Marthe Hanau

“ « On comprend qu' un gouvernement doive soutenir des affaires arrivées à ce degré d' importance . « Et nous savons très bien que lorsqu' on a laissé une « entreprise atteindre un pareil volume , on ne peut « plus aujourd'hui lui contester sa parfaite légitimité ».
Il eût pu ajouter « soutenue par la grande banque » et je puis donc , moi , en déduire , avec quelque ironie qu' une affaire importante et honnête comme « La Gazette du Franc » joue le rôle de bouc émissaire pour permettre aux gouvernements de laisser fructifier les colossales escroqueries de ses concurrents ombrageux et inquiets . ”

“ Il va de soi que pour l' évolution des opérations de la faillite et la liquidation des diverses sociétés , pour la fixation du passif et de l' actif et , d' une façon générale , pour la solution des mille problèmes , graves ou insignifiants , que pose la faillite elle-même , un contact étroit entre le syndic , les administrateurs judiciaires et moi est indispensable . ”

“ Notre but étant de défendre l' actif de la Gazette du Franc , d' en surveiller , d' en aider la réalisation au maximum possible , d ' en obtenir des répartitions rapides , nous devons dénoncer et combattre toute action qui ferait obstacle à ce but légitime et nécessaire .
Nous ne sommes pas , nous , des agents d' affaires ; nous sommes des créanciers qui voulons recouvrer nos capitaux et nous ne tolérerons pas qu' on aide à les bloquer ou à les réduire pour des fins suspectes . ”

“ Un organe indépendant , se refusant à toute politique de parti , exploitant des formules nouvelles et sincères en matière d' économie politique et de finance , menant une vigoureuse campagne en faveur du franc , devait réussir et peut-être secouer l' apathie générale . ”

“ Le Groupement Central de Défense des Clients de la Gazette du Franc
Mes protestations , les appels à la solidarité des créanciers , l' éloquence des chiffres publiés ne pouvaient rester sans effet sur les intéressés . Mais c' est au Flambeau Financier que revient surtout le mérite d' avoir réuni les isolés qui s' adressaient à lui de toutes parts en raison de sa courageuse campagne .
Son directeur leur ouvrit ses colonnes .
Un Comité provisoire se constitua , composé de clients décidés à défendre leur patrimoine . ”

“ Il n' est pas davantage admissible qu ' on ait pu limiter la mission de l' expert à la détermination d ' une valeur de liquidation et on estimera que l' initiative de la publication d' un rapport d' expertise non contradictoire est pour le moins extraordinaire et tendancieuse , cette publication suscitant un préjugé dans l' esprit du public au préjudice des intérêts légitimes d' une société anonyme . ”

“ Une observation s' impose ici . Il est possible que sans dossiers , sans mémentos , privée par le juge d' instruction d' un droit de regard efficace sur la comptabilité , je puisse commettre quelques erreurs de chiffres . Elles ne sauraient affecter toutefois l' exactitude générale du bilan .
D' autre part , la présentation que j' ai adoptée n' est peut-être pas rigoureusement technique . Elle permet , par contre , une lecture claire et rapide de la situation générale , l' actif et le passif étant dépouillés de tous les éléments inutiles ou obscurs . ”

“ Le premier est un agent d' affaires dont la réputation ne semble guère impeccable . Il fonda , le jour ou même la veille
de mon inculpation , un comité de défense des « souscripteurs (?) de la Gazette du Franc » et il s' assura la collaboration d' un avocat à la Cour , Me de Las Cases . Collaboration qui prit un caractère d' étroite solidarité puisque le nom de l' avocat à la Cour figurait à-côté de celui de Léon Columeau , au bas de quelques circulaires adressées à leur commune clientèle .
L' agent d' affaires se réserva les productions de faillite . ”

“ Nous voulons qu' on réalise les Exploitations Foncières , non au-dessous de l' expertise Caziot , comme M. Columeau , mais , au contraire , bien au-dessus , à leur valeur réelle ce qui est une prétention élémentaire .
Personne à l' heure actuelle , ne peut fixer un chiffre même approximatif de répartition et il s' agit là encore d' obtenir le rachat de nos créances à bon compte ; nous ne marcherons pas .
4° Revendications ; procès .
A ce sujet , l' inconscience de M. Columeau est telle qu' il est presque inutile d' en faire justice . ”

“ J' entends dégager ma responsabilité personnelle , car cette expertise prépare les voies aux plus douteuses spéculations .
Les actionnaires de la Société d' Exploitations Foncières et les clients de La Gazette du Franc courent donc les plus graves dangers .
Je les invite à se défendre énergiquement . Qu' ils commencent par provoquer les contre-expertises loyales qui s' imposent pour fixer publiquement des chiffres véridiques , ils agiront ensuite . ”

“ Notre intérêt , qui est le même que celui des clients de M. Columeau , qui l' oublie , est d ' aider la Société d' Exploitations Foncières à une gestion prospère et non pas d' y faire obstacle . Et quand M. Caziot dit : 2 7 francs le mètre et qu' on vend 7 5 francs , nous disons , nous , c' est 7 5 francs , chiffre réel qui nous agrée , et non 2 7 francs , chiffre d' évaluation arbitraire , et nous ne voulons pas qu' on fasse le jeu de ceux qui nous offriront 2 7 francs de nos terrains ou 7 5 francs de nos actions . Nous ne serons pas dupes . ”

“ Le troisième grief serait la fictivité des six sociétés anonymes « Cie Générale financière et foncière »,
« Union française d' émission et d' introduction », « Société des valeurs au comptant », « Société syndicale
foncière », « Consortium financier de Bourse et de gestion », « Omnium des valeurs françaises et étrangères ».
Il est exact que les souscripteurs de ces diverses sociétés ont réglé au moyen des fonds prêtés par moi , selon d' ailleurs un usage assez répandu . Mais les actions de ces sociétés n' étaient nullement destinées à un placement dans le public . ”

“ Le mépris des intérêts des clients de la Gazette , l' achar-rement systématique avec lequel , depuis le 3 décembre , la Justice poursuit la dévalorisation de l' actif social qu' elle bloque par surcroît et pour partie , les menaces dirigées contre les créanciers coupables de ne pas accepter passivement la spoliation qui se prépare , ne révèlent-ils pas la pensée qui a présidé à l' offensive contre la Gazette du Franc ? ”

“ L' avocat à la Cour devint le conseil de créanciers transformés en plaignants et même en parties civiles . De la sorte , il leur fut loisible de puiser à pleines mains dans le dossier de l' instruction .
On vit les deux associés , au Palais et à la ville , se répandre en propos alarmants , provoquer la publication de toutes les informations tendancieuses , multiplier les interviews hostiles , seconder tous les efforts de dévalorisation , applaudir à toutes les tentatives de sous-évaluation . ”

“ Ces méthodes , imposées , peut-être dans une expertise à minima destinée au Crédit Foncier ou à des prêteurs professionnels sont injustifiables pour une évaluation commerciale et courante , seule légitime ici , alors qu' il s' agit d' une Société en pleine exploitation et non en état de réalisations forcées . ”

“ La Gazette du Franc et des Nations jouissait d' une pleine autonomie et était entièrement indépendante de l' organisme bancaire . Je la subventionnais et j' assumais la rédaction et la responsabilité de la partie financière qui , seule , pourrait être logiquement incriminée .
Même position à Interpresse . Je dirigeais seule les rubriques financières de tous les organes affermés .
Justice est faite aujourd'hui de la légende qui représentait Pierre Audibert , vis - à - vis d' un public qu' il aurait contribué à abuser , comme une caution morale de premier plan . ”

“ Toutes les banques , sans en excepter les sociétés de Crédit et les banques d' affaires , les sociétés industrielles et commerciales , les groupements économiques , les firmes mêmes modestes réservent un budget spécial aux maîtres-chanteurs parce que leurs attaques , si calomnieuses qu' elles soient , compromettent la prospérité et même l' existence des affaires les plus irréprochables . ”

“ Ce fut la première résistance apportée à l' œuvre de destruction . Les clients de La Gazette du Franc , ce jour-là , n' ont peut-être pas compris quelle victoire importante ils remportèrent , car ces faillites je n' avais voulu les éviter que dans leur intérêt et non pour mon profit personnel , puisque si l' actif de la Gazette est inférieur au passif lors de la reddition des comptes , ils recevront , en vertu de mes engagements et tous règlements opérés , mon actif personnel qui sera fort important . ”

“ Les uns s' affolent , « les autres se suicident . Or , ils devraient savoir que l' actif est là , très important .
« Les milliers de clients de la Gazette dont il est « la propriété devraient s' unir sans retard . S' ils agissent , « ils ne perdront rien . S' ils tardent , ils ne perdront pas « tout , mais ils perdront beaucoup .
« Je lutte , moi , de toutes mes forces , mais je suis réduite à une quasi-impuissance . »
Une Singulière Défense de l' Épargne
Ainsi donc , le 3 décembre au soir , c' était gagné pour mes adversaires . ”

“ Il y a eu , il y aura encore mes collaborateurs emprisonnés , déshonorés au mépris de toute justice .
Ils sont honnêtes gens au passé intact . Vous connaissez personnellement certains d' entre eux , Monsieur le Président , et non seulement ils ont ignoré mes opérations où ma seule responsabilité fut et demeure engagée , mais encore comment seraient -ils mêmes complices d' une
escroquerie inexistante , puisque les fonds confiés sont représentés , et bien au delà ? ”

“ Nos renseignements permettaient aux capitalistes de réaliser des bénéfices intéressants ; ceux-ci ne tardèrent pas à réclamer de nous l' indication d' une Banque qui leur permît de suivre pratiquement nos conseils .
Je fondai alors un nouvel organisme « Le Groupement Technique de Gérance Financière », d' abord 1 3 , rue Marivaux , puis 9 4 , rue Saint-Lazare , nettement séparé de la Gazette du Franc , transformée elle-même en Société anonyme , dont le siège social et les bureaux étaient situés 1 , place Boïeldieu . ”

“ Nous conseillons dès aujourd'hui aux mandants de M. Columeau de se défendre contre lui .
3° Dividende de faillite
Malgré ses sous-évaluations , M. Columeau arrive , avec ses chiffres , à une répartition de 4 0 p cent . Il s' empresse alors d' annoncer qu' on ne peut tabler sur un tel dividende étant donné les frais engagés par la faillite et notamment les indemnités distribuées aux employés , agents , démarcheurs et aussi , ce qui est un comble , parce que « les chiffres de l' expertise Caziot sont extrêmement favorables et ne seront pas atteints en cas de réalisation » ( sic ) . ”

“ « 1° Que les créanciers de la faillite ede la Gazette « du Franc ont bien le droit de se grouper pour la « défense de leurs intérêts communs , à l' abri et sous « la protection des lois de la République , et qu' ils « avaient d' autant plus le devoir de prendre une telle « initiative que , depuis le 4 décembre dernier , personne « en dehors d' eux-mêmes , n' a songé à la sauvegarde de « leurs intérêts et qu' ils peuvent ainsi clairement mesurer ce que vaut la « défense de l' épargne » lorsqu' elle est confiée aux seuls pouvoirs publics . ”

“ Un moyen relativement aisé s' offrait à elle d ' égarer l' opinion . Il suffisait de dévaloriser l' actif et d' opposer ainsi aux miens des chiffres différents .
Ses auxiliaires s' attelèrent aussitôt à cette tâche . Elle avait été préparée d' ailleurs par un des experts , M. Mulquin , dont j' avais déjà signalé l' étrange attitude , et par M e Philippe de Las Cases , avocat de certaines parties civiles , que sa passion personnelle et sa collaboration avec un agent d' affaires incitèrent à oublier que ses clients étaient avant tout des créanciers préoccupés de résultats matériels . ”