François Roux-Alphéran

“ Mais ce qu'on ne sait pas, c'est le nom de son père , ni celui de sa mère ; quels étaient ses frères, ses soeurs et les autres membres de sa famille;? quelles furent son éducation, sa fortune
et les particularités de sa vie, avant l'époque où Racan fit sa connaissance. On ignore surtout qu'à l'âge de cinquante ans seulement, il adopta le nom de MALHERBE, tel qu'on l'écrit depuis lors, tandis qu'auparavant il l'écrivait et signait MALERBE, sans II, ou plutôt DEMALEB.BE en un seul mot. On ignore enfin la date précise de son mariage et celle de sa mort. ”

“ La querelle dont j'ai parlé, aurait donc été suivie d'un duel? Il est. permis de le supposer. Le pardon général dont on se flattait fut-il accordé ? On peut le croire aussi, puisque MarcAntoine de Malherbe était de retour à Aix en 1627.
Au mois de juin de cette année, Paul de Fortia, seigneur de Piles, gouverneur du Château d'If et des îles de Marseille, vint épouser, à Aix, Marguerite de Covet, fille de Jean-Baptiste de Covet, baron de Trets et de Marignane, conseiller et garde des sceaux du Parlement (1) . ”

“ « Deux hommes d'Aix ayant querelle prirent « la campagne ; leurs amis coururent après ; les « deux partis se rencontrèrent en une hôtel« lerie; chacun parla à l'avantage de son ami. « Le fils de Malherbe était insolent. Les autres « ne le purent souffrir, il se jetèrent dessus et « le tuèrent. Celui qu'on en accusoit s'appeloit « Piles. Il n'était pas seul sur Malherbe, les « autres l'aidèrent à le dépêcher. Or, on soup« connoit celui pour,qui Piles, étoit, d'être de « race de juifs; c'est ce que veut dire Malherbe « en un sonnet qu'il a fait sur la mort de son « fils..... » ”

“ Malherbe 1619. Est-ce la signature de Malherbe le fils? c'est possible : mais je n'en suis pas certain. C'est pourquoi je ne la fais pas graver. Cet exemplaire est très bien conservé. Le dos en était un peu endommagé; je l'ai fait restaurer en y faisant inscrire au-dessous du titre : Ex bibliotheca Fr. de Malherbe.
— 55 — a écrit de sa main: Emptum parisiis, 1619, et il a signé Fr. Malherbe, sans paraphe. Sur le plat des deux couvertures de ce volume, sont incrustées, en dorure, les armes de Malherbe, dans un écusson ovale d'environ 45 millimètres de hauteur, sur 35 de largeur. ”

“ Ce sont les propres expressions dont il se sert dans sa lettre à Louis XIII, que j'ai déjà citée. Mais en se rappelant : 1° que pendant les cinquante premières années de sa vie, il a signé Malerbe , sans h, ainsi que je l'ai prouvé par son contrat de mariage du premier octobre 1581, Abel Hugoleni, notaire à Aix, et par un acte de. quittance du 6 octobre 1605, Louis Gazel, notaire de la même ville ( vingtdeux ans après son mariage) ; 2° que c'est seulement lorsqu'il s'est fixé à Paris à la fin de 1605, ou au commencement de 1606, qu'il a changé son nom en celui de Malherbe, avec une h ”

“ Je suis persuadé que M. de Méjanes, mort en 1786, tenait cette copie de M. le président de Boyerd'Eguilles (frère.du fameux marquis d'Argens) , mort en 1783, dont les ayeux avaient recueilli les papiers et les livres de Malherbe comme on le verra dans cette Notice ; et si l'original a disparu, c'est pendant la révolution, lors de l'émigration de MM. d'Éguilles. ”

“ Jusqu'à la fin du 16e siècle, elle a écrit son nom Carriollis, qu'on écrit et qu'on prononce Coriolis , depuis que l'usage de la langue française est plus répandu en Provence; car les gens du peuple continuent à prononcer Carriollis. La branche à laquelle appartenait là femme de Malherbe, possède depuis 16.51, lé marquisat A'Espinouse sous le nom duquel elle se distingue des autres. Elle a fourni sept présidons à mortier au parlement d'Aix, de père en fils, depuis tôêS, jusq'en 786, et réside aujourd'hui à Paris. ”

“ Je conserve l'orthographe de ce manuscrit, mais je n'affirme pas qu'elle soit exactement conforme à celle de Malherbe.
C'est par là que je terminerai cette notice.
(1) Antoine de Félix, de Marseille, assesseur de ladite ville en 1639-40, puis premier consul en 1653-54, joua un grand rôle dans les troubles qui eurent lieu sur la fin du règne de Louis XIII, et dans les premières années de celui de Louis XIV. Il entra depuis dans les ordres sacrés et mourut en 1675, âgé d'environ 75 ans. ”

“ « Cauvet, con« seiller d'Aix , beau-père de de Piles et père « de Bormes , qui sont les deux abominables as« sassiris de mon pauvre fils, prêche partout la « vertu de séspistolës, etc. » Or, il est certain, et l'avertissement en question le reconnaît, que c'est Paul de Fortia, et non Ludovic, son frère, qui épousa Marguerite de Covet.
Quoiqu'il en soit, Malherbe fut inconsolable de cette perte, et ne survécut à son fils que quinze mois , étant mort a Paris, le 16 octobre 1628, ainsi que cette date est constatée dans le testament ci-après relaté de Magdelaine dé Carriollis, sa veuve. ”

“ Rentré en France et espérant se réfugier dans le Comlat Vénaissin pour être plus à portée de,sa famijle, il fut enlevé sur la. route et conduit à la Tour de Bouc; où il passa misérablement le reste de ses jours, dans lé plus affreux dénùment, supportant son malheur avec le courage d'un philosophe et la résignation d'un chrétien. (Voyez lés historiens de Provence, de la ville et du parlement d'Aix.) ”

“ Voyez les mémoires du Général Dumouriez, ch. 1, où, par une faute d'impression le mari d'Anne de Moriès est nommé François au lieu de Claude Dupérier. Leur contrat de mariage que j'ai sous les yeux, est du 24 octobre 1619.
— 10 — plupart, dans les écritures de divers notaires d'Aix ; enfin, le témoignage de M. le Marquis de Méjanes, fondateur de notre Bibliothèque , qui, en admettant cette copie dans ses recueils, nous prouve assez implicitement qu'il la tenait de bonne source (I) .
« Il y a d'autres que nous » , dit Malherbe dans cette instruction que j'accompagnerai ici de quelques notes ”

“ Dans l'Eglise paroissiale Ste-Magdeleine d'Aix, comme il résulte du registre dé cette paroisse, année 1600. Je disais dans ma première édition que ce MarcAntoine était le seul des enfans de Malherbe dont on trouve l'acte de baptême dans les registres des paroisse* d'Aix. C'est une erreur : cpr dans celui de la même paroisse StoMagdelaine 1585, on lit à la date du 1er août. ”

“ Vincent de Boyer se mariant en 1644, avec Magdelaine de Forbin - Maynier d'Oppéde , ajouta à son nom celui de Malherbe, dont il avait été l'héritier, ainsi qu'on peut le voir dans les actes de son mariage (4) . C'était une condition que Malherbe lui avait imposée, son testament portant expressément que, pendant
(1) Voyez l'armoirial de Dubuisson, Paris, 1757, 2 v. in-12; tome 2, pag. et pl. ”

“ « Antoine de Malherbe, fils de la dame de « Carriollis, à cause de l'assassinat commis en « la personne dudit Marc-Antoine, ladite somme « applicable à l'église où son corps avait été ense« veli.
« Les P. P. Minimes d'Aix ayant eu connais« sance de cet arrêt, produisirent l'extrait mor« tuaire du sieur de Malherbe, constatant que « son corps reposait dans leur église, et sur cette « production, ils furent mis en possession de « ladite somme de huit cents livres, par un « second arrêt du même parlement de Toulouse, « daté du 6 janvier 1633 (1) . » ”

“ « M. d'Oppède (1) , qu'encore aujourd'hui il est « en prise de corps. Je crois bien que,si je « l'eusse voulu faire représenter, il en serait « quitte; mais parce, que je me doute qu'ils « l'eussent; obligé à quelque satisfaction, à « la partie «/j'ai; mieux aimé qu'il soit privé « quelques; jours de la place des Jacobinsi (2) , « que de le soumettre à cette indignité, etc. »
Dans une autre lettre écrite à Colomby , son cousin (3) , Malherbe entre dans plus de détails qu'il n'avait fait avec Peiresc. ”

“ Delectare in domino et dabit tibi petitiones cordi tui (1) ; après quoi il a apposé sasignature. On la verra gravée, sous le n° 3, dans la planche jointe à cette notice. Sur le revers de ce frontispice se trouve collé un grand écusson gravé, de forme carrée, d'environ115 millimètres de hauteur, sur 100 de largeur, offrant les armes de Malherbe , mais avec un autre blason que celui par lui indiqué dans l'instructionà son fils (2) , savoir: d'azur, à six roses d'argent, posées 3, 2„et 1, et des hermines de sable, ce qui provient sans doute de l'ignorance ou du caprice du graveur. ”

“ Elles exis (1)
exis (1) histoire du règne de Louis XIII, et les divers historiens du cardinal de Richelieu.
(2) Bibliothèque française , tome XV, page 179.
(3) Vie de Malherbe par Meusnier de Querlon, pages XVI et XVII, en tète des Poésies de Malherbe, Paris, Barbou, 1764, in-12.
— 53 — taient donc encore de leur temps, et sans doute chez MM. de Boyer d'Éguilles, à Aix, patrie dit père Bougerel. Mais elles ont dû disparaître pendant la révolution , comme ont fait la bibliothèque de ces messieurs et les livres de Malherbe dont je vais parler. ”

“ Ces renseignements tirés du Mémoire des Annales des minimes d'Aix,fol. 63 et 64, m'ont été fournis par M.Paul Ricard, archiviste de la préfecture des Bouchesdu-Rhône a Marseille (où sont déposés actuellement les registres des anciens corps religieux) , avec cette obligeance qu'il m'a témoignée en plusieurs circonstances
— 50 — Encore quelques mots sur Marc-Antoine de Malherbe, dût-on m'appliquer ces vers de Boileau:
Un auteur,quelquefois trop plein de son objét, Jamais , sans l'épuiser, n'abandonne un sujet..... ”

“ L'autre est un arrêt du Parlement d'Aix, 1 en date du 19 décembre 1590 (3) , donné sur la généralle discussion des biens du feu sieur Grand-Prieur de France. —François Malerbe y est nommé trois fois comme Secrétaire du Prince : dans le nombre des créanciers demandeurs; dans le vu des pièces, et dans le dispositif de l'arrêt.
(1) Ce Prince avec qui vint Malherbe, arriva à Aix, au mois d'août 1577, pour commander en Provence en l'absence du maréchal de Retz. Il n'eut des lettres de Gouverneur qu'au mois de mai 1579.
(2) Devant Abel Hugoleni, notaire d'Aix, déjà cité. ”

“ Sa Majesté', lui fit don des places de vingt-deux maisons qui peuvent être bâties, dit le Roi, dans l'enclos de la darsine du port de Toulon, d'un et d'autre côté, à la charge , lorsqu'elles seront bâties, d'une cénse annuelle de deux écus par maison , et des droits seigneuriaux, en cas d'aliénation, au*profit de Sa Majesté, etc. ”

“ Fol. 389 du registre, et seq.
(1) Il y a ici sur la minute : Conseillier du Roy au Parllement dudict pays. Ces sept mots sont légèrement effacés par un trait de plume, et il est dit en marge qu'ils. ont été rayés du consentement du sieur de Malerbe.'
Qu'ils aient été rayés lors de la signature du contrat; où. plus tard, toujours en résulte-t-il, selon moi, que' Malherbe s'était fait passer, en arrivant à Aix, pour lé fils d'un conseiller au parlement dé Normandié,.et le notaire avait cru devoir lui donner cette qualité en rédigeant son acte. ”

“ Celui-ci était, selon toutes les apparences, ce même officier avec lequel MarcAntoine avait eu une première affaire en 1622. Assisté de Gaspard de Covet, baron de Bonnes, son beau-frère, il tua son ennemi : en duel, suivant tous les biographes ; au moyen d un assassinat, selon Malherbe et sa femme, qui rie
(1) Contrat de mariage du 5 juin 1627, reçu par Louis Gazel et Jean-Robert Baudoin, notaires à Aix. ”

“ Son père (3) mourut peu de temps après
(1) Dans l'ancien recueil des lettrés de Malherbe, on en trouve un grand nombre qui sont adressées à son cousin de Bouillon Malherbe.
(2) Peut-être faut-il lire Escorcheboeuf, nom d'un château de Normandie. Tous ces noms propres sont assez mal écrits dans la pièce que je copie. ”

“ Sa signature y
(1) Je vois dans un acte du 3 décembre 1585, que les Margalet possédaient à Ia rue Courteissade, une maison atlenante à un moulin, à huile, lequel d'après ce que j'ai lu dans les registres des censés que percevait le Chapitre, d'Aix, est le même que celui qui y existe encore aujourd'hui, sur la gauche en entrant dans cette rue par celle de Nazareth. ”