Paul Vermalle

“ A partir de 16 ans, l'envergure dépasse fortement la taille. Les différences observées aux divers âges entre ces deux mensurations tiendraient à la différence de leur mouvement d'accroissement. On peut même dire qu'à tous les âges, la courbe ascensionnelle de l'envergure l'emporte sur celle de la taille (Gould, Ricardi, Topinard) . Dans les tableaux de Bertillon, nous faisons des constatations semblables : taille et envergure sont égales aux environs de 14 ans, puis cette dernière reste constamment supérieure. ”

“ Si nous envisageons aussi l'hérédité le plus souvent chargée de ces sujets, le vagabondage dont, jeunes ou vieux, ils sont presque tous atteints, la débilité mentale que nous avons tant de fois relevée et enfin, tous les stigmates dégénératifs dont ils sont porteurs, nous verrons « que ces mensurations anormales coïncident sur les sujets examinés avec de multiples signes de dégénérescence et qu'elles sont l'expression d'une constitution physique viciée dans son développement». ”

“ Après la naissance, d'après Kuhn (de Strasbourg) , le pavillon se développe beaucoup plus en longueur qu'en largeur. Il semble que le pavillon ait atteint la dimension ordinaire à l'adolescence; le lobule continue à s'accroître et n'est complètement développé que vers la seizième année. « Chez l'homme âgé, dit Lannois, le pavillon perd de sa légèreté, de la netteté de ses saillies et dépressions, et devient pour ainsi dire flasque. » Ces changements se traduisent par un accroissement de la longueur, qui constitue la grande oreille des vieillards. ”

“ L'insuffisance thyroïdienne, surtout si elle débute chez l'enfant, provoque des troubles intenses de nutrition et un arrêt de développement du squelette produisant le type connu du nanisme thyroïdien : grosse tête sur un corps petit mais bien proportionné dans son ensemble. C'est là un type qu'il ne faut pas confondre avec l'achondroplasique par absence du cartilage de conjugaison où la tête et le corps normaux font un frappant contraste avec les membres trop petits et disproportionnés. ”

“ Elles méritent d'être étudiées de près.
Mais une question se pose : dans ces envergures immenses ou trop petites quel est le segment qui subit rallongement ou l'arrêt de développement, cause de l'anomalie ? L'envergure est composée du diamètre biacromial, du bras et de la coudée (avant-bras + main) , la longueur du bras devant être diminuée de la quantité dont l'humérus plonge dans l'aisselle lorsque les bras sont étendus horizontalement (2 ou 3 centimètres et plus) . ”

“ C'était tout un côté neuf de la question des dégénérescences physiques qui nous apparaissait à mesure que se montraient à nous, sélectionnés comme nous l'avons dit, tous ces anormaux, ces « mal bâtis », ces « mal faits » qui souvent étaient en même temps des dégénérés mentaux, des débiles, des arriérés, des déséquilibrés ou des imbéciles.
Nous avons donc en main le moyen de dépister par
la mensuration les anormaux d'une collectivité et de nous faire une idée précise du développement physique de ces individus. ”

“ En résumé, la règle est généralement vraie : chez les individus à crânes symétriques et à oreilles bien constituées, la hauteur de l'oreille est égale au tiers de la longueur de tête, et cela à quelques millimètres près. Nous disons crânes symétriques et oreilles bien constituées, car nous avons toujours vu les déviations du rapport normal chez des dégénérés à têtes asymétriques, à oreilles mal faites, trop grandes et mal ourlées ou arrêtées dans leur développement et mal implantées. ”

“ C'est ce qu'a fait notre maître, M. le professeur agrégé Etienne Martin, et il a dirigé l'anthropométrie dans la voie de l'étude des dégénérescences physiques.
La fiche anthropométrique de Bertillon créée pour l'identification des récidivistes lui a paru l'unité de mesure d'une valeur scientifique réelle, car, partant, dans tous les cas, et quel que soit l'opérateur, les chiffres obtenus sont identiques, et l' « écart tolérable » très minime. ”

“ Nous croyons donc à l'avenir de cette méthode qui pourra fournir, pour l'étude des collectivités, un procédé de classement des anormaux. Elle ne trouve pas seulement son application dans les prisons ; nous avons étudié dans ce milieu spécial, car là seulement nous trouvions le système de Bertillon régulièrement organisé. Nous pensons que, dans les écoles et surtout
dans l'armée où l'on cherche et où l'on cherchera de plus en plus à séparer les mal faits des éléments véritablement utilisables, il y aurait dans l'observation anthropométrique un procédé simple et rapide de sélection. ”

“ En tenant compte de ce fait que ces chiffres ont été obtenus chez les détenus parmi lesquels, plus qu'ailleurs sans doute, se trouvent des « mal faits », la conclusion qui s'impose, c'est que les bustes supérieurs à la demi-taille de 5 centimètres et plus ont la prépondérance et cela à tout âge (Perrier, Maix) . Classant ensuite les dimensions du buste par catégories de tailles, ces auteurs arrivent à des résultats semblables : « Toutes proportions gardées, un homme petit a généralement le buste long. Chez un homme grand, le buste est plutôt court. » ”

“ Il y a des individus de haute taille avec un très grand buste, des jambes relativement petites et parfois des bras courts. D'autres enfin, vrais types d'échassiers, ont le buste petit et sont « tout en jambes ». ”

“ Ces dernières variations de l'indice céphalique indépendantes des variations ethniques existent fréquemment chez les dégénérés, ainsi qu'il résulte des recherches de Lombroso, de Bono, de Dotto, de J. Teissier. Lucien Mayet 1 écrit même : « Nous pensons que très souvent la dolichocéphalie exagérée ou la brachycéphalie exagérée peuvent être regardées comme un stigmate de dégénérescence1. » ”

“ A quel âge l'homme est-il au summum de sa croissance? Il semble bien résulter de l'ensemble des recherches que c'est à partir de 3o ans que l'homme possède sa taille maxima. La taille moyenne est d'environ 1 m. ”

“ La croissance du tissu osseux nous intéresse plus spécialement,
1 Bonnier, article Croissance du Dictionnaire Richet.
car les dimensions et les proportions des di verses parties du squelette conditionnent les dimensions et proportions du corps. La théorie classique est celle d'Ollier-Flourens : la longueur des os augmente par l'apposition des couches nouvelles issues du cartilage de conjugaison seul. La limite de la croissance est atteinte lorsque se fait l'ossification spontanée ou prématurée de ces cartilages. ”

“ L'envergure est inférieure à la taille de 3 cm. 5. Le buste l'emporte sur la demi-taille de 10 cm. 5. Les pieds et les mains sont petits, ainsi que la coudée. Il existe donc une micromélie avec petite envergure et grand buste. Le trouble dans le développement du corps est évident. ”

“ Oreilles grandes et oreilles petites doivent retenir l'attention, car elles décèlent un trouble de développement. Bien entendu, dans le monde des débiles mentaux où nous avons observé, nous n'avons pas eu à tenir compte de l'influence du travail intellectuel sur le développement de la tête. ”

“ Perrier dit qu'à la naissance le buste est fort long comparativement aux jambes. Ce fait ressort aussi de l'examen du tableau de croissance des segments du corps établi par Stratz, complété par Sauvage et Weill. Vers 2 ans 1 2, la moitié de la hauteur de la taille passe par le nombril. A 6 ans, l'enfant qui a 6 têtes en hauteur a 2 têtes 2/3 pour les jambes. Vers 13 ans 12, le membre inférieur (769 mm.) est plus long de 12 millimètres que le buste (Godin) ; l'écart s'accentue encore à 14 ans 1/ 2 puis diminue et se renverse si bien qu'à 17 ans 12 le buste (858 mm.) ”

“ Si, aux anomalies de forme nous ajoutons les anomalies de direction dont la plus intéressante est celle des oreilles en anses qui donne à la physionomie un aspect simiesque, nous comprendrons qu'on ait pu placer le pavillon de l'oreille au premier rang des organes qui offrent des caractères de dégénéres- cence. ”

“ Ces deux segments ont une marche de croissance semblable, et chacun arrive au terme de son accroissement vers 21 ans où nous avons pour le médius 0,1128, et pour la coudée 0,448, exactement quatre fois plus.
Cette proportion se maintient ensuite constamment à quelques millimètres près. Nous constatons de même que l'auriculaire est égal à trois fois la longueur du pied avec une approximation plus large. Sur trois cents fiches examinées par nous à ce sujet, nous avons trouvé les résultats suivants :
Médius = 1/4 coudée. ”

“ Père mort à quarante-trois ans dans un asile d'aliénés. Mère vivante, bien portante. Lui est atteint de bacillose pulmonaire et a été réformé au Conseil de revision. N'a jamais eu de crises nerveuses. On note chez lui des anomalies des rapports des extrémités. La main est très petite.
Pied gauche 24,3 Médius gauche 9,8 Auric. - 7,5 Coudée - 41,7
OBSERVATION VIII. — B., né à Lyon. Condamné de nombreuses fois pour vagabondage et mendicité. C'est un vrai type de dégénérescence mentale et physique complète, dont nous avons déjà parlé au chapitre des rapports de la taille et du buste. ”

“ On note chez lui une asymétrie cranienne manifeste, un aplatissement de la région fronto-pariétale gauche.
Tête longueur. 18,2 Oreille droite. 7,7 — largeur 16,3 Cet individu a de grandes oreilles de vieillard. Cela est important à connaître, et nous avons déjà attiré l'attention
sur ce fait que le rapport de la hauteur de l'oreille avec le grand diamètre de la tête se modifie avec l'âge, et qu'il n'a toute sa valeur qu'aux âges moyens de la vie. ”

“ Cette statistique nous permet de faire plusieurs constatations intéressantes : les longueurs d'oreilles exactement égales au tiers des longueurs de têtes sont relativement rares; les longueurs d'oreilles supérieures ou inférieures de quelques millimètres seulement sont en grande majorité.
A partir de I centimètre d'écart le nombre des cas
observés diminue considérablement pour se réduire à des chiffres très faibles lorsque l'écart est de 2 centimètres et plus. ”

“ Père travailleur, ne boit pas. Un frère travaille avec le père et n'a jamais subi de condamnation. R. a commencé à voler ses parents dès l'âge de huit ans « pour boire », dit-il.
Alcoolique invétéré, il est méchant quand il a bu. C'est un débile moral, impulsif, voleur, type du récidiviste qui va être relégué.
Taille 1,76 Tête longueur. 19 Pied gauche 28,6 Envergure. 1,81 — largeur i5,5 Médius — 12,6 Buste 0,876 Bizygomatique i3,i Auric. — 9,5 Oreille droite. ”

“ Est-il possible de rencontrer un être plus mal fait et sa fiche anthropométrique est singulièrement instructive.
Pour le moment, nous n'insistons que sur ce grand buste.
OBSERVATION III. — Théodore M., quarante ans, né à Marseille. Trois fois condamné pour vagabondage. Alcoolisme. Syphilis. Paludisme. Séjour de treize ans aux colonies. Tatouages. Grandes oreilles.
Taille 1,57 Tête longueur. 17,7 Pied gauche 24,5 Envergure.. 1,60 — largeur i5,8 Médius - 10,5 Buste 0,905 Bizygomatique 13,7 Auric. ”

“ L'auriculaire est un peu grand, mais pour sa taille de 1 m. 66, cet individu devrait avoir normalement un pied de 25 cm. 7.
OBSERVATION IV. — Guido G., sujet italien, vingt-six ans, arrêté pour vagabondage. On note chez lui une grande main, mais de petits avant-bras, ce qui lui laisse une coudée normale et explique que l'envergure ne dépasse pas la taille. Les pieds sont petits et il marche exactement sur la tête des métatarsiens avec orteils en l'air.
Taille. 1,72 Tête longueur. 18,8 Pied gauche 25,5 Envergure 1,72 — largeur 14,8 Médius — 12,2 Buste. 0,94 Oreille droite. 6,6 Auric. - ”

“ Répond difficilement aux questions qu'on lui pose. Ignore totalement l'âge qu'il a. L'anomalie physique la plus évidente chez lui est un petit pied plat.
Sa fiche est la suivante : Pied gauche 24.6 Auric. gauche. ”

“ Pied gauche 27,8 Méd. gauche 14,7 Auric. — 10,1 Coudée — 48,7
La main est anormalement grande, l'avant-bras petit.
Pour la taille, qui est de 1 m. 69, le médius et l'auriculaire devraient avoir respectivement à peu près les longueurs suivantes: II cm. 5 et 9 cm. 1. De plus, si nous faisons le rapport médius-coudée, nous trouvons une différence de 10 centimètres. Il y a un écart de 2 cm. 5 dans le rapport auriculaire, longueur du pied.
OBSERVATION III. — L. , vingt-cinq ans, vagabond atteint
de débilité mentale. ”