Honorat de Bueil Racan

“ Belles merveilles de la terre, Doux sujets de paix et de guerre, Pouvons-nous avecque raison Ne bénir pas les destinées, Par qui nos âmes enchaînées Servent en si belle prison?
L'aise nouveau de cette vie Nous ayant fait perdre l'envie De nous en retourner chez nous, Soit notre gloire ou notre honte, Neptune peut bien faire compte De nous laisser avecque vous.
Nous savons quelle obéissance Nous oblige notre naissance De porter à sa royauté; Mais est-il ni crime ni blâme,
Dont vous ne dispensiez une âme Qui dépend de votre beauté? ”

“ Soit que de tes lauriers la grandeur poursuivant D'un cœur où l'ire juste et la gloire commande, Tu passes comme un foudre en la terre Flamande, D'Espagnols abattus la campagne pavant; Soit qu'en sa dernière tête L'Hydre civile t'arrête, Roi, que je verrai jouir De l'empire de la terre,
Laisse le soin de la guerre, Et pense à te réjouir.
Nombre tous les succès où ta fatale main, Sous l'appui du bon droit aux batailles conduite, De tes peuples mutins la malice a détruite,
Par un heur éloigné de tout penser humain Jamais tu n'as vu journée De si douce destinée ”

“ POUR ALCANDRE
AU RETOUR D'ORANTHE A FONTAINEBLEAU
(1620)
Revenez, mes plaisirs, ma dame est revenue; Et les vœux que j'ai faits pour revoir ses beaux yeux, Rendant par mes soupirs ma douleur reconnue, Ont eu grâce des cieux.
Les voici de retour ces astres adorables, Où prend mon Océan son flux et son reflux; Soucis, retirez-vous, cherchez les misérables; Je ne vous connois plus.
Peut-on voir ce miracle, où le soin de nature A semé comme fleurs tant* d'aimables appas, Et ne confesser point qu'il n'est pire aventure Que de ne la voir pas? ”

“ Casaux, ce grand Titan qui se moquoit des cieux, A vu par le trépas son audace arrêtée, Et sa rage infidèle, aux étoiles montée, Du plaisir de sa chute a fait rire nos yeux.
Ce dos chargé de pourpre, et rayé de clinquants, A dépouillé sa gloire au milieu de la fange, Les Dieux qu'il ignoroit ayant fait cet échange Pour venger en un jour ses crimes de cinq ans.
La mer en cette furie A peine a sauvé Dorie2; Et le funeste remords Que fait la peur des supplices, A laissé tous ses complices Plus morts que s'ils étoient morts. ”

“ Tant que vos larmes couleront, il est impossible que les siennes s'arrêtent. Vous n'ignorez pas qu'à prendre les choses comme la nature les a rangées, son affection n'aille devant la vôtre. Donnez-lui l'exemple de se résoudre.
Toute la cour, qui adore sa bonté, vous en supplie par ma bouche, et vous supplie aussi de vous souvenir qu'étant votre compagnie et la sienne la plus agréable relâche que prenne la reine en cette infinité de travaux dont nous la persécutons, il est à craindre que, si vous continuez en l'état où vous êtes, elle n'en
reçoive pas le contentement accoutumé. ”

“ Qui n'eût cru que ses murailles, Que défendoit un lion, N'eussent fait des funérailles Plus que n'en fit Ilion ; Et qu'avant qu'être à la fête De si pénible conquête, Les champs se fussent vêtus Deux fois de robe nouvelle, Et le fer eût en javelle Deux fois les blés abattus?
Et toutefois, ô merveille!
Mon roi, l'exemple des rois, Dont la grandeur nonpareille Fait qu'on adore ses lois, Accompagné d'un Génie, Qui les volontés manie,
L'a su tellement presser D'obéir et de se rendre, Qu'il n'a pas eu pour le prendre Loisir de le menacer. ”

“ Henri IY fut assassiné le 14 mai 1610.
Quelle nuit fut pareille aux funestes ombrages Où tu laisses mes jours?
C'est bien à tout le monde une commune plaie, Et le malheur que j'ai chacun l'estime sien ; Mais en quel autre cœur est la douleur si vraie, Comme elle est dans le mien?
Ta fidèle compagne, aspirant à la gloire Que son affliction ne se puisse imiter, Seule de cet ennui me débat la victoire, Et me la fait quitter.
L'image de ses pleurs, dont la source féconde Jamais depuis ta mort ses vaisseaux n'a taris, C'est la Seine en fureur qui déborde son onde Sur les quais de Paris. ”

“ Le silence des nuits, l'horreur des cimetières, De son contentement sont les seules matières; Tout ce qui plaît déplaît à son triste penser ; Et si tous ses appas sont encore en sa face, C'est que l'amour y loge, et que rien qu'elle fasse N'est capable de l'en chasser.
Mais quoi? c'est un chef-d'œuvre où tout mérite abonde, Un miracle du ciel, une perle du monde, Un esprit adorable à tous autres esprits; Et nous sommes ingrats d'une telle aventure, Si nous ne confessons que jamais la nature N'a rien fait de semblable prix. ”

“ A LA REINE, MÈRE DU ROI
SUR SA BIENVENUE EN FRANCE
ODE PRÉSENTÉE A SA MAJESTÉ, A AIX l'année 1600
Peuples, qu'on mette sur la tête Tout ce que la terre a de fleurs ; Peuples, que cette belle fête A jamais tarisse nos pleurs; Qu'aux deux bouts du monde se voie Luire le feu de notre joie ; Et soient dans les coupes noyés Les soucis de tous ces orages, Que pour nos rebelles courages Les Dieux nous avoient envoyés.
A ce coup iront en fumée Les vœux que faisoient nos mutins,
En leur âme encore affamée De massacres et de butins ”

“ De tous côtés nous regorgeons de biens; Et qui voit l'aise où tu nous tien?, De ce vieux siècle aux fables récité Voit la félicité.
Quelque discord murmurant bassement, Nous fit peur au commencement; Mais sans effet presque il s'évanouit, Plus tôt qu'on ne l'ouït.
Tu menaças l'orage paraissant, Et tout soudain obéissant, Il disparut comme flots courroucés Que Neptune a tancés
Que puisses-tu, grand soleil de nos jours, Faire sans fin le même cours, Le soin du ciel te gardant aussi bien, Que nous garde le tien! ”

“ Non pas à toi, qui revêtu De tous les dons que la vertu Peut recevoir de la Fortune, Connois que c'est que du vrai bien, Et ne veux pas, comme la lune, Luire d'autre feu que du tien.
Quand le monstre infâme d'envie, A qui rien de l'autrui ne plaît, Tout lâche et perfide qu'il est, Jette les yeux dessus ta vie, Et te voit emporter le prix Des grands cœurs et des beaux esprits Dont aujourd'hui la France est pleine,
Est-il pas contraint d'avouer Qu'il a lui-même de la peine A s'empêcher de te louer? ”

“ Loin des vaines impressions De toutes folles passions, La vertu leur apprend à vivre; Et dans la cour leur fait des lois, Que Diane auroit peine à suivre Au plus grand silence des bois.
Une reine qui les conduit, De tant de merveilles reluit, Que le soleil qui tout surmonte, Quand même il est plus flamboyant, S'il étoit sensible à la honte, Se cacheroit en la voyant.
Aussi le temps a beau courir, Je la ferai toujours fleurir Au rang des choses éternelles; Et non moins que les immortels, Tant que mon dos aura des ailes, Son image aura des autels. ”

“ Ce miracle d'amour, ce courage invincible; Qui n'espéroit jamais une chose possible Que rien finît sa foi que le même trépas, De vaillant fait couard, de fidèle fait traître, Aux portes de la peur abandonne son maître, Et jure impudemment qu'il ne le connoît pas.
A peine la parole avoit quitté sa bouche, Qu'un regret aussi prompt en son âme le touche ; Et mesurant sa faute à la peine d'àutrui, Voulant faire beaucoup, il ne peut davantage Que soupirer tout bas, et se mettre au visage Sur le feu de sa honte une cendre d'ennui. ”

“ Toutefois les Nymphes du lieu Non sans apparence doutèrent Qui de vous deux étoit le Dieu.
Mais quoi? ma barque vagabonde Est dans les Syrtes bien avant; Et le plaisir la décevant Toujours la pousse au gré de l'onde.
Bellegarde, les matelots Jamais ne méprisent les flots, Quelque phare qui leur éclaire; Je ferai mieux de relâcher, Et borner le soin de te plaire Par la crainte de te fâcher.
Toute la gloire où mon attente
Croit avoir raison d'aspirer, C'est qu'il te plaise m'assurer Que mon offrande te contente. ”

“ Va, monarque magnanime, Souffre à ta juste douleur, Qu'en leurs rives elle imprime Les marques de ta valeur.
L'astre dont la course ronde Tous les jours voit tout le monde, N'aura point achevé l'an,
Que tes conquêtes ne rasent Tout le Piémont, et n'écrasent La couleuvre de Milan1,
Ce sera là que ma lyre, Faisant son dernier effort, Entreprendra de mieux dire Qu'un cygne près de sa mort; Et se rendant favorable Ton oreille incomparable, Te forcera d'avouer, Qu'en l'aise de la victoire Rien n'est si doux que la gloire De se voir si bien louer. ”

“ Il a dit une autre fois : Apollon à portes ouvertes Laisse indifféremment cueillir Les belles feuilles toujours vertes Qui gardent les noms de vieillir ; Mais l'art d'en faire des couronnes N'est pas su de toutes personnes, Et trois ou quatre seulement, Au nombre desquels on me range, Peuvent donner une louange Qui demeure éternellement.
Malherbe, en écrivant ces vers, sentait que le réformateur pouvait approuver le poëte ; il est beau d'avoir tenu un langage si superbe, quand on ne s'est point trompé, et que la postérité ne vous dément pas. ”

“ A la fin égaré (car la nuit qui le trouble Par les eaux de ses pleurs son ombrage redouble) , Soit un cas d'aventure, ou que Dieu l'ait permis, Il arrive au jardin, où la bouche du traître, Profanant d'un baiser la bouche de son maître, Pour en priver les bons aux méchants l'a remis.
Comme un homme dolent, que le glaive contraiie A privé de son fils et du titre de père, Plaignant deçà delà son malheur advenu, S'il arrive en la place où s'est fait le dommage, L'ennui renouvelé plus rudement l'outrage En voyant le sujet à ses yeux revenu. ”

“ Les plus vaillants et les meilleurs, Plein de mérites et de marques, Qui jamais ne furent ailleurs; Bel astre vraiment adorable De qui l'ascendant favorable, En tous lieux nous sert de rempart, Si vous aimez votre louange, Désirez-vous pas qu'on la venge D'une injure où vous avez part?
Ces arrogants, qui se défient De n'avoir pas de lustre assez, Impudemment se glorifient Aux fables des siècles passés; Et d'une audace ridicule, Nous content qu'ils sont fils d'Hercule, Sans toutefois en faire foi ; Mais qu'importe-t-il qui puisse être Ni leur père ni leur ancêtre, Puisque vous êtes notre roi? ”

“ De combien de jeunes maris En la querelle de Paris Tomba la vie entre les armes, Qui fussent retournés un jour, Si la mort se payoit de larmes, A Mycènes faire l'amour !
Mais le destin qui fait nos lois, Est jaloux qu'on passe deux fois Au deçà du rivage blême; Et les Dieux ont gardé ce don, Si rare, que Jupiter même Ne le sut faire à Sarpédon.
Pourquoi donc si peu sagement, Démentant votre jugement, Passez-vous en cette amertume Le meilleur de votre saison,
Aimant mieux plaindre par coutume, Que vous consoler par raison? ”

“ Il n'est rien de si beau comme Caliste est belle, C'est une œuvre où nature a fait tous ses efforts; Et notre âge est ingrat qui voit tant de trésors, S'il n'élève à sa gloire une marque éternelle.
La clarté de son teint n'est pas chose mortelle ; Le baume est dans sa bouche, et les roses dehors ; * Sa parole et sa voix ressuscitent les morts, Et l'art n'égale point sa douceur naturelle,
La blancheur de sa gorge éblouit les regards ; Amour est en ses yeux, il y trempe ses dards, Et la fait reconnoître un miracle visible. ”

“ Rochers, où mes inquiétudes Viennent chercher les solitudes, Pour blasphémer contre le sort, Quittez la demeure où vous êtes, Je suis plus rocher que vous n'êtes, De le voir, et n'être pas mort.
Assez de preuves à la guerre, D'un bout à l'autre de la terre, Ont fait paroître ma valeur; Ici je renonce à la gloire, Et ne veux point d'autre victoire Que de céder à ma douleur.
Quelquefois les Dieux pitoyables Terminent des maux incroyables; Mais en un lieu que tant d'appas Exposent à la jalousie,
Ne seroit-ce pas frénésie De ne les en soupçonner pas? ”

“ Bénis le plaisir de leur couche, Et fais renaître de leur souche Des scions si beaux et si verts, Que de leur feuillage sans nombre A jamais ils puissent faire ombre Aux peuples de tout l'univers.
Surtout pour leur commune joie Dévide aux ans de leur Dauphin, A longs filets d'or et de soie, Un bonheur qui n'ait point de fin; Quelques vœux que fasse l'envie, Conserve-leur sa chère vie, Et tiens par elle ensevelis D'une bonace continue Les aquilons, dont sa venue A garanti les fleurs de lis. ”

“ Quand son Henri, de quila gloire Fut une merveille a nos yeux, Loin des hommes s'en alla boire Le nectar avecque les Dieux, En cette aventure effroyable A qui ne sembloit-il croyable Qu'on alloit voir une saison, Où nos brutales perfidies Feroient naître des maladies Qui n'auroient jamais guérison?
Qui ne pensoit que les Furies Viendroient des abîmes d'enfer, En de nouvelles barbaries Employer la flamme et le fer?
Qu'un débordement de licence Feroit souffrir à l'innocence Toute sorte de cruautés? ”

“ Voilà, certes, une bonté de maître digne de l'affection du serviteur. Dieu nous conserve l'un et l'autre! Je ne crois pas qu'il y ait homme de bien en France qui ne fasse le même souhait.
Pour moi, il y a longtemps que je sais que vous êtes l'un de ses adorateurs; le séjour qu'il a fait en Avignon vous donna l'honneur de le connoître; sa vertu vous en imprima la révérence : je m'assure que ce qu'il a fait depuis ne vous aura point changé le goût. C'est pourquoi j'ai été bien aise de me décharger avec vous des pensées que j'avois sur un si agréable sujet. ”

“ Je l'accorde, il est véritable : Je devois bien moins désirer; Mais mon honneur est d'aspirer Où la gloire est indubitable.
Les dangers me sont des appas; Un bien sans mal ne me plaît pas.
Je me rends donc sans résistance A la merci d'elle et du sort; Aussi bien par la seule mort Se doit faire la pénitence D'avoir osé délibérer Si je la devois adorer.
XI Y1
(1609)
Le dernier de mes jours est dessus l'horizon ; Celle dont mes ennuis avoient leur guérison S'en va porter ailleurs ses appas et ses charmes.
Je fais ce que je puis, l'en pensant divertir ”

“ Que si nous sommes si malheureux qu'entre ci et ce temps-là nous ne puissions compatir avec le repos, et que nos mauvaises humeurs fassent renaître quelque désordre, l'honneur qu'en ces dernières occasions la reine a fait à monsieur votre aîné de le désigner lieutenant général en l'armée du roi, ne vous est-ce pas une obligation de croire avec elle qu'il n'y a rien que l'on ne se doive promettre de sa valeur?
Ce n'est pas un prince du rang du commun. Tous ceux qui sont de sa qualité ne sont pas de son mérite. ”