Paul Broca

“ Si, comme nous avons lieu de le croire, ce rapport de proportion est en général exact, il n'y a plus à s'étonner si l'on trouve plus de lésions à gauche qu'à droite dans les pertes de la parole. Il y aurait seulement à chercher la cause physiologique de ce phénomène remarquable. Peut-être l'avons-nous trouvée dans la différence de calibre des vaisseaux artériels qui, de droite et de gauche, partent de la crosse de l'aorte pour monter au cerveau. ”

“ Il s'efforce de démontrer, par des arguments empruntés à l'hydrodynamique, que, de deux artères nées d'un même tronc, la plus étroite est celle où le sang se meut avec le plus de vitesse, et il en conclut que le cours du sang doit être plus rapide dans l'artère carotide gauche que dans le tronc brachiocéphalique. ”

“ Le mode d'origine de la carotide gauche est donc bien plus favorable à la circulation que celui du tronc brachio-céphalique. Celui-ci se détache de l'aorte sous un angle à peu près droit. La colonne sanguine, avant d'y pénétrer, est dirigée de droite à gauche; pour y pénétrer, il faut qu'elle se dirige de gauche à droite, après s'être heurtée et divisée sur l'éperon
obtus de la bifurcation, après avoir perdu ainsi une partie de sa force vive. ”

“ Cela prouve que la diastole artérielle est moins subite et l'impulsion cardiaque plus atténuée dans ce vaisseau que dans la carotide gauche.
Après avoir ainsi étudié sur le vivant la circulation carotidienne, M. Armand de Fleury s'est efforcé de comparer sur le cadavre le volume relatif des deux carotides primitives. Cette recherche était assez délicate, car la différence, s'il y en avait une, ne pouvait être que légère, et rien n'est difficile comme la détermination rigoureuse du calibre d'une artère. Sur les tubes rigides, on peut mesurer les diamètres avec une grande précision ”

“ On sait, en effet, que les embolies cérébrales sont quatre ou cinq fois plus fréquentes à gauche qu'à droite. Les caillots détachés du cœur passent cependant sous la large embouchure du tronc brachio-céphàlique avant d'arriver sur l'orifice bien plus petit de la carotide gauche ”

“ La marche du sang se trouve donc troublée et ralentie par le fait même de la bifurcation, abstraction faite du degré de divergence des deux branches qui se séparent; mais il est clair que la division de la colonne sanguine est d'autant plus laborieuse que la divergence est plus grande. Lorsque la bifurcation s'effectue sous un angle trèsaigu, le choc est faible et la perturbation minime; mais l'obstacle s'accroît de plus en plus lorsque l'angle s'ouvre davantage, lorsqu'il devient droit, enfin et surtout lorsqu'il devient obtus. ”

“ M. Ogle fait remarquer, il est vrai, que les angles d'insertion de la carotide gauche et du tronc brachiocéphalique sur l'aorte présentent des différences individuelles assez notables, et il se demande si les gauchers n'auraient pas sous ce rapport une disposition moins défavorable que de coutume à la circulation de la carotide droite ”

“ Si l'on considère avec raison la dyssymétrie des circonvolutions comme un caractère de perfectionnement, ce n'est pas seulement parce qu'elle est très-prononcée chez l'homme, c'est aussi parce qu'on la retrouve à un degré moindre sans doute, mais très-manifeste encore, chez les grands singes anthropoïdes. J'ajoute que certaines espèces d'un rang moins élevé, mais perfectionnées par l'homme, ont le cerveau beaucoup plus , dyssymétrique que les espèces congénères qui vivent à l'état sauvage. ”

“ Parmi ces facultés, que l'expérience et l'éducation ont développées chez ses ancêtres et dont l'hérédité lui transmet l'instrument, mais dont il n'acquiert l'exercice qu'à la suite d'une éducation individuelle longue et difficile, la faculté du langage articulé tient le premier rang. C'est elle qui nous distingue le plus nettement des animaux. Cequi leur manque pourl'acquérir, ce n'est pas l'appareil de l'articulation, ce n'est pas non plus la circonvolution spéciale où elle se localise chez l'homme, car cette circonvolution existe chez la plupart des singes ”

“ Là, on voit que la carotide gauche naît de l'aorte, directement au-dessous de la région où elle doit se rendre, tandis que le tronc brachio-céphalique, quoique appelé à se distribuer dans la moitié droite du corps, ne naît pas à droite de la ligne médiane, comme on pouvait s'y attendre. ”

“ La dyssymétrie dont il s'agit ici n'atteint d'ailleurs que les plis et les sillons secondaires; elle ne concerne ni le nombre, ni les connexions des circonvolutions primaires, et elle respecte toujours– abstraction faite des cas Lératologiques-les caractères essentiels de la constitution cérébrale de chaque espèce.
L'homme est, de tous les animaux, celui dont le cerveau à l'état normal est le plus asymétrique. C'est aussi celui qui possède le plus de facultés acquises. ”

“ Pour éviter ces erreurs, mon vénéré et regretté maître, Martin-Magron, avait recours au procédé suivant : après avoir injecté dans les vaisseaux une substance solidifiable bien homogène, il coupait dans les artères qu'il comparait des tronçons d'égale longueur et pesait sur une balance de précision le cylindre de matière à injection extrait de chaque tronçon. Il pouvait apprécier ainsi des différences de volume que ne révélait pas la mensuration directe des diamètres. Ce procédé ne fait pas connaître le calibre même des artères ”

“ La plupart des rongeurs ont, comme l'homme et le phoque, le type de la dextérité; mais parmi eux le lourd porc-épic a le type de la célérité, tandis que la marmotte obéissante et le cochon d'Inde inoffensif ont le type de la férocité. ”

“ W. Ogle, On Dextral Preeminence, in Medico-Chirurgical Transactions, vol. LIVj p. 279. Londres, 1871. In-8°.
réelles ou, pour mieux dire., l'une d'elles'seulement est réelle, tandis que l'autre est tout à fait imaginaire.
Ces deux causes, ainsi qu'on vient de le voir sont : en premier lieu, l'inégale largeur des orifices du tronc brachio-céphalique à droite et de l'artère carotide primitive à gauche; en second lieu, la bifurcation supplémentaire qui résulte, à droite, de la présence du tronc brachio-céphalique, et la déviation angulaire qu'y subit la colonne sanguine. ”

“ Noire illustre collègue et maître, parlant de la découverte du siège de la faculté du langage articulé dans l'hémisphère gauche du cerveau, a bien voulu me l'attribuer en grande partie. Il est juste cependant, a-t-il ajouté, de rappeler que cette opinion avait déjà été émise par le docteur Dax père, de Sommières (Gard) .
Je n'aime pas à traiter les questions de priorité qui me concernent personnellement. Voilà pourquoi je n'ai pas mentionné le nom de Dax dans mon rapport ”

“ Les vaisseaux aortiques de cet anthropoïde ne sont pas disposés comme ceux de l'homme; ses deux carotides naissent du tronc innominé, comme celles du tigre, et, de l'aveu même de l'auteur, ce type de férocité n'est pas conforme aux mœurs de l'animal. 11 est digne de remarque que l'orang est, de tous les animaux, celui dont le cerveau se rapproche le plus du cerveau de l'homme; par ce caractère, l'orang est bien supérieur au gorille, et même un peu supérieur au chimpanzé ”

“ Celui-ci a donc tenu à faire valoir ses droits de priorité, et c'est dans cette pensée qu'il a adressé à l'Académie le mémoire qui fait le sujet de ce Rapport. D'ailleurs il ne s'est pas borné à reproduire ses vues de 1865; il en a rectifié quelquesunes, il a précisé et développé les autres ; il y a joint de nombreuses recherches d'anatomie humaine et comparée, de physiologie et de pathologie, qui témoignent d'un esprit original et plein de ressources, mais parfois dominé par des théories prématurées. ”

“ Si les lois physiques sont applicables à la physiologie, il y aurait donc, d'une manière générale, plus d'activité d-jns la circulation cérébrale à gauche qu'à droite; de là, en vertu de l'effet croisé, une plus riche hématose du côté gauche de l'encéphale, et par suite la prééminence des membres droits sur ceux du^côté gauche pour la force et l'adresse ; de là aussi
une plus grande tendance aux hémorrhagies à gauche qu'à droite de l'encéphale (1) .
Les idées de l'auteur, en ce qui concerne la localisation du langage, se sont considérablement modifiées depuis ”

“ A l'âge où l'ellfantapprendà parler, au milieu des actes multiples auxquels il s'exerce et des connaissances variées qu'il acquiert chaque jour, la fonction du langage est certainement la plus compliquée de toutes celles que l'éducation développe en lui ”

“ Il est donc parfaitement démontré que M. Armand de Fleury, dans deux publications qui datent de 1865, a nettement exprimé l'opinion que la circulation est plus active dans l'hémisphère gauche du cerveau que dans l'hémisphère droit, par suite de la dyssymétrie des vaisseaux de la crosse aorLique. ”

“ A. Julien, élève de mon laboratoire d'anthropologie, a étudié comparativement la largeur de cette fossette à droite et à gauche sur une centaine de crânes, et il a trouvé que les cas ou elle est plus large dn côté droit sont en majorité.
dérable. Chez les 5 autres droitiers je n'ai pu découvrir aucune inégalité. On a si rarement l'occasion de disséquer le corps des individus qui ont été connus comme gauchers pendant leur vie, que je n'ai pu observer qu'un nombre très-insuffisant de faits ”