Étienne Jodelle

“ Le fruict vengeur du pere S’est bien esvertué De tuer sa vipere, Pour estre apres tué. Joye, qui dueil enfante, Se meurdrist ; puis la mort Par la joye plaisante Fait au dueil mesme tort. Le bien qui est durable, C’est un monstre du Ciel, Quand son vueil favorable Change le fiel en miel. Si la saincte ordonnance Des immuables Dieux Forcluse d’inconstance Seule incogneuë à eux, En ce bas hemisphere Veut son homme garder, Lors le sort improspere Ne le peut retarder Que, maugré sa menace, Ne vienne tenir rang, Maugré le fer qui brasse La poudre avec le sang. ”

“ L’humain entendement. Car veit on jamais ville En plaisir, en honneur, En banquets plus fertile, Si durable estoir l’heur ? Mais ainsi que la force Du celeste flambeau Tirer à soy s’efforce Le plus leger de l’eau ; Ainsi que l’aimant tire Son acier, et les sons De la marine Lyre Attiroyent les poissons ; Tout ainsi nos delices, La mignardise et l’heur, Allechemens des vices, Tirent notre malheur, Pourquoy, fatale Troye, Honneur des siecles vieux, Fus tu donnee en proye Sous le destin des Dieux ? ”

“ De ce tien pere, à celle-la loyal,
Qui de son fils recevra tout son mal ?
Celuy souvent trop tost borne sa gloire,
Qui jusqu’au bout se vange en sa victoire.
Prens donc pitié ; tes glaives triomphans
D’Antoine et moy pardonnent aux enfans.
Pourrois-tu voir les horreurs maternelles,
S’on meurdrissoit ceux que ces deux mammelles,
Qu’ores tu vois maigres et déchirees
Et qui seroient de cent coups empirees,
Ont allaicté ? Oserois-tu mesmement
Des deux costez le dur gemissement ? ”

“ Ayant les pieds de laine, elle n’est point oisive, Ainsi dessus les humains d’heure en heure regarde, Et d’une main de fer son trait enflammé darde. Car tost apres Cesar jure contre ma teste, Et mon piteux exil de ce monde m’appreste. (60) Me voila ja croyant ma Roine, ains ma ruine, Me voila bataillant en la plaine marine, Lors que plus fort j’estois sur la solide terre, Me voila ja fuyant oublieux de la guerre, Pour suivre Cleopatre, en faisant l’heur des armes (65) Ceder à ce malheur des amoureux alarmes. ”

“ O cendre bien heureuse estant hors de la terre !
L’homme n’est point heureux tant qu’un cercueil l’enserre.
LE CHŒUR.
Auroit donc bien quelqu’un de vivre telle envie,
Qui ne voulust ici mespriser ce
ste vie ?
CLEOPATRE.
Allons donc, cheres soeurs, et prenons doucement
De nos tristes malheurs l’heureux allegement.
LE CHŒUR.
Strophe.
Plus grande est la peine,
Que l’outrageux sort
Aux amis ameine,
Que de l’Ami mort
N’est la joye grande,
Alors qu’en la bande
Des esprits heurez,
Esprits asseurez
Contre toute dextre,
Quitte se voit estre
Des maux endurez. ”

“ Cercueil qu’encore un jour l’Égypte honorera
Et peut estre à nous deux l’epitaphe sera :
"Ici sont deux amans qui, heureux en leur vie,
D’heur, d’honneur, de liesse, ont leur ame assouvie :
Mais en fin tel malheur on les vit encourir,
Que le bon heur des deux fut de bien tost mourir".
Recoy, recoy moy donc, avant que Cesar parte,
Que plustost mon esprit que mon honneur s’écarte :
Car entre tout le mal, peine, douleur, encombre,
Souspirs, regrets, soucis, que j’ay souffert sans nombre,
J’estime le plus grief ce bien petit de temps
Que de toy, ô Antoine, esloigner je me sens. ”

“ Qu’il avoit joints par longs et longs accords ;
Le Ciel ne veut permettre toute chose,
Que bien souvent le courageux propose.
Cesar verrra, perdant ce qu’il attent,
Que neul ne peut au monde estre contant :
L’Égypte aura renfort de sa destresse,
Perdant, après son bon heur, sa maistresse :
Mesmement moy qui suis son ennemi,
En y pensant, je me pasme à demi,
Ma voix s’infirme, et mon penser defaut :
O ! qu’incertain est l’ordre de là haut !
LE CHŒUR.
Peut on encores entendre
De toy, troupe, quelque voix ?
Peux tu ceste seule fois
De ton deuil la plainte rendre,
Veu que, helas ! ”

“ La guerre impitoyable, Moissonnant les humains, Craint l’heur espouventable De ses celestes mains. Tous les arts de Medee, Le venin, la poison, Les bestes dont gardee Fut la riche toison, Ny par le bois estrange Le lyon outrageux, (320) Qui sous sa patte range Tous les plus courageux, Ny la loy qu’on revere, Non tant comme on la craint, Ny le bourreau severe, Qui l’homme blesme estraint, Ny les feux qui saccagent Le haut pin molestans, Sa fortune n’outragent, Rendans les dieux constans, (330) Mais ainsi qu’autre chose Contraint sous son effort, Tient sous sa force enclose La force de la mort ”

“ On doit seurement dire L’homme qu’on doit priser, Quand le Ciel vient l’eslire Pour le favoriser, Ne devoir jamais craindre L’Ocean furieux, Lors que mieux semble atteindre Le marche-pied des Dieux ; Plongé dans la marine, Il doit vaincre en la fin, Et s’attend à l’espine De l’attendant Daulphin. ”

“ Ceste cime arrachant,
Et par mine moleste
Le palais tresbuchant,
La plante au chef punie,
L’autre au pied demunie
Strophe.
Mais Dieux (ô Dieux) qu’il vienne
Voir la plainte et le dueil
De ceste Roine mienne,
Rabaissant son orgueil,
Roine, qui pour son vice
Reçoit plus grand supplice.
Antistrophe.
Il verra la Deesse
A genoux se jetter,
Et l’esclave Maistresse,
Las, son mal regretter !
Sa voix à demi morte
Requiert qu’on
la supporte. ”

“ Car un ardent amour, bourreau de mes mouëlles, Me devorant sans fin sous ses flames cruelles, Avoit esté commis par quelque destinee Des Dieux jaloux de moy, à fin que terminee (10) Fust en peine et malheur ma pitoyable vie, D’heur, de joye et de biens paravant assouvie. O moy des lors chetif, que mon œil trop folastre S’égara dans les yeux de ceste Cleopatre ! Depuis ce seul moment je senti bien ma playe, (15) Descendre par l’œil traistre en l’ame encore gaye, Ne songeant point alors quelle poison extreme J’avois ce jour receu au plus creux de moymesme : Mais helas ! ”

“ CLEOPATRE.
Une eternelle nuict doit de ceux estre aimee, Qui souffrent en ce jour une peine eternelle. Ostez-vous le desir de s’efforcer à celle Qui libre veut mourir pour ne vivre captive ? ERAS.
Sera donc celle là de la Parque craintive Qui, au deffaut de mort, verra mourir sa gloire ? CLEOPATRE.
Non, non, mourons, mourons, arrachons la victoire, Encore que soyons par Cesar surmontees. ERAS.
Pourrions nous bien estre en triomphe portees ? CLEOPATRE.
Que plus tost ceste terre au fond de ses entrailles M’engloutisse à present ”

“ Permettez à nous deux de constante vous rendre. CLEOPATRE.
Il ne faut que ma mort pour bannir ma complainte. (115) ERAS.
Il ne faut point mourir avant sa vie esteinte. CLEOPATRE.
Antoine ja m’appelle, Antoine il me faut suivre. CHARMIUM.
Antoine ne veut pas que vous viviez sans vivre. CLEOPATRE.
O vision estrange ! ô pitoyable songe ! ERAS.
O pitoyable Roine, ô quel tourment te ronge ? (120) CLEOPATRE.
O Dieux ! à quel malheur m’avez-vous allechee ? CHARMIUM.
O Dieux ! ne sera point votre plainte es tanchee ? CLEOPATRE.
Mais (ô Dieux) à quel bien, si ce jour je devie ! ”

“ Encore en mon tourment tout seul je ne puis estre : (95) Avant que ce Soleil qui vient ore de naistre, Ayant tracé son jour chez sa tante se plonge, Cleopatre mourra : je me suis ore en songe A ses yeux presenté, luy commandant de faire L’honneur à mon sepuchre et apres se deffaire, (100) Plutost qu’estre dans Romme en triomphe portee, L’ayant par le desir de la mort confortee, L’appellant avec moi, qui ja ja la demande Pour venir endurer en nostre palle bande, Or se faisant compagne en ma peine et tristesse, : (105) Qui s’est faite long temps compagne en ma liesse. ”

“ Tantost par fustayes voler,
Par champs, par forts, & par clairieres :
Des mots de leur trompe animans
Ensemble les chiens & la beste,
Et au plaisir de la conqueste
Plus qu’à la proye s’enflammans. ”

“ Mais si la destinée, Arbitre d’un chacun, A sa chance tournee (345) Contre l’heur de quelqu’un, Le sceptre, sous qui ploye Tout un peuple submis, Est force qu’il foudroye Ses mutins ennemis. (350) La volage richesse, Appuy de l’heur mondain, L’honneur et la hautesse Refuyant tout soudain, Bref, fortune obstinee, (355) Ny le temps tout fauchant, Sa rude destinee Ne vont point empeschant. Des hauts Dieux la puissance Tesmoigne assez ici, (360) Que nostre heureuse chance Se precipite ainsi. Quel estoit Marc Antoine ? Et quel estoit l’honneur De nostre brave Roine, (365) Digne d’un tel donneur ? ”

“ Tant les esprits que les corps entretiennent,
Et devant toy agenouiller se viennent,
En attendant que mieux nous te chantions,
Et qu’à tes yeux sainctement presentions (60)
Ce que ja chante à toy, le fils des Dieux,
La terre toute, et la mer, et les Cieux.
Acte IActe I
L’OMBRE D’ANTOINE Dans le val tenebreux, où les nuicts eternelles Font eternelle peine aux ombres criminelles, Cedant à mon destin je suis volé n’aguere, Ja ja fait compagnon de la troupe legere, Moy (dy-je) Marc Antoine horreur de la grand’ Romme, (5) Mais en ma triste fin cent fois miserable homme. ”

“ Car tousiours la grandeur des cœurs,
La force & la Noblesse s’aime
Aux chasses, qui peuuent dresser
Beaucoup, & maint les sçait bien faire,
Qui peut en guerre l’aduersaire,
Et en paix les crimes chasser. ”

“ On fait le prompt decouplement
Par quatre ou cinq longs mots entendre
Toute ame se peut asseruir
A ses sens : mais l’œil, & l’oreille,
Contens ici, par nompareille
Force nous peut poindre & rauir. ”

“ Qui ne nous font qu’effeminer.
Tant que ceux-ci, qui nuict & iour
Menans leur vie chasseresse,
Fuyoyent le casanier seiour,
Qui se couplant à la paresse
Se fait l’engendreur de tous maux,
Outre leur deduit & leur queste
Auoyent l’heur de la vie honneste
Pour grand loyer de leurs trauaux. ”

“ Nous font, & nous font ennemis :
Qu’à celuy qui va souffletant
L’vne des iouës, l’autre on baille :
Que quand on nous va tourmentant
D’vne ville en l’autre on s’en aille :
Que les saincts anciens n’ont pas
Deffendu leur cause par armes,
Mais leur ieusne, priere & larmes,
Et leur mort estoyent leurs combats. ”

“ La doctrine & la gloire antique,
Qui moins de triomphe auoient mis
A vaincre les forts aduersaires,
Qu’à vaincre les propres choleres,
Nos plus familiers ennemis.
I’ay grand’peur qu’vne Ambition
Soit d’Ambition resuiuie :
Ie sçay qu’en nostre nation
Naturelle & propre est l’enuie,
Et que tout cela qui en vn
Nous doit estreindre d’auantage,
CHRIST, le Païs, le parentage,
Et d’vn Roy le lien commun :
C’est cela qui seul au rebours ”

“ Voila, le Veneur sur les voyes
Tient son limier prest à lancer.
Ce limier l’auoit mené droit
Aux brisees, tant il est sage,
Puis a tousiours suiui son droit :
Tant peut la nature & l’vsage
Les bestes mesme façonner. ”

“ Et les gais mots, par la doctrine
Se faire plaire, & peu à peu
Luy faire plaire la diuine
Racine de tout heur & bien,
Fascheuse quand on la propose :
Mais qui ne sçait qu’en toute chose
Qui bien ne gouste n’aime rien ? ”

“ Combien que pour Cesar il soit nostre adversaire,
T’a fait sçavoir (ô Roine) , apres que l’Empereur
Est parti d’avec toy, et apres ta fureur
Tant equitablement à Seleuque monstree,
Que dans trois jours prefix ceste douce contree
Il nous faudra laisser, pour à Romme menees
Donner un beau spectacle à leurs effeminees.
ERAS.
Ha ! mort, ô douce mort, mort, seule guarison
Des esprits oppressez d’une estrange prison,
Pourquoy souffres tu tant à tes droits faire tort ? ”

“ A gueule ouuerte, armez d’horribles
Deffenses, bauans, écumans,
Et plus dangereux que terribles,
Se peuuent à cheual tuer
De l’espee : mais ie m’asseure
Que l’espieu est l’arme plus seure,
Soit pour atteindre ou pour ruer. ”

“ Ha ! Dames ! a, a ! faut-il que ce malheur je taise ? Ho ! oh ! retenez-moy, je... je... CHARMIUM.
Mais quel mal-aise (175) Pourroit estre plus grand ? ERAS.
Soulagez votre peine, Efforcez vos esprits. CLEOPATRE.
Las, las ! CHARMIUM.
Tenez la resne Au dueil empoisonnant. CLEOPATRE.
A ! grand Ciel, que j’endure ! Encore l’avoir veu ceste nuict en figure ! Hé ! ERAS.
Hé ! rien que la mort ne ferme au deuil la porte. CLEOPATRE.
Hé ! hé ! Antoine estoit... CHARMIUM.
Mais comment ? CLEOPATRE.
En la sorte... ERAS.
En quelle sorte donc ? CLEOPATRE.
Comme alors que sa playe... ”

“ L’atteinte d’atteinte suiuie,
Ses pieds font oelez par la peur,
Qui seuls peuuent sauuer sa vie :
Il est mis en fin au noüet,
Dont quelquefois mesme il eschappe
Par bonds quelquefois il se happe,
Et criant roidit le iarret. ”

“ Sus, sus, Page, conforte Mes douleurs par ma mort." Et lors, voyant son page Soy mesme se tuer : " Tu donnes desmoignage, (170) O Eunuque (dit-il) , comme il faut que je meure ! " Et, vomissant un cri, il s’enferra sur l’heure. ”

“ Mesme souuent dresser on voit
L’oiseau de leurre à ce vol mesme :
Vn Lanier dans l’air se soustient
Sans fin, & roüant ne s’écarte
Iusqu’à tant que son gibbier parte,
Mesme vn faucon long temps s’y tient. ”