“ Mais outre que, d'après son propre aveu, elle a moins de droits à la couronne que Louis-Napoléon, qui pourrait penser à remettre le pouvoir entre les mains d'une telle famille, si peu d'années après qu'elle a été chassée du sol français avec tout le déshonneur de la guerre ! famille qui, depuis un siècle et demi, n'a pas cessé d'être la honte, et de faire le malheur de la France, d'y exciter des mécontentements , d'y souffler le feu de la révolte et de la guerre civile, pour arriver au trône tant convoité, et dont la main de Dieu l'a si providentiellement fait tomber! ”

“ Sont-ce ceux qui n'ayant jamais dévié de leur ligne de conduite : amour de la France et dévouement à la France, ont invariablement cherché et saisi tous les moyens de la sauver, ou bien ceux qui, voyant l'impossibilité de la sauver par le moyen qu'ils désirent, n'en veulent employer aucun autre, et aiment mieux risquer l'avenir de leur pays, l'exposer au danger inévitable d'une conflagration qui peut le ruiner et le perdre, et avec lui toute l'Europe, que de seconder l'homme providentiel qui les a déjà sauvés, et leur conserve intacts tous les biens dont ils jouissent ? ”

“ Si vous voulez une preuve irrécusable du danger et du mal irréparable qu'entraîne une liberté même modérée de la presse et de la tribune, vous la trouverez dans l'état de déconsidération , de mépris et de haine dans lequel le bon et infortuné Charles X était tombé devant la France qui, après son expulsion, fut toute surprise d'apprendre que le roi qu'elle avait traité comme le dernier des hommes, était un homme plein de droiture, de bonté et de loyauté, qui, lui aussi, s'était cru obligé de violer un serment, disent les uns, ou à s'en regarder comme délié, disent les autres. ”

“ Quoi qu'il en soit, Napoléon avec cette profonde sagesse et cette sagacité qui ont caractérisé tous ses actes, n'a pas cru que, parce qu'on était jésuite, on perdît les droits de citoyen français; et que des voeux d'obéissance à un supérieur spirituel pussent dispenser et délier de l'obéissance aux lois de son pays. Il a donc traité les jésuites comme tous ses autres sujets, les a laissés respirer le même air, jouir des mêmes droits et de la même liberté que tout le monde ”

“ Ces milliers d'ouvriers, que Paris renferme, avaient été endoctrinés et égarés par les prédicants et les charlatans des clubs, en 1848 et 1849 ; ils étaient devenus la terreur de Paris et de la France, et une menace continuelle pour la sûreté des personnes et des propriétés. Louis-Napoléon, pour leur ôter le prétexte banal d'insurrection, le manque de travail, imagine et crée partout d'immenses travaux, et les bras toujours prêts à s'armer du fusil pour l'émeute, il les emploie à creuser des canaux, ouvrir des voies de communication pour le commerce, embellir et assainir la capitale ”

“ Les bourgeois vont à la messe! Je crains bien, soit dit entre nous, qu'ils n'y comprennent pas grand chose ; mais c'est devenu de mode, il faut suivre la mode ; d'autant mieux que celle-ci n'est pas ruineuse : 20 minutes par semaine, le dimanche, à l'heure où l'on ferme la boutique pour aller à la guinguette ou au bal Mabile, et 10 centimes pour une chaise, voilà le grand sacrifice fait, non à Dieu, mais à la mode.
Il faut cependant que Napoléon leur sache gré de cet effort, vraiment surhumain ; car ils ne le faisaient ni sous la Restauration, ni sous le gouvernement de Juillet. ”

“ C'est donc avec et par le coeur qu'on croit, et non par la raison ; la raison est presque toujours l'esclave de la volonté, qui la mène où bon lui semble, sans s'inquiéter beaucoup de ses résistances : est-ce qu'il n'en a pas toujours été ainsi depuis qu'il y a des hommes et des passions? Est-ce que celles-ci n'ont pas continuellement fait servir la raison et le raisonnement à soutenir le mal comme le bien, le mensonge comme la vérité, et plus souvent le mensonge que la vérité? ”

“ « Entre les légitimistes qui ont adopté Napoléon et ceux qui sont restés fidèles à Henri V, de quel côté se trouve le vrai patriotisme? »
Vous et moi, qui représentons ces deux partis, nous avons le même principe : le bien, l'avantage, le bonheur de la France ; de ce principe nous tirons encore la même conséquence :
« Il ne faut à la France que le gouvernement qui lui assurera le mieux cet avantage. » Et pour prévenir votre objection, et abonder dans votre sens, je n'entends pas parler de l'avantage d'un jour ou d'une année, mais d'un avantage qui ait le plus de chances de durée. ”

“ Mais cette perturbation profonde, qui en avait été la suite inévitable , leur imposait des devoirs ; ils devaient faire quelque chose pour le salut de la France, ces hommes qui prétendent que la France leur appartient. Quand, dans une ville, le feu dévore un édifice, et menace d'étendre ses ravages, tous les bons citoyens, de tous les rangs,'accourent pour l'éteindre:—Et le maître de la maison incendiée n'y viendrait pas !... —Il fallait donc, en bons et véritable patriotes, voler au secours de la patrie en feu, la délivrer de l'oppression et de l'anarchie ; ou périr ! ”

“ Quand je vois d'honnêtes gens rêver le retour d'un gouvernement qu'ils regrettent et, avec ce retour, celui de la liberté de la tribune et de la presse telle que nous l'avons vue, même avant 48, et en vertu de laquelle chacun pourra dire et écrire, en termes plus ou moins transparents, tout ce qui est propre à nous replonger, et nous a déjà tant de fois entraînés dans la guerre civile et le chaos, je déplore leur aveuglement ”

“ Trois partis, dont aucun ne veut céder aux deux autres, d'où résulte cette impossibilité dont je vous ai parlé. Et, au milieu de ce conflit, auquel il est aussi impossible d'assigner un terme que de donner une solution; qui tient le pays divisé, et laisse le champ libre à l'anarchie toujours menaçante et pleine de vigueur et d'énergie; lorsqu'il nous survient un secours inespéré, un moyen de solution, non-seulement facile, mais invoqué par huit millions de voix, il faudrait tout rejeter, livrer tout notre avenir aux hasards d'une nouvelle guerre civile, après tant de guerres civiles ”

“ Qui pourrait, sans de vives inquiétudes, voir revenir en France, pour la gouverner, des enfants élevés par une mère protestante, femme de coeur et de tête, qui, si elle a été forcée de les faire élever dans la religion catholique, a dû singulièrement affaiblir les effets de cette éducation par tous les moyens que suggère à une mère le désir bien naturel de voir ses enfants partager sa foi et l'enseignement chrétien qu'elle croit le meilleur ! ”

“ Je connais un païen dont les services et le dévouement furent méconnus de la patrie qui le récompensa par l'exil. On dit qu'en partant pour la terre étrangère, il pria les dieux que la patrie n'eût jamais besoin de le rappeler. Que pensez-vous et que pense M. le duc de Bordeaux de ce trait d'un païen.
Quelle différence entre la conduite d'Henri V et celle de LouisNapoléon ! Celui-ci n'a pas plus tôt vu la France entraînée dans la guerre civile et peut-être sociale, qu'il se présente à elle. ”

“ Chez une nation civilisée et sans foi, ou qui n'a plus qu'une foi sans pratique et sans oeuvres, ce qui se ressemble beaucoup , quand on veut détruire une forme de gouvernement, on commence toujours par se servir de l'arme du raisonnement appuyée de trois ou quatre principes bien sonnants et bien ronflants, qu'on met en circulation, et qu'on a fabriqués pour la circonstance. ”

“ En Angleterre, vous avez encore dans le peuple un grand fond d'idées religieuses capables d'influer sur les masses, et de modérer, de fléchir leurs volontés. La religion est quelque chose d'important dans ce pays de liberté si bien équilibrée. ”

“ Quand un vaisseau va sombrer sous l'effort de la tempête, et que le pilote est, ou déserteur de son poste, ou inhabile à faire exécuter la manoeuvre, si un pilote habile survient, gagne la confiance des matelots et des passagers, et promet de sauver le vaisseau, faut-il, par attachement au premier pilote, laisser périr le vaisseau, plutôt que d'accepter le second? Faire une pareille question, c'est la résoudre. Appliquons ce raisonnement à notre situation :
En 1848 la France a été assaillie par une tempête, qui a grondé sur nos têtes pendant trois ans, et a menacé de nous engloutir. ”

“ Toutefois, pour vous rassurer, je me hâte de vous informer que ce qui me reste à vous dire, quoique j'aie gardé pour la fin mes meilleurs arguments, sera moins long que ce qui précède.
Le salut du peuple est la loi suprême à consulter et à suivre pour y établir une forme quelconque de gouvernement; —les rois sont faits pour les peuples, et non les peuples pour les rois. ”

“ Mais, de quelque manière que vous envisagiez les choses et les personnes, vous êtes obligé de convenir de ceci : que jamais souverain, ayant trouvé un peuple travaillé, miné, gangrené depuis près d'un.
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siècle par les doctrines les plus subversives de l'ordre, de la morale et de la religion, n'a eu, comme Louis-Napoléon, l'honneur de rétablir l'ordre et la sécurité chez ce peuple, et en aussi peu de temps. Il a fait quelque chose de plus glorieux encore : il a fait partager ce bienfait à toute l'Europe, en réduisant à l'impuissance et à l'inaction les révolutionnaires de tous les pays. ”

“ En effet, ce fait inattaquable est constaté par tous les journaux du temps, à savoir: que la plupart des provinces excitées, soulevées par les clubs et associations démagogiques qui couvraient la France, étaient prêtes à se ruer sur tout ce qui était propriétaire. Le socialisme et le communisme, qui ne se ressemblent pas en tout point, mais se rassemblent volontiers dans un but commun et un changement radical dans la propriété, trouvaient partout de chauds et zélés partisans. ”

“ Les Goths, les Huns, les Vandales, les Normands, les Saxons, les Germains, les Francs, etc., finirent par se soumettre à la religion et aux moeurs des peuples conquis, et par adorer ce qu'ils avaient brûlé. La religion était donc une ressource immense et le frein le plus solide pour établir et affermir l'ordre, l'autorité de la justice chez des peuples neufs, à qui la civilisation n'avait pas encore appris à éluder, en les faussant, les plus simples lois de la morale, à appeler mal ce qui est bien , et bien ce qui est mal,. ”

“ N'est-ce pas une morale sauvage et barbare que celle de ne vouloir admettre comme légitime gouvernement pour un peuple que celui qui ne peut le sauver !
J'aurais d'abord, je ne fais aucune difficulté de l'avouer, préféré Henri V à Louis-Napoléon, si j'avais vu, pour son retour des probabilités, et surtout si j'avais trouvé en lui quelque indice d'énergie et de courage pour nous secourir dans la déplorable situation où nous nous sommes trouvés. Mes voeux appelaient alors le descendant de saint Louis, le petit fils d'Henri IV ”

“ C'est assez mal choisir son terrain , mon cher ami ; je ne me serais jamais d'ailleurs imaginé qu'il y eût de la poltronnerie à éviter un abîme dans lequel une force irrésistible vous pousse, ni de l'imbécillité à prendre le seul moyen possible de conserver son bien et celui de ses enfants, avec le bienfait de la paix , d'un commerce florissant, et d'un gouvernement qui a encore une fois rendu le nom français fameux dans tous les coins de l'univers, et forcé tous les peuples à admirer notre vaillance , même ceux qui de tout temps avaient été nos ennemis et nos envieux. ”

“ Et maintenant, de toutes ces considérations qui sont, je le sais, très-mal présentées et encore plus mal écrites, je tire une dernière conséquence pratique. La France jouit aujourd'hui, au milieu de ses triomphes et de sa gloire , d'une tranquillité qui lui était inconnue depuis le premier empire. Sous la Restauration et le gouvernement de Juillet, la presse et la tribune y ont provoqué et entretenu dans les populations une guerre sourde, un esprit d'hostilité des diverses classes les unes contre les autres, et des classes les plus nombreuses contre la royauté. ”

“ On sent si vivement l'imminence du danger, et le besoin urgent d'un pouvoir fort, que, plus il en demande au peuple, plus il a de suffrages pour le lui accorder ; chacune des trois phases successives par lesquelles il s'élève à l'empire, voit s'accroître de quelques millions le nombre de ceux qui mettent en lui leur confiance. ”

“ Se tourner contre celui qui nous a sauvés et nous a procuré tous ces biens, lors même que son intérêt s'identifierait avec le nôtre, c'est déjà de l'ingratitude ; mais chercher à abattre ce même homme, au risque évident, s'il tombe, d'être ruinés, et entraînés, nous et les nôtres, dans la même catastrophe, c'est de la démence, c'est de la fureur. ”

“ Le second principe, je devrais dire le principe secondaire, ou le corollaire du premier, a été et est encore pour moi, dans mon intime conviction, la légitimité ? c'est-à-dire l'hérédité du pouvoir monarchique dans la même famille. Pour un peuple, dans les conditions où nous sommes , toujours menacé des malheurs qui l'ont déjà tant de fois visité, depuis qu'il a voulu s'affranchir de ce principe, point de paix et de bonheur, mais ruine et perdition, sans l'hérédité du pouvoir.
Mais en adoptant la dynastie napoléonienne, je ne compte certes pas abandonner ce principe ”

“ J'admire vraiment ces moralistes sévères qui affectent de frissonner d'horreur, en parlant d'une prétendue faute contre la morale, qui a sauvé des millions d'hommes, tandis qu'ils traiteront avec indifférence et légèreté, et même les plus agréables plaisanteries d'autres fautes contre cette morale, qui, non-seulement n'ont sauvé personne, mais n'ont produit que du mal, de quelque manière qu'on les envisage ! ”

“ Y a-t-il jamais eu en Europe un souverain qui lui ait rendu un pareil service, un monarque aussi universellement loué, estimé, recherché, courtisé par tous les autres, et dont la volonté ait pesé d'un plus grand poids dans la balance politique? ”

“ Eh bien, dans le doute, il faut prendre le parti le plus sûr pour le peuple; et ne pas perdre de vue que Napoléon, en se croyant dégagé de la lettre de son serment, en a fidèlement et loyalement suivi l'esprit, puisqu'il a sauvé la France, puisque la France l'a proclamé par 8 millions de voix. ”