Honorat de Bueil Racan

“ La réforme de Malherbe fut, en somme, une réaction contre l'aristocratie littéraire de Ronsard; elle fut démocratique, mais avec les procédés d'un dictateur. Il voulut avant tout faire rentrer la poésie française dans le naturel. Il est fâcheux qu'il ne se soit pas plus inspiré pratiquement de la naïveté populaire.
Malherbe et l'Elégie.
Quelqu'un lui demandant pourquoy il ne faisoit point d'Elégies, Par-ce, dit-il, que je ne croy pas cela nécessaire, faisant bien des odes ; car qui sait sauter, sait bien marcher. ”

“ Vous êtes amoureuse De votre berger. —
Cette boutade de Malherbe, qui donne un avant-goût de celle d'Alceste disant la chanson du roi Henri, est reproduite presque textuellement par Tallemant (t. I, 288) , qui ajoute : « Racan dit qu'il a oüy dire la mesme chose d'une chanson où il y a à la fin : Que me donnerez-vous ?
Je feray l'endormie. - »
L'anecdote peut donc avoir été rapportée à Conrart soit par Racan, soit par Chapelain. Ce paradoxe méprisant contre Ronsard est à rapprocher de plusieurs autres traits du même sentiment (V. An. 3 et note) . ”

“ En voici le dernier : Etre six ans à faire une ode, Et faire des lois à sa mode, Cela se peut facilement : Mais de nous charmer les oreilles Par sa merveille des merveilles, Cela ne se peut nullement.
« Malherbe pour réponse à ces vers, dit Ménage, fit donner des coups de baston à Bertelot par un gentilhomme de Caen nommé la Boulardie » — (et non la Boulardière, comme dit Paulin Paris, 321) . — Ménage approuve fort ce moyen qu'il voudrait voir revenir quelque jour en usage, afin de se venger de ses ennemis, tels que Boileau et BussyRabutin. ”

“ « On dit qu'une heure avant que de mourir. il se réveilla pour reprendre son hôtesse. »
An. 33 : « On dit qu'à sa mort il vouloit que son valet. »
Ces deux on dit jumeaux, qui se font suite dans le ms. de Conrart, ne nous surprennent point après ce qui précède : « Racan n'assista point à la mort de Malherbe. et il n'en a su que ce qu'il en a ouï dire à M. de Porchères d'Arbaud. » Il est très probable qu'ils viennent tous deux de la même source, seulement Racan écrivit lui-même le premier dans les Mémoires, au lieu que le second, il ne fit que le rapporter de vive voix à Conrart. ”

“ Racan ajoute qu'on la mettait sur le compte de Malherbe, ce qui était confirmé par la parodie de Berthelot, Conrart, qui devait lui aussi tenir ces détails de Racan, ne se souvenait plus de l'auteur de la parodie. Sa mémoire ne le sert pas mieux quand il parle de quatrains, ce sont des sixains, comme on vient de le voir, et ce n'est pas le 2e et le 4e vers, mais le 3e et le G" qui reviennent en refrains. ”

“ S'estant un jour trouvé mal, il envoya prier Thévenin, qui est aujourd'hui excellent Oculiste, et qui estoit alors de la Maison de M. de Bellegarde, de le venir voir, comme son amy particulier, et luy ayant fait taster son pouls, Thévenin trouva qu'il avoit la fièvre, et luy conseilla de prendre avis d'un Médecin, avant que de faire aucune chose. M. de Malherbe luy dit qu'il n'en connaissoit point, et luy demanda s'il luy en voudroit enseigner un qui fust habile homme ? ”

“ Malherbe était « un poète sec » surtout au regard d'un Italien qui estimait avant tout la facilité et la fluidité sans profondeur. Il est certain néanmoins qu'il ne brjlla jamais par l'abondance et la variété (voir entre autres l'an. précédente sur ses redites) . —
Le mot de Marin était de notoriété publique; quant au débutde l'anecdote sur les avantages extérieurs de Malherbe, il émane plus ou moins directement de l'un des trois membres de la société de Conrart qui avaient connu le poète, Balzac, Chapelain ou Racan. ”

“ Le vers de Malherbe est le premier de la « Victoire de la Constance », t. 1, p. 28.
Nous avons réussi à retrouver le vers de des Yveteaux dans ses OEuvres (édit. Prosper Blanchemain, Paris, chez Aug. Aubry, 1854) . C'est dans une pièce qu'il fit pour Henri IV (p. 64) . Le roi célèbre sa maîtresse : La neige aux plus hauts monts fraichement amassée Ne peut à la blancheur de ces mains s'esgaller; Comme il n'est point d'ardeur, présente ni passée, Comparable à la flamme où je me veux brusler. ”

“ Le trait est plus court et plus vif dans Tallemant (I, 283) .
Il est plus complet dans Conrart et ressemble plus à la manière calme dont Racan dut lui conter la chose.
Nous avouons que nous ne pouvons y voir, comme M. Souriau, p. 77, un trait de scepticisme à la Voltaire. Nous avons reconnu (an. 1-i) que Malherbe n'était ni pieux ni même profondément religieux, mais ce mot ne prouve pas
Anecdote 24.
(P. 230 )
grand'chose, c'est tout bonnement une boutade comme il en peut échapper même aux plus sincères croyants, s'ils sont facétieux. ”

“ Dans Conrart, le ton général est bien celui de Racan ;
quelle différence avec celui de Tallemant ! De plus, ce mot se retrouve plusieurs fois dans les Mémoires: « M. de Mallerbe lui répondit brusquement, à sa façon ordinaire. »
Voir Introduction, p. 18, n.
Musique et gants.
M. de Malherbe n'estoit délicat ni en musique, ni en gans, et il aymoit autant ouyr chanter une chanson du Pont-neuf, que le plus bel air du monde ; et avoir des gans de 10 sols, que des meilleurs, et des mieux préparez. ”

“ Un détail nouveau, c'est la parenté de Geneviève et de Malherbe : nous comptons, pour nous l'éclaircir avant peu, sur la sagacité ordinaire de M. Gasté. —
Parmi ces compatriotes dont la conversation profita au jeune poète, il faut ranger certainement Vauquelin de la Fresnaye. Voir Gasté, et aussi Gust. Allais. Malherbe et la poésie française à la fin duxvf siècle. 1891. —
Le sixain, qui était inédit tout comme l'élégie au temps de
Conrart, fut publié par Ménage en 1666 à la fin des Poésies de Malherbe, p. ”

“ Je pense que Malherbe était très curieux de varier les dispositions métriques et rythmiques ; de là ses essais parfois plus singuliers qu'heureux. Ce qui me semble prouver que la similitude de genre de deux rimes qui se suivent lui paraissait une licence ou tout au moins une négligence peu compatible avec l'harmonie de la strophe lyrique, c'est qu'il l'a proscrite de toutes ses grandes odes. Cette simili-
tude n'est admissible, en effet, que si l'on observe après chaque strophe un temps d'arrêt ”

“ Il l'oppose ici à l'ode qui « saute » et
Anecdote 9.
(P. 214.)
bondit par strophes, et l'on voit que cette difficulté même est pour lui un attrait.
Aurait-il su « marcher » avec mollesse, avec grâce dans l'élégie? C'est douteux malgré son succès dans les stances amoureuses qu'il composa pour Alcandre (Henri IV, donL il se fit l'entremetteur poétique) Lal. p. 151-170. Boileau dira bientôt la vérité sur ce genre : C'est peu d'être poète, il faut être amoureux.
Il est probable que l'orgueil faisait illusion à Malherbe pour l'élégie aussi bien que pour le théâtre (voir an. 6) . ”

“ Le Commentaire sur Ronsard.
Il mettoit à la marge de tout ce qui ne luy plaisoit pas dans Ronsard, Moilon Moilon; comme s'il eust voulu dire, que ces endroits la ressembloient au moiIon, dont on ne se sert, dans les bastimens, que pour remplir les fondemens, et pour faire des murs ; au lieu que la pierre de taille est ce qui les rend solides et beaux.
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C'est un trait de plus ajouté à ce que nous savions déjà de la haine de Malherbe pour Ronsard.
Voilà sans doute une des « raisons qu'il cottoit à la marge de son Ronsard » (Racan, Mémoires, LXXVII) . ”

“ Supplément de la Vie de Malherbepar Racan, et qui n'est que l'abrégé du véritable titre complet : Supplément, venant de Racan et rèdigé par Conrart, des Mémoires de Racan pour la Vie de Malherbe (1) .
* * *
Classement des deux manuscrits.
Il n'en reste pas moins vrai qu'entre les deux mss.
si A est plus complet et plus intéressant, N reste le premier au point de vue de la valeur originelle : c'est le vrai ms. des Mémoires, tel qu'il est sorti des mains de Racan ”

“ Il souffre la faim, et mille autres incommoditez ; et s'expose à tous momens à perdre la vie, par ce qu'il veut communier sous les deux Espèces ; et les autres l'en veulent empescher : N'est-ce pas un beau sujet pour troubler toute la France ? ”

“ Cette boutade suprême surles Carmes ne serait-elle point une de celles auxquelles faisait allusion Balzac dans sa lettre a Conrart du 23 janvier 1651 sur la mort de Malherbe (citée par Lalanne, p. XLlI, n. 2) : « Ce que je sais de plus particulier que les autres ne se peut écrire de bonne grâce, et il y a certaines vérités qui ne sont bonnes qu'à supprimer. »
Cette anecdote a pu venir à Conrart soit par Balzac qui aurait consenti à la lui confier oralement, soit par Racan, qui
Anecdote 33. ”

“ Sainte-Beuve, dans sa longue et pénétrante étude, Nouveaux Lundis, t. XIII, p. 390 et s., goûte avant tout en lui le poète royal. Plus récemment, M. Allais, en étudiant les premières pièces du poète, y a vu des fragments de l'épopée nationale. M. Brunetière, reprenant et développant le même point de vue, vient de nous montrer en Malherbe (Revue des Deux-Mondes, 4er décembre 1892) le collaborateur naturel d'Henri IV et du gouvernement suivant. —
Cecy n'est pas des Mémoires de M. de Racan.
Anecdote 12.
(H. 223.)
On sait que le mal caduc est l'épilepsie. ”

“ Mort Dieu ! » dit-il, « ces gros bougres « se chauffent tout à leur aise, tandis que je meurs de froid. »
La même scène a pu être rapportée par ses différents témoins.
L'anecdote qui précède celle-ci dans Tallemant semble indiquer que le fait eut lieu chez M. de Bellegarde. La chose est très vraisemblable ; là plus qu'ailleurs Malherbe avait son franc parler. Ce fut peut-être même dans la chambre de Mme de Bellegarde, où étaient des chenets assez hauts pour que Racan, un jour de distraction, ait pu prendre pour eux deux grandes dames assises au coin du feu. Tallemant, t. ”

“ « C'est de quoy j'oserois vous demander raison, si je ne craignois d'avoir une aussi rude réprimande que celle que je reçus du grondeur et impitoyable silence de Malherbe quand je pris Lycophron pour la ville où demeuroit Cassandre. » Racan, t. I, p. 349.
V. Ilevue bleue, p. 731, col. 2.
La chanson du Pont-Neuf.
M. Chapelain le trouva une fois couché sur un lit de repos, qui chantoit une chanson du Pont Neuf, qu'on avoit faite depuis peu, et qui commençoit : D'oll venez-vous, Jeanne ?
Jeanne, d'où venez ? etc.
Il ne se leva point pour le recevoir, qu'il n'eust achevé. ”

“ Valentin Conrart et son temps.
Paris, Hachette, 1883 : on trouvera au chap. VII, p. 196-210 une étude fort intéressante sur « les Recueils manuscrits de Conrart ».
III
Comparaison des deux manuscrits. Analyse de A.
Si nous comparons maintenant le ms. de l'Arsenal que nous désignerons par la lettre A (Arsenal) avec celui de la Bibl. Nat., que nous appellerons N (Nationale) , nous constatons que A est une copie fidèle de N, faite par Conrart qui l'a augmentée lui-même de 4 additions importantes :
L'addition 1 occupe les pages 213 et 214, c'est-àdire les deux côtés d'un feuillet en entier. ”

“ Ces renseignements paraissent bien avoir été transmis à Tallemant et à Conrart par Racan, comme ils l'ont été par lui à Ménage.
II. La seconde pièce parodiée est une chanson qui fut faite sur une chanson espagnole en collaboration par Malherbe, Racan et surtout madame de Bellegarde dans la chambre de celle-ci ; c'est Racan qui l'apprit à Ménage (Ménage, 496) . Elle commence ainsi :
Qu'autres que vous soient désirées, Qu'autres que vous soient adorées, Cela se peut facilement. ”

“ Un chartreux nommé Dom Chazeray, qui estoit homme de lettres, et galant homme, avoit esté fort de ses amis, pendant qu'il estoit dans le monde, ce qui l'obligea de l'aller voir un peu après qu'il se fust fait Religieux. ”

“ Un jour, le Roy estant allé dans la galerie, et M. de Malherbe l'y ayant suivy avec beaucoup de Noblesse ; il demanda à ce prétendu hermite, qui disoit qu'il ne sortoit point
Anecdote 30.
(P. 232.)
de ce lieu-la, où il faisoit donc ses nécessitez naturelles ? A quoy n'ayant pas répondu nettement, le Roy luy commanda de quitter sa galerie, disant, Je croy que ce vilain-la est si impudent qu'il c. dans ma galerie; je ne veux plus qu'il y soit. ”

“ Il faut avouer que pour un homme positif c'est se faire grossièrement jouer.
Anecdote 32.
(P. 232.)
Cette anecdote à qui et à que sent bien son Racan ; celui-ci connaissait bien le valet de Malherbe qui lui avait conté la façon plaisante dont son maître le corrigeait (Mém. p. LXVIII) , et qui put bien lui faire aussi la confidence de ce bon tour. —
Malherbe passait par Auxerre soit dans un de ses voyages en Provence où étaient restés sa femme et son fils, soit en allant à Dijon, chez le duc de Bellegarde qui était gouverneur de Bourgogne.
V. Revue bleue, p. 732, 2e col., et 733, lre col. ”

“ Ce serait une question de « nouveautés » anciennes à poser à l'Intermédiaire des Chercheurs. En tous les cas le manuscrit donne bien du « velours Supraris » et non du velours préparé, comme a lu le Bibliophile Jacob (Revue des provinces, p. 526) .
L'anecdote est évidemment de Racan.
V. Revue bleue, p. 732, col. 1 et 2.
La Grand'Messe.
Un Dimanche, M. de Malherbe, estant allé en une Eglise, pour entendre la Messe, à l'heure que la Grand Messe se dit, M. de Racan y arriva aussi, et le trouva à la Porte de l'Eglise ”

“ Anecdotes inédites de Racan sur Malherbe, avec des notes, par le Bibliophile Jacob et Edouard Fournier.
SAINTE-BEUVE. Nouveaux Lundis, t. XIII, 1870. Malherbe, p.356-424.
SOURIAU (Maurice) , professeur à la Faculté des lettres de Poitiers. La Versification de Malherbe, br. gr. in 8°, 102 p. Poitiers. 1892.
TALLEMANTDES RÉAUX (Les Historiettes de) . Troisième édition, in-8° par MM. de Monmerqué et Paulin Paris. Paris, J. Techener, MDCCCLIV.
ADDITION 1
LITTÉRAIRE (ANECDOTES 1 A 11)
ADDITION 1 (P. 213-214) . ”

“ Anecdote 10.
(P. 214.)
que de la langue de lJfalherbe (OEuvres, t. V) ne fournit rien à ce sujet. —
Sainte-Beuve donne raison à cette prétention de Malherbe, pour la paraphrase du psaume CXLV : N'espérons plus, mon âme, aux promesses du monde.
(Nouveaux Lundis, t. XIII, 415.) Malherbe répondait encore aux objections semblables (Racan, Mém. p. LXXX) « qu'iln'apprêtoit pas les viandes pour les cuisiniers ». Il est curieux de marquer le seul point sur lequel le rigoureux législateur revendique la liberté du poète. ”

“ I, p. 251-289. Il avait le mérite de suivre un manuscrit qu'il avait retrouvé à la Bibl. Nat. : malheureusement il laissa échapper, en le copiant, un assez grand nombre d'inexactitudes.
* 2° En 1862, M. Ludovic Lalanne publia du même ms. une recension beaucoup plus fidèle dans les Œuvres complètes de Malherbe, collection des Grands Ecrivains de la France, t. I, p. LXI-LXXXVIII.
3° En 1874, M. Becq de Fouquieres publia de nouveau les Mémoires en tête de son volume des Poésies de Malherbe, p. xm-xxxiv. Il y ajoutait des rapprochements intéressants tirés de Tallemant des
Réaux et de Balzac ”