“ Le 22, on entend auloin une vive fusillade; toute la garnison se porte d'instinct aux murailles, on interroge avidement la campagne. On ne voit rien encore, mais la fusillade augmente d'intensité, elle devient de plus en plus distincte. Enfin, vers 10 heures du matin, on aperçoit une grande poussière dans la plaine: c'est l'avant-garde d'une colonne française; c'est Changarnier, qui vient ravitailler Milianah. ”

“ Le 30 juillet, les tirailleurs qui gardent le troupeau sont assaillis par une vive fusillade. Un lieutenant de la légion étrangère meurt à l'hôpital d'une fièvre cérébrale. Un légionnaire passe à l'ennemi.
Le 31, il reste peu d'hommes disponibles pour le service.
Presque tous les chirurgiens et le plus grand nombre des officiers sont malades.
Les Arabes étaient informés par les déserteurs de la
légion étrangère de l'état d'affaiblissement de la garnison. ”

“ La maladie semble avoir perdu de sa malignité, mais le nombre des malades augmente toujours. Il devient difficile d'assurer le service.
Le 15, l'ennemi attaque nos travailleurs de la lunette Portarien. Nous avons deux blessés.
Le 16, la température à l'ombre est de 45 degrés centigrades. Le vent du désert souffle avec violence.
Un légionnaire passe à l'ennemi.
Nous sommes absolument sans nouvelles de nos camarades et de la France. Le lieutenant-colonel d'Illens voit avec terreur les vivres diminuer d'autant plus rapidement que les mites s'y sont mises. ”

“ Le .19 et le 20, l'ennemi ne se montre pas, mais la nostalgie commence à s'emparer de la garnison; il faut combattre ce nouvel ennemi : le spleen.
Le commandant supérieur s'efforce de créer des distractions. Il installe un théâtre; il réunit un certain nombre de
chanteurs; on donnera des concerts chaque dimanche. On trouve des artistes en nombre suffisant dans le bataillon de la légion étrangère. ”

“ L'ennemi nous tient toujours étroitement bloqués. Le 15, une ligne de tirailleurs ennemis embusqués dans les accidents de terrain qui dominent la lunette fait un feu très vif sur les avant-postes de la garde du troupeau ”

“ Grâce à mille subterfuges de notre part, les Arabes, tout en nous sachant bien bas, ignorent notre situation exacte et nous respectent. S'ils venaient à savoir que nous ne pouvons plus réunir 150 hommes capables de résister à leurs attaques, c'en serait fait de nous. ”

“ « On aperçoit autour de nous un assez grand mouvement de Kabyles et de Bédouins. Ils ont l'air de s'occuper d'un déménagement, de se préparer à s'éloigner. Plût à Dieu que ce fùt l'indice de la prochaine arrivée de notre armée 1 Nos souffrances et nos privations sont grandes ! Hier, le temps, qui a été froid, a été funeste à nos pauvres malades. »
Maintenant que l'ennemi s'est persuadé de l'inutilité de ses efforts pour s'emparer du troupeau, il va chercher à l'empêcher de sortir de la place.
Le 17, dès que le troupeau se montre, il est assailli par une vive fusillade. Nous avons un blessé. ”

“ En raison de l'accroissement du nombre des malades et des blessés, on est obligé de créer des succursales à l'hôpital.
Malgré tous les effors que nous faisons pour améliorer leur sort, nos malades sont dépourvus de tout. La plupart sont couchés sur la terre nue. On place les plus gravement atteints sur des sortes de matelas qu'on avait fabriqués, dans les premiers jours du siège, avec des débris de laine ramassée dans les égouts où les Arabes l'avaient noyée avant de s'enfuir et que nous avions lavée tant bien que mal. ”

“ Des mesures de fermeté et de prudence sont prises pour arrêter les progrès la mal.
Le 25, nous avons un blesse et un tué. Un officier meurt à l'hôpital.
Le nombre des malades augmente. Celui des malheureux officiers de santé diminue : sur sept chirurgiens, quatre sont malades.
Le 2G. on trouve un sac de petites pommes de terre. La moitié est distribuée aux troupes, l'autre moitié est semée.
Le 27. le troupeau de bœufs est attaqué avec acharnement. Les Kabyles sont repoussés avec perles. Nous avons deux blessés. Deux légionnaires passent à l'ennemi. ”

“ L'ennemi devient de plus en plus entreprenant. Le 19, il fait une nouvelle tentative sur le troupeau.
L'ennemi organise tout autour de la place une guerre d'incendie. Nos faibles ressources en herbes sèches nous sont enlevées. Faire vivre le troupeau est un problème qui devient de plus en plus difficile à résoudre. ”

“ La garnison est relevée, sauf le commandant supérieur.
Le bataillon du 3e léger était réduit à une centaine d'hommes.
Le 5 octobre, la colonne expéditionnaire quitte ses bivouacs et se met en marche, accompagnée, comme de coutume, par la fusillade des Arabes. L'ennemi déploie une cavalerie fort nombreuse. ”

“ Cette cavalerie escortait ainsi nos colonnes qu'elle enveloppait de toutes parts, ne leur laissant même pas la nuit pour se reposer.
Son objectif constant était le convoi dont elle cherchait à s'emparer ou qu'elle s'efforçait de détruire.
Les Arabes sont gens pratiques. Tous les moyens leur semblent bons pour avoir raison de leur ennemi ; mais les me'il-
leurs, et ils savent les choisir, sont ceux qui causent les plus grands dommages à leurs adversaires en les ménageant eux,-mêmes. ”

“ Jeunes gens qui ne faites plus que passer parmi nous, qui n'apprenez plus guère du métier des armes que la partie matérielle, ouvrez ce livre et lisez-le : vous y verrez que, dans la carrière militaire, il n'y a pas qu'un fusil à manier, une étape à faire,, une cartouche à brûler sur le champ de bataille. ”

“ Les exemples profitent mieux que les conseils, parce qu'ils frappent l'imagination.
C'est surtout en étudiant l'histoire nationale que l'homme apprend à connaître ce qu'il vaut, ce qu'il peut, ce qu'il doit. ”

“ Le 8, une colonne de 150 Arabes attaque un de nos postes avancés. Elle est repoussée avec pertes.
Depuis plusieurs .jours, la garnison n'a plus de tabac ; cette privation est très pénible, tous les fumeurs le savent. Sur l'invitation du commandant supérieur, le chirurgien-major fait des expériences sur plusieurs plantes, et il arrive à donner à la feuille de vigne la ressemblance et presque le goût du tabac. ”

“ Le 7, attaque contre le troupeau qui ne peut plus être gardé que par fort peu de monde. La mortalité s'accroît d'une manière inquiétante. Nous avons 400 malades à l'hôpital et, en dehors, plus de 400 qui ne valent guère mieux. ”

“ Nous avons un homme tué et deux blessés.
Vu l'urgence, la ration de viande est réduite à 2 hectogrammes, ce qui permettra de la prolonger jusqu'au 12 octobre ; le pain est assuré jusqu'au 16, le sel jusqu'au 10. ”

“ Le 24, ses postes semblent diminuer autour de nous; nous avons un homme tué.
A la date du 25 septembre, la force de la garnison est de 531 hommes. Il y en a 313 à l'hôpital.
La pluie tombe enfin !
- Au 3e léger, il n'y a plus qu'un officier pouvant faire du service, à la légion étrangère également. II y a des travaux urgents à exécuter pour la défense de la place ; on est obligé de les délaisser parce qu'on n'a plus de travailleurs. Il faut aussi abandonner les petits postes extérieurs qu'on ne peut plus garder. Les jardins sont envahis par une multitude d'Arabes appartenant aux camps ”

“ Le vent du désert commence à s'élever, il souffle sans relâche. Les maladies éclatent avec une violence formidable. En même temps, les efforts de l'ennemi redoublent; jusqu'à ce jour, ils ont porté sur la lunette de gauche; comme cette lunette avait été construite à la hâte, et comme elle ne paraissait pas capable de résis-
tance, le commandant-swpémçur ordonne qu elle soit recons.f. 1 truite avec un réçkiitaM^
• Siège de MîlianduiV 2 Siège de Milian1' ..-,¿., 2
Les Arabes sèment autour de nous de nombreuses proclamations qui ont pour but d'exciter à la désertion. ”

“ La maladie commence ses ravages. Les Arabes recommencent les hostilités. - Plus de tabac..- Mort du capitaine Martin. - La température devient froide et humide.
L'ennemi rétrécit le cercle d'investissement. Les désertions.- Les rations de vivres sont réduites. Le péril grandit.
Après le départ de la colonne de ravitaillement, la garnison reprend les travaux de défense ; on travaille près de neuf heures par jour.
La revue du Il" juillet fait ressortir un effectif de 1,297 hommes. Il y a 90 malades à l'hôpital. Ce jour-là, nous avons un homme tué. ”

“ Le 24, les chaleurs augmentent, le vent du désert sonffip.
Les maladies font des progrès inquiétants, il ne nous reste plus que très peu d'hommes valides. Le commandant supérieur ordonne que tous les officiers, les chirurgiens et employés seront armés de fusils afin de pouvoir faire au besoin le coup de feu. Il leur en donne lui-même l'exemple. ”