“ Ensuite, croira qui voudra que Napoléon ait eu l'idée de faire du duc d'Enghien un de ses aides-de-camp; qu'il ait pu penser que ce vaillant et généreux prince, auquel il était permis de se croire le défenseur légitime des droits de sa famille au trône de France, où il avait lui-même des droits éventuels, eût consenti à accepter un bienfait de Bonaparte. Quant à nous, nous n'en croyons rien ; nous pensons avoir aussi assez de jugement pour ne pas ajouter foi à ce propos du Premier Consul : J'aurais voulu l'employer dans mes armées. Mes armées ! ”

“ Nous savons que, réellement d'accord avec son frère Lucien Bonaparte, qui déjà depuis quelques mois était en grave mésintelligence avec Napoléon, ce roi s'était réuni à Joséphine, leur belle-sœur (1) , pour tâcher de sauver le prince infortuné qui, selon les judicieuses expressions du président du 18 brumaire, adressées au Premier Consul, n'était pas son prisonnier de bonne guerre, puisqu'il n'était tombé en son pouvoir qu'en violation du droit des gens sur le territoire d'un prince souverain, que garantissaient les traités les plus solennels, notamment celui de Westphalie. ”

“ Nous en disons à peu près autant pour les assertions du même genre attribuées à M. le comte Réal qui, malgré les suites tragiques et si déplorées, en prose et en vers, par le Premier Consul, de son petit accès de paresse, ne continua pas moins d'être en faveur auprès de Napoléon , qui, bien
qu'à celle même époque il fût prodigue de destitutions extraordinaires, ne tarda pas à le créer comte de l'empire. ”

“ En définitive, revenons à la réfutation que nous croyons devoir faire de M. Buchon. Il dit que ses idées et ses sentimens à lui ne doivent laisser aucun doute sur son intention bien prononcée de dire la vérité. Ecoutons donc attentivement ce qu'il prétend nous faire adopter : « Un homme, dont je respecte les affections et le caractère, paraît croire, » d'après une lettre insérée dans un journal de Paris, qui » m'a été communiqué hier soir, que mon imagination a » fait surtout les frais de cette conversation ( du roi Joseph» Napoléon) . ”

“ Que le candide M. Buchon se tranquillise donc ; les petites erreurs, dans lesquelles il est tombé d'après les Mémoires inédits et les Conversations du roi Joseph, ne peu-
vent aucunement entacher de fausseté son Histoire de la quatrième Croisade. On ne pourra que lui reprocher le choix des sources où il aura puisé ses documens, s'il lui arrivait, ce que nous sommes loin de croire, de ne les pas choisir avec discernement et d'admettre sans critique les assertions invraisemblables. ”

“ Cependant, il vaut mieux tard que jamais faire connaître la vérité, réfuter les erreurs, ou même rectifier les idées fausses des personnes qui, par la nature de leurs affections, de leur intérêt particulier, ou même par esprit de parti, peuvent égarer l'opinion, après s'être égarées ellesmêmes. ”

“ Le seul esprit d'appréciation des faits, et la manière de les reproduire sous des couleurs plus ou moinsfrappantes, constituent toutle mérite d'un écrivain qui veut faire de l'histoire ancienne : car, pour certifier les faits, il n'y a plus de témoins à entendre, à moins d'être en communication et en société intime avec des êtres de la nature du fameux comte de Saint-Germain, qui pleurait plus que tout autre spectateur à la représentation de la Mariarrme de Voltaire, parce qu'il avait connu cette belle Mariamne quand il était à la cour. ”

“ L'attentat d'Ettenheim peut-il être considéré comme représaille .des assassinats qui, au dire
de Napoléon, menaçaient sa personne par le bras des meurtriers que le comte d'Artois avouait entretenir à Paris dans cette vue criminelle? Non, le comte d'Artois n'eût jamais fait un tel aveu, lors même qu'il eût été capable d'entretenir des sicaires à sa solde. L'assassinat du duc d'Enghien, même son simple enlèvement, fussent-ils considérés sous le point de vue de représailles, ne pourront jamais obtenir l'assentiment d'aucun liomme de bien, d'aucun peuple civilisé. ”

“ A ce sujet, nous devons supposer à la princesse de Canino toute la générosité d'un noble cœur, capable d'étouffer les plus justes ressentimens en faveur de la vérité. Une femme ayant su gagner et conserver le cœur d'un homme aussi supérieur que Lucien , qui la préféra à plusieurs couronnes, doit sans doute être digne de lui. ”

“ Nous l'annonçons ici positivement : notre article sur le martyr d'Ettenheim ne cadre point du tout avec les Mémoires inédits et les détails inconnus sortis delà bouche et de la plume du roi Joseph. Ils pnt été acceptés, à ce qu'il nous semble, par M. Buchon, avec la droiture de cœur et d'esprit d'un écrivain ami de la vérité : il n'en est pas moins évident pour nous que sa propre sensibilité et son horreur de l'assassinat du duc d'Enghien, jointes à ses sympathies particulières pour l'empereur, lui ont assurément fait illusion. ”

“ Nous nous permettrons même de ne croire ni à la présence de Mme de Staël au banquet du 20 mars 1804, ni à cette exclamation de M. de Cossé-Brissac : « Sera-t-il donc permis aux Bourbons de conspirer impunément,» ni à sa gloriole insolente à l'égard de sa noblesse historique. M. Buchon n'a pas réfléchi, en reproduisant cette phrase si invraisemblable à la table d'un amphytrion dont la haute position, comme frère du Premier Consul, était très récente et dont la noblesse, quoiqu'ancienne, était loin d'être alors histo,
rique. ”

“ Doyenne des exilés français, ne pouvant être des plus jeunes, court le risque de voir tomber prochainement après elle tous les matériaux préparés par son mari, aux mains de personnes négligentes ou bien intéressées 'à ce que leurs faits, gestes et correspondances d'autres temps ne soient pas rendus publics. ”

“ On nous assure que Joseph n'est plus que l'ombre de lui-même, depuis qu'il fut atteint à Londres d'une longue fièvre cérébrale. Le général ex-jacobin est interpellable. La seule princesse de Canino, que nous avons des raisons de supposer encore dans la plénitude de ses facultés morales, n'est certes pas un témoin qui puisse paraître irrécusable quand il s'agit de Napoléon, lui qui, de notoriété publique, fut son persécuteur, ainsi que de Lu- ”

“ « Oui, le premier consul Bonaparte est coupable volontairement de la mort du duc d'Enghieri. »
Répondons à ce passage des Mémoires inédits du roi Jo* seph, affirmant positivement l'innocence de son frère Napoléon dans l'exécution de ViriGennes : Napoléon a toujours tenu ce même langage à Sainte-Hélène, dans ses entretiens et même dans son testament. DANS SON TESTAMENT!.. A l'heure suprême où il le formula, un désaveu pourrait sans doute avoir quelque valeur ; mais estce que le bon roi Joseph a pris un aveu positif pour un désaveu ? ou bien parle-t-il de ce testament sans l'avoir lu ? ”

“ Toute sa vie donne un démenti continuel à cette accusation : dans sa jeunesse, léger, brillant, aimable, il fut toujours fort opposé à la perfidie et à la cruauté; dans la maturité de son âge, qui est l'époque où le testament napoléonien le montre occupé, de son propre aveu, à entretenir des assassins à Paris, tout ce ”