“ Mais si l'utilité des expositions et des foires n'est pas contestable, il s'en faut de beaucoup qu'on puisse considérer comme un symptôme favorable la fréquence de ces manifestations. Leur répétition est une lourde charge pour les industriels et une cause de. majoration des prix de revient. Sans doute, nul n'est tenu de prendre part à ces manifestations, mais les exigences de la concurrence sont telles qu'il est difficile de s'abstenir même si on se désintéresse du débouché qui s'offre, même si la manifestation doit rester sans valeur d'enseignement. ”

“ Certes, il semble bien, que déjà par le fait même de leur institution, les jury ont qualité pour redresser les infractions que pourraient commettre les organisateurs d'exposition; c'est ainsi qu'il pourrait refuser de juger les produits admis à l'exposition alors qu'ils ne sont pas compris dans la classification. En fait, faute de précision, quant à l'objet de leur mission, il arrive souvent aux jurys de fermer les yeux. Il n'y aurait, semblet-il, aucun inconvénient à leur reconnaître expressément la charge d'écarter du palmarès les articles qui figurent sans droit à l'exposition. ”

“ Au surplus, il s'organise avec une périodicité très courte, annuelle le plus souvent, enfin c'est généralement une manifestation de courte durée, de deux à trois semaines tout au plus.
Si les salons se différencient assez nettement des expositions, ils présentent par contre des caractères communs avec les foires; on peut même dire que ce sont des foires spécialisées; du moins en est-il ainsi lorsqu'ils se limitent à une seule branche de production, et en fait c'est souvent le cas. Ils s'assimilent aux foires en ce sens qu'ils s'efforcent comme elles de constituer un marché. ”

“ Quand il s'agira de mesurer les progrès de la civilisation, c'est-à-dire quand il s'agira d'une grande exposition universelle ou générale, l'intervalle désirable devra naturellement être plus grand que pour une exposition spéciale consacrée au perfectionnement d'une seule technique. ”

“ PAR LE GOUVERNEMENT FRANÇAIS
POUR RÉGLEMENTER LES EXPOSITIONS INTERNATIONALES.
Parmi les divers procédés mis en oeuvre par les groupements industriels, avec la collaboration de leur Gouvernement, pour conquérir les marchés étrangers et pour y entreprendre une propagande utile à la création de courants commerciaux, il n'en est guère dont on ait fait, depuis quelques années, un plus large usage que celui qui consiste à organiser des expositions et des foires. ”

“ Il n'est pas douteux que même avec la réglementation la plus stricte, le nombre des foires internationales ne saurait être inférieur à une foire par pays. Cela forme un total de manifestations bien au-dessus de l'effort d'expansion qu'on peut attendre des producteurs en quête de débouchés étrangers pour leurs articles. Pour ménager la bonne volonté de ses industriels, le Gouvernement français a pris le parti d'instituer une Commission qui, après étude des possibilités qui s'offrent pour sa production sur les différents marchés, recommande la participation à telle ou telle foire. ”

“ Aussi, là plupart du temps, le salon international n'est-il qu'une manifestation ouverte théoriquement aux étrangers et qui, en pratique, en attire fort peu, si peu qu'on ne retire jamais qu'un maigre profit de leur présence. ”

“ De telles exigences ne peuvent qu'éloigner de l'exposition les maisons dont la présence est nécessaire pour donner à la manifestation sa pleine signification.
C'est ainsi qu'on a voulu assujettir aux impôts qui s'appliquent à l'exercice d'une profession (patente) les exposants, qui, sans avoir de stocks se bornent dans leur stand à prendre des commandes; c'est ainsi qu'on a fait obligation à l'exposant qui a vendu les échantillons exposés, de les retourner aux pays d'origine pour les livrer ensuite à l'acheteur. ”

“ On peut tenir pour certain qu'aucune manifestation internationale de la nature de celles qui nous occupent ne saurait s'organiser sur le territoire d'un pays quelconque sans le concours et l'intervention directe du Gouvernement. C'est au Gouvernement qu'il faut demander : i° le bénéfice de l'entrepôt réel des douanes par les produits étrangers destinés à l'exposition; 2° les dégrèvements de taxes fiscales qui s'imposent parfois à raison de l'activité des exposants ”

“ Tous eoncourrent à l'enrichissement de la civilisation comme au perfectionnement des sciences.
L'exposition apparaît, dans ces conditions, comme une oeuvre d'émulation; elle témoigne de l'activité et de l'habileté de certains peuples dans telle ou telle branche. Elle se présente à l'attention du public comme une sorte de Jeux Olympiques de l'industrie, où se trouve proclamé des supériorités, transitoires souvent, mais qui stimulent, et qui recommandent aux consommateurs du monde entier les producteurs de tel pays comme plus qualifiés pour pourvoir à certains besoins déterminés. ”

“ L'exposition est évidemment, elle aussi, une manifestation de publicité à laquelle les industriels participent en vue d'acquérir une clientèle plus large, mais c'est une publicité d'une nature particulière qui recherche le bon renom plus que le profit et au demeurantles buts de l'exposition sont pour une grande part des buts désintéressés et d'intérêt général. Tout d'abord l'exposition constitue une oeuvre d'enseignement ”

“ En fait, les seules récompenses qui ont une valeur appréciable, sont celles qui sont décernées dans les expositions internationales, car c'est là seulement que l'industriel trouve l'unanimité dans la concurrence. ”

“ Pour éviter le gaspillage de forces et les grandes dépenses qu'occasionnent ces manifestations trop répétées il apparaît opportun d'instaurer un régime international qui espace, par des délais convenables, l'appel aux exposants et détermine les principes selon lesquels chaque pays sera autorise à organiser sur son territoire les expositions internationales. ”

“ Une foire est moins qu'une exposition, influencée par l'idée de nationalité; elle fait plus facilement abstraction des frontières pour s'attacher à l'idée de région. Une foire est souvent ûncentre qui intéresse plusieurs pays habitués depuis des temps immémoriaux à effectuer sur cette place, sans souci des barrières douanières, des échanges traditionnels. Il y a des foires des pays du Nord, des pays de l'Est, il y a la foire de telle ville frontière et des pays limitrophes. ”

“ Il n'est pas douteux que ce genre de manifestation a de tout temps obtenu la faveur du négoce, car il permet un rapide examen des ressources d'une région, fait ressortir avec précision le degré de perfectionnement des techniques, stimule l'émulation des producteurs et sert, en fin de compte, au développement et à la circulation des richesses. ”

“ Même sans rechercher la fraude, il arrive que les organisateurs d'expositions donnent à leurs manifestations des titres équivoques ou prétentieux qui amènent des confusions. De plus, pour des manifestations sans valeur on fait souvent étalage de patronages officiels. Il conviendrait de réagir contre ce laisser-allèr. Un moment on a songé demander aux Etats signataires de mesurer plus jalousement leurs encouragements en réglementant d'une façon étroite l'attribution des récompenses, mais une semblable prescription risquait de valoir seulement comme déclaration de principe. ”

“ Aucune nation n'est insensible à ces victoires et c'est pourquoi on voit les Gouvernements surveiller de très près l'effort fait par leurs nationaux dans les expositions, les exhorter, les recruter, les encadrer. ”

“ Aussitôt que le marché s'élargit, aussitôt qu'il tend à devenir national, la spécialisation devient une nécessité pour cette unique raison qu'une trop grande étendue des sections nécessite des emplacements qu'on ne peut trouver nulle part et qu'au surplus le gigantisme est une état pathologique. Les foires seraient donc bien inspirées au lieu de rechercher une sorte d'universalité, de réunir seulement au lieu où elles s'organisent les productions qui ont acquis un réel développement dans leur hinterland. ”

“ Les foires sont évidemment les manifestations sur le compte desquelles on se trompe le plus volontiers; leur raison d'être n'apparaît pasv toujours clairement; d'une part, on les confond trop aisément avec les exposition; de l'autre, elles sont souvent considérées comme des manifestations de pure publicité que nous étudierons dans la 4e catégorie.
La foire, on ne saurait l'oublier, est un marché. ”

“ Une exposition n'est pas seulement organisée au profit des producteurs, elle constitue une grande leçon de, choses appréciée dû grand public et dont toute génération doit être le témoin plus d'une fois. C'est ce qu'a compris la Convention 'de Berlin qui, après avoir fixé à trois ans l'intervalle qui doit séparer deux expositions universelles a ouvert le droit d'un pays à concourir de nouveau pour l'organisation d'une semblable manifestation si un délai de dix ans s'est écoulé depuis l'époque où elle a. ”

“ Peut-être n'est-il pas superflu d'expliquer qu'elles tendent à s'opposer aux agissements de certains exposants plus commerçants que fabricants qui ayant pris un stand dans leur section nationale, voudraient ensuite y exposer les produits de toutes les maisons dont ils sont l'agent, même les produits étrangers. ”

“ Au surplus, peu d'industries sont assez puissantes pour s'organiser internationalement d'une façon autonome, car cela nécessite des rapports fréquents de pays à pays, des accords, une interprétation des marchés. ”

“ En dépit de cette affirmation, la mise hors concours est considérée comme une récompense ou mieux encore, comme dénonçant un état d'excellence qui vous met au-dessus du concours, vous dispense de l'affronter et vous fait apte à juger le mérite des autres. C'est pourquoi beaucoup d'exposants préfèrent là mise hors concours à un grand prix et recherchent avec tant d'insistance nne désignation comme membre ou expert de jury. ”

“ Il importe de préciser exactement la nature de ces diverses manifestations, car c'est d'une définition rigoureuse de ce qu'il faut ranger dans chaque catégorie que dépend le succès de la réglementation que nous avons en vue.
1° Expositions, spéciales.. — La Convention de Berlin a donné des expositions spéciales la définition suivante :
Une exposition est spéciale lorsqu'elle est limités à une ou plusieurs productions.de l'activité humaine tels que lés produits agricoles, l'art appliqué à l'industrie, l'économie sociale, l' hygiène, là locomotion automobile, l'aéronautique, les sports. ”

“ Les services techniques du Gouvernement français n'ont pas en trevu de solution qui ait des chances d'obtenir un agrément général de la Conférence
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— 8 — et c'est pourquoi, s'inspirant en,cela de l'attitude prise lors de la Convention de.Berlin, ils se sont abstenus de lier la question des foires à celle des expositions. Une étude plus approfondie du, problème reste néanmoins désirable. Toutefois, on peut faire remarquer qu'à défaut de réglementation internationale chaque pays peut adopter une politique à l'occasion de sa participation aux foires internationales. ”

“ Seules les manifestations que nous avons définies jusqu'ici, c'est-à-dire les expositions, les foires générales et les salons organisés sous la règle d'une entente internationale auront droit à ce régime. Or, comme nous le verrons au chapitre suivant, le refus de ces avantages équivaut à l'impossibilité de s'affirmer comme manifestation internationale. La publicité n'en perdra pas pour cela l'occasion de se développer car les possibilités offertes aux industriels d'exposer, restent ”

“ Néanmoins beaucoup d'industries se laissent imposer une politique dissidente pour des raisons qui ne sont pas toujours convaincantes, telles que la difficulté des emplacements, parfois le choix d'une date plus favorable aux achats, souvent aussi l'idée qu'en s'isplant on donne plus de relief à la manifestatipnet qu'on se constitue un. ”

“ Le principe général ejst que toutes les manifestations internationales, quel que isoit le titre dont elles se réclament, tombent sous l'application de la Convention. EMes tombent sous l'application de la Convention soit pour être encouragées lorsqu'elles sont organisées en conformité des règles Ile classification et dé périodicité établies, soit dans le cas contraire pour |tre privées des avantagea qui sont nécessaires à leur existence. ”

“ Ces manifestations ne valent pas grand chose au point de Vue de l'intérêt général; au point de vue particulier elles valent ce que vaut l'entrepreneur . qu'elle enrichit plus sûrement que les exposants. ”

“ D'autre parL, la publicité est bruyante, elle est souvent indiscrète, pas plus sans doute aujourd'hui qu'hier, mais les formes d'expression moderne lui ont donné une intenv site qui la rend parfois inopportune. ”