“ Mais les esprits faibles et légers, qui sont presque tous les esprits, la rendant responsable de la stupidité du premier, de la fourberie du second et des torts du troisième, finissent par n'y voir qu'une invention pour contenir les sots, un moyen pour les habiles de faire leurs affaires, un métier dans lequel le clergé gagne plus ou moins honnêtement sa vie. Et telle est la déconsidération dans laquelle tombe de la sorte le culte, qu'un moment arrive où l'honnête homme n'ose pas s'agenouiller publiquement devant Dieu, craignant de passer, lui aussi, pour un niais ou un fourbe. ”

“ Mais toujours et sans variation, l'homme a là, dans sa conscience, écrits en lettres de feu, ces mots : « Dieu, âme immortelle, peines et récompenses, fais pour ton frère ce que tu voudrais qu'il fît pour toi, ne fais pas contre lui ce que tu ne voudrais pas qu'il fût fait contre toi. » Voilà des idées qu'on ne nous apprend pas, que nous apportons en naissant, parce qu'elles sont nécessaires, et qui ne progressent pas, parce qu'elles sont immuables. ”

“ Telle est, dans sa naïve simplicité, la légende d'Élidie, conservée par la tradition.
Les guérisons subites qui s'étaient opérées au pied de la croix du cimetière, n'ont pas cessé depuis, ainsi que l'attestent les béquilles abandonnées soit à la fontaine Roumée, soit dans la chapelle. Les fiévreux et les paralytiques s'y font porter de très-loin..
La fête d'Élidie est célébrée le troisième dimanche de juillet. Les jeunes filles de la paroisse; en robe blanche et l'écharpe rouge en sautoir, vont en pèlerinage à la fontaine Roumée, où elles portent la statue couronnée de fleurs de la martyre. ”

“ Le culte des païens était grossier; ils égorgeaient des animaux et même des hommes ; les chrétiens se bornent à rappeler le sacrifice de l'auguste victime qui s'est immolée pour le salut de tous les hommes. Le culte des uns était matériel, celui des autres est spirituel. Les premiers faisaient couler le sang sur l'autel, les seconds se contentent de brûler sur l'autel les parfums de l'Orient. Même croyance, même culte. ”

“ L'imagination exerce sur nos organes une influence considérable.
Je ne conteste donc pas que les guérisons instantanées attribuées à Élidie ne puissent être exclusivement dues à une foi vive en elle, et qu'il n'ait fallu cette foi vive pour les obtenir, comme il faut que nous ayions foi en nous, si nous voulons faire quelque chose de grand. Toujours est-il cependant que si elles ne sont pas un acte de sa puissance, elles sont le résultat de la confiance qu'elle inspire. ”

“ Et de même que je suis certain que l'humble prière que j'adresse à l'Eternel, franchit comme l'éclair l'incommensurable distance qui me sépare de lui, j'ai la douce confiance que l'élan de mon cœur arrive à ceux qui m'ont aimé ici-bas, comme l'élan de leur cœur arrive jusqu'à moi. Ils n'ont pas cessé de m'aimer, puisqu'ils n'ont pas cessé de vivre ; ils souffrent de mes souffrances, comme ils sont joyeux de mes joies ; il manque à leur complet bonheur de me voir heureux moi-même ”

“ Au cerveau, les spéculations de l'esprit, la science, les découvertes utiles ou agréables à la vie physique et passagère ; à la conscience, les sentiments indispensables à la vie morale, à la fin de l'homme.
La science naît, marche, progresse. Autrefois, le soleil tournait; aujourd'hui, c'est la terre qui tourne, et les moissons mûrissaient comme elles mûrissent. ”

“ N'est-il pas écrit que Dieu qui brisera les superbes exaltera les humbles ? Oui, le jour de la réparation est venu pour Élidie, et ce sera un homme du monde qui essaiera cette réparation, comme ce sont les gens du monde qui relèvent le modeste monument que l'antique piété de leurs pères lui avait consacré. ”

“ Place ta main virginale dans leur main et conduis-les, aide-les à accomplir le pèlerinage si dur de la vie, relève celles qui tombent, panse les blessures de celles qui se sont meurtri les pieds aux cailloux du chemin, maintiens les forts qui peuvent porter le poids du jour, et soulage, dans leurs souffrances, les simples de cœur qui t'invoquent avec confiance, parce qu'ils savent que, fidèle à ses promesses , Dieu donne la puissance à qui rechercha l'humilité. ”

“ Par quel pont invisible les âmes peuvent-elles ainsi communiquer d'un monde à l'autre ? Demandez à la prière de vous montrer ses ailes, demandez le secret de sa nature à cette étincelle que le génie de l'homme a dérobée à la foudre, et dont il a fait la docile et muette messagère de ses pensées ! ”

“ Une humble commune, perdue dans les montagnes de l'Auvergne, vous supplie de l'aider à réparer les injures faites par le temps à l'autel de la jeune martyre née dans son sein. Aidez cette commune ; cela vous est facile ; à votre voix l'aumône accourt abondante et empressée; aidez de pauvres gens, et glorifiez, comme
vous savez le faire, l'une des plus saintes filles du ciel. ”

“ Dieu ne saurait être plus insensible à l'intervention des saints, que le père à la prière d'un fils bienaimé. Qui nous assure d'ailleurs que le bonheur des âmes récompensées ne consiste pas en partie à travailler au soulagement de celles qui expient?
La prière à Dieu est le lien qui unit l'homme à Dieu ; la prière aux saints est le lien qui unit entre eux tous les membres de la famille humaine. Idée oonsolante qui charme le cœur sans offenser l'esprit, idée sans laquelle il n'y a qu'isolement, abandon, désespoir ! ”

“ L'amour de l'or fait plus de prostituées que la séduction ne fait de libertines, et ceux qui désertent le champ paternel pour courir les aventures, à la poursuite de cette volage qu'on appelle la fortune, ne savent pas assez qu'elle passe de main en main sans se fixer dans aucune, laissant dans toutes la sensation d'une brûlure profonde, et dans quelques-unes une honte indélébile. ”

“ Aussi, à côté de cette perspective, la religion a-t-elle placé l'espérance, et l'espérance, phare lointain, voilé par l'éloignement et les brumes de l'atmosphère, paraîtrait s'éteindre quelquefois, si, de loin en loin, il ne brillait d'un éclat plus vif par un accroissement de lumière. ”

“ Elle ne veut voir dans le retour au bien qu'une faiblesse d'esprit, sans tenir compte de ce qu'il faut quelquefois d'énergie pour remonter les bords escarpés du fossé où l'on a glissé par faiblesse, par inexpérience, par entraînement surtout. En sorte que, blâmé pour avoir fait le mal, blâmé pour faire le bien, on est toujours blâmé. ”

“ Si on peut nous contester le droit de parler de la sainte, on ne nous contestera pas le devoir de parler de l'héroïne.
La légende d'Élidie offre dans sa simplicité naïve un caractère qui n'est pas sans grandeur, et qui frappera du premier coup d'oeil l'âme tendre et l'esprit élevé. L'âme froide, la nature vulgaire, l'esprit mes-
quin n'y verront qu'un roman stupide. ”

“ Arrête ! tu fais mal.
Les idées fausses sont la principale cause de nos fautes et de nos malheurs. Peu d'idées résistent à l'altération, et l'altération des idées conduit toujours à l'altération des sentiments. Assurément la religion n'est pas ridicule parce qu'un dévôt imbécile la fait consister dans des pratiques niaises; elle n'est pas odieuse parce qu'un hypocrite la profane ”

“ Espérons qu'après s'être longtemps agité dans un cercle vicieux, l'homme passera enfin de l'enfance à la virilité, et qu'alors il comprendra qu'en dehors des lois morales il n'y a pour lui que déception et amertume; que son sort est intimement lié à celui de ses semblables; qu'il ne travaillera efficacement à son bonheur qu'en travaillant à leur bonheur ”

“ Vous qui tenez ce langage, avez-vous connu votre mère ? avez-vous des sœurs ou des filles, et seriezvous devenus des lâches après avoir été des libertins ?
Sachez au moins respecter chez les autres les qualités que vous n'avez pas. Honorer la vertu, c'est être presque vertueux, ou du moins mériter de le devenir. ”

“ Cette fête unique en son genre en ce qu'elle est exclusivement religieuse, exerce une heureuse influence sur la population. Il n'y a d'autres jeux que les exercices militaires des jeunes gens, la danse y serait considérée comme une profanation.
Le culte d'Elidie est une sauvegarde pour les jeunes filles de la paroisse. ”

“ Les chrétiens prient pour le repos des âmes de leurs parents, et ils invoquent les saints ou esprits élevés qui, s'étant fait remarquer par la pureté de leur vie, sont réputés puissants auprès de Dieu. ”

“ Si un malheur nous menace, instinctivement et sans réflexion, nous prions Dieu de le détourner de notre tête, comme instinctivement et sans -réflexion, nous portons la main sur la partie de notre corps où une vive douleur se fait subitement sentir. ”

“ L'équité veut qu'on ajoute que s'il fut égaré par la passion, le seigneur de Poulargues n'était cependant pas un homme méchant, ainsi qu'il le prouva en désignant la sépulture de celle dont il-avait involontairement causé la mort.
Cette mort tragique fit grand bruit. La conscience publique, qu'on peut égarer mais qu'on ne saurait étouffer, protesta contre le crime de la puissance; on vint s'agenouiller et prier auprès .du tertre sous lequel reposait Élidie ”

“ De ce qu'il est permis aux intelligences invisibles d'agir sur nous et pour nous, il ne faut pas conclure que leur action puisse se substituer à la nôtre, nous dispenser d'agir nous-mêmes , porter une atteinte quelconque à notre pleine et entière liberté. ”

“ Ne suivons pas la tourbe des ignorants ou des pervers, élevons-nous à l'imitation des grands caractères qui, comme Élidie, savent mourir plutôt que s'avilir. S'il y avait plus dTÊlidies dans nos villages, il
y aurait moins d'Aspasies dans nos villes, et moins de désolation dans les familles de nos campagnes qui envoient leurs enfants au loin chercher de l'or et de la corruption. ”

“ Ëlidie était enterrée auprès d'un buisson. Un chiffonnier attachait son âne aux branches de ce buisson., nonobstant l'opposition de plusieurs femmes qui lui criaient de respecter la tombe d'une sainte. « Sainte ou sorcière, quel mal peut lui faire mon âne? » Frappé subitemunt de cécité, il aurait fait vœu, s'il recouvrait la vue de bâtir une chapelle à la place du buisson.
Bientôt au pied de cette croix- des guérisons nombreuses s'opérèrent, que la reconnaissance publique exalta. L'autorité ecclésiastique s'émut, le premier pasteur du diocèse ordonna qu'il fut procédé à une enquête. ”

“ Cette croyance universelle est-elle erronée et ne peut-on l'admettre qu'en faisant abnégation de sa raison? Je sais, quoiqu'en ait dit Lamennais dans son Indifférence en matière de religion, que l'univers peut se tromper tout aussi bien qu'un seul homme, quand il parle de ce qu'il ne peut pas vérifier. ”

“ N'oublions jamais que nos ancêtres nous ont transmis la vie meilleure qu'ils ne l'avaient reçue, et que nous devons à notre tour la transmettre à nos arrièreneveux meilleure qu'elle ne nous a été donnée ”

“ Trop faible pour soutenir un siège contre une armée régulière, Poulargues était assez fort pour résister à des bandes de paysans qui venaient réclamer leur blé ou leurs bestiaux enlevés de vive force, lorsqu'ils ne pouvaient pas payer la dîme ou que la disette se faisait sentir au manoir. ”

“ Cependant, il ne serait pas juste de blâmer celui qui s'étant égaré dans la route, viendrait vous indiquer les moyens de ne pas vous y égarer à votre tour. Funestes toujours à ceux qui les commettent, les erreurs sont souvent utiles à ceux qui savent en profiter pour n'y pas tomber. ”

“ J'ignore absolument comment ma volonté agit sur les muscles de mon bras ou de ma jambe, mais je sais que je puis mettre mon bras et ma jambe en mouvement, et je les mets en mouvement.' Essayer de démontrer tout ce que nous ne savons pas par ce que nous savons, vouloir expliquer le mécanisme. ”

“ Bien plus digne et plus heureux l'homme qui se contente « du pain de sa farine1; » qui jouit de sa liberté, au lieu de la vendre, et ne craint pas qu'on l'abaisse, parce qu'il a l'esprit d'attendre qu'on l'élève. ”

“ Victorin Fabre.
n'y a sur la terre qu'une famille, l'humanité, et que la fin de la vie est la réunion de tous les enfants dans le sein du Père.
0 Élidie 1 toi qui sans doute m'as inspiré ce qu'il peut y avoir de bon et d'utile dans cette préface trop longue, sois bénie 1 et du haut des régions éthérées que tu habites, daigne de temps en temps laisser tomber un sourire sur ton berceau; sois toujours le soutien comme tu es le guide des pauvres filles de nos montagnes. ”

“ On dit même qu'un chien qu'elle avait élevé et qui l'avait prise en grande affection, lui apportait la pitance qu'on lui donnait, même la part du maître, quand il pouvait la dérober, et qu'aussitôt qu'il avait saisi sa proie, il gagnait les champs. ”