Louise H R Coutier

“ Le jeune inconnu entrouvrit la paupière à la lueur incertaine et vacillante de la flamme qui éclairait le foyer : il lui semble ne pas reconnaître les lieux où il est, il ne voit personne; mais il entend un soupir, il sent sa main entourée par une petite main douce, délicate, mais dont tous les nerfs battent, comme si une fièvre brûlante accablait le corps de celle à qui elle appartient, Toup-à-coup les petits doigts éfilés pressent sa main avec force , et une voix douce, expressive, agitée, prononce avec un accent qui fait palpiter son coeur : O Léopold! ”

“ L'art, la nature, depuis huit jours ont été mis à contribution pour embellir ce lieu enchanteur ; l'oeil étonné ne sait à qui des deux il doit le plus de charmes. Le Necker, qui roule à quelque distance, semble surpris de voir ce, temple élevé comme par magie dans la vallée qu'il arrose, et ses ondes murmurantes semblent fuir pour redire au loin le bonheur, les plaisirs qui se préparent à Liebenthal. ”

“ Quinze jours se sont déjà écoulés; son ami vient encore de temps en temps à Saint-Lié, mais lui ne revient pas. Hélas! il est parti, elle n'en doute plus, il est parti! et la seule pensée qui occupe Adolphine, c'est qu'elle ne verra plus l'objet des seuls soucis , des seuls plaisirs de son coeur.
Ce n'est pas dans le premier abattement d'un grand chagrin qu'on aime à l'épancher; c'est lorsque la mélancolie succède à ces premiers et cruels instants. ”

“ A la danse, il faudrait que je ne danse qu'avec lui, et à la fin, au lieu de m'embrasser de bon coeur, de bonne amitié, il tremble, il a l'air d'un nigaud; encore un peu, il faudrait que je l'embrasse la première. Tout en faisant ce discours, l'espiègle et malicieuse Lucette se regardait de temps en temps dans le miroir, où elle voyait ses deux grands yeux noirs, son nez retroussé, avec assez de plaisir. Adolphine, quoiqu'un peu pensive, lui dit : Tu ne voudrais donc pas de Pierre pour ton mari, Lucette? ”

“ Cependant, comme à la vue du jeune adolescent qui entre dans le monde, mille beautés séduisantes offrent à son coeur indécis le bonheur enchanteur de l'amour, toutes sont adorables et une seule doit être adorée ; ainsi, à ma brûlante imagination s'offraient, mille arts divins qui tous étaient séduisants, enchanteurs, mais dont un seul demande la constante application de toute une. ”

“ Ah! quelles pensées agitent l'orpheline ; ses beaux yeux sont pleins de feu , son regard encore mouillé brille d'une flamme céleste ; elle paraît heureuse , plus heureuse qu'elle n'a jamais été. Je ne puis lire ce qui se passe en elle , mais une illusion enchanteresse semble lui faire' goûter toute la plénitude du bonheur ; elle est immobile ; le nom de celui qu'elle aime vient de temps en temps entr'ouvrir ses lèvres , et ce muet enchantement se termina par des larmes de plaisir et d'amour. ”

“ Son feu était éteint , elle descendit. L'odeur du souper réjouissait l'odorat; M, Wilhelm et M. Robert étaient près d'un feu pétillant qui éclairait toute la chambre. Madame Bertin y remettait du bois, et Lucette plaçait sur la nappe, aussi blanche que la neige, les assiettes, regardant de temps en temps par la fenêtre Pierre qui dételait ses chevaux dans la cour. Il y avait quelque chose de consolant dans ce petit tableau domestique; Adolphine ressentit sa douce influence, et les idées mornes qui l'avaient occupée se dissipèrent. ”

“ Il n'est pas une seule famille dans le village qui ne lui doive tout : aussi il est aimé comme un père, et respecté comme un dieu tutélaire qui veille à notre bonheur. Il a un fils unique, qui promet d'avoir autant de vertus que son père ; voilà trois ans qu'il voyage pour perfectionner son éducation. Hier, on reçut la nouvelle de son prochain retour. Tout le village s'assembla, on courut au château en s'écriant : Vive le jeune baron de Liebenthal! ”

“ Quand l'engourdissement sera passé, il aura de grandes douleurs dans la tête : alors faites-moi appeler ; je ne puis rien dire ni faire jusque-là.
Il était parti, resorti, et personne n'avait remarqué l'effrayante pâleur d'Adolphine : son coeur s'était glacé lorsque le docteur, en séparant les blonds cheveux de l'inconnu, avait découvert quelques gouttes de sang. ”

“ Oh!Oh!dit Wilhlem, en lui frappant doucement sur la joue, ma chère enfant, Dieu et votre propre conduite , voilà ce qui fera votre destinée : croyez - moi, mon enfant, un homme n'a pas en son pouvoir de faire la félicité d'un autre, à moins que celui-ci ne soit heureux par le témoignage de son coeur ; alors la douce chaîne de l'amitié embellira son existence ; mais un ami n'a jamais pu rendre la paix du coeur à celui qui s'est écarté des devoirs que la nature y a tracés. ”

“ Mais, tandis qu'il pense à cela, Adolphine, sans ouvrir l'exemplaire , commence à réciter les vers enchanteurs qu'elle-même a composés : sa voix si expressive semble les rendre plus doux encore; elle est émue , tremblante , et ce touchant embarras l'embellit ainsi que ses vers. Elle paraissait, en prononçant les premiers mots , prête à s'évanouir : on voyait son sein palpitant soulever la robe qui le recouvrait, et l'excès de l'émotion avait fait disparaître les roses de ses joues. ”

“ O quelle nature belle et majestueuse ! c'est là que le. poëte se sent inspiré, dans ces nuits charmantes que mille insectes lumineux éclairent de leurs ailes , où un air suave et embaumé vient dé sa douce haleine disposer le coeur à mille tendres pensées , pleines comme ses beaux lieux d'enchantement et de délices, et que la divinité semble s'être plue à former pour cacher le bonheur et les doux plaisirs d'un amour vertueux. ”

“ Il y avait dans les manières d'Adolphine tant de noblesse et de simplicité, dans le son de sa voix un accent si expressif , et enfin dans son regard quelque chose de si éloquent, qu'il circula dans la foule un murmure d'admiration pour la jeune étrangère. Chacun s'empressa de lui offrir son habitation ”

“ Ce lointain qu'elle regarde comme si elle pouvait y voir les plaines germaniques, dont tant de lieues la séparent, quel spectacle il présente! mille rayons de lumière en jaillisent, tout s'y revêt d'un manteau de gloire ; le ciel pâlit et le dieu du jour s'élève brillant et radieux sur l'horizon.
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Les yeux d'Adolphine ne peuvent soutenir l'éclat de cette pompe divine, elle regagne la ferme à pas lents ; tout se disposait pour le départ : la bonne madame Bertin ne pouvait retenir ses larmes ”

“ Elle est vêtue de cette robe de gazé blanche que faisait la baronne lorsqu'Adolphine arriva : un long voile la recouvre, mais on voit au travers une figure divine, à laquelle le voile semble prêter encore des charmes. ”

“ Cependant mille pensées se succédaient dans la tête d'Adolphine. Elle n'accusait pas le Créateur d'injustice ;
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mais le coeur d'une femme, ce coeur si faible, qui ne vit que pour aimer, ne peut même choisir celui pour qui elle doit s'oublier elle-même, pour ne songer qu'à son bonheur, celui à qui son existence est enchaînée, et qui la donnerait à l'instant , s'il le fallait, pour mettre la sienne en sûreté. Si elle voit celui pour qui elle ferait sans peine tous les sacrifices imaginables , celui qui fait doucement palpiter son coeur d'un sentiment inconnu ”

“ Mais Adolphine s'abandonnait à un sentiment plein d'enchantement. Oh! se disait-elle quelquefois, tant que je n'ai pas aimé, j'ignorais les douceurs de la vie ; aimer, c'est la nourriture de mon âme. Depuis que je le vois chaque jour, que chacune de ses actions me révèle la pureté, la bonté de son coeur, je sens que ce n'est pas par l'exaltation de mon imagination , ni même par le nom si doux de compatriote qu'il a obtenu mon amour, non ; seulement sa conduite dans
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(34) la chapelle solitaire de Saint-Lié aurait suffi pour m'enchaîner à lui pour toujours. ”

“ Les yeux d'Adolphine se fixaient sur ces croix avec un muet attendrissement... elle entra dans la chapelle, et se jeta à genoux sur les marches de l'autel. Son coeur était surchargé, et des larmes mouillèrent enfin ses paupières......
Elle pria long-temps C'est toi, mon
Dieu! Dieu de l'immensité qui daignas animer mon coeur du souffle de la vie ; si je tourne mes yeux vers le ciel, si je jette mes regards sur la terre, quels que soient les mouvements de ma mortelle dépouille que je m'imagine diriger, je ne pourrais lever vers ma bouche les aliments de l'existence , si tu ne le permettais ”

“ Le coeur d'Adolphine est trop fier, trop noble, pour ne pas mépriser cette artificieuse manière de laisser entrevoir l'amour. Grand Dieu ! elle aimerait mieux , prosternée devant lui, à la face de l'univers, lui dire mille fois
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qu'elle l'adore, que de pousser un seul de ces soupirs calculés soi-disant échappés par mégarde , mais que l'on a grand soin de placer à propos.
Un homme aime, il déclare son amour; s'il craint de n'être pas payé de retour, mille chemins lui sont ouverts, mille dieux rassemblés lui donnent l'espoir. Cherche la gloire, les lauriers, et bientôt ”

“ Tout ceci ne se gravait que trop bien dans le coeur trop sensible d'Adolphine , et l'amour y exerçait un pouvoir tyrannique. Je ne sais si c'est encore lui qui lui fait faire des progrès si extraordinaires dans la langue qu'elle apprend. Wilhelm Millier en est lui-même étonné ; au bout de deux mois, elle parlait avec très-peu d'accent ; nuit et jour elle ne pensait, ne faisait autre chose ; était-elle seule ? elle se parlait allemand. Enfin , un jour Wilhelm lui dit : Vous parlez maintenant aussi bien qu'une Allemande. Est-il vrai ? dit-elle , en joignant ses mains
avec transport. ”

“ O Romains ! me suis-je écrié d'abord; mais j'ai souri ensuite, j'ai levé mes yeux vers le Créateur, et je me suis dit : elle a été grande , mais la vanité des mortels est plus inconcevable que toute son antique gloire. ”

“ Ce sont les inquiétudes d'une bonne
(101 ) mère, d'une amante passionnée, qu'elle a retracées, et l'objet de ces deux amours est un jeune guerrier intrépide, un guerrier qui, comme Renaud, le casque sur la tête, est le dieu de la guerre, et quand il découvre ses blonds cheveux , c'est l'Amour. C'est le retour de ce jeune héros à la maison paternelle qu'elle rertrace , et quelles scènes ! l'enchantement du bonheur semble respirer dans chaque mot! l'amour , le sentiment, soupirent chaque rime ”

“ Ainsi l'amour a subjugué le coeur de la trop sensible orpheline. Chaque jour ramène le charmant inconnu à Villedommange, et chaque jour il passe devant la ferme; chaque jour aussi Adolphine le regarde, mais toujours à travers les petites persiennes vertes, et son coeur y reçoit mille flèches des beaux yeux de l'inconnu, qui ne s'imagine guère ce qu'il
( 35 ) inspire, ni les tendres soupirs qu'il cause. ”

“ Il vole, son Léopold , il se prosterne à ses pieds avec amour, et lui redit mille fois: Cher ange! cher amour! C'est vous..: Adolphine met sa couronne sur ses blonds cheveux ; mais, incapable de soutenir les émotions qui l'agitent, elle tombe évanouie dans ses bras.............:
Amour! enthousiasme! L'homme se plaint de la vie , et vous vous offrez pour l'embellir....,
Mais on emploie mille moyens pour ranimer Adolphine , tous les petits flacons des dames de l'assemblée sont en mouvement ; mais aucun n'opère , et puis la chaleur est étouffante. Léopold se fraie un passage à travers la tente ”

“ Les joues d'Adolphine sont brûlantes: on voit combien elle met de feu, d'acti-
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vite à ce qu'elle fait : tantôt elle ferme les yeux comme si elle se recueillait dans son âme, pour y voir sans distraction les traits charmants de l'inconnu ; tantôt elle regarde avec trouble et agitation ceux qu'elle forme sur la toile. ”

“ Il n'y a rien, dit-il, rien qu'une égratignure; tout le mal est en-dedans, la force du coup est cause de l'évanouissement ; mais il reviendra de lui-même ; faites-lui toujours respirer des sels, et ne vous inquiétez pas s'il est long-temps ainsi. ”

“ Adolphine, d'une âme aimante, passionnée et exaltée , et Wilhelm Muller, de cette force d'esprit et de cette philosophie qui nous élève loin des choses terrestres , et ne nous fait envisager notre séjour ici-bas , que comme un bien court passage où la vertu doit nous guider à une existence éternelle, et le vice à la mort, au néant. ”

“ L'haleine
des doux zéphirs ranime la fleur sur sa tige délicate, mais l'ardeur d'un soleil brûlant la fane et la tue.
Mais la nuit silencieuse règne sur la terre ; Léopold dort, Adolphine -dort aussi : son corps était accablé sous les trop violentes émotions de son âme.
Quelques jours se passent; Léopold II. 5
( 98 ) va mieux , son ami est venu le voir, ils ont fait mille questions à madame Berlin sur sa fille adoptive; mais heureuse de la voir rendue au bonheur, la bonne Marie n'a garde de rien dire ”

“ Son coeur palpitait avec force, un feu surnaturel semblait le consumer; le délire du bonheur, l'ivresse du plaisir, se peignaient sur sa physionomie naturellement si expressive.
Mais dans cette foule elle cherche en vain Léopold, son Léopold qu'elle adore, pour qui seul elle trouve du charme dans ses succès : que lui importe sa couronne, si elle ne peut la mettre à ses pieds !!.....
Toutes ces idées jetaient un peu de tristesse dans son âme. Ainsi, quand le
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temps est le plus serein, on voit quelquefois des vapeurs légères ternir l'éclat de l'astre du jour. ”