Pierre Delbeuf

“ Nous pensons, cependant, que les fers qui ont une languette sont plus solides que les autres. Cet appendice, comme le dit M. Magne, concourt, avec le pinçon, à la solidité de la ferrure ; en effet, il se trouve sur le bord interne et remplace là les clous qu’on ne peut y brocher. L’hersage, dans les terres labourées, tend à faire détacher les fers, car les animaux en marchant accrochent avec les postérieurs le talon des fers de devant. ”

“ L’usure est parfois si grande, qu’on a vu des bœufs, en troupeaux, par suite des marches forcées, avoir les chairs des pieds à nu, meurtries et déchirées quelquefois jusqu’aux os. Cela se produit d’autant plus vite, que la corne de la sole est peu épaisse et que ces animaux marchent avec lenteur. ”

“ Le propriétaire ne se dérange pas ; on ne perd pas de temps pour mettre les animaux dans le travail, il suffit d’attacher et de lever les pieds au moyen d’une corde.
2o Contention avec travail. Le travail a par lui-même un grand avantage sur les autres procédés, c’est d’abord de fixer les animaux d’une manière très solide, puis d’être plus expéditif pour pratiquer la ferrure. En effet, en raison des conditions dans lesquelles les animaux y sont placés, on n’a presque rien à craindre pour soi, ni pour les aides et on peut agir avec beaucoup plus de sûreté. ”

“ Un homme seul forgerait avec plus de facilité un fer de bœuf qu’un fer de cheval, mais il en forgerait une quantité moins grande et prendrait beaucoup plus de peine que d’avoir un aide à sa disposition. Nous allons décrire l’opération telle que nous l’avons vue pratiquer, d’abord celle au moyen de laquelle on obtient un fer avec un pinçon seulement sans onglet, nous verrons après la manière employée pour obtenir ce dernier. ”

“ Dans certains ateliers de maréchalerie où l’on a à ferrer, dans quelques heures, de nombreux troupeaux de bœufs qui sont dirigés vers les grands centres de population et destinés à la boucherie, on se sert pour couper la corne d’un instrument particulier, espèce de cisaille qui ressemble jusqu’à un certain point aux morilles en fer des maréchaux. ”

“ Quant au choix du travail, nous donnerons la préférence à celui de Desaybats, parce qu’il est apte à recevoir des animaux de taille plus différente et parce qu’on peut ferrer deux pieds à la fois, ce qui facilite l’opération et diminue la souffrance que l’animal peut éprouver au travail. Ne pas trop enlever l’animal sur les sangles, pour qu’il puisse s’appuyer sur le sol avec les pieds qu’on ne ferre pas ; fixer ces derniers aux anneaux du sol ; que la barre transversale ne soit pas trop haute pour éviter la rupture du jambier antérieur. ”

“ L’emploi du travail spécial à l’espèce bovine n’est pas exempt d’inconvénients ; on n’en voit que trop souvent se produire. Si l’animal introduit au travail vient à se tourner de côté, lorsqu’il commence à être attaché au poteau par ses cornes, tandis qu’on n’a pas encore relevé les branches montantes, il peut glisser et tomber à la renverse. ”

“ Dans le premier cas, quand on ferre l’animal à sa place dans l’écurie, on écarte ses voisins de droite et de gauche, afin de ne pas être gêné ; on raccourcit la chaîne qui fixe l’animal de manière à lui enlever le plus possible sa liberté. En même temps on rapproche, le plus qu’on peut, sa tête du râtelier, contre lequel on la maintient avec une des deux petites cordes dont nous avons parlé. Cette corde ne doit pas être fixée définitivement, mais enroulée quatre ou cinq fois autour d’un bâton du râtelier et confiée à un homme qui tire dessus ; c’est une précaution en cas d’accident. ”

“ Contrairement à la ferrure du cheval, celle du bœuf n’a pas l’inconvénient de nuire à l’élasticité du pied (M. Rey) . Les mouvements de dilatation et de resserrement existant surtout vers les phalanges, la ferrure ne peut aucunement influencer sur cette région. La nutrition du pied ne peut guère être atteinte, car la ferrure laisse les deux onglons libres et ne les empêche pas de se mouvoir séparément. En outre, on voit rarement des animaux aux talons bas, serrés, aux pieds encastelés comme sur les solipèdes, défectuosités auxquelles la ferrure devient très souvent un inconvénient (M. Magne) . ”

“ Nous décrirons d’abord les inconvénients qui peuvent résulter en se servant du travail Desaybats. Presque tous proviennent du trop de temps que met le maréchal à ferrer l’animal. En effet, très souvent il est tout seul et s’il n’agit très vite, quand il a les huit onglons du même animal à ferrer, il met de une à deux heures. Pendant ce temps les animaux se fatiguent beaucoup, surtout s’ils sont de forte taille, lourds, comme les bœufs de race de Salers. ”

“ Le fer de devant doit être un peu plus large et parfois même un peu plus court que celui de derrière, mais aussi ce dernier est un peu plus long ; de plus l’angle externe du talon peut être sans inconvénient un peu plus long que l’interne, afin de mieux protéger l’onglon à sa partie postérieure. Il n’en est pas de même du fer de devant, car si l’animal travaille dans des terres labourées, il peut accrocher avec son pied postérieur ce même angle externe et détruire la solidité du fer, parfois même l’arracher. ”

“ Mais aussi il est à remarquer que ces mouvements n’ont pas besoin d’être si grands, par suite de l’écartement qu’effectuent les deux onglons pendant leur appui, écartement permis par le ligament transverse, lequel les rapproche immédiatement après au moment du levé. Ensuite, ces animaux n’ont pas besoin d’une aussi grande élasticité dans leurs pieds que le cheval, animal de course par excellence ; tandis qu’eux, animaux à allures lourdes, ne sont employés qu’aux travaux lents de l’agriculture. ”

“ En frappant trop fort sur la languette et sur le pinçon pour les rabattre, on peut endolorir le pied. Mais comme on ferre le plus souvent à froid, les brûlures de la sole sont très rares. Nous ferons remarquer un accident qui se produit assez souvent à la suite de la chute du fer ; ainsi, quand le fer n’est pas très solide et en partie détaché, vers le talon surtout, il se déplace, se porte en dehors du pied au moment où ce dernier a quitté le sol et qu’il n’appuie que de la pince. ”

“ L’ouvrier prend alors ce lopin avec les tenailles, une fois qu’il l’a débarrassé de la crasse et des battitures qui le recouvrent, il le place sur l’enclume. À ce moment, il fait frapper par l’aide sur le plat du lopin pour l’élargir avec la bouche du marteau à frapper devant ; en même temps lui, muni de la traverse, frappe d’abord dans le même sens pour souder le lopin, puis de champ sur un angle seulement, en tournant la main des tenailles de gauche à droite, comme pour forger un fer de cheval. ”

“ Quand on ne prend pas la précaution de mettre un coussin entre le front et le poteau, les animaux s’excorient, se blessent le front et de quelque temps on ne peut les mettre au joug. La corde qui s’enroule autour du poteau et des cornes, blesse souvent ces dernières à leur base et rend les animaux difficiles à approcher. ”

“ Un bon maréchal doit toujours en avoir un grand nombre de prêts pour choisir ceux qui iront bien à l’animal. Le fer étant choisi et s’adaptant bien à l’onglon, on broche les clous à la manière ordinaire. Il ne faut pas prendre trop d’épaisseur, ni brocher trop haut, comme le fait remarquer M. H. Bouley, vu la mince couche de corne constituant la paroi et la tendance qu’ont les clous à se rapprocher du vif par suite de la dureté de la couche corticale, qui devient un obstacle à leur sortie au-dehors. ”

“ Lorsque la corne des pieds est de mauvaise nature, aussitôt les rivets détachés, on fait sortir la tête de chaque clou hors de son étampure avec le rogne pied et le brochoir. C’est une très bonne précaution qu’on devrait toujours suivre. Il ne faut pas laisser de lames de clous dans la corne contre lesquelles le boutoir peut s’ébrécher.
Le fer enlevé, ou bien le bœuf n’en portant pas, on est prêt à parer le pied. Les bœufs qui travaillent constamment et qui sont très souvent ferrés, n’ont pas beaucoup de corne à abattre. ”

“ Si l’animal remue trop, il vaut mieux le mettre au joug, car une fois joint avec son pareil, il a moins de liberté, puis celui qu’on ne ferre pas le maintient toujours un peu. Le joug est alors fixé au râtelier, et la corde qui sert à lever les pieds de derrière peut partir indifféremment du joug ou de la corne. Si on la fixe au joug, c’est de la partie centrale qu’elle doit partir. ”

“ Quant à la différence existant entre le fer de l’onglon externe et celui de l’onglon interne, elle consiste en ce que le fer de l’onglon externe présente un peu plus d’épaisseur, moins de largeur et les étampures peuvent être un peu plus à gras. ”

“ On rend l’appui plus facile et on diminue la souffrance que l’animal éprouve aux pieds, soit en allant tous les jours aux pâturages, quand ils sont un peu éloignés, soit pendant la station à l’étable. On prévient ainsi encore les clous de rue produisant souvent des boiteries graves, qui, de même que la douleur provenant d’une trop forte usure de la corne, peuvent amener l’amaigrissement des bêtes d’engrais. ”

“ La première chose à faire si le bœuf porte un fer à son pied, c’est de l’enlever. Pour cela, les rivets étant détachés au moyen du rogne-pied et du brochoir, on saisit l’angle interne du talon du fer avec les tricoises et par un mouvement de bascule les clous les plus postérieurs sont déplacés. On les sort un à un ; s’il est nécessaire, on y revient avec les tricoises. D’un seul coup, ces dernières peuvent enlever le fer et les clous, la corne n’étant pas aussi fragile que chez le cheval ”

“ Si les animaux mis au joug sont fixés à un arbre, à un poteau, il peut survenir les mêmes inconvénients ; seulement ici, on voit plus rarement la fracture des cornes. De plus, les animaux glissent moins souvent. Si on fixe les bœufs à la charrette, l’aide et le maréchal sont gênés par le timon pour ferrer les pieds du côté interne. Outre cette gêne, ils peuvent, de même que les animaux, se blesser à ce timon. ”

“ Quand ils sont chauds on en prend un, lequel est posé sur l’enclume et étampé. En général, la première étampure qu’on fait est celle de la pince : on continue à faire les autres en allant vers le talon. Elles doivent être au nombre de quatre à six et assez rapprochées l’une de l’autre ; on laisse environ entre elles une distance égale à celle d’une étampure. Rarement on met sept étampures. Le tiers ou le quart postérieur du fer ne doit pas en porter. ”

“ L’étampe doit être un peu plus grosse que celle du cheval, par suite de la moindre épaisseur du fer, ce qui fait qu’elle ne peut s’enfoncer aussi profondément, et cependant les étampures doivent être assez évasées pour bien loger la tête du clou. Le combustible employé est la houille grasse. Le fer est le même que celui qui sert à forger les fers des solipèdes ; on doit choisir celui qu’on nomme fer fort, fer doux, fer ductile, etc. ”

“ En restant dans l’écurie, on est dans le fumier, il peut avoir été sorti à cet effet ; mais alors les animaux sont sur un pavé glissant, même après y avoir mis une couche de paille fraîche. Le maréchal peut laisser tomber des clous, des pointes, etc., qui, lorsque les animaux sont déferrés, peuvent se les enfoncer dans leurs onglons.
Pour ferrer le bipède antérieur, le teneur de pieds peut être renversé sur la crèche par le genou de l’animal et se blesser. Les mêmes inconvénients peuvent arriver lorsque la paire de bœufs est fixée au joug et attachée au râtelier ”

“ Dans ces derniers cas, on n’est pas dans le fumier ni sur le pavé de l’écurie ; en outre on ne voit pas la fracture des cornes sur les bâtons du râtelier. La ferrure à la charrue, étant dans les champs, est avantageuse dans quelques cas pour le propriétaire et pour le maréchal. La manière de procéder des bouviers auvergnats serait avantageuse, très expéditive, en ce sens qu’on n’a besoin ni de cordes ni de travail, si on trouvait des animaux assez dociles pour s’y prêter ”

“ Lorsqu’ils sont attachés comme pour traîner, on a l’avantage de pouvoir fixer les pieds postérieurs au corps de la charrette ; mais on est aussi plus gêné pour ferrer les pieds intérieurs. On peut encore fixer la tête elle-même, d’un animal seul, à une roue et tirer sur la queue pour appliquer son corps contre la roue ; on attache ensuite le membre postérieur à la charrette ou à la roue ; si l’animal menace de tomber, on le soutient avec une barre passée obliquement sous son corps et appuyée contre les jantes inférieures de la roue. ”

“ On attache le joug au poteau par sa partie centrale, soit par la face antérieure, soit par la postérieure. Quand on n’a ni poteau ni arbre à sa disposition, ce qui est assez rare, on les fixe à la charrette maintenue elle-même immobile. Les bœufs peuvent être attelés comme pour traîner ou bien avoir leur tête placée vers la base du timon, et le derrière, par conséquent, vers l’extrémité antérieure. Pour lever les pieds, on suit le même procédé que lorsque les animaux sont fixés au poteau. ”

“ Même procédé pour le pied postérieur droit ; seulement la corde fixée à la corne droite, doit partir de la gauche pour servir à lever le pied. Enfin, pour les pieds de derrière on pourrait employer simplement une des deux petites cordes, qu’on ferait servir de garrot, pour serrer le tendon du jarret et la jambe à sa partie inférieure ; la douleur produite par ce lien circulaire, est quelquefois une dérivation assez forte pour que l’animal donne son pied et se laisse facilement ferrer. ”

“ S’il s’agit de forger un fer pourvu d’une languette ou onglet, il faut un peu plus de temps et la manière de le forger diffère peu. Quand on arrondit le fer, il suffit d’étirer à la pince un petit prolongement qui plus tard constituera la languette. Lorsqu’on le croit assez long, on le refoule de manière à lui faire former un angle droit avec le bord interne du fer. ”

“ Dans sa chute, il peut entraîner les aides et les blesser plus ou moins grièvement. Très souvent aussi on voit des enchevêtrures survenir par suite des excoriations que produit la corde sur le pâturon. Si, pendant que ces plaies existent, il faut de nouveau ferrer l’animal, on aggrave le mal, l’animal est plus difficile à ferrer, méchant même par suite de la douleur qu’il éprouve dans cette région. ”