François Nivelet

“ Il n'en est pourtant pas ainsi: l'éducation fait voir sa puissance, et une ambidextrie boiteuse s'est généralisée. Ne peut-on pas voir la une sorte de sélection artificielle?
En fait, nous naissons tous appelés à nous servir de nos deux mains. L'équilibration des deux lobes frontaux a du être la donnée de fondation, et l'on peut supposer que l'ambidextrie absolue rentrait dans les plans de la nature?. L'anatomie et la physiologie comparées sont appelées à éclairer cette question. ”

“ Le cas des gauchers de naissance, devenus ambidextres, tend à démontrer ce que peuvent les habitudes et l'éducation sur le développement de certaines parties du cerveau. Chez eux, la prédominance du lobe frontal droit entraine une tendance forcée à se servir de la main gauche. Mais, dès le jeune âge, cette tendance est combattue par les parents, qui y voycnt un défaut, et aussi pour la raison que l'écriture traduit nos idées par une action motrice de gauche à droite, mieux appropriée à la main du côté droit. ”

“ Les physiologistes ont fondé cette théorie sur l'assertion émise par les bouchers que, sur les bestiaux la partie droite est toujours plus en chair que la gauche.
Il est difficile de comprendre qu'un acte aussi généralisé que l'est celui de la nutrition à l'état de repos, puisse, se scinder entre les deux moitiés du corps, à l'avantage de l'une plutôt que de l'autre. ”

“ Sur un crâne dépouillé de ses parties molles, sur un pur squelette, l'asymétrie des régions traduira nettement celle des hémisphères cérébraux ; mais, sur le vivant, en outre de la chevelure, il est des faisceaux musculaires dont il faut tenir compte. Le muscle temporal qui s'insère à la crête, son homonyme, peut, dans quelque cas, en imposer sur l'ampleur réelle du point crânien qui lui correspond. ”

“ Certes, je suis loin de vouloir établir un parallèle entre une étude simplement physiologique, et celle où M. Luys s'élève aux hauteurs de la psycho-physiologie; si je me permets un rapprochement, c'est qu'au fond, dans l'humble thèse de la Droiterie et du Gauchisme il y a aussi une question réelle de dédoublement en deux sous-invidualités physiologiques. ”

“ Les constatations les plus minutieuses des anthropologistes sont venues confirmer et mettre au grand jour ce fait : que la symétrie des hémisphères cérébraux n'est qu'apparente, que la correspondance entre les circonvolutions n'existe pas.
Le poids comparé des moitiés latérales présente aussi des différences dans le plus grand nombre des cas. L'équilibration se constate rarement, et, le plus souvent, c'est l'hémisphère gauche qui l'emporte sur le droit. Broca lui-même a constaté l'exactitude de ce fait anatomique. ”

“ Certains Droitiers ne sont ils pas dans l'obligation de se faire chausser sur deux formes différentes pour chaque pied, la plus forte à droite, de même qu'avec des gants égaux, la main droite se gante plus difficilement que la gauche.
Ce fait s'explique par le défaut d'équilibre entre les deux lobes frontaux. Le gauche, en dehors de toute influence extérieure, exerce sa suprématie sur tout le côté droit du corps, tandis que le droit, régisseur du côté gauche, reste dans son infériorité. ”

“ Mais, ici, comme en tant d'autres règles, il y a des exceptions : l'observation de Harting n'aurait de valeur que si l'ambidextrie naturelle était un privilège invariable pour les femmes. Loin de là, le gauchisme leur est plus particulier qu'à l'homme, et il en est de droitières. En outre de l'influence des lobes frontaux, le fonctionnement de l'un des côtés du corps, plus en jeu que l'autre, entraîne forcément, pour elles, de l'asymétrie proportionnée aux travaux journaliers. ”

“ X Mais, si le fonctionnement explique la prééminence du bras droit sur le gauche, par un exercice plus fréquent, il n'en est plus de même pour les membres inférieurs dont les fonctions sont à peu près égales. Dans les mouvements de locomotion qui s'exécutent du matin au soir, les deux membres inférieurs vont d'ensemble. Le gauche, partenaire forcé du droit, partage avec lui la fatigue musculaire; tandis que, pour les membres supérieurs, le bras gauche participe peu aux efforts du droit et ne remplit envers lui qu'un rôle d'aide très ménagé. ”

“ En avançant cette proposition : que la morphologie de la voûte crânienne correspond à celle du cerveau, nous sommes loin de vouloir reprendre en sous œuvre le système de Gall et faire application de cette donnée aux circonvolutions si variées de la surface des hémisphères. Nous retranchant exclusivement dans les faits acquis à la science positive, les seuls rapprochements que nous voulons établir entre l'encéphale et sa boite, portent sur les quatre grandes régions, aussi bien dessinées à l'extérieur qu'à l'intérieur, à savoir: les régions frontale, pariétale, occipitale et temporale. ”

“ Et, plus les enfants sont jeunes, plus ils se jouent vite de cette difficulté.
Nous terminerons ce sujet par une considération qui n'est pas sans intérêt.
D'après les relevés anatomiques pris directement sur les lobes frontaux, les rapports des centres nerveux avec les appareils de motricité qu'ils régissent devraient se chiffrer en nombres approximatifs : forts pour la Droiterie; moyens pour le Gauchisme; faibles pour l'ambidextrie. Or, pour l'observation journalière, si la Droiterie se rencontre à chaque pas, le Gauchisme est rare, et lambidextrie, nette et franche, à peu près nulle. ”

“ Pouvait-on se douter, en vue des merveilles de la nature, que, plus elle avance dans ses évolutions, dans ses transformations, dans ses perfectionnements, plus elle s'éioigne de la symétrie dans les parties constituantes de ses créatures? ”

“ Un individu présente un front dont la partie latérale droite est dominante, soit en hauteur, soit par son étendue en largeur. Il est né gaucher : mais, si vous l'interrogez sur ce point, ses réponses sont négatives. Insistez sur les questions qui ont rapport à la force et à l'adresse des bras et des mains, et vous constaterez que le gauchisme n'a pas perdu tous ses droits.
Les exemples de ce genre, avec des caractères très variés, sont loin d'être rares. L'un vous dira que pour la pratique de certains exercices, il est plus adroit de la main gauche que de la main droite ”

“ D'un autre côté, M. Delaunay rapporte que Livingstone dit dans son dernier journal : « Tous les perroquets saisissent leur nourriture et la tiennent de la main gauche; le lion frappe du bras gauche; tous les animaux sont gauchers, excepté l'homme. »
M. Delaunay, d'après ses propres recherches, conteste l'assertion du grand voyageur.
Au temps de Vircy, la science anthropologique se fondait à peine, et aujourd'hui encore, la question de l'homme double intellectuel si brillamment posée par M. J. Luys, entre autres, ouvre la porte à la thèse que nous poursuivons ici. ”

“ « Physiologiquement la droiterie existe à un moindre degré chez la femme que chez l'homme et les femmes savent mieux se servir de leur main gauche que nous.
Au point de vue du système nerveux, d'après M.
Broca, il y a plus de différence entre les lobes frontaux droit et gauche chez l'homme que chez la femme. » ”

“ Généralement les physiologistes admettent en principe que les membres de l'homme sont primitivement égaux en vigueur, et ils attribuent l'infériorité de la main gauche à l'habitude de se servir de la main droite dès l'enfance. Comme argument, on a fait ressortir que les membres inférieurs sont communément de force pareille parce qu'ils se trouvent soumis à un fonctionnement à peu près égal. ”

“ Le problème de la Droiterie et du Gauchisme, vieux comme l'humanité, sans doute, est à peine posé sur le seul terrain propre à le mettre en lumière, l'anatomie et la physiologie comparées, en vue des différentes races et des différentes.espèces de vertébrés et de mammifères. ”

“ L'étude du piano, par exemple, exige l'exercice simultané des deux mains, en opposition l'une de l'autre. C'est là un cas bien autrement difficile que celui de se servir tantôt d'une main, tantôt de l'autre. ”

“ En affirmant que l'homme se dédouble dans ses actes de motricité volontaire, c'est-à-dire qu'il y a des Droitiers et des Gauchers, on n'avance qu'un fait de notoriété banale. Mais, si rattachant ce fait
à une opération cérébrale, on démontre que, tel individu est, par son organisation frontale, appelé à se servir de la main droite, et tel autre de la main gauche, ce fait mérite déjà de fixer l'attention ”

“ Nous voyons qu'au point de vue de l'activité organique du cerveau, la croyance à l'unité et à la simultanéité d'action des deux hémisphères cérébraux est très réellement ébranlée dans certaines circonstances. ”

“ L'observation attentive vient contredire à cette donnée. Elle démontre que le développement des membres inférieures est, aussi bien que celui des membres supérieurs, en corrélation, pour le volume, avec l'hémisphère cérébral auquel chacun d'eux correspond. Nous avons constaté, maintes fois, qu'à L'état normal, le membre inférieur est toujours en corrélation de force et de volume avec le supérieur du même côté.
Pour nous, il y a dans l'équilibration musculaire
des membres supérieur et inférieur, d'un même côté, une prédisposition originelle. ”

“ C'est donc à peu près exclusivement sur le front que va se porter toute notre attention : c'est par sa morphologie que nous tenterons de préciser la part de chacune de ses parties latérales dans les actes de motricité volontaire des côtés droit et gauche du corps.
MORPHOLOGIE DE LA. RÉGION FRONTALE.
Le front, tel que nous allons l'envisager, est la partie de la tête qui s'étend de l'origine des cheveux aux sourcils, et d'une tempe à l'autre. ”

“ Les cerveaux d'orangs et de chimpanzés, tous ceux du moins dont j'ai pu voir les dessins ou les moules, présentent dans leurs plis secondaires une asymétrie qui le cède à peine à celle des cerveaux humains. Les circonvolutions cérébrales deviennent de moins en moins symétriques à mesure que l'on s'élève dans la série des primates et, sous ce rapport, les anthropoïdes ressemblent beaucoup plus à l'homme qu'aux pithéciens. ”

“ La symétrie que l'on observe chez les espèces inférieures parce qu'elles sont peu avancées en évolution s'observe également,' et pour la même raison, chez les races inférieures, les femmes, les enfants, les vieillards, etc. ”

“ En voyant un cerveau, aux hémisphères géminés réunis par des commissures ou entre-croisements de fibres passant de l'un à l'autre, on peut croire à l'harmonie unitaire de cette masse organique , on peut se persuader qu'on a sous les yeux un organe impair, d'une équilibration parfaite dans ses deux parties latérales. ”

“ Chez les pithéciens dont les circonvolutions sont simples, les deux hémisphères sont toujours très-semblables l'un à l'autre, tandis que, chez l'homme, les plis secondaires très-variables d'un côté à l'autre rendent l'organe toujours plus ou moins asymétrique. ”

“ Elles confirmenl cette donnée des Naturalistes modernes : que l'équilibration dans les moitiés latérales des êtres organisés est particulière aux espèces inférieures, et que, au fur et à mesure que l'évolution se fait dans l'ascendance des espèces animales, la déséquilibration se développe, progressivement, pour arriver à l'homme, le plus insymétrique dans les diverses parties de son organisme. ”

“ Ces faits, d'ordre physiologique et pathologique démontrent la suprématie dynamique de l'hémisphère gauche sur le droit, en ce qui concerne la motricité volontaire. Ils tendent à expliquer pourquoi, aux diverses époques de l'humanité, le côté droit du corps a été considéré comme le plus fort et le plus adroit, et le gauche comme le plus faible et le plus susceptible de uaucherie. ”

“ LA BOÎTE ENCEPHALIQUE TRADUCTRICE DU DÉDOUBLEMENT DES HÉMISPHÈRES CEREBRAUX.
Si l'absence de symétrie entre les hémisphères cérébraux a lieu de nous étonner, la comparaison des deux pal tics latérales du corps humain nous intéressera au même titre. Ici encore, à l'inverse de la morphologie cérébrale, et par le fait des commissures qui enlacent les hémisphères, nous aurons à constater la prépondérance de la moitié droite du corps sur la moitié gauche, ou, plus rarement, celle de la gauche sur la droite. ”

“ L'étonnement va augmenter encore si l'on se met à représenter mentalement la série des phénomènes psychiques et somatiques simultanément accomplis d i:ile cerveau d'un musicien exécutant, d'un pianiste par exemple. ”