
Mon a-iiue incagoe les destins ; Je fais tous les jours des festins ”

“ Viau séjourna durant la belle saison à Chantilly, auprès de la grande-amirale. Il chanta en son honneur ces riants bocages et leur- donna le nom de Bosquets de Sylvie.
appellation qui s'est perpétuée jusqu'à nous.
Théophile ne jouit pas long-temps de son indépendance Des douleurs rhumatismales engendrées par une longue captivité, des inquiétudes de toutes sortes ; des excès de travail et de débauches avaient profondément altéré sa constitution. ”

“ On y lit la nomenclature des griefs relevés par les Jésuites à l'encontre de Théophile ; on lui imputait entre autres choses d'avoir écrit un Traicté de l'Immortalité de l'Asme tiré d'un auteur paien, au lieu de suivre, en pareille matière, les enseignements de l'église. Le poète répliqua que cette paraphrase de Platon sur la mort de Socrate n'était autre que h
traduction des maximes auxquelles saint Augustin avait rendu hommage. ”

“ Mais appréciant dans une de ses élégies les défauts qu'on lui reproche, il n'en blâme pas moins ses maladroits imitateurs :
Imite qui voudra les merveilles d'autrui, Malherbe a très bien faict, mais il a faict pour lui.
Mille petits voleurs l'écorchent tout en vie ”

“ Gignit concordia amorem, et privilége du roy. - En 1622, Des Barreaux surveilla une réimpression des Nouvelles œuvres précédées d'une épistre au lecteur. Le volume s'ouvre par le Traicté sur l'immortalité de l'âme.
L'édition de P. Billaine, Paris, 1623, in-8°, intitulée ; Œuvres revuëues, corrigées et augmentées de la seconde partie. Mais l'ode au sieur Hardy ne s'y trouve pas. ”

“ Sa gaité et sa franchise lui attirèrent de nombreux et puissants ennemis; il était calviniste et ne parlait pas des Jésuites avec tout le respect nécessaire. A la cour d'un roi faible et bigot, c'était un motif de disgrâce; aussi obtint-on de Louis XIII une lettre de cachet (14 juin 1619) emportant commandement de sortir dans les 24 heures du royaume. ”

“ LE ï'OKTE THÉOPHILE DE VIAU
ÉTUDES BIOGRAPHIQUES
LE POÈTE
THÉOPHILE DE VIAU
PAR
& jules SERRET /<:-~-~ -~\ SERRET /ci ;%̃; '-{£$$ r^\ AVOCAT é d'Agriculture, Sciences et Arts d'Agen, de •^é^iMripériale des Sciences et Belles-Lettres de de la Société Centrale de Statistique j ) t Paris, et l'un des rédacteurs de la -- Biographie Universelle (Michaud)
On doit des égards aux vivants ; On ne doit W morts que la vérité. ”