“ Selon lui on avait donné à la procédure civile beaucoup trop de place dans l'enseignement. Cette science , éminemment pratique, s'acquiert plus spécialement dans une étude d'avoué, tandis que le droit criminel et pénal, se rattachant au droit naturel et aux
principes politiques, est plus propre à fonder une théorie. Il est donc naturel que cette branche de la législation attire plus particulièrement l'attention du professeur et rintérêt des élèves. ”

“ L'étudiant B. se retirait avec la foule que pourchassaient les gendarmes. Il est apostrophé par un de ces derniers qui lui crie : Cours, canaille! B. se retourne et lui répond qu'il se retire, mais qu'il n'a pas besoin de courir; ce qui d'ailleurs n'était pas facile, vu la multitude de personnes qui se trouvaient devant lui.
Cependant, les élèves enfermés dans l'École, alors bloquée par la troupe, s'étaient fait ouvrir la salle des cours. On s'y rassemble en tumulte; on veut achever la lecture de la pétition. ”

“ Outre qu'ils ont résolu de .dire la vérité , ils tâcheront de ne pas rendre inutile une expérience qui doit servir à l'instruction de tous.
Amis de l'ordre et d'une sage liberté, les élèves de l'Ecole de Droit savent qu'un des premiers devoirs du citoyen est l'obéissance aux lois , à ces lois qu'ils étudient, et qu'ils veulent faire respecter un jour. Mais ils savent aussi qu'un autre devoir non moins sacré leur est imposé, celui de s'élever àvec force contre
l'arbitraire, de quelque masque qu'il se couvre. ”

“ Quant aux calomnies, persuadés qu'elles ne prouvent que la bassesse de leurs auteurs, ils les mépriseront. Il y a des gens qui crient au désordre et au scandale, comme un malfaiteur au milieu du tumulte crie au meurtre.
Sans doute des fautes presque inséparables de toute réunion tumultueuse ont été commises ; les élèves n'en dissimuleront aucune. ”

“ Les élèves aiment à rendre ce témoignage à M. Fresne. S'il n'avait pas su à propos user de condescendance, au point où les esprits étaient montés, il serait difficile de calculer ce qui pouvait arriver; mais, chose remarquable , cette exaltation, tout-à-l'heure extrême, se calme tout-à-coup. On rentre à l'Ecole, on oublie les hommes de police ; et les étudians, dans l'exercice du droit de pétition, cherchent à mettre la Charte entre eux et l'arbitraire. ”

“ Ainsi, quoi qu'en ait dit un journal, les étudians manifestèrent, en cette occasion, leur respect pour la propriété.
On était occupé à lire la pétition, lorsquon
fut interrompu par ces cris : Voilà les gendarmes! voilà les gendarmes ! Un détachement d'infanterie était déjà rangé en bataille devant la porte; au même instant, on vit arriver la cavalerie au galop et le sabre à la main.
L'indignation s'empare de tous les esprits ; on ferme avec précipitation les portes de 1 Ecole, et l'on espère que le sanctuaire des lois sera un asile contre la violence. ”

“ Qu'on nous rende nos camarades détenus !
— On leur rendra justice. Ils vont être interrogés de suite, et s'ils sont coupables —Ils sont innocens.-Je le souhaite; mais au moins, jusqu'ici, il y a contre eux quelque apparence de culpabilité. La justice prononcera. - Point de gendarmes, point de baïonnettes — Messieurs, nous sommes les organes de la loi, et nous devons la faire respecter. C'est à vous qui êtes destinés à l'appliquer un jour à donner
l'exemple de la soumission. ”

“ Alors il consentit à ne plus inquiéter les élèves ; seulement les soldats, le sabre dans le fourreau, se promenaient au milieu d'eux et empêchaient des rassemblemens trop nombreux.
La justice nous fait un devoir de reconnaître que cet officier se conduisit avec une prudence et une modération qui l'honorent. Aussi personne ne songea à opposer la moindre résistance.
Tandis qu'on achevait de signer la première pétition, on adressa une lettre à M. le préfet de police , pour le prier d'accélérer,
autant que possible , l'action de la justice à l'égard des élèves détenus. ”

“ Ces incidens, et plusieurs autres qui augmentèrent la confusion, furent cause que beaucoup d'élèves ne purent joindre leurs noms à ceux de leurs camarades.
Chacun se portait de nouveau à la tribune sur laquelle la pétition était déposée, lorsqu'un professeur ouvrit les portes de l'École. Alors on aperçut la troupe rangée en bataille, le sabre à la main. Le major et le colonel de la gendarmerie étaient à cheval à la tête de leurs
escadrons. ”

“ Les élèves de l'École de Droit se doivent à
ctrox-rnémes, ils doivent à leurs familles, à leurs condisciples- des diverses Facultés de France, de faire connaître la vérité toute entière.
Historiens fidèles de ce qui s'est passé au milieu d'eux, ils rapporteront des faits: l'opinion publique les jugera. Ils ne réclament point l'indulgence ; ils ne craignent point une juste sévérité. ”

“ « Vous allez au cours de M. Bavoux? — Oui, monsieur, mais je n'ai pas l'honneur de vous connaître — Bavoux ne fera pas son cours aujourd'hui ; il a reçu des ordres. Mais je vous avertis qu'il y a sur la place de l'École trente gendarmes déguises ; ainsi, je vous engage à prévenir vos camarades et à vous tenir sur vos gardes. » A ces mots l'inconnu remonte en voiture et disparaît.
donnée : les trois individus, chassés, -ballottés en tous sens, veulent en vain se défendre et protester. Le bruit empêche qu'on ne les entende. ”

“ En ce moment, parut M. Bavoux, qui avait été appelé pour un examen. Les élèves qui se trouvaient dans la cour l'accueillirent par de vifs applaudissemens. Il répondit par un salut, entra au secrétariat , et de-là dans lsalle des examens.
C'est à tort qu'on a prétendu qu'il avait adresse quelques mots aux élèves. Plusieurs jeunes gens qui avaient à lui parler l'ont accompagné depuis son entrée dans la cour jusqu'au secrétariat, et de-là jusqu'à la salle des examens. Ils sont prêts à attester que le propos qu'on lui prête est de pure invention. ”

“ Ils ne veulent ni sédition, ni tunlulte, ni bouleversement ; ils demandent, mais avec fermeté , justice et liberté ; ils demandent qu'on les estime ce qu'ils valent, et qu'on ne les traite point comme des échappés de collège ou comme des bandits révoltés. ”

“ « La Commission, instruite du désordre qui a eu lieu au cours de procédure, le 29 juin dernier, et qui n'a pu cesser que par la suspension provisoire du cours par le doyen de la Faculté , arrête ce qui suit : « Art. icr. La conduite du doyen est approuvée.
» 2. Le sieur Bavoux, suppléant de la Faculté de Droit, chargé du cours de procédure civile et criminelle, est suspendu de ses fonctions.
» 5. La Faculté recherchera et constatera les causes et les circonstances du désordre. ”

“ Mais il était trop tard, on ne voyait plus rien, on n'entendait plus rien ; la confusion était à son comble , et MM. les commissaires, insultés, maltraités même, se virent réduits à céder à une violence (i) dont l'intention n'était point dirigée contre les ministres de la loi (2) . ”

“ Ils souhaitent sincèrement que tous les moyens, toutes les causes de désordre disparaissent. Sans demander , sans indiquer de réforme , ils souhaitent que le mode d'enseignement et l'organisation des Ecoles reçoivent tout le perfectionnement dont ils sont susceptibles. Peut-être, le récit qu'ils ont à faire en montrera la nécessité.
M. Pigeau , professeur de procédure civile et criminelle, était mort au mois de décembre.
M. Bavoux , professeur-suppléant, fut, dès la maladie du titulaire , désigné pour occuper la chaire. ”

“ Messieurs, dit-il aux élèves, si dans toute autre circonstance votre approbation est flatteuse, je dois vous avertir que dans cette enceinte vos applaudissemens m'affligent. Un professeur n'est point un acteur en scène. ”

“ Les élèves restés sur la place de l'Ecole lui demandaient que les gendarmes missent le sabre dans le fourreau.
Il refusa de céder à cette demande ; il accompagnait ce refus des paroles les plus pro-
(i) Un trait infâme nous a été rapporté. Un individu en redingotte polonaise , décoré de plusieurs ordres étrangers , eut la lâcheté d'appliquer des coups de cravache sur un étudiant qui venait d'être saisi par deux agens de police.
pres à rétablir la tranquillité, lorsqu'un second détachement déboucha par la petite porte d'une cloison qui entoure la place. ”

“ Une altercation assez vive s'était engagée entre les deux professeurs : le tumulte empêcha de les entendre. M. Bavoux profita d'un instant de silence pour protester hautement contre la suspension arbitraire que M. Delvincourt venait de prononcer; mais craignant d'ajouter au scandale par une discussion prolongée , il sortit accompagné de l'huissier.
L'agitation était à son comble ; des rixes par-
ticulières s'engagent dans plusieurs parties de la salle. Un des siffleurs est renversé entre les
bapcs, et de violentes querelles s'élèvent autour de lui. ”

“ Lorsqu'il parut, quelques murmures s'élevèrent; ils furent comprimés par l'improbation du plus grand nombre des élèves. N éanmoins, ils se reproduisirent pendant la leçon.
M. Delvincourt, comprenant qu'on n'avait point oublié la scène de la veille, s'adressa aux mécontens : « Messieurs, leur dit-il, vous » pouvez bien m'empêcher de faire mon cours, » vous ne m'empêcherez pas de faire mon den voir. » De nombreux applaudissemens lui prouvèrent qu'on lui rendait justice toutes les fois qu'il ne sortait pas lui - même des limites de ses attributions. ”

“ V -:;--
que M. le doyen va prononcer des paroles de paix et condamner les perturbateurs. M. Delvincourt monte à la tribune auprès du professeur, et s'exprime en ces termes : « Messieurs, » j'ai prévenu la Commission d'instruction pu» blique de la manière dont on fait ce cours » depuis huit jours. J'attends sa réponse ; mais » en ma qualité de doyen, chargé dé la po» lice de l'Ecole, je suspends le cours de pro» cédure criminelle. »
Cette déclaration extraordinaire devient comme un brandon de discorde. Les siffleurs qui étaient rentrés dans la salle changent de rôle et crient : bravo ! ”