Molière

“ Dorante Vous avez raison madame, de les trouver étranges, tous ces raffinements mystérieux. Car enfin, s’ils ont lieu, nous voilà réduits à ne nous plus croire ; nos propres sens seront esclaves en toutes choses ; et, jusques au manger & au boire, nous n’oserons plus trouver rien de bon, sans le congé de messieurs les experts.
Lysidas Enfin, monsieur, toute votre raison, c’est que l’École des femmes a plu ; & vous ne vous souciez point qu’elle ne soyt dans les règles, pourvu... ”

“ Croyez-moi, celles qui font tant de façons n’en sont pas estimées plus femmes de bien. Au contraire, leur sévérité mystérieuse, & leurs grimaces affectées, irritent la censure de tout le monde contre les actions de leur vie. ”

“ Climène Hélas ! tout ; & je mets en foit qu’une honneste femme ne la sauroit voir sans confusion, tant j’y ay découvert d’ordures & de saletez.
Uranie Il faut donc que pour les ordures vous ayez des lumières que les autres n’ont pas : car, pour moi, je n’y en ay point vu.
Climène C’est que vous ne voulez pas y en avoir vu, assurément ; car enfin toutes ces ordures, Dieu merci, y sont à visage découvert. Elles n’ont pas la moindre enveloppe qui les couvre, & les yeux les plus hardis sont effrayez de leur nudité. ”

“ Climène, Uranie, Élise, Dorante, Le Marquis, Lysidas, Galopin.
Galopin Madame, on a servi sur table.
Dorante Ah ! voilà justement ce qu’il faut pour le dénouement que nous cherchions, & l’on ne peut rien trouver de plus naturel. On disputera fort & ferme de part & d’autre, comme nous avons fait, sans que personne se rende ; un petit laquais viendra dire qu’on a servi, on se lèvera, & chacun ira souper.
Uranie La comédie ne peut pas mieux finir, & nous ferons bien d’en demeurer là. ”

“ Bien qu’elle ait de l’esprit, elle a suivi le mauvais exemple de celles qui, étant sur le retour de l’age, veulent remplacer de quelque chose ce qu’elles voient qu’elles perdent, & prétendent que les grimaces d’une pruderie scrupuleuse leur tiendront lieu de jeunesse & de beauté. ”

“ Mais lors que vous peignez les hommes, il faut peindre d’après nature. On veut que ces portraits ressemblent ; & vous n’avez rien fait, si vous n’y faites reconnaître les gens de votre siècle. En un mot, dans les pièces sérieuses, il suffit, pour n’estre point blamé, de dire des choses qui soyent de bon sens, & bien écrites ; mais ce n’est pas assez dans les autres, il y faut plaisanter ; & c’est une étrange entreprise que celle de faire rire les honnestes gens.
Climène Je crois estre du nombre des honnestes gens ”

“ Sachez, s’il vous plaît, monsieur Lysidas, que les courtisans ont d’aussi bons yeux que d’autres ; qu’on peut estre habile avec un point de Venise & des plumes, aussi bien qu’avec une perruque courte & un petit rabat uni ; que la grande épreuve de toutes vos comédies, c’est le jugement de la cour ; que c’est son goût qu’il faut étudier, pour trouver l’art de réussir ; qu’il n’y a point de lieu où les décisions soyent si justes ”

“ Climène L’honnesteté d’une femme...
Uranie L’honnesteté d’une femme n’est pas dans les grimaces. Il sied mal de vouloir estre plus sage que celles qui sont sages. L’affectation en cette matière est pire qu’en toute autre ”

“ Uranie Doucement donc. Si elle venoit à entendre...
Élise Point, point, elle ne monte pas encore. Je me souviens toujours du soyr qu’elle eut envie de voir Damon, sur la réputation qu’on luy donne, & les choses que le public a vues de luy. Vous connaissez l’homme, & sa naturelle paresse à soutenir la conversation. Elle l’avoit invité à souper comme bel esprit, & jamais il ne parut si sot, parmi une demi-douzaine de gens à qui elle avoit foit feste de luy, & qui le regardaient avec de grands yeux, comme une personne qui ne devoit pas estre faite comme les autres. ”

“ Uranie Pour moi, je me garderai bien de m’en offenser, & de prendre rien sur mon compte de tout ce qui s’y dit. Ces sortes de satires tombent directement sur les mœurs, & ne frappent les personnes que par réflexion. N’allons point nous appliquer nous-mesmes les traits d’une censure générale ; & profitons de la leçon, si nous pouvons, sans faire semblant qu’on parle à nous. Toutes les peintures ridicules qu’on expose sur les théatres doivent estre regardées sans chagrin de tout le monde. ”

“ Dorante Vous estes de plaisantes gens avec vos règles dont vous embarrassez les ignorants, & nous étourdissez tous les jours. Il semble, à vous ouïr parler, que ces règles de l’art soyent les plus grands mystères du monde ; & cependant ce ne sont que quelques observations aisées, que le bon sens a faites sur ce qui peut oster le plaisir que l’on prend à ces sortes de poèmes ; & le mesme bon sens qui a foit autrefois ces observations les foit aisément tous les jours, sans le secours d’Horace & d’Aristote. ”

“ Le Marquis Dis-moi un peu, chevalier, crois-tu que Lysandre ait de l’esprit ?
Dorante Oui sans doute, & beaucoup.
Uranie C’est une chose qu’on ne peut pas nier.
Le Marquis Demandez-luy ce qu’il luy semble de l’École des Femmes, vous verrez qu’il vous dira qu’elle ne luy plaît pas.
Dorante Hé ! mon Dieu, il y en a beaucoup que le trop d’esprit gate, qui voient mal les choses à force de lumière ; & mesme qui seraient bien fachez d’estre de l’avis des autres, pour avoir la gloire de décider. ”

“ Climène Pour moi, je ne parle pas de ces choses par la part que j’y puisse avoir, & je pense que je vis d’un air dans le monde à ne pas craindre d’estre cherchée dans les peintures qu’on foit là des femmes qui se gouvernent mal. ”

“ Uranie Il est vrai que pour peu qu’on y demeure, il vous passe là tous les jours assez de choses devant les yeux, pour acquérir quelque habitude de les connaître, & surtout pour ce qui est de la bonne & mauvaise plaisanterie. ”

“ Uranie Pour moi, je trouve que la beauté du sujet de l’École des Femmes consiste dans cette confidence perpétuelle ; & ce qui me paraît assez plaisant, c’est qu’un homme qui a de l’esprit, & qui est averti de tout par une innocente qui est sa maîtresse, & par un étourdi qui est son rival, ne puisse avec cela éviter ce qui luy arrive.
Le Marquis Bagatelle, bagatelle.
Climène Faible réponse.
Élise Mauvaises raisons.
Dorante Pour ce qui est des enfants par l’oreille, ils ne sont plaisants que par réflexion à Arnolphe ”

“ Car enfin, je trouve qu’il est bien plus aisé de se guinder sur de grands sentiments, de braver en vers la fortune, accuser les destins, & dire des injures aux dieux, que d’entrer comme il faut dans le ridicule des hommes, & de rendre agréablement sur le théatre les défauts de tout le monde. Lorsque vous peignez des héros, vous faites ce que vous voulez ”

“ Élise Je l’aime aussi, mais je l’aime choisie ; & la quantité des sottes visites qu’il vous faut essuyer parmi les autres, est cause bien souvent que je prends plaisir d’estre seule.
Uranie La délicatesse est trop grande de ne pouvoir souffrir que des gens triez.
Élise Et la complaisance est trop générale de souffrir indifféremment toutes sortes de personnes. ”

“ Climène Enfin il faut estre aveugle dans cette pièce, & ne pas faire semblant d’y voir les choses.
Uranie Il ne faut pas y vouloir voir ce qui n’y est pas.
Climène Ah ! je soutiens, encore un coup, que les saletez y crèvent les yeux.
Uranie Et moi, je ne demeure pas d’accord de cela.
Climène Quoi ! la pudeur n’est pas visiblement blessée par ce que dit Agnès dans l’endroit dont nous parlons ?
Uranie Non, vraiment. Elle ne dit pas un mot qui de soy ne soyt fort honneste ”

“ Uranie Sur la comédie de l’École des femmes.
Le Marquis Je ne fais que d’en sortir.
Climène Hé bien ! monsieur, comment la trouvez-vous, s’il vous plaît ?
Le Marquis Tout à foit impertinente.
Climène Ah ! que j’en suis ravie !
Le Marquis C’est la plus méchante chose du monde. Comment, diable ! à peine ai-je pu trouver place. J’ai pensé estre étouffé à la porte, & jamais on ne m’a tant marché sur les pieds. Voyez comme mes canons & mes rubans en sont ajustez, de grace.
Élise Il est vrai que cela crie vengeance contre l’École des femmes, & que vous la condamnez avec justice. ”

“ Ris donc, parterre, ris donc. Ce fut une seconde comédie, que le chagrin de nostre ami. Il la donna en galant homme à toute l’assemblée, & chacun demeura d’accord qu’on ne pouvoit pas mieux jouer qu’il fit. Apprends, marquis, je te prie, & les autres aussi, que le bon sens n’a point de place déterminée à la comédie ; que la différence du demi-louis d’or, & de la pièce de quinze sols, ne foit rien du tout au bon goût ; que, debout ou assis, l’on peut donner un mauvais jugement ”