Henri de Bourbon-Prince de Condé

“ Non, elle n'étoit heureuse ni pour avoir placé auprès d'elle la princesse Anne, sa chère fille et les délices de son cœur, ni pour l'avoir placée dans une maison où tout est grand. Que sert de s'expliquer davantage? On dit tout quand on prononce seulement le nom de Louis de Bourbon, prince de Condé, et de Henri-Jules de Bourbon, duc d'Enghien. Avec un peu plus de vie, elle auroit vu les grands dons, et le premier des mortels, touché de ce que le monde admire le plus après lui, se plaire à le reconnoître par de dignes distinctions. ”

“ CONDÉ (Louis Ier de Bourbon, prince de) , chef de la maison de Condé, né en 1530, mort en 1569. Il était le cinquième fils de Charles de Bourbon, duc de Vendôme, et l’oncle paternel de Henri IV. Le prince de Condé entra jeune dans les armées et y commença la fortune de sa maison pendant les guerres du règne de Henri II. À l’avènement de François II, il se jeta dans le calvinisme, dont l’esprit austère contrastait avec la licence de ses mœurs, dans l’espoir d’attacher sa fortune aux chances du triomphe de ce parti. ”

“ Condé attendra plusieurs années, après le décès du prince de Monaco, pour s'unir légitimement avec sa veuve à qui de tendres liens l'attachent depuis si longtemps.
Bourbon ne mène l'existence d'un prince du sang que lorsqu'il ne peut s'en dispenser ”

“ Le duc de Bourbon s'efforce de détourner son père d'aller sans utilité s'exposer aux coups des assassins qui le menacent. Il ne le convainc pas; le 16, à onze heures et demie du matin, le prince se met en route avec son fils, son petit-fils et leurs officiers; il arme jusqu'aux dents une vingtaine de ses gens. Tous sont à cheval. Le prince de Condé détache une avant-garde et une arrière-garde. Il choisit des chemins de traverse et gagne Versailles par Marly.
La princesse Louise ne veut pas se séparer des siens. ”

“ Henry de Bourbon, prince de Condé, duc d'Anguien, marquis de Chasteauroux, comte de Clermont, Soissons et Vallery, baron de Crau, Rocheffort, la Chastre, Bonniac et Saint-Maur-des-Fossez, premier prince du sang, duc et pair de France, gouverneur et lieutenant général pour le roy mon seigneur au pais et duché de Guyenne, au sieur de Coulanges, salut. ”

“ Ce prince était alors tourmenté par des inquiétudes qui l'empêchaient de goûter le plaisir de ses succès. En même temps que la ligue soulevait son royaume, l'ambition de quelques particuliers lui suscitait des ennemis dans sa propre cour et jusque dans sa famille. Le cardinal de Bourbon, fils du prince de Condé. tué à Jarnac, et neveu de celui que les ligueurs avaient reconnu pour foi, crut trouver, dans les délais que Henri, son cousin, apportait à sa conversion un prétexte plausible d'aspirer au trône. Naturellement le jeune
prélat était plus ami de ses aises que jaloux de commander. ”

“ Quelques mois plus tard, revenue au calme, elle s'évadera et rejoindra son mari à Londres ; quant au cardinal, à peine rentré à l'hôtel de Soubise, il reçoit une lettre de cachet l'exilant au monastère de la Chaise-Dieu, en Au-vergne.
Au Palais-Bourbon et à Chantilly, la vie poursuit son cours frivole ; malgré les ennuis pécunaires des Condé, on chasse, on danse, on joue des pièces de théâtre; les fêtes se succèdent; le spirituel prince de Ligne, qui vient passer l'été en France, en sera l'animateur jusqu'à son départ pour la Crimée ”

“ Note 5, p. 20.—Louis-Henri duc de Bourbon, prince de Condé, né on 1692, mort le 27 janvier 1740, avait été chef du conseil de régence durant la minorité de Louis XV, et premier ministre à la mort du régent, En 1726, compromis par les intrigues de la marquise de Prie, sa maîtresse, il fut exilé à Chantilly, et le cardinal de Fleury le remplaça au ministère. ”

“ Voyez, sur les intrigues qu’elle ne cessa d’entretenir de loin, V. Cousin, Madame de Chevreuse, chapitre iv. ↑ Voyez plus haut, p. 44 et 45. ↑ Les mots de la déclaration ne sont pas dans les éditions antérieures. ↑ Henri II de Bourbon, prince de Condé, premier prince du sang, père du grand Condé, né en 1588, mort en 1646- Voyez sur lui les Mémoires de Lenet, tome II, p. 166-173. ↑ Sans leurs avis. ”

“ « Qu'à son illustre exemple, nous ne nous prêterons jamais à la moindre démarche, qui pût avilir la Maison de Bourbon, et lui faire manquer à ce qu'elle se doit à elle-même, à ses ancêtres, à ses descendants;
« Et que si l'injuste emploi d'une force, majeure parvenait (ce qu'à Dieu ne plaise) à placer de fait, et jamais de droit, sur le trône de France, tout autre que notre Roi légitime, nous suivrions avec autant de confiance que de fidélité la voix de l'honneur, qui nous prescrit d'en appeler jusqu'à notre dernier soupir à Dieu, aux Français et à notre épée. » ”

“ Bussy ajoute que « cela alloit lui rendre les histoires encore plus suspectes qu'elles ne l'avoient été jusqu'ici. »
C'était fait Dour ca
3 Voir la lettre précédente, note 5;
4 Henri-Jules de Bourbon, prince de Condé, fils du grand Conde, alors gouverneur de Bourgogne; lié en 1043, mort le 15 avril 1709.
vous avez si bien écrit et dont vous paroissez toujours nccupé, ce n'est pas faute d'être souvent avertis par de tristes expériences du néant de toutes les choses de la terre. Rien ne le prouve mieux que d'avoir vu disparoitre un homme comme feu M. le Prince. ”

“ Henri Ier de Bourbon, prince de Condé, père du grand Condé, d' Armand , prince de Conti, et d'Anne-Geneviève,duchesse de Longueville, étant mort subitement le 26 décembre 1646, l'Abbesse en profitait pour rappeler à la reine le néant des grandeurs : « Être le quatrième du premier royaume du « monde, laisser ce grand rang et dix-huit cent « mille livres de rentes, amassées avec tant « d'ardeur que peut-être les a-t-on préférées « au paradis et, en un moment, ce prince les « a vues s'abîmer. »
L'obséquiosité n'eut jamais cours dans cet échange d'affection; la Mère Angélique même ”

“ Louis-Henri-Joseph de Bourbon, héritier du nom de Condé, était d'une robuste constitution; un portrait nous le montre, dans son enfance, les joues bien remplies, la bouche mignonne, les yeux déjà perdus dans ses pensées; sa sœur cadette éprouva toujours un faible pour lui; c'était, à l'époque, une petite personne douce, charmante, tout à fait raisonnable.
Comblé de félicités, le jeune ménage connaîtrait le bonheur si la guerre de Sept Ans ne venait d'éclater; avec le grade de lieutenant-général, Condé rejoint, en Allemagne, l'armée du maréchal d'Estrées; il a vingt et un ans ”

“ D'heure en heure des courriers ravivent l'attention des curieux, en annonçant l'approche du royal voyageur. Le soir est presque arrivé cependant, quand, enfin, les tambours battent aux champs; une voiture, seule, arrive au trot, s'arrête devant le perron ; un vieillard en descend, que soutient un homme plus jeune : ce n'est pas Louis XVIII, mais c'est le vieux prince de Condé, qu'accompagne le duc de Bourbon. Ce nom, à l'ancienne gloire duquel le sort tragique et récent du duc d'Enghien ajoute comme l'auréole du martyre,
court de bouche en bouche. ”

“ Mais le comte de Clermont s' étant laissé mourir , Condé , prince frivole , qui n' aimait que jouer à la paume et caresser sa maîtresse , Catherine de Brignolles , princesse douairière de Monaco , Condé donna le signal du raccommodement . La Marche et Soubise lui avaient insinué que le comte d' Artois avait du goût pour Mademoiselle . Cette perspective d' unir sa fille au troisième enfant de France et le cordon bleu promis au petit duc de Bourbon , décidèrent Condé ( 1 ) . ”

“ « O » sainte et sincère affection! ô périlleuse franchise! » vous m'avez trahi, et vous m'avez empêché de dé» guiser la vérité par une lâche complaisance ! Oui, je » l'avoue, j'ai déclaré (et c'est l'oeuvre d'une pro» fonde conviction) que le prince de Condé était, mort » étouffe (1) . » Et, succombant à sa douleur, penché vers le sol, fondant en larmes, il craint de s'exposer au courroux des protégés de Barcus (2) .
Et pourtant les coupables ne sont pas tranquilles ; car Simber (ange de jugement) les menace. ”

“ Elle souffre, — ainsi qu’il est dans l’ordre, — des suites inévitables d’une situation fausse. La grande place qu’elle a prise dans la vie de Condé, la puissante influence, en dépit des fugues passagères, qu’elle exerce sur son esprit, éveillent dans l’entourage du prince des ombrages, des craintes légitimes. Le duc de Bourbon, la princesse Louise de Condé, subissent avec dégoût le contact journalier de la maîtresse déclarée de leur père. ”

“ On voit que ce n'est pas honnêteté, que c'est véritablement le coeur qui parle.
Adieu, cher papa; je vous quitte pour avoir le temps de donner de vos nouvelles à ma tante. Je crains à tout moment que M. de Selle, que je fais guetter, ne s'échappe sans mes commissions. Je vous embrassé et vous aime de tout mon;coeur. Je vais m'absenter, sans cela j'aurais déjà volé à Rastadt.
Le prince de Condé au duc de Bourbon.
Haguenau, ce 14 décembre 1793.
Mon cher enfant; rien de mieux que votre réponse à M. le comte d'Artois ; je la fais porter ”

“ Ménagez bien votre santé pour vous-même et pour le bonheur de votre fils; songez que la juste et unique jouissance, qu'il puisse avoir maintenant dans le monde, est de vous conserver longtemps. Je n'ai que celle de vous embrasser mille fois, avec cette tendresse qui ne finira qu'avec ma vie.
L. H. J. DE BOURBON.
DE LA MAISON DE CONDE. 505
203 La princesse Louise au chevalier Jacques.
Loué et adoré à jamais le très-Saint Sacrement de l'autel. ”

“ L’histoire arrive aux oreilles du duc de Bourbon ; il n’ose en parler à sa sœur, mais, un jour qu’il est seul avec elle, il s’approche avec un brusque élan, la fixe longuement, lui prend les mains avec tendresse, les tient serrées en l’embrassant ; elle voit ses yeux se remplir de larmes, et elle est si troublée elle-même qu’elle se sauve à la hâte pour se remettre de son émoi. Le prince de Condé, à son tour, est bientôt informé des soupçons qui pèsent sur l’honneur de sa fille ”

“ Le roi Louis XVIII au duc de Bourbon.
A Varsovie, ce 9 avril 1804.
Nous venons, mon cher cousin, de faire la même perte. Votre douleur ne surpasse point la mienne; mais souffrez que je vous offre une consolation. Les derniers instants de notre fils l'ont montré digne du nom que sa vie illustrait. Vous en pouvez goûter encore une autre que je vous envie, c'est de surmonter vos peines, pour adoucir celles d'un père, d'un héros que la gloire voudrait qui vécût à jamais, mais qui, pour son propre bonheur, a peut-être déjà poussé trop loin sa carrière. ”

“ En vérité , deux hommes seulement menaient de tout cœur la charge contre le chancelier : Conty qui entraînait son beau-frère le duc d' Orléans et , avec lui , le jeune duc de Chartres ; Clermont qui tirait son neveu le prince de Condé et , avec lui , le jeune duc de Bourbon . Mais leur belle entente du début , qui refusait l' invitation d' assister aux noces du comte de Provence ( mai 1771 ) , ne résisterait pas au temps , ce grand débilitant des énergies ( 3 ) . ”

“ Qu'au reste, depuis trois ans que je suis sorti de France, je m'attendais tous les jours à l'événement qui vient d'arriver; que je n'ai aucun mérite à le supporter avec courage, puisque je le partage avec tant de braves gens qui n'ont pour toute jouissance qu'une conscience pure et un attachement sans bornes à leur Roi et à leur Patrie; que je suis bien décidé à partager leur sort, quel qu'il puisse être, à vivre et à mourir, s'il le faut. D'ailleurs reconnaissance,
DE LA MAISON DE CONDE. 13
remercîments et politesses sans fin. Je vous ai donné le canevas, mon cher Nolives ”

“ Non, jamais, la postérité ne pourra croire à un raffinement de cruauté et de trahison si abominable; mais heureusement vous vous en êtes tiré ainsi que mon fils ; et tout en regrettant le pauvre de Salgues, et les autres bravés gens qui ont péri dans cette horrible circonstance, je dois remercier le ciel de m'avoir conservé les objets les plus chers à mon coeur. L'armée y a soutenu sa vieille réputation bien méritée; le régiment de Bourbon s'y est
1. Dans cette affaire de Constance, dont le duc de Bourbon attribue les malheureux résultats aux Autrichiens, il. ”

“ M. de Gatigny, toujours fidèlement attaché à la Maison de Condé, est mort vers 1827, intendant général du due de Bourbon.
184 HISTOIRE DES TROIS DERNIERS PRINCES
leur père et grand-père vous chérissent. Et dans quelque pays que cela se passe, tous ne feraient jamais qu'un pour contribuer de tout leur coeur au bonheur de votre vieillesse. Quant à entrer au service d'une puissance étrangère, la position serait peut-être embarrassante pour mon fils, si cette puissance, par la bizarrerie de là politique, devenait l'alliée de la République française. ”

“ Condé la partage; cependant, il n'augure pas bien de l'avenir et, pour rassurer sa fille demeurée à Chantilly, y rentre le 12 dans la soirée.
Maintenant, ses courriers ne parviennent plus régulièrement à destination; la prise de la Bastille augmente le désarroi général ; le jeune d'Auteuil part aux nouvelles, à Versailles; il en rapporte l'ordre, pour Condé, de se rendre immédiatement auprès du roi.
En vain, le duc de Bourbon tente-t-il de dissuader son père de courir pareil risque; celui-ci ne l'écoute
pas ”

“ « Mme la duchesse de Bourbon, prie instamment M. de Nolives de vouloir bien lui faire savoir des nouvelles de son fils, s'il en reçoit incessamment. Quelque coupable qu'il soit envers elle, il pense bien qu'une mère est toujours mère, et qu'elle lui en aura une sincère obligation.»
Je crois qu'il conviendrait que M. le duc d'Enghien écrivît de temps à autre à Madame sa mère. ”