Pierre Corneille

“ Dont ses tranquilles soins comblent toute la France,
Suspendoient le courroux du plus grand de ses rois.
Ce courroux sûr de vaincre, et vainqueur tant de fois,
Vous l’aviez éprouvé, Flandre, Hainaut, Lorraine [3] ; 5
L’Espagne et sa lenteur n’en respiroient qu’à peine ;
Et ce triomphe heureux sur tant de nations
Sembloit mettre une borne aux grandes actions.
Mais une si facile et si prompte victoire
Pour le victorieux n’a point assez de gloire : 10
Amoureux des périls et du pénible honneur,
Il ne sauroit goûter ce rapide bonheur ”

“ Des trois canaux du Rhin, de l’Yssel, de la Meuse, 70
De ce climat jadis si fatal aux Romains,
Et qui défie encor tous les efforts humains,
De ces flots suspendus où l’art soutient des rives
Pour noyer les vainqueurs dans les plaines captives,
De cent bouches partout si prêtes à tonner, 75
Qui peut se former l’ombre et ne pas s’étonner ? ”

“ Agir également du bras et de la tête.
La même ardeur de gloire emporte ses sujets :
Chacun veut avoir part à ses nobles projets ;
Chacun s’arme, et la France, en guerriers si féconde,
Jamais sous ses drapeaux ne rangea tant de monde. ”

“ Que trop de cœur épuise ou de force ou d’adresse ;
Et son juste courroux, par de sanglants effets, 355
Dissipe les chagrins d’une trop longue paix.
L’ennemi qui recule, et ne bat qu’en retraite,
Remet au plomb volant à venger sa défaite :
On l’enfonce. Arrêtez, héros ! où courez-vous ? ”

“ Qui s’en fait un scrupule, est dans tes intérêts :
Sous ce cruel prétexte on pille, on assassine ;
Chaque ville travaille à sa propre ruine ;
Chacun veut d’autres chefs pour calmer ses terreurs.
Laisse-les, grand vainqueur, punir à leurs fureurs, 440
Laisse leur barbarie arbitre de la peine
D’un peuple qui ne vaut ni tes soins ni ta haine ”

“ Yssel trop redouté, qu’ont servi tes menaces ?
L’ombre de nos drapeaux semble charmer tes places : 390
Loin d’y craindre le joug, on s’en fait un plaisir ;
Et sur tes bords tremblants nous n’avons qu’à choisir.
Ces troupes qu’un beau zèle à nos destins allie
Font dans l’Ouver-Yssel régner la Westphalie ;
Et Grolle, Swol, Kempen montrent à Déventer [76] 395
Qu’il doit craindre à son tour les bombes de Munster.
Louis porte à Doësbourg [77] sa majesté suprême,
Et fait battre Zutphen [78] par un autre lui-même ”

“ Partager tes drapeaux, c’est partager la crainte,
L’épandre en plus de lieux, et faire sous tes lois 135
Tomber plus de remparts et de peuple à la fois.
Pour t’affoiblir ainsi, tu n’en deviens pas moindre ;
Ta fortune partout sait l’art de te rejoindre :
L’effet est sûr au bras dès que ton cœur résout ”

“ L’ascendant, en terme d’astrologie, est l’horoscope. ↑ Roger de Pardaillan de Gondrin, marquis de Termes. Il fut blessé au passage du Rhin. Voyez les Lettres de Mme de Sévigné, tome III, p. 111 et 145. ↑ Armand de Cambout, duc de Coislin, mort le 16 septembre 1702, âgé de soixante-sept ans. Il fut blessé à la main au passage du Rhin. Voyez ci-dessus, p. 270, note 5. ↑ François de Rohan, fils puiné d’Hercule de Rohan, duc de Montbazon. Il traversa le Rhin à la nage, dit Moréri, à la tête des gendarmes de la garde. ”

“ Skink, pris en 1636 par les Hollandais, après un long siège, fut assiégé par nos troupes le 18 juin 1672, et pris le 21. Boileau ne manque pas de faire allusion à ce fait dans sa IVe épître (vers 147 et 148) :
Bientôt on eût vu Skink dans mes vers emporté
De ses fameux remparts démentir la fierté. ↑ Guillaume d’Orange, qui fut depuis roi d’Angleterre, le petit-fils de Henri de Nassau nommé plus haut, p. 262, vers 166. Il avait été d’abord capitaine général des forces néerlandaises ”

“ Une autre campagne eût été nécessaire pour achever la guerre et la défaite des Germains ; mais l’empereur Tibère envia cette gloire à son neveu. ↑ Don Juan d’Autriche, fils naturel de Charles-Quint, né en 1545, mort en 1578, gouverneur, en 1576, des Pays-Bas révoltés. ↑ Ferdinand Alvarez de Tolède, duc d’Albe, né en 1508, mort en 1582, lieutenant de Philippe II dans les Pays-Bas, de 1566 à 1573, tristement célèbre par l’établissement du conseil de sang. ↑ Alexandre, troisième duc de Farnèse, fut appelé dans les Pays-Bas par Philippe II, en 1577, et y succéda à don Juan d’Autriche. ”

“ On dit qu’ayant la tête pleine des fumées du vin, il tira un coup de pistolet sur les ennemis qui demandaient la vie à genoux, en leur criant : « Point de quartier pour « cette canaille ! » Il tua d’un coup un de leurs officiers. L’infanterie hollandaise désespérée reprit à l’instant ses armes, et fit une décharge dont le duc de Longueville fut tué. » (Voltaire, Siècle de Louis XIV, chapitre x.) ↑ Voyez ci-dessus, p. 208, fin de la note 2. ↑ Qui te voyent, mais à tort, dans l’édition de Lefèvre. ”

“ « Il faisoit ce jour-là un vent fort impétueux, qui, agitant les eaux du Rhin, en rendoit l’aspect beaucoup plus terrible. » (Racine, Précis historique des campagnes de Louis XIV.) ↑ « Le terrain venant à manquer sous les pieds de leurs chevaux, ils les font nager, et approchent avec une audace que la présence du Roi pouvoit seule leur inspirer. » (Ibidem.) ↑ Voyez ci-dessus, p. 270, note 6. ↑ Dans l’édition originale, imprimée avec beaucoup de soin, mais dans une orthographe particulière, il y a ici alte, ce qui indique que ce mot ne se prononçait pas comme aujourd’hui. ”

“ Au commencement de chacun des deux poèmes, en tête de la troisième page, est un passage du Rhin, également de Chauveau. Le Roi y tient à la main le bâton, signe du commandement. Dans une gloire on voit les « ombres redoutables, » dont parle Corneille (p. 266 et 267, vers 225-240) , qui élèvent les bras en signe d’étonnement. Au-dessous des nuages de cette gloire, on aperçoit quatre vents qui soufflent avec violence (p. 272, vers 283 et note 2) . Granet cite une autre édition in-8o, qui a été publiée dans la même année, chez les mêmes libraires, avec la pièce latine du P. de la Rue. ”

“ Ipse fugam Auriacus versis simul occupat armis. ↑ Grolle, aujourd’hui dans la Gueldre, Zwol et Kempen, dans l’Over-Yssel ou Yssel supérieur, furent pris presque simultanément par les troupes de l’évêque de Munster (en Westphalie) , qui s’emparèrent de Deventer le 21 juin. ↑ Cette ville de la Gueldre fut prise le 21 juin. ↑ Zutphen, autre ville de la Gueldre, fut pris le 25 par Monsieur, frère du Roi. ↑ Le duc d’Orléans était né en 1640, et par conséquent avait déjà trente-deux ans. ”

“ Des restes du péril on diroit qu’ils se jouent,
Ravis de voir qu’enfin leur pied mieux affermi, 295
Victorieux des flots, n’a plus qu’un ennemi.
Tout à coup il se montre, et de ses embuscades
Il fait pleuvoir sur eux cent et cent mousquetades ”

“ Et miseris ea visa salus. Labor omnibus, aurum
Defodere, inque alios subvectum avertere fines ;
Et servire leve est, dum ne victoris in usus
Tot captiva cadant aggestæ pondera gazæ :
Tanta fames auri, veræque oblivio laudis.
At non idem animus tamen omnibus, aut furor idem :
Sunt qui fraude suis quærunt solatia rebus. ”

“ Vivonne, Nantouillet, et Coislin, et Salart :
Chacun d’eux au péril veut la première part.
Vendôme, que soutient l’orgueil de sa naissance,
Au même instant dans l’onde impatient s’élance.
La Salle, Beringhen, Nogent, d’Ambre, Cavois
Fendent les flots tremblants sous un si noble poids. ↑ Armand de Gramont, comte de Guiche, fils aîné du maréchal de Gramont, lieutenant général du corps d’armée de Monsieur le Prince, né en 1638, mort en 1673. Voyez ci-dessus, p. ”

“ « en redouble. » ↑ Maximilien de Bavière, évêque de Cologne, et Christophe-Bernard van Galen, évêque de Munster, alliés de la France dans la guerre contre la Hollande. Voyez sur ce dernier les Lettres de Mme de Sévigné tome I, p. 486, note 8, et tome III, p. 122, note 4. ↑ Ce nom est écrit ainsi dans l’édition originale ; Amsterdam, dans celles du P. de la Rue et de Granet. ”

“ Voyez le Lexique. ↑ Des, dans les Œuvres diverses et dans les éditions suivantes. ↑ Voyez ci-dessus, p. 198, note 1. ↑ Voyez ci-dessus, p. 271, vers 271, et note 7. « Il a vécu une heure après sa blessure. » (Mercure galant, 1673, tome II, p. 307.) ↑ Voyez ci-dessus, p. 208, note 2. — « M. de Longueville avoit forcé la barrière, où il s’étoit présenté le premier ; il a été aussi le premier tué sur-le-champ. » (Lettres de Mme de Sévigné, tome III, p. 109.) — « Vous verrez dans toutes (les relations) que M. de Longueville est cause de sa mort et de celle des autres. » ”

“ Stat tibi perpetuæ decus inviolabile pacis.
↑ Voyez ci-dessus, p. 249, note 1. ↑ C’est à l’obligeance de M. Taschereau que nous devons ce dernier renseignement. ↑ Voyez plus haut, p. 192-217, le poëme où Corneille célèbre la rapide conquête que Louis XIV fit de la Flandre en 1667. Le dernier mot du vers rappelle la campagne de 1670, qui dépouilla de ses États le duc de Lorraine. ↑ L’édition des poésies latines du P. de la Rue intitulée Carmina (1688) donne : « qui peint. » ↑ Il y a ses, par erreur, dans le texte de Granet. ”